укреплениями. Тысяча футов и четверть миллиона тонн сражающегося металла,
с шестьюдесятью четырьмя двадцатичетырехдюймовыми стволами, расположенными
в восьми выступающих сферических башнях. Это была самая мощная машина
разрушения, которую когда-либо видела система.
когда электрокар быстро повез их через поле. Огонь этих мощных орудий
направлял его автопилот - а иначе определитель диапазона ахронического
поля, самостоятельно производящий вычисления, создателем которого был он,
Брек Веронар. Это был боевой мозг корабля - всего флота Астрарха.
Астрарх ждет.
апартаменты Астрарха, на корме корабля, рядом с установкой автоприцела,
глубоко внутри бронированных внутренностей корабля. Астрарх оторвался от
проекции карты и сухо приказал двум офицерам подождать снаружи.
излучал жестокую энергию. Его волосы были завиты и надушены, лицо казалось
нарумяненной и напудренной маской, а завернутая в шелк фигура была увешена
бриллиантами. Но ничто не могло скрыть силу его ястребиного носа и горячих
черных глаз.
направленному против Брека Веронара. Чувство, связывающее их, переросло
почти в дружбу. Но сейчас по тому, как холодно и требовательно были
произнесены эти первые слова и по тому, как изучающе сверкнули глаза
правителя, землянин почувствовал, что его положение чрезвычайно опасно.
несмотря на это Брек Веронар не мог не почувствовать в нем что-то резко
критическое, убийственное. - Я просто хочу поговорить с тобой. Скорое
выступление флота оставляет мало времени.
полет с флотом, и чувствую, что ты также заслужил отпуск. Ты хочешь
отдохнуть от своих обязанностей, скажем, отправиться на Марс?
привилегированных, называвших Астрарха по имени. - Возможно, попозже.
Наводящее торпедное устройство не закончено. И у меня есть несколько идей
по усовершенствованию автоприцела. Я бы предпочел остаться в лаборатории.
фактически вчетверо увеличила наш флот, - его взгляд снова стал
пристальным, настороженным. - Возможно ли дальнейшее усовершенствование?
от того, что он скажет, зависит его жизнь. Он глотнул, и первые его слова
прозвучали неуверенно.
он с отчаянием. - Было бы глупо ограничивать возможность. При достаточно
точном захвате целеполя ахронического детектора должны быть способны
прослеживать линии любого объекта почти неопределенно в будущем...
дальше.
возвращается уверенность. Его слабый голос зазвучал более ровно.
тысячу раз более чувствительным, чем любой телескоп, я полагаю, в миллион
раз! А ахронический луч устраняет временное запаздывание всех
электромагнитных методов наблюдения. Будучи безвременным, как это ни
парадоксально, он облегчает исследование времени.
вещи, Веронар.
поспешил уверить его Брек. - Он анализирует прошлое, чтобы предсказать
будущее, так что снаряд, пущенный с движущегося корабля и отклоненный
гравитационными полями космоса, может двигаться тысячами миль, чтобы
встретить другой космический корабль в будущем.
передача данных были не очень удачными. Одно попадание из тысячи считалось
хорошей стрельбой. Но автоприцел решил проблему - теперь ты выговариваешь
стрелкам за то, что они не смогли попасть два раза из ста.
достаточно хорош как определитель диапазона. Но поля детектора можно
сделать бесконечно более чувствительными, геодезическую интеграцию
бесконечно точной. Должно быть возможно распутать прошлое на многие годы,
вместо минут. Должно быть возможно предсказать положение корабля на недели
вперед - предвидеть каждый маневр и даже наблюдать, как капитан
завтракает!
еще один более дерзкий шаг - управление. Тебе известно современное мнение
о том, что абсолютный факт не существует, есть только вероятность. Я могу
доказать это! А вероятностью можно манипулировать через давление о том,
что абсолютный факт не существует, есть только вероятность. Я могу
доказать это! А вероятностью можно манипулировать через давление
ахронического поля. Говорю тебе, возможно даже...
глазах Астрарха сменился сомнением. Диктатор нетерпеливым жестом велел ему
замолчать. Ровным резким голосом он констатировал:
раскрыли опасный заговор. Во главе его стоит инженер по имени Гримм, жена
которого марсианка. Флот отправляется на подавление восстания... - Он
замолчал. - Ну а теперь ты хочешь в отпуск?
был совершенно уверен, что жизнь его зависит от его ответа. Он сделал
долгий неровный вдох.
ослабело.
воспользоваться твоими услугами против Земли. Они подозревают тебя.
друзьями. Я надеялся, что мне не придется предавать их. Но я получил от
них записку.
который они послали за мной, будет ждать восьмого апреля по земному
календарю в пустыне южнее марсианского города Торан.
очень полезен и ты мне нравишься. Теперь я могу сказать тебе, что мои
агенты прочитали письмо в сигаре. Мятежный корабль был перехвачен и
уничтожен космическим патрулем, всего несколько часов назад.
будешь сопровождать флот в качестве ответственного за автоприцел. Мы
стартуем через пять часов.
столбах огня, ведя за собой эскадру. Другие эскадры поднялись с баз на
Палласе, Весте, Туле и Эросе. Второй флот направился к Солнцу со своих баз
на Троянских планетах. Четыре недели спустя двадцать девять огромных
кораблей сошлись в месте встречи внутри орбиты Марса.
- Почему ты собрал три четверти своих космических сил для того, чтобы
сокрушить горсть заговорщиков?
чувствовал, что скрытое бледной маской лицо Астрарха напряжено от тревоги.
- Миллионы землян работали годами, чтобы подготовить это восстание. Земля
построила космический флот.
заводах, - сказал ему Астрарх. - Корабли собирали водолазы под
поверхностью пресноводных озер. Твой старый друг, Гримм, умен и опасен.
Нам придется уничтожить его флот, прежде чем мы обстрелами заставим
подчиниться планету нам.
Адамов Григорий
Корнев Павел
Орлов Алекс
Андреев Николай
Майер Стефани
Контровский Владимир