Чтение 2–й страницы книги ~Манна небесная~

Двигатель завелся, машина задрожала.

- Как?.. - начала она.

- Маленький микроволновый передатчик. Я могу завести ее, не садясь.

- Ты опасаешься бомбы?

Я покачал головой.

- Это должно интриговать. Ты знаешь, как я люблю всякие штучки.

Конечно, я хотел проверить возможность бомбы. Это естественная
реакция любого в моем положении. К счастью, я убедил ее в моем пристрастии
ко всяким штучкам еще в самом начале знакомства - на случай непредвиденных
обстоятельств, вроде этого. Конечно, в моем кармане не было микроволнового
передатчика. Просто еще один инструмент.

Мы двинулись вперед; я открыл дверцы и мы уселись.

Я внимательно наблюдал, пока мы ехали. Ничего, никого, кто мог бы
преследовать нас. Хотя, "Таг. Это ты." Гамбит. Предполагалось, что я
потеряю голову и побегу? Предполагалось, что я попытаюсь атаковать? Если
так, что? Как?

Собирался ли я бежать сломя голову? В глубине моего мозга я увидел,
что возможность побега начинала приобретать очертания.

Как долго, как долго это длилось? Годы. Побег. Новая
индивидуальность. Длинная череда почти нормального существования.

Нападение... Снова побег. Все сначала.

Если бы у меня хоть была идея, кто это, я мог бы атаковать.

Хотя, не зная, я должен был избегать компании всех моих приятелей -
единственных, кто мог бы дать мне ключ к разгадке.

- Ты выглядишь больным от этих дум, Дейв. Это не может быть из-за
химчистки, не так ли?

Я улыбнулся ей.

- Все дела. Вещи, от которых мне хотелось бы быть подальше. Спасибо,
что напомнила мне.

Я включил радио и нашел какую-то музыку. Как только мы выехали за
город, я начал расслабляться. Когда мы достигли дороги, ведущей вдоль
берега и она еще сузилась, стало понятно, что нас никто не преследует.
Некоторое время мы двигались вверх, затем спустились. У меня начало
покалывать в ладонях, когда я натолкнулся на полосу тумана в очередной
низине. Развеселившись, я впитывал его энергию. Потом я принялся
рассуждать об африканских находках, об их мировом значении. На время я
забыл свои проблемы. Это продолжалось, вероятно, около двадцати минут, до
передачи новостей. До этого я был весь очарование, теплота и нежность.

Я мог наблюдать, как Элайна тоже начала радоваться. Это была обратная
связь. Я чувствовал даже лучше. Вдруг - ...новое извержение, которое
началось сегодня утром, до неслось из динамика. "Внезапная активность Эль
Чинкоталь требует немедленной эвакуации около..."

Я потянулся и усилил звук, прервав на полуслове историю о путешествии
в Альпах.

- Что? - спросила она.

Я поднес палец к губам.

- Вулкан, - объяснил я.

- Что с ним?

- Они мне очень нравятся..

- О.

Когда я запомнил все факты насчет извержения, я начал оценивать
ситуацию. Мой сегодняшний телефонный разговор явно имел отношение к
этому...

- Сегодня утром показывали хорошие виды его жерла, - сказала она,
когда новости закончились.

- Я не видел. Но я видел, как это происходит раньше, когда меня здесь
не было.

- Ты посещал вулканы?

- Да, когда они извергаются.

- Ну, это действительно странное хобби, и ты никогда прежде не
говорил об этом. Сколько же вулканов ты посетил?

- Большинство из них, - ответил я, не слушая дальше, линия вызова
приобретала очертания. В этой связи я осознал, что на этот раз я не
собираюсь бежать.

- Большинство из них? - сказала она. - Я где-то читала, что их около
сотни, причем некоторые находятся в труднодоступных местах. Как Эребус...

- Я был на Эребусе. - И тут я понял, что я говорю - во сне, -
закончил я. - Маленькая шутка.

Я засмеялся, но она лишь слегка улыбнулась.

Хотя это не имело значения. Она не могла бы повредить мне.

Очень немногие могли бы. Я был готов уже порвать с ней как-нибудь.
После ночи я должен забыть ее. Мы не должны больше встречаться. Хотя я по
своей природе мягок, то, что происходило со мной, было вне сантиментов. Я
не хотел причинять ей вред: легче легкого сделать так, чтобы она забыла.

- Серьезно, я действительно нахожу определенные стороны геофизики
очаровательными.

- Одно время я занималась астрономией, - сообщила она. - Я могу
понять.

- Действительно? Астрономией? Ты никогда не говорила мне об этом.

- Неужели?

Я начал обдумывать положение, разговор тек самопроизвольно.

После того, как мы проведем ночь, я хотел бы отправиться. Я хотел бы
направиться в Виллаэрмосу. Мой противник будет ждать - в этом я был
уверен. "Таг. Это ты." "Это твой шанс. Приходи и найди меня, если ты не
боишься."

Конечно, я боялся.

Но я слишком долго убегал. Я должен буду пойти, покончить с этим для
своего спокойствия. Кто знает, когда у меня будет другая возможность? Я
достиг положения, которое было хуже риска выяснить, кто это, чтобы иметь
шанс отомстить. Все приготовления я сделаю позже, в коттедже, когда она
будет спать. Да.

- У тебя есть пляж? - спросила она.

- Да.

- Насколько уединенный?

- Очень. Почему ты об этом спрашиваешь?

- Было бы замечательно поплавать перед обедом.

Мы остановились у ресторана, забронировали столик, затем поехали
дальше и сделали это. Вода была изумительная.

День перешел в прекрасный вечер. Мы сидели за моим любимым столиком,
стоявшим в патио, с видом на горы. В воздухе разливался аромат цветов.
Ветерок подул вовремя. То же самое можно было сказать об омаре и
шампанском. Внутри ресторана тихо звучала прекрасная музыка. За кофе я
обнаружил ее руку под моей. Я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

- Как ты это делаешь, Дейв? - спросила она.

- Что?

- Гипнотизируешь меня.

- Природное обаяние, я полагаю, - ответил я, смеясь.

- Это не то, что я имею ввиду.

- Что, повтори? - сказал я, весь смех улетучился.

- Ты даже не заметил, что я больше не курю.

- Да, правильно! Поздравляю. Как долго это продолжается?

- Пару недель, - ответила она. - Я ходила к гипнотизеру.

- О, неужели?

- Да, да. Я оказалась настолько восприимчивым субъектом, что он не
мог поверить, что я никогда не испытывала гипноза. Так он прощупал немного
вокруг и получил описание тебя, приказывающего мне кое-что забыть.

- Да ну?

- Да, да, в самом деле. Хочешь узнать, что я помню теперь из того,
что прежде не помнила?

- Расскажи.

- Почти несчастный случай, поздно ночью, примерно месяц назад. Другая
машина даже не замедлила ход перед светофором. Твоя поднялась в воздух.
Потом я помню, как мы стоим на обочине и ты приказываешь мне забыть. Я
сделала это.

Я хмыкнул.

- Любой гипнотизер с большим опытом может сказать тебе, что состояние
транса не является гарантией от фантазий - а галлюцинации, вызванные в
гипнотическом состоянии кажутся более реальными, чем действительность.
Другое объяснение...

- Я помню звук, с которым антенна машины стукнулась о твое правое
заднее крыло и отломалась.

- Могут быть и звуковые галлюцинации.

- Я посмотрела, Дейв. На крыле есть отметина. Похоже на след от
антенны.

Проклятье! Я хотел бы отложить это копание.

- Я мог получить это при парковке.

- Продолжай, Дейв.

Должен ли я пресечь все это и сделать так, чтобы она все забыла? Я
сомневался. Может быть, это было бы проще всего.

- Неважно, - наконец сказала она. - Послушай, это действительно
неважно для меня. Иногда происходят необычные вещи. Если ты связан с
некоторыми из них, ну что ж. Что меня действительно беспокоит, так это то,
что ты не доверяешь мне...

Доверие? Это именно то, что превращает вас в мишень. Как Протей,
когда Амазонка и Священник собирались покончить с ним.

- ...а я так долго доверяла тебе.

Я убрал свою руку. Отпил глоток кофе. Не здесь. Мне хотелось бы
позднее немного повернуть ее мозг. Внедрить нечто, что заставило бы ее в
будущем держаться подальше от гипнотизеров.

- Хорошо. Я думаю, ты права. Но это длинная история. Я расскажу ее,