многочисленных странных промышленных сооружений этого небольшого штата.
Переехали они семь лет назад. Здесь, в Род-Айленде, ее способности
развились подобно тому, как расширяется газ в вакууме, а ее дорогой Оззи,
совершая ежедневные рейсы по шоссе номер четыре на работу и обратно,
уменьшился сначала до размеров обыкновенного мужчины - едкий, напитанный
солью морской воздух Иствика разъел его доспехи патриархального
рыцаря-защитника, - а затем до размеров ребенка, который вечно что-то
спрашивал и будил в ней лишь жалость и материнские чувства. Он совсем
утратил контакт с расширяющейся вселенной ее души. Его все больше занимала
деятельность "Юношеской лиги", в которой принимали участие сыновья, и
команда боулинга родного завода. Александра завела себе первого любовника,
потом еще и еще одного, а муж-рогоносец сжался до размеров куклы. Ночью,
лежа с ней рядом в широкой удобной постели, он походил то ли на крашеный
деревянный придорожный столбик, то ли на чучело крокодильчика. Ко времени
их фактического разрыва бывший господин и повелитель превратился просто в
пыль, которая везде неуместна, как давным-давно подметила ее мать, - в
разноцветные пылинки. Александра смела их и ссыпала в банку - на память.
супруг Джейн Смарт висел в погребе ее дома на ранчо среди пучков сушеных
трав, и время от времени от него отщипывали по кусочку и использовали как
острую приправу. А Сьюки Ружмонт увековечила своего уменьшившегося в
размерах мужа, закатав его в пластик, и использовала в качестве салфетки
под чайный прибор. Последнее превращение случилось совсем недавно,
Александра еще помнит, как Монти в летнем пиджаке в полоску и свободных
светло-зеленых брюках стоял с коктейлем в руках и громким голосом обсуждал
в деталях последнюю партию в гольф, яростно понося медленную, вялую игру
пара на пару, длившуюся весь день и никогда не приносившую окончательного
результата. Он не переносил заносчивых женщин - женщин-начальниц,
истеричек, выступающих на антивоенных демонстрациях, "дам"-докторов, леди
Берд Джонсон, даже Линду Берд и Люси Бейнс. "Конь с яйцами", - говорил он
о них. Когда Монти громко вещал скрипучим голосом, открывались прекрасные
крупные ровные зубы, его собственные. Когда раздевался, тощие синеватые
ноги - не такие мускулистые, как натренированные в гольфе загорелые руки,
- почти умиляли. Ягодицы провисали складками, как плоть стареющих женщин.
Он был одним из первых любовников Александры. И вот теперь в гостях у
Сьюки она испытывала странное злорадство, когда пила черный, как деготь,
кофе и ставила кружку на пластиковую салфетку - на блестящем полосатом
пиджаке отпечатывался четкий кружок.
Александра не испытывала ничего подобного, может быть, только лет в
одиннадцать, когда ехала с родителями на машине где-то в Вайоминге. Ее
выпустили из машины пописать. Потом, увидев на сухой почве высокогорья
влажное пятно у кустика шалфея, она подумала: "Ничего страшного.
Высохнет". Природа все поглощает. Навсегда запомнилось это детское
впечатление и сладковатый запах шалфея. Иствик же каждое мгновение лизало
море. На Портовой теснились сувенирные магазинчики с ароматическими
свечами и шторами из разноцветного стекляруса, старое кафе из алюминиевых
конструкций рядом с булочной, парикмахерская, а за ней багетная
мастерская, небольшая редакция местной газеты с вечным стрекотом пишущих
машинок и длинная темная скобяная лавка, принадлежащая одной армянской
семье. Соленая морская вода проникала повсюду: брызгами летела в лицо,
плескалась и шлепала у прибрежных свай и в дренажных трубах на улице, а
блики от ослепительного сверкания моря дрожали и мерцали на лицах местных
домохозяек, когда они несли из небольшого супермаркета "У залива"
апельсиновый сок и обезжиренное молоко, банки с консервированной колбасой,
хлеб и сигареты с фильтром. Настоящий супермаркет, где делались закупки на
неделю, размещался подальше от берега, в той части Иствика, где когда-то
были поля. Здесь в восемнадцатом веке жили богатые плантаторы-аристократы,
владевшие скотом и рабами. В гости друг к другу они ездили верхом, а
впереди скакал на лошади раб, в чьи обязанности входило открывать перед
господином ворота. Теперь же на просторной асфальтированной автостоянке у
магазинов - там, где когда-то так легко дышалось рядом с картофельными и
капустными грядками, - не продохнуть от темных выхлопных газов, смешанных
с парами свинца. На том самом месте, где из поколения в поколение успешно
возделывалась замечательная культура индейцев - кукуруза, стояли заводики
без окон, вроде "Дейтапроуб" и "Компьютек", - на них производились чудеса
современной электроники, а рабочие надевали пластиковые колпаки, чтобы
перхоть не дай бог не попала на крошечные детали.
старого американского размаха. Там, где уже утвердилось промышленное
производство, существовали и почти не освоенные места, брошенные
домовладения и покинутые особняки, недалеко от центра города были
незанятые участки, торопливо пересеченные прямыми асфальтовыми дорогами,
вересковые пустоши и голые берега по обеим сторонам залива, огромным
клином рассекавшего край земли, пробиваясь прямо к сердцу штата, неспроста
названного Провиденс [Провидение (англ.)]. Этот район Коттон Мазер
[литератор и богослов Новой Англии, автор книги "Христианское величие
Америки"] назвал "задворками мироздания" и "сточной канавой Новой Англии".
Освоенная поселенцами, такими же отверженными, как вызывающая восхищение
Энн Хатчинсон, которой так скоро суждено было погибнуть, эта земля с
холмистым складчатым рельефом никогда и не рассчитывала на самоуправление.
Здесь излюбленный дорожный знак - две стрелы, показывающие в разные
стороны. На скудных, местами заболоченных почвах сооружены спортплощадки
для богачей. Изначально штат был прибежищем квакеров и антиномов,
последних апологетов пуританизма, - теперь здесь заправляют католики. Их
красные викторианские соборы возвышаются, как морские фрегаты, среди
построек неизвестно какого стиля. Пожалуй, нигде, кроме этих мест, не
встретишь больше таких ярких пятен зелени, глубоко, как опоясывающий
лишай, въевшихся в тело штата и оставшихся после Великой депрессии.
Переехав границу штата и оказавшись где-нибудь в Паутакете или Вестерли,
замечаешь неуловимые перемены: веселую взъерошенность, пренебрежение к
внешнему виду, странную запущенность. За дощатыми хибарами открываются
невообразимые просторы, где лишь придорожный киоск с прошлогодней вывеской
"Корнишоны" выдает гнетущее и разрушительное присутствие человека.
украдкой на старый особняк Леноксов. В свой микроавтобус "субару" цвета
тыквы она взяла черного Лабрадора по кличке Коул. Последние
простерилизованные банки с соусом оставила на кухонном столе остывать, на
дверцу холодильника прикрепила магнитом с фигуркой собачки Снупи записку
для своих четверых детей: "Молоко в холодильнике, булочки в хлебнице. Буду
через час. Целую".
земли у индейских вождей племени наррангасет - в Европе их хватило бы на
целое баронетство. И хотя некий майор Ленокс героически погиб в Великой
битве на болотах во время войны с индейским вождем "Королем Филиппом", а
его праправнук Эмори на съезде в Хартфорде в 1815 году в запальчивости
настаивал на отделении Новой Англии от Союза Североамериканских Штатов,
семья Леноксов постепенно пришла в упадок. Ко времени приезда Александры в
Иствик в Южном округе не осталось ни одного из Леноксов, если не считать
старенькой вдовы Абигейл из живописной заброшенной деревушки Олд Вик. Она
бродила по сельским улочкам, бормоча себе под нос и стараясь увернуться от
камней мальчишек. Когда местный полицейский пытался призвать их к порядку,
они объясняли, что таким способом спасаются от сглаза. Обширные земли
Леноксов давно растащили по кускам. Последний из предприимчивых Леноксов
давно построил на острове, все еще принадлежавшем семейству, - на клочке
среди соленых болот за Восточным пляжем, большой кирпичный дом, подражая
стилю, но не размаху роскошных загородных коттеджей, возводившихся в
Ньюпорте в том золотом веке. Хотя дорогу проложили по дамбе и постоянно
досыпали щебень, живущих в доме отрезало во время прилива от остального
мира. С 1920 года сюда приезжали иногда хозяева, всякий раз новые, и дом
постепенно ветшал. Крупную красноватую и серо-голубую черепицу незаметно
срывало зимними бурями, летом она покоилась, как безымянные надгробные
плиты, в путанице высокой некошеной травы. Искусно выкованные медные
водосточные желоба и водосливы ветшали и покрывались зеленью. Богато
украшенный восьмигранный купол здания, смотревший на четыре стороны света,
заметно склонился к западу. Массивные дымоходы, возносившиеся, как
органные трубы, и похожие на жилистые шеи, нуждались в строительном
растворе, из них уже выпадал кирпич. И все же издали особняк выглядел
весьма внушительно, решила Александра. Она остановилась у обочины
прибрежного шоссе и осмотрелась.
котором стоял особняк, казалось голубым зеркалом, из которого кое-где
пучками торчала золотистая, припорошенная солью трава.
стояла тишина, солнце скрылось за тяжелой пеленой. Прежде дом скрывала
аллея вязов, начинавшаяся у конца дамбы. Она вела вверх к парадному входу.
Со временем деревья погибли от какой-то болезни, которой подвержены
голландские вязы, остались лишь высокие пни с обрубленными толстыми
сучьями. Они выстроились вдоль дороги, как люди в саванах, наклонившись
вперед, словно безрукая роденовская статуя Бальзака. Дом имел строгий
симметричный фасад со множеством окон, казавшихся небольшими, особенно на
третьем этаже под самой крышей, где жила прислуга. Много лет назад, когда
Александра еще вела образ жизни, подобающий добропорядочной женщине, она
была здесь как-то вместе с Оззи на благотворительном концерте в большом
зале. Запомнила немного: анфиладу скудно обставленных комнат, пропахших
морской солью, плесенью и былыми развлечениями. На крыше смутно белела
уцелевшая черепица, сливаясь с темнотой, подступавшей с севера, - но над
домом виднелись не только тучи, закрывшие небо. Тонкий дымок поднимался из
трубы слева. В доме кто-то был.
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Мороз Александра