булавок, и тут я остановился...
что я слепой? Тогда будет еще хуже, во сто крат хуже...
произнес несколько глупых беспомощных ругательств.
способность рассуждать последовательно. Я вдруг осознал, что снова ищу
возможные объяснения происходящему. Объяснений я не нашел. Зато я
окончательно убедился, что сегодня среда, какая бы там чертовщина ни
происходила. Ибо вчерашний день был весьма примечателен, а я мог
поклясться, что после него прошла всего одна ночь.
движении по орбите прошла через облако кометных осколков. Вы можете даже
поверить в это, если вам угодно, ведь поверили же миллионы людей.
Возможно, так оно и было в самом деле. Я не могу привести доказательств ни
"за", ни "против". Я был не в состоянии увидеть, что происходило; но у
меня есть на этот счет кое-какие мысли. По-настоящему я знаю только, что я
провел вечер в кровати, выслушивая свидетельства очевидцев о небесном
явлении, которое было провозглашено самым поразительным в истории
человечества.
предполагаемой комете или о ее осколках...
кто мог ходить, ковылять на костылях и передвигаться на носилках, были под
открытым небом или возле окон, наслаждались зрелищем самого грандиозного
из даровых фейерверков. Тем не менее радиокомментатор болтал не умолкая, и
это с особенной силой заставило меня почувствовать, как тяжко быть слепым.
Я решил, что, если лечение окажется неудачным, я лучше покончу с собой.
над Калифорнией наблюдались какие-то яркие зеленые вспышки. В Калифорнии
обычно происходит столько всякой всячины, что вряд ли кто-нибудь принял
это сообщение всерьез, однако сообщения продолжали поступать, возникла
версия о кометных осколках, и эта версия восторжествовала.
блеском зеленых метеоров. В описаниях говорилось: "Метеоры падают такими
обильными потоками, что кажется, будто само небо крутится вокруг нас". Да
так оно и должно было быть, наверно.
отнюдь не ослабевала. Отдельные зеленые вспышки стали видны еще до
наступления темноты. Диктор, комментировавший это явление в шестичасовом
выпуске вечерних новостей, заметил, что оно создает помехи радиоприему на
коротких волнах, но что на средние волны, на которых ведется настоящая
передача, и на телевидение влияния не оказывает. Он назвал это явление
потрясающей картиной и настоятельно советовал не упустить случая
полюбоваться ею. Он мог бы не затруднять себя советами. По тому, как
взбудоражены были все в больнице, я мог судить, что случая полюбоваться
потрясающей картиной не упустит никто, кроме меня.
долгом также и нянечка, которая принесла ужин.
зеленые и яркие. Лица от них страшные, как у мертвецов. Все на улицах, там
сейчас светло, как днем, только что свет другой. Иногда падают такие
большие звезды, что глазам больно. Говорят, раньше никогда такого не было.
А жалко, что вам нельзя этого видеть, правда?
она. - Если бы не эти бинты, вы все увидели бы прямо отсюда.
тысячи людей, стоят и глядят. И на всех плоских крышах тоже люди, все
смотрят вверх...
яркие, как в других местах. Только знаете что? Даже если бы вам сегодня
сняли эти бинты, смотреть все равно не разрешили бы. Глаза сначала надо
будет беречь, а некоторые звезды такие яркие. Они... У-ух!
что вам нельзя этого видеть.
отсюда.
вперемежку с пошлыми благоглупостями о "величественном зрелище" и
"уникальном явлении", и так было, пока у меня не появилось ощущение, будто
для всего мира дается бал, на который не пригласили только меня одного.
одну программу: хочешь - слушай, хочешь - нет. Через некоторое время я
стал догадываться, что спектакль пошел на убыль. Диктор посоветовал всем,
кто еще не видел, немедленно пойти и увидеть, чтобы на жалеть потом всю
жизнь.
упустил ту самую возможность, ради которой родился на свет.
слышал, было сообщение о том, что зрелище быстро идет к концу и что мы,
вероятно, через час-другой выйдем из зоны обломков.
Прежде всего, случись это раньше, я был бы куда более голоден, чем сейчас.
Ладно, но что же тогда все это значит? Неужели вся больница, весь город
праздновали эту ночь так, что до сих пор не могут очухаться?
которые начали отбивать девять.
послышалось, будто за дверью кто-то возится. Это было что-то вроде
всхлипываний, шуршаний и шарканий, время от времени заглушаемых
отдаленными криками.
вновь овладели мною. Я напряженно ждал, что вот-вот отворится невидимая
дверь и чудовищные призраки обступят меня. Я не был даже уверен, что
кто-то или что-то не находится уже здесь, рядом, и не крадется неслышным
шагом через палату...
виноваты проклятые бинты у меня на глазах и страшные крики в коридоре,
отозвавшиеся на мой зов. Но мною овладели призраки, а когда призраки
овладеют человеком, сладить с ними уже трудно. Их уже не прогонишь веселым
свистом или мурлыканьем песенки себе под нос.
рискнуть зрением и снять бинты или оставаться во мраке со своими
призраками?
возможно, то же самое, - но в этот день я по крайней мере мог сказать
себе: "Ладно, провались оно все, обратимся к здравому смыслу. Ведь бинты
все равно должны были снять сегодня. Рискну".
страха, чтобы сорвать с себя бинты немедленно. У меня достало здравого
смысла и присутствия духа сначала встать с постели и опустить шторы. И
только после этого я взялся за булавки.
облегчение, какого не знал никогда раньше. Затем, убедившись, что ни
злоумышленников, ни привидений нет ни под кроватью, ни вообще в палате, я
первым делом подтащил к двери кресло и подпер им дверную ручку. После
этого я почувствовал себя более уверенно. Я заставил себя привыкать к
дневному свету постепенно, и на это у меня ушел целый час. К исходу того
часа я точно знал, что благодаря своевременной первой помощи и умелому
лечению глаза мои видят так же хорошо, как прежде. Но никто ко мне не
приходил.
приготовленные для меня. Из осторожности я надел их и только тогда подошел
к окну. Нижняя часть его не открывалась, так что поле зрения было
ограничено. Засматривая вниз и по сторонам, я увидел на улице двух-трех
человек, которые брели вдалеке странной, неуверенной походкой, словно не
зная, куда направиться. Но больше всего - и сразу же - меня поразила
резкая и отчетливая видимость; даже отдаленные здания за крышами напротив
вырисовывались необыкновенно ясно и четко. И тогда я заметил, что в городе
не дымит ни одна труба...
почувствовал себя совсем хорошо. В портсигаре оказалось несколько сигарет.
Я закурил и понемногу начал видеть мир совсем в ином свете: все казалось
мне по-прежнему очень странным, но я уже сам не понимал, как это я
поддался панике.
Теперь каждый должен уметь рассчитывать во всем на себя. А тогда все было
так регламентировано, так переплетено... Каждый столь неукоснительно играл
свою маленькую роль, что нетрудно было принять привычку и обычай за закон
природы, и когда установленный порядок как-нибудь, нарушался, это влекло
за собой серьезные последствия.
изменить их за пять минут невозможно. Оглядываясь назад, на тогдашний мир,
я удивляюсь и даже как-то злюсь из-за того, что мы так мало знали и не
хотели знать о своей повседневной жизни. Я практически ничего не знал,