скинули ноги на пол. Не успели прийти в себя, как его уже не было в
комнате - только со свитом рассекла воздух его репсовая туника.
Вице-Контролера. Лица у них тоже были хмурые, и они тоже спешили, будто на
пожар. Мы вскочили с мест и поймали Зама Вице-Контролера у самого выхода.
Это был толстенький коротышка, и озабоченность никак не вязалась с его
пухлым лицом. Оно слегка перекосилось.
прессой несправедливо.
действительно нет времени.
читателей, что время в наши дни стало слишком дорогим...
я выудить из него этот проклятый материл!
Главного Стабилиссимуса, вы должны раскрыть нам глаза!
легкой панике, если прочтут, что ГС метался, как тигр в клетке.
такое обсуждали?
выпуск для прессы.
из кабинета столь стремительно, что забыли запереть за собой дверь. На
моей памяти такое случалось впервые, и я понял - сейчас или никогда.
Потому я и нажал на Зама, чтобы дал сводку для прессы. А я тем временем
прорвусь внутрь "Прога" - все играло мне на руку. Во-первых, открытая
дверь, во-вторых, не было моей оппозиции из "Триба".
всегда работают на пару. "Леджер" уходит писать с "Рекордом", "Джорнал" -
с "Ньюсом" и так далее. Значит, я был свободен, никто меня не хватится, не
заметит, что я смылся. Я немножко потолкался вместе со всеми, пока они
тянулись за Замом, всех пропустил и остался в комнате последним. Я сделал
вид, что зацепился за порог, подождал секунду - и стрелой к приоткрытой
двери кабинета. Захлопнул ее за собой, перевел дыхание и пробормотал: "Ну,
чудо-человек, держись!"
светящиеся картины. Зал был без дверей и кончался у подножия белой
лестницы. Я мог идти только вперед. Дверь за моей спиной была заперта, и я
чувствовал себя в относительной безопасности - но только в относительной,
друзья мои, не более. Рано или поздно кто-то спросит меня, как я сюда
попал.
кривой, слегка на конус. Я перебирал пальцами по гладким каменным перилам
и не спеша двигался наверх, ожидая, что сейчас на меня бросится кобра или
какой-нибудь робот-охранник. Поджилки тряслись от страха.
внимание на вибрацию. Сначала-то подумал, что это сердце выколачивает под
ребрами, бывает так, бам-бам-бам, дыхание перехватит, а под желудком
растекается холод. Потом смотрю, нет, пульсация исходит из самого здания.
Я взбежал по оставшимся ступенькам и очутился перед раздвижной дверью. Ну,
думаю, на самый худой конец из меня сделают чучело и положат под стекло -
взялся за ручку и толкнул дверь.
вначале. Ничего подобного я в жизни не видел, а повидать мне довелось
немало. Попробую вам его описать. Шириной эта комната во все здание,
высотой - не меньше двух этажей. Я будто очутился внутри огромных часов.
Буквально все пространство заполняли какие-то кулачки и шестеренки, они
вращались и при этом сияли, будто капля воды перед падением. Все эти
тысячи колесиков вертелись в гнездах из драгоценного камня - как в часах,
только масштаб другой, - а красные, желтые, зеленые и голубые точки ярко
искрились, точь-в-точь как на картинах одного давно отдавшего богу душу
француза. По фамилии Сера.
кривые, выстроенные на фотоэлектрических пластинах. Датчики для интеграфов
находились на уровне глаз и перемещались по всей окружности комнаты,
словно цепь из белых циферблатов. Это все, что я мог более или менее
различить. Остальное было жутко сложным.
стук своего сердца. Между двумя вертикальными осями, снизу и сверху, был
закреплен кристаллический восьмигранник, Он медленно, с небольшими
рывками, двигался, а вибрация исходила от вращающих его двигателей. Сверху
восьмигранник освещался прожекторами. Лучи света отражались от медленно
поворачивающихся граней и плясали по всей комнате. Вот это, братва, было
зрелище!
белом халате - увидел меня, кивнул и потопал назад. Но через секунду
обернулся - и снова ко мне, на этот раз очень медленно.
у него был потухший, отсутствующий, словно он всю жизнь пытался вспомнить,
зачем живет на белом свете.
появилось сомнение.
мрачные, мне кажется, светлые места тоже есть. Ведь скоро наша система
обработки данных позволит прогнозировать и ближайшее будущее... - И он с
надеждой посмотрел на меня - такой взгляд бывает у собаки, когда она, сидя
на задних лапах, ждет похвалы хозяина.
абсолютное будущее, значит, со временем мы научимся давать точный прогноз
хоть на завтра - потребуется лишь небольшая модификация.
Испуг прошел, и я ощутил легкое разочарование. Я ведь думал, что сейчас
увижу чудо-человека, который выдает нашим боссам все тайны бытия, а тут
нате вам - часовой механизм.
ваша подсказка подействует...
к вам для небольшой беседы. Я у него работаю недавно и, к несчастью,
задержался в Вашингтоне.
мистер... мистер...
конце комнаты. Там стояло полдюжины кресел, в одно он уселся сам, другое
предложил мне. На плоской поверхности пульта гнездилось множество
переключателей и кнопок. Он нажал какой-то тумблер, и освещение погасло.
Нажал еще один - и бам-бам-бам участилось до монотонного гудения.
Восьмигранник завертелся так быстро, что под светом прожекторов
превратился в туманную дымку.
старый хрен, - что сейчас мы впервые смогли применить наш аналитический
метод к абсолютному будущему. Спасибо Уиггонсу, что разработал систему
самопроверки данных, без нее мы бы еще корпели и корпели.
Такое состояние бывает, когда только что проснулся и не можешь вспомнить,
что видел во сне. Это знакомо каждому - нужная мысль бродит где-то совсем
рядом, а ухватить ее не можешь. Вот и у меня тогда роились в голове сотни
разных ассоциаций, звонили тысячи колокольчиков - а состыковать ничего не
удавалось. Но я чувствовал - рыбина тут большая.
изображения, вспышки цвета. Чудной старик что-то пошептал про себя, и его
пальцы прошлись по клавишам пульта, будто он играл фугу. Наконец он сказал
"Есть!", откинулся в кресле и принялся следить за кристаллом. И я вместе с
ним.
одинокую звезду, ярко горевшую в темноте. Свет был острый, холодный и до
рези в глазах сильный. Сразу же за окном, на переднем плане, я увидел
космический корабль. Нет, не в форме сигары или яйцевидного сфероида,
ничего подобного. Такой космический корабль увидишь разве что во сне.
Огромное чудовище с какими-то немыслимыми крыльями и башенками,
натыканными без всякой системы окнами. Будто его никто и не собирался
запускать в космос, а сделали баловства ради.
При такой скорости все происходит очень быстро.