Чтение 2–й страницы книги ~Битва за масть~

Фил тоже не стал лезть на рожон и вполне миролюбиво констатировал, сравнивая фото на бейдже с лицом оригинала:

- Похож. Иду, иду, - крикнул он торопившим его пацанам.

Они шли по чисто выметенному двору, заставленному дорогими машинами, и молодая энергия, тот самый кураж, который так легко и с кайфом поймал Саша, охватил уже и Пчелу, и Фила. Сейчас они сейчас чувствовали себя той силой, против которой никому и ничему не устоять...

* * *

К Артуру подскочил Хлебников, один из его замов.

- Артур Вениаминыч, подпишите, пожалуйста! - заныл он, протягивая шефу красную папку с вложенной в нее бумагой.

- Твою мать! - выругался Артур. - Сколько раз говорил, чтоб все документы на подпись до десяти подавали, - но, тем не менее, бумагу подмахнул. Дела - они прежде всего. Какой черт еще этого козла принес! - Какие люди! Витя! - с деланным радушием воскликнул он, распахивая руки, но так и не обняв старого приятеля.

Это движение за него завершил Пчела: обхватив толстячка Артура за плечи, он резко приблизил его к себе и тотчас почти оттолкнул. Опешивший Артур снова захлопал глазами, но Пчела так и не дал ему опомниться, пару раз дернув за гавайской расцветки галстук:

- Давно не виделись, Артурик. Че-то ты разбух.

- А на свои ем. Не то что некоторые, - неловко отшутился хозяин.

По суетливым движениям Артурчика нетрудно было догадаться, что он чрезвычайно торопится, посему пора было брать его за жирные бока и вести на санобработку.

- Познакомься - Саша, Валера, - представил Пчела друзей.

Растерянно улыбаясь, Артур машинально пожимал руки, коротко представляясь:

- Артур... - почему-то он сразу понял, что "Артур Вениаминович" здесь не пройдет.

- Рад познакомиться, Артур. Много слышал о тебе, - довольно доброжелательно произнес Саша, переводя взгляд с бегающих глаз Артура на мужиков, переставлявших ящики в дальнем конце офисного коридора.

- А я о тебе - нет, - все еще продолжая улыбаться не то пошутил, не то серьезно сказал предприниматель.

Приобняв Пчелу, он буквально подтолкнул его вперед и, оглянувшись на Сашу и Фила, почти приказал:

- Давайте в переговорную. У меня совсем мало времени.

Незваные гости разместились в кожаных креслах вокруг длинного стола. Артур оглядывал поочередно ребят. Ситуация начинала его одновременно и забавлять, и злить:

- Ребята, чай, кофе не предлагаю. Мне ехать надо.

- Спасибо, мы пиво пили, с воблой, - благодушно отозвался Фил, лениво постукивая пальцем по крышке доски для нардов, лежавшей на самом углу директорского стола, заполненного всякого рода модной канцелярской мелочью.

В одном из углов переговорной, ближе к окну, стоял шкаф под красное дерево, за стеклянными дверцами которого поблескивала череда разнокалиберных бутылок. Напротив застыл закованный в броню рыцарь, по всем признакам средневековые доспехи были настоящими, не какой-то там новодел.

Артур уже начал нервничать. "Что за хрень", - выругался он про себя, посмотрев на часы. А вслух, пытаясь сохранять полное спокойствие, добавил:

- Ну что, Витя, я так понял, у вас дело какое-то. Давай, излагайте... - нетерпеливо выкрикнул он. - Да еду я, еду! - совсем другим, чуть ли не нежно-извиняющимся тоном проговорил он в телефонную трубку. - Через пятнадцать минут буду.

Саша, прицениваясь, как покупатель на рынке, пощупал обивку кресла:

- Хорошая кожа. Как в салоне БМВ. Ты на чем, Артур, ездишь?

Тот наклонился вперед к Белову и выдохнул ядовито:

- Саша, а ты выйди, посмотри.

Белов изучающе посмотрел на Артура, а Фил тем временем, как Бельмондо в "Великолепном", занял самую удобную переговорную позицию, развалившись в кресле и чуть ли взгромоздив ноги на стол.

- Договорились, Артурчик, - ласково кивнул Саша. - Только ты сначала посмотри вот сюда.

Артур едва успел откинуться в кресле, инстинктивно прикрыв лицо ладонью от просвистевшего чуть ли не в сантиметре от его носа огромного тесака.

- Что это? - словно удивляясь, спросил Саша.

- Тесак, - спокойно пожав плечами, ответил Фил, и в ту же секунду вновь махнул чудовищным орудием перед лицом оцепеневшего Артура. И еще раз. И еще. Тесак был из тех, с какими ходят на самую серьезную охоту, готовясь завалить если не медведя, то хотя бы средней руки лося. Любую тушу таким освежевать - дело плевое и даже приятное.

Артур уже готов был распрощаться если не с жизнью, то с какой-нибудь выдающейся частью лица.

- Это еще зачем? - спросил Саша, имея в виду этот самый тесак, кромсавший воздух перед глазами Артура.

- Зачем, зачем? Резать, - ответил весьма довольный Фил.

- Знаешь, - задумчиво, с философским выражением лица сообщил Белов Артуру, - отрубленная голова еще сорок секунд думает и понимает, что с ней случилось.

* * *

Не, сводя глаз с тесака, побледневший Артур недоверчиво усмехнулся и как к последней надежде обратился к Пчеле:

- Витя, ты где этих психов нашел?

- Дай, карандашик поточу, - примирительно сказал Саша и, взяв чудовищный тесак из рук Фила, аккуратно заточил короткий карандашик.

Придирчиво осмотрев со всех сторон результат своих трудов, он любезно вручил его Артуру. Тот взял его на автомате, но тут же, словно ему всучили некое мерзкое и скользкое насекомое, бросил на стол. Пчела пожал плечами и дружески, самым благожелательным тоном посоветовал:

- Артур, ты слушай Сашу, он плохого не скажет. Точно говорю.

Белов между тем почувствовал, что прелюдия завершена. Клиент готов к следующему этапу. Он потянулся к нардам и раскрыл на столе доску.

- Скажи секретутке - совещание... - Но, видя, что Артур впал в ступор, взглядом переадресовал приказ Филу.

- Как у него отчество-то? - легко соскочив со стола и сделав шаг к двери, поинтересовался Фил.

- Вениаминович... - подсказал Пчела. Высунув голову за дверь, Фил заявил не терпящим возражений тоном:

- У Артура Вениаминовича совещание, - и захлопнул дверь, едва не прищемив нос подскочившей было секретарше. Та в ужасе отпрянула.

Такое в их солидной конторе случалось впервые. Конечно, нельзя было сказать, что Артур Вениаминович отличался ангельским характером и манерами джентльмена, но все же он никогда не нарушал серьезных договоренностей.

Тем более тех, которые были связаны с получением денег.

Сегодня же, когда появилась эта троица, шеф мало того что не поехал в банк за кредитом, но даже не отвечал на телефонные звонки, которые Людочка пыталась перевести на его телефонный аппарат.

И вот уже два часа, как жизнь в их офисе, можно сказать, замерла. Именно сейчас на этом малоприятном примере окончательно стала ясна иерархическая составляющая работы их фирмы - практически ни один даже не слишком значительный вопрос не решался без Артура Вениаминовича.

Людочка осторожно приблизилась к двери и приложила ухо к теплому дереву. Ужасных криков она не услышала, только странный дробный звук, будто кто-то рассыпал по столу деревянные карандаши. Сзади послышались чьи-то шаги.

- Очень, очень важное совещание, - объяснила Людочка трем розовощеким офисным клеркам, похожим на Артура, словно клоны.

Те попереминались с ноги на ногу, а затем, пожав плечами и обреченно вздохнув, понуро побрели к своим рабочим местам.

"Совещание" между тем продолжалось. Пчела с Филом уже откупорили бутылку коньяка, по-хозяйски выуженную Пчелой из стратегических запасов Артура.

- Хороший коньяк! "Мартел"! Помню, Косу отец с конференции привозил, - облизнулся Пчела, как кот на сметану.

- Как же, как же, ты нажрался тогда, потом в туалете Ихтиандра искал, - изящно поставил его на место Фил.

Саша с Артуром доигрывали уже седьмую партию в нарды. Саша бросал кости с видимым азартом, Артур нехотя, словно под дулом пистолета. Хотя почему - словно? В какой-то момент, когда Саша отвернулся, Артур увидел торчавшую у того из-за пояса рукоятку "Макарова".

- Давай, Артурчик, выпей. - Пчела плеснул в фужер коньяка и, как заправский бармен, пустил емкость по зеркальной поверхности стола.

Артур коньяк перехватил, но пить почему-то не стал. Он тупо смотрел на игровую доску.

- Ага... Так, так и так. - Саша поставил последние фишки на свободные места, полностью закрывая "дом". - Семь:ноль. Ты бы хоть для приличия партийку выиграл... Какой из тебя руководитель, если в "кашу" играть не умеешь?

Артур на сей раз не сдержался:

- Ты, блин, псих, что тебе надо? Саша осуждающе покачал головой:

- Глупый ты, Артур. Давай еще партию...

* * *

Оля начинала нервничать. Конечно, она пыталась привыкнуть, что Саша всегда все делает по-своему, но надеялась, что ее просьбы будут для него не менее важными, чем все дела на свете. Но пока все оставалось по-прежнему. Вот и сегодня Саша опаздывал. А ведь до свадьбы - всего ничего. Эта примерка последняя, потом уже ничего не изменить.

И перед бабушкой неудобно. Она и так не в восторге от ее новой жизни и тем более планов на будущее. Саша снял эту квартиру на Ленинском, как только они подали в ЗАГС заявление. Для бабушки этот официальный шаг был тем минимальным условием, при котором она готова была отпустить любимую Оленьку из родного дома. Правда, бабушка не скрывала, что сомнительная "профессия", точнее, отсутствие таковой у женишка ей было совсем не по душе. И это даже при том, что бабушка до конца не понимала, чем все-таки пробавляется суженый ее единственной внучки. Оля и сама не отдавала себе отчета в том, чем занимается Саша. Ясно было одно: делами опасными и не вполне законными. Или - совсем незаконными. Но об этом меньше всего хотелось думать.

- Ай, - вскрикнула Оля, когда очередная иголка кольнула ее в предплечье.

- Проштите, рука дрогнула, - сквозь зубы извинилась портниха.

Она кружила вокруг Оли, держа в зубах штук двадцать булавок, ловко закалывая складки белой ткани прямо на многострадальной живой модели.

Через плечо укоризненно посмотрев на насупившуюся портниху, невеста капризно выговорила, пытаясь сдерживаться из последних сил:

- У меня ощущение, будто я - кашалот, а вы - гарпунер. - Оля попыталась сдунуть со лба упрямую прядку волос, которая, в довершение ко всему, постоянно падала ей прямо на глаза.

Портниха без тени иронии и довольно строго отреагировала:

- А вы не вертитешь!

Понимая, что она злится не столько на портниху, сколько на опаздывающего Сашу, Оля улыбнулась и вновь перевела взгляд на зеркало, где встретилась глазами с бабушкой. Та укоризненно покачала головой.

- Вы уж, милая, все-таки поаккуратнее, - поджав губы, посоветовала бабушка и поправила внучке волосы.

- Мадам, крашота требует жертв. Невешта будет... - наконец закончив скалывать ткань, портниха разогнулась и вынула изо рта булавки, которые теперь, к счастью, были для Оли абсолютно безопасны. Пару раз заставив девушку повернуться вокруг своей оси, портниха, похоже, осталась вполне довольна творением своих рук и продолжила прерванную фразу:

- Невеста будет - как березка стройная... Жених-то кто?

Вопрос был не в бровь, а в глаз. Что называется, в тему. Оля, пожав плечами, быстро и чуть лукаво глянула на бабушку и опустила глаза. Бабушка привычно вздохнула:

- Жених не пойми кто...

Оля, еще секунду назад вполне солидарная с бабушкой, резко и уверенно перебила ее:

- Ученый. Вулканолог.

- Вот именно, ученый. Как это... учу-верчу, выиграть хочу, - бабуля даже при посторонних не считала нужным сдерживать свое ехидство.

Ну никак, никак, не могла полюбить она жениха внучки по-настоящему!

А сам жених, как назло, все не ехал и не ехал! Где его носит? Ведь обещал же...

* * *

За окном смеркалось. Настенные часы над дверью в переговорную показывали почти восемь. Уже всерьез и окончательно перепуганная и не находившая себе места Людочка тихонечко узкими ноготками поскреблась в дверь. Не услышав никакого ответа, она несколько раз костяшками пальцев постучала в кабинет шефа:

- Артур Вениаминович... Артур Вениаминович... Артур...

И, наконец, дождалась. Из-за двери раздался истерический, сбивающийся на фальцет вопль Артура:

- Заткнись!!! Бестолочь!

Такого Людочка уж точно не ожидала! Это ее-то, ее - и такими словами. Оскорбленная до глубины души, она вернулась на свое место за конторкой и, на всякий случай оглянувшись вокруг, показала дурацкой двери, а вместе с ней и Артуру Вениаминовичу язык. Сам - бестолочь. Сволочь!

"Сволочь" опустил голову и неподвижным взглядом уставился на свое отражение в полированном столе. Исподлобья посматривая на Артура, Саша катал на ладони кости. Все устали.

- Ну, ты понял, наконец, чего я хочу? - Белов обратился к своему визави так, будто разговаривал с умственно отсталым ребенком.

Саша сейчас и в самом деле напоминал то ли учителя, то ли врача, которому без конца приходится иметь дело с полными придурками. Для общения с ними нужно терпение, терпение и еще раз терпение. Иначе все бесполезно. Ну не по голове же их бить в самом-то деле!

Артур неопределенно покачал головой, и Саша продолжил терапевтический сеанс:

- Фуфло. Люди по делу пришли, а ты себя ведешь, как черт последний.

Артур, кажется, оцепенел окончательно. Прямо не человек - соляной столб, не сдвинуть.

А Саша по-прежнему гнул свое, капля - она и камень точит, а соль тем более.

- Ладно. Ты человек умный, ты ж видишь, это не накат, а реакция на твое поведение.

- Артурка! Твое здоровье! - влез в разговор уже порядком поднабравшийся Пчела.

Фил, устроившись в глубоком кресле, острием тесака осторожно выковыривал грязь из-под ногтей.

Артур что-то тихо бормотал себе под нос. И лишь в какой-то момент вскинулся и произнес в пространство членораздельно и тоскливо:

- Мне в банк надо было. Я, блин, кредит просрал.

Саша дружелюбно потрепал его по плечу:

- Да не сердись, Артур, ну, кредитом больше, кредитом меньше... Слушай лучше. Ты дела большие ведешь, наверняка без заморочек не обходится. А у меня юрист есть, международник, очень толковый. Давай я его подгоню, он там посмотрит контракты, то-се, может, посоветует что дельное. А?

Саша ласково посмотрел Артуру в глаза. В них отражались вселенская тоска и Пчела, нахлобучивший на голову рыцарский шлем. При этом Пчела ухитрялся еще и курить. Дым валил изо всех щелей.

- Дай-ка померять, - заинтересовался игрушкой и Фил, но Пчела лишь отмахнулся.

Тогда Фил, похоже, не рассчитав силы, тупым концом тесака засветил рыцарю по блестящей макушке. Звон металла слился с воплем Пчелы:

- Озверел, что ли?

- Опричники, тихо! - по-отечески улыбаясь, прикрикнул на шалунов Саша и вновь повернулся к Артуру, ожидая ответа.

"Родишь ты когда-нибудь, козел, или как?" - сказал он про себя.

Артур устало потер лоб пятерней. Похоже, он сломался:

- Если действительно толковый юрист, почему нет?

- Толковый, толковый. Ас... - успокоил его повеселевший Саша.

Склонившись над нардами, Саша бросил кости в последний раз. Выпали две шестерки. Артур, не веря своим глазам, несколько раз посмотрел на кубики и на Сашу. Эти две последние шестерки удивили его едва ли не больше, чем все то, что ему пришлось пережить за последние восемь часов. То есть, можно сказать, за классический рабочий день.

- Ладно, опричники, пошли, - бросил Саша, надевая свой черный кожаный плащ. И добавил специально для Артура: - Я, кстати, тоже кое-куда опоздал...

III

Саша не просто опоздал на примерку, а появился на пороге, когда Оля уже собиралась ложиться спать. Одна. Назло.

"Буду спать по диагонали", - подумала Оля, держа в руках фату и не зная, куда ее приспособить. В конце концов она повесила ее на тот же крючок, на котором висела скрипка. И этот неожиданный натюрморт расстроил ее - фата показалась могильным венком, который кто-то возложил на всю ее сегодняшнюю и будущую жизнь.

Тут, как ни в чем не бывало, и явился Саша.

- Если хочешь знать, это подлость просто! - с обидой в голосе обратилась Оля к дражайшему жениху.

Саша встряхнул свой кожаный плащ и аккуратно повесил его на плечики:

- Здрасьте. Подлость - это когда, извини, спид в нагрузку получают.

- При чем здесь спид, когда у нас свадьба?!

Она стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди. Сквозь легкую ткань голубого халата просвечивало ее худенькое тело, выглядевшее в лунном свете особенно соблазнительно.

Саша прислонился к стенке и внимательно посмотрел на подругу, потом сбросил испачканные грязью ботинки:

- Оленька, конечно, ни при чем. Это я так, к слову.

Оля не собиралась сдаваться, бабушка хорошенько попилила ее перед уходом, прямо как заправская скрипачка:

- Мы тебя, идиотки, два часа ждали! Последняя примерка, теперь не изменишь ничего. Она сразу шить будет.

Саша уже стянул и джемпер:

- Ну и замечательно. Я вам целиком доверяю. В платьях ни-че-го не понимаю, правда, Оль.

- Меня бабуля замучила просто! "Вот, он необязательный, он такой, он сякой"...

Саша улыбнулся, как Чеширский кот - от уха до уха:

- А ты отвечай: "Любовь зла, полюбишь и братка".

Пристально глядя на нее, Саша методично расстегивал пуговицы, снимал рубашку, майку, взялся за брючный ремень. Оля, слегка обалдев, продолжала говорить по инерции, непроизвольно меняя тон:

- Я хотела вместе, чтоб ты одобрил, а ты как всегда...

Не отрывая смеющегося взгляда от невесты, Саша начал расстегивать брюки.

- Хотела вместе, говоришь? Хорошая идея. Главное - своевременно! - брюки отправились вслед за рубашкой.

- Ну да... А ты что, в стриптизеры записался? - Ольга не могла долго сердиться на него, но и отступление тоже было не в ее правилах. Хотя какие уж тут правила!