Чтение 2–й страницы книги ~Томасина~

-- О, Господи! Неужели с ним плохо? Что ж мы будем без него делать?
Через кого переступать?

Здесь, со своими, миссис Лагган могла плакать вволю. Казалось бы, что
такого -- но вся очередь застыла, а на сердце Энгуса Педди легла какая-то
рука и сжимала до тех пор, пока боль его не уравнялась с болью вдовы. Пришла
наконец одна из тех страшных минут, когда священник не знал, чего же хочет
от него Бог и что бы Сам Бог сделал на его месте.

Для Энгуса Педци Бог не был связан с мраком и скукой. И Творец, и
тварный мир 2 были для него радостью, и он считал своим делом передать
пастве радость, и хвалу, и восхищение чудесами Божьими, к которым он относил
и зверей. И все же он был человеком и путался, когда его Бог как бы не
обращал внимания на беды вдовы Лагган.

Толстая женщина плакала перед ним и утирала слезы, они текли по ее
щекам и подбородку. Сейчас она уйдет и для нее начнется смерть.

Энгус Педди чуть не кинулся в операционную, чтобы крикнуть: "Стой,
Эндрью! Не убий! Пусть сам отживет свое. Тебе ли мешать его игре с Богом?"
Но он удержался. Ему ли мешать? Макдьюи -- хороший врач, а врачи нередко
делают и говорят страшные вещи. С животными лучше, чем с людьми: их можно
избавить от страданий.

Миссис Лагган сказала, не обращаясь ни к кому:

-- Я не сумею жить без Рэбби.

И вышла. В дверь высунулась рыжая борода.

-- Кто следующий? -- спросил Макдьюи и поморщился, когда жена
подрядчика нерешительно приподнялась, а терьер взвизгнул от страха.

-- Простите, сэр, -- раздался тонкий голосок, -- можно вас на минутку?

-- Это Джорди Макнэб, мануфактурщиков сын, -- пояснил кто-то.
Восьмилетний Макнэб -- круглолицый, черненький, серьезный, как китаец, в
рубашке защитного цвета и со скаутским галстуком на шее, держал в руках
коробку, в которой, мелко дрожа, лежало его сегодняшнее доброе дело. Макдьюи
взглянул на него сверху, словно Великий могол, пригнулся, касаясь рыжей
бородой коробки, и прогремел:

-- Что там у тебя?

Джорди смело встретил натиск. Он показал врачу лягушку и объяснил:

-- У нее что-то с лапкой. Прыгать не может. Я ее нашел у озера.
Пожалуйста, вылечите ее, чтобы она опять прыгала.

Старая горечь накатывала иногда на Макдьюи, и он говорил и делал совсем
не то, что хотел. Так и сейчас, он как будто услышал, нагнувшись над
коробкой: "Лягушачий доктор. Вот кто ты, лягушачий доктор".

И вся его злоба вернулась к нему. Будь на свете правда, эти люди и этот
мальчик приходили бы к нему лечиться и он боролся бы за их жизнь, он бы их
спасал. Но они тащат к нему этих сопящих, скулящих, мяукающих тварей,
которых держат потому, что из лени или эгоизма не хотят завести ребенка.

Больной терьер был совсем рядом, и Макдьюи с отвращением чувствовал
запах духов, которыми опрыскала его хозяйка. Из черного облака злобы он
ответил Джорди:

-- У меня нет времени на глупости. Ты что, не видишь, какая тут
очередь? Швырни свою жабу в пруд. Пошел, пошел!

В круглых черных глазах юного Макнэба появилось выражение, свойственное
детям, когда они разговаривают со взрослыми.

-- Она больна, -- сказал он, -- ей плохо. Она же умрет!

Макдьюи повернул его лицом к двери и хлопнул по спине.

-- Иди, иди, -- сказал он немного приветливей. -- Отнеси ее, откуда
взял. Природа за ней присмотрит. Заходите, миссис Сондерсон.

Если вас интересуют родословные, вы будете приятно поражены, узнав, что
я сродни Дженни Макмурр из Глазго3.

По матери мы из Эдинбурга, где мои предки подвизались в университете,
причем некоторые из них не только косвенно, но и прямо послужили науке. По
отцу мы из Глазго. Дженни -- моя двоюродная бабушка. Она была истинная
красавица, в самом египетском стиле: головка маленькая, усы длинные, глаза
раскосые, уши круглые, небольшие и крепенькие. Считают, что я на нее похожа,
хотя цвет у нас разный. Говорю я об этом не из хвастовства: просто это
показывает, что обе мы вправе возвести свой род к тем дням, когда у людей
хватало ума нам поклоняться.

Сейчас поклоняются ложным богам, а тогда, в Египте, наших предков чтили
в храмах, и людям вроде бы это приносило больше счастья. Однако время это
ушло, и рассказать я хочу не о том. И все же, когда знаешь, что тебе
поклонялись, как-нибудь это да скажется.

Не буду вас томить: речь пойдет об убийстве.

Такой истории вы еще не читали и не слышали: ведь убили-то меня.

Зовут меня Томасиной из-за обычной и нелепой ошибки, которую часто
совершают люди, пытаясь угадать наш пол, когда мы совсем юны. Меня назвали
Томасом, а потом одумались, и миссис Маккензи, наша служанка, переделала мое
имя на женский лад. Было это еще в Глазго, и Мэри Руа едва исполнилось два
года.

Не пойму, как это люди так глупы и гадают, кто мы -- кот или кошка. Чем
гадать, посмотрели бы: у кошек эти штучки рядом, а у котов -- подальше друг
от друга. Исключений нет, и от возраста это не зависит.

Наш хозяин, Эндрью Макдьюи, мог бы сказать сразу: он же врач, но он
животных не любит, ему до них нет дела, и на меня он никогда не обращал
внимания. И я на него не обращала, на что он мне?

Мы жили в большом мрачном доме, который мистер Макдьюи унаследовал от
отца. На первых двух этажах там была больница, а мы жили на третьем и
четвертом с хозяином, хозяйкой и Мэри Руа. Они все рыжие, и я рыжая, точнее
-- темно-золотистая с белой грудкой. Особенно нравится людям, что и лапки у
меня белые, и самый кончик хвоста. Меня всегда хвалят, я привыкла.

Хотя мне было только полгода, я помню нашу хозяйку. Ее звали Энн, она
была красивая и рыжая, как медная кастрюлька. Она всегда веселилась и пела,
и дома было не так темно, даже в дождливые дни. Мэри Руа она очень баловала,
и они вечно шептались. В общем, дом был счастливый, несмотря на хозяина. Но
скоро все изменилось. Миссис Макдьюи подцепила какую-то болезнь от попугая и
умерла.

Не знаю, что бы я делала, если бы не миссис Маккензи. Хозяин сошел с
ума, он страшно кричал и буянил, а любовь его вся перешла на дочку и чуть не
насмерть нас с ней перепугала. Он где-то бродил, животных забросил, все у
нас пошло вкривь и вкось. Тут приехал его старый друг, мистер Педди,
сельский священник, и жизнь наша стала понемногу налаживаться. Мистер Педди
и наш хозяин учились вместе в университете. Наверное, они там знали моих
родных.

Ну вот. Мы продали практику и дом и переехали сюда, на берег залива Лох
Фаин, в графстве Аргайл.

Когда со мной случилась беда, Мэри Руа шел восьмой год и жили мы в
предпоследнем доме от Аргайл-лейн. В последнем жил священник с
отвратительной собакой Цесси. Ф-фуф!

Точнее, мы жили в двух домах -- третьем от конца и втором. Они были
белые, длинные, двухэтажные, крытые черепицей, каждый -- с двумя трубами, на
которых сидело по чайке. Еще точнее, в одном мы жили, а в другом работал
хозяин. Нас туда не пускали. После несчастья в Глазго хозяин поклялся, что в
его доме больных животных не будет.

В Инверанохе мне понравилось больше, чем в Глазго, потому что тут много
чаек и пахнет морем и рыбой, а неподалеку лежит волшебная, темная страна
лесов, лощин и скал, где можно поохотиться. Там, в Глазго, меня не выпускали
на улицу, а тут я стала истинным горцем. Горцы же, как известно, смотрят на
всех прочих сверху вниз.

Город этот поменьше Глазго, здесь и тысячи жителей нет, но сюда
приезжает отдыхать масса народу.

Летом хозяин очень занят, потому что многие привозят собак, а иногда --
кошек, и птиц, и даже обезьян. Одни животные плохо переносят наш климат,
другие сцепятся с нами, горцами, а куда им, неженкам, до нас! И хозяева
несут их к моему хозяину. Он сердится, он зверей не любит, особенно
домашних, предпочитает лечить скот на фермах.

Но это все меня не касается. Я жила, как хотела, и все шло неплохо,
только Мэри Руа таскала меня на руках.

Если у вас есть дочь, вы меня поймете. Если нету, вспомните, как
маленькие девочки таскают куклу. Некоторые таскают кошку. Они держат ее под
брюхо, так, что верх ее спинки прижимается к груди; передние лапы и голова
свешиваются через руку, а весь наш низ болтается на весу. Неудобно и
унизительно.

Мэри Руа, правда, клала меня иногда на плечи, вроде горжетки. Люди мной
любовались и говорили, что не разобрать, где ее волосы, а где мой мех.
Носила она меня на руках, как младенца, но вниз головой. Это -- самое
неудобное.

Были и другие неудобства, о которых я не хотела говорить, но к слову
скажу. Мне повязывали салфетку и сажали за стол, как даму. Правда, при этом
мне давали молоко и вкусное печенье с тмином, но достоинство мое страдало.

Спать мне полагалось у кроватки Мэри Руа, и я не могла уйти на любимое
кресло, потому что Мэри, если меня не было, страшно плакала. Иногда она
плакала и при мне, причитая: "Мама, мама!" -- слезала, брала меня к себе и
утыкалась лицом мне в бок так, что я еле могла дышать. Мы очень не любим,
когда нас прижимают.

Она плакала и говорила: "Томасина, Томасина, я тебя люблю, не уходи!.."
А я лизала ей лицо, слизывала соленые слезы, пока она не затихнет, не
развеселится -- "Ой, Томасина, щекотно!" -- и не заснет.

И я терпела. Будь это мальчик, я бы давно сбежала, благодарю покорно!
Сбежала бы в лес или нашла других хозяев. Я о себе позаботиться могу -- вид
у меня изысканный, но я сильна, здорова и очень вынослива. Как-то на меня
наехал юный велосипедист. Миссис Маккензи выскочила из дома, жутко голося.
Мэри Руа плакала целый час, а на самом деле мальчик упал и расшибся, я же