углов комнаты, быстро, но тихо выдвинул из высокой шифоньерки ящик, сгреб в
горсть все его содержимое и тоже бросил на стол.
оттуда бумажки. Его движения совсем не были похожи на быстрые, четкие,
уверенные движения Матвея Петровича. Крок беспорядочно хлопал себя по
карманам, хватал со стола то одну, то другую бумагу, пробегал ее глазами,
совал обратно в карман и через мгновение вновь выхватывал оттуда, чтобы
опять положить на стол.
прерывающимся шепотом.
кровати большой эмалированный таз.
стул. Даже сквозь полумрак комнаты можно было различить, как побледнело его
лицо.
Он захватил бумаги со стола и побежал с ними к тазу. Несколько бумажек,
трепеща и колыхаясь, упали на пол.
нас погубите!
обнаруживая неожиданную силу, начал придвигать к дверям тяжелый книжный
шкаф. Из передней послышался гулкий удар, другой, и потом треск дерева.
Спички ломались, вспыхивали и тухли в дрожащих руках Крока.
трусом? Давайте спички! Наденьте плащ -- и в окно! Живо!
топотом ног. Послышался повелительный голос:
яркое пламя и на мгновение осветило сутуловатую фигуру Крока, закутанную в
черный широкий и длинный, до пят, плащ, и плотную, коренастую фигуру Матвея
Петровича.
Крока к окну.
шнур с петлей.-- С вашей жизнью связан успех всего дела, победа или
поражение моей родины. Спасайтесь! Я их задержу здесь, сколько смогу, и
последую за вами. Прыгайте и сейчас же дерните за петлю!
свежестью, мелкие брызги покрыли подоконник. Вдали, из черноты ночи, сквозь
дождь и водяную пыль, пробивались редкие, окруженные оранжевым ореолом огни
окраинных улиц Ленинграда.
вцепившись одной рукой в раму окна. Под ним чернела пропасть в четырнадцать
этажей.
прорычал Матвей Петрович и, рванув Крока за руку, изо всей силы толкнул его
во тьму.
как пробка, вылетающая из бутылки с шампанским.
повернулся к дверям. В слабом свете замирающего бумажного костра он заметил,
как шкаф угрожающе качнулся под напором из передней. Поворошив на бегу
бумажную кучку в тазу, Матвей Петрович кинулся к баррикаде.
высокий, тяжелый шкаф. Грохот, треск, звон разбитых стекол заполнили
комнату. Через сорванные двери по упавшему шкафу вбежали люди. Вспыхнувшие
лампы осветили рассыпанные по полу книги и осколки стекла, среди которых
неподвижно лежал на полу, наполовину придавленный шкафом, Матвей Петрович.
Кровь из разбитой головы залила его лицо, руки были раскинуты.
Максимов! Вызвать медкарету! Коваленко, ко мне! Помогите тушить огонь!
Сорвите портьеру!
безопасности, подбежал к тазу. Выхватив из рук Коваленко портьеру, он
набросил ее на горевшие бумаги.
своему помощнику.-- Не прижимайте бумаг, чтобы не испортить золу...
диване. Ерофеев и Петров смывали кровь с его головы. Через минуту послышался
легкий стон. Матвей Петрович открыл глаза, и первое, что он увидел, был
молодой командир, склонившийся над ним и пристально всматривавшийся в его
лицо.
глаза, откинулся на подушку.
доставить меня в консульство,-- проговорил он слабым голосом.
известно, не пользуется правами экстерриториальности,-- улыбнувшись, ответил
лейтенант. -- Вам следовало открыть двери и назвать себя, капитан. Может
быть, мы сумели бы тогда сделать церемонию нашего знакомства менее
болезненной.
закрытыми глазами.
Максимов.
он.
перевязку. Потом займитесь обыском в этой комнате. Ерофеев, Петров и
Коваленко -- в остальных. Сергеев останется со мной. Все найденные бумаги --
сюда, на стол. Делать все максимально внимательно и быстро!
Глаза лейтенанта внезапно остановились на шевелившихся от ветра портьерах
другого окна. Он быстро бросился туда:
выглянул наружу. Внизу, в плотной черноте, не видно было земли.
сантиметр за сантиметром внимательно изучал подоконник.
следа,-- тихо проговорил лейтенант.
черную и тонкую, не больше десятикопеечной монеты, и переложил ее на ладонь.
Из окурка, приставшего к каблуку или подошве.
тут определенно стоял.
осматривать подоконник через лупу.
всматриваясь в подоконник, тихо говорил лейтенант,-- здесь стоял человек
очень высокого роста, с очень большими ногами... Но кто же он? И куда
девался? Неужели по веревке спустился с четырнадцатого этажа? Это немыслимо!
карниз. Никаких следов, царапин, повреждений на нем не было.
окном.
спрессованную лепешку из земли и табака и положил пакетик в книжку. Покончив
с этим, лейтенант принялся за таз. Сняв портьеру, он увидел под ней груду
полуобгоревших бумаг, записок, книжек, фотоснимков. Лейтенант осторожно
вынимал все уцелевшие пепельные листочки и, внимательно просматривая их,
раскладывал на столе, на географической карте.
Саргассовом море, привлек его внимание. Задумавшись на минуту, он взял один
из полуобгоревших листков. На нем видны были обрывки записей географических
широт и долгот -- градусы, минуты, секунды. Лейтенант углубился в изучение
листка.
мгновение два тела, свившись в клубок, покатились на пол. Возле них, коротко
звякнув, упал финский нож.
застегнутый на многочисленные пуговицы. Множество тонких упругих и длинных
-- от воротника до низа -- прутьев образовывало как бы внутренний каркас
огромного зонтика. К нижним концам этих прутьев были прикреплены крепкие
шелковые шнуры, которые сходились на внутреннем кольце, сделанном из
широкого шелковою пояса.
странную находку.