Чтение 2–й страницы книги ~Дом, который построил Свифт~

Горожане с интересом разглядывают Доктора.

Доктор (отшатнулся). Подите прочь! (Прыгнул в карету.)

Карета отъехала. Горожане провожали ее недоуменными взглядами.

Первый горожанин. Какой-то странный доктор...

Все засмеялись. Звук колокола усиливается.

* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *

1. ГОСТИ ДОМА СВИФТА

Звон разбитого стекла. Камень, брошенный с улицы, влетел в одну из зал
большого дома Джонатана Свифта. Множество окон и дверей, в глубине -- крутая
лестница, уходящая куда-то вверх. Появился дворецкий Патрик, человек средних
лет, с бесстрастным лицом, стал сметать разбитое стекло. Следом в залу вошла
сестра милосердия и домоправительница мисс Ванесса. Подошла к бюро, достала
журнал.

Ванесса (записывая). "5 октября. В доме Джонатана Свифта разбито
оконное стекло..."

Патрик (мрачно). Осмелюсь добавить, четвертое за неделю...

Ванесса (записывая). "Четвертое за неделю"... Честно говоря, Патрик,
после воскресной проповеди декан ожидал большого успеха... И камень
мелковат...

Патрик (поднимая камень). Смею не согласиться, мисс Ванесса. Для меня
этого булыжника вполне достаточно... (Убрал камень в сундучок.)

Ванесса. В доме много гостей?

Патрик. Как обычно, мисс Ванесса.

Ванесса. Кто именно?

Патрик. Я не всех знаю... Великан Глюм... Какие-то люди с летающего
острова... Лошади...

Ванесса (поправляя). Гуингнмы, Патрик. Я же объясняла...

Патрик. Извините, гуингнмы... Потом, этот.. который живет вечно...

Ванесса. Мистер Некто?..

Патрик. Да. И лилипуты, мисс... Под ногами все время шмыгают
лилипуты... Мешают работать...

Ванесса. Направляйте всех в сад. Я хочу, чтобы мистер Свифт мог
спокойно здесь выпить чай...

Патрик. Я объясняю, но разве они слушают... В окна заглядывают, в двери
лезут... И лилипуты, мисс, все время шмыгают лилипуты... У лакеев тоже есть
нервы!

Ванесса. Я это помню! Особенно когда плачу вам жалованье...

Ванесса уходит. Патрик готовит чай: выкатил столик, зажег спиртовку. В
одной из дверей появляется печальная фигура, одетая довольно странно --
английский котелок, сюртук, внизу что-то среднее между юбкой и туникой. На
ногах -- обувь, напоминающая древнегреческие сандалии. Это -- мистер Некто.

Некто. Добрый вечер, Патрик.

Патрик. Добрый вечер, сэр. Всех просили спуститься в сад...

Некто. А может быть, сейчас утро?

Патрик. Вполне может быть, сэр. Просили спуститься...

Некто. Тогда -- доброе утро!

Патрик. Доброе утро, сэр. (Пытается его выпроводить.)

Некто (упираясь). А число? Какое число?

Патрик. Пятое октября.

Некто. А год?

Патрик (теряя терпение). Вы спрашивали об этом уже утром!

Некто. Да?.. Не помню. А утром какой был год?

Патрик. Тысяча семьсот сорок пятый!

Некто. До Рождества или после?

Патрик, явно потеряв терпение, подошел к Некто, вытолкнул его в одну из
дверей. Через секунду Некто появился из другой двери. В третью дверь сильно
постучали. Патрик открыл дверь и увидел два огромных башмака. Патрик поднял
голову, обращаясь к невидимому хозяину башмаков.

Патрик. Мистер Глюм, вас просили не приходить сюда! Тем более в грязной
обуви. Пройдите в сад... Что?.. Что? Не слышу! Нагнитесь... Я вас прошу...
(Обращаясь к Некто.) Может быть, хоть один раз он стукнется головой...
(Снова обращается наверх.) Нет! Не прискакивал ваш Ланцелот! (Кричит.)
Рыцарь Ланцелот не прискакивал! Не при-ска... Нет, сэр, я не буду бегать к
вам за каждым словом на третий этаж!..

Некто. Ланцелот?.. Он сказал: "Ланцелот"? Откуда "Ланцелот"? Разве мы в
средневековье?

Патрик (отмахиваясь). Вполне может быть! (Старается закрыть дверь,
огромный башмак ему мешает.) Уберите ногу, сэр!!

В открытое окно просунулся странный человек в кожаном пальто. Это --
Лапутянин.

Лапутянин. Остров в районе Манчестера... Он приближается к нам!

Патрик. Какой остров?

Лапутянин. Летающий...

Патрик. Извините, сэр, мне это неинтересно! (Захлопывает окно.)

Некто (Патрику). Не сердитесь на меня, господин дворецкий. Я всего лишь
пытаюсь сориентироваться во времени. Когда человек живет на земле вечно, как
я, время спрессовывается в голове и года наслаиваются друг на друга. Иногда
я просто не могу понять, в каком я тысячелетии... Где мы сейчас, Патрик?

Патрик (стараясь сдержать гнев). Сэр, я разливаю чай! Нельзя приставать
с такими идиотскими вопросами к людям, у которых в руках кипяток...

Некто. С кем же мне поговорить?

Патрик (взял Некто за руку, подошел к окну). Видите -- растет дуб?..
Вон тот, огромный... Прекрасный собеседник для вас: ему тоже лет пятьсот...

Некто. Уже пятьсот? Боже! Я ведь помню его еще желудем...

Патрик уронил чайник. В окне появились смеющиеся физиономии горожан.

Патрик (сдерживаясь). Вы добились своего, сэр. Чай испорчен!..

Взял Некто за шиворот, вытолкнул его в дверь. Однако дверь вновь
открылась, вошел Доктор Симпсон в дорожном костюме, с чемоданчиком руках.

Доктор. Добрый день! Я -- доктор...

Патрик, сжав кулаки, надвигается на него.

Патрик. Извините, сэр, но на вас у меня вежливости не осталось.
(Заорал.) В сад!!