Чтение 2–й страницы книги ~Трое в лифте, не считая собаки~

- Ой, правда! - спохватилась Катерина, - Ирку похитили, а мы тут обо всякой ерунде болтаем...

- Рассказывай подробно, только то, что видела!

Катя покосилась на кокер-спаниеля, которого Жанна держала за ошейник, и начала:

- Значит, иду я от метро, смотрю по сторонам, чтобы Ирку не пропустить, и вижу, что она гуляет с Яшей. Я ее окликнула, но было еще далеко, и она не отозвалась. Я прибавила шагу, и вдруг к ней подъехал джип, из джипа выскочил бандит, втащил ее внутрь и уехал.., вот и все.

- Какой джип ты, конечно, не запомнила...

- А вот и нет! - в Катином голосе прозвучала гордость. - Ярко-красный джип номер сто сорок шесть АХА!

- Точно? - Жанна посмотрела на подругу с недоверчивым удивлением. - Откуда вдруг такая наблюдательность?

- Я мобилизовалась, осознав серьезность момента! - с гордостью ответила Катерина.

- Странно... - протянула Жанна.

- Что же ты, считаешь, что я вовсе ни на что не способна?

- Да не это странно! Странно, что бандиты разъезжают на такой заметной машине! Допустим, номера у них могли быть фальшивыми, но ярко-красный джип слишком бросается в глаза.

Она снова достала мобильник, набрала номер и заговорила:

- Сева, привет, это Жанна Ташьян, Севочка, не в службу, а в дружбу, узнай, есть что-нибудь на красный джип сто сорок шесть АХА? Ты знаешь, за мной не пропадет! Спасибо, дорогой, перезвони мне на мобильник!

Отключив телефон, она присела на корточки и внимательно уставилась на кокер-спаниеля.

- Слушай, Катерина, - проговорила она наконец, - а ты уверена, что это - действительно Яша?

- А кто же еще это может быть?

- Дело в том, дорогая, что это - девочка.

- Как - девочка? - Катя изумленно уставилась на собаку. - Но ведь у Ирки всегда был мальчик...

Яшенька...

- Именно, - мрачно отозвалась Жанна, выпрямляясь.

В это время зазвонил ее мобильный телефон.

- Да, - ответила Жанна, - Севочка? Ну как, что-нибудь удалось? Ах, вот как! Ясно.., ясно... спасибо тебе большое! Ты знаешь, я умею быть благодарной!

Она убрала телефон и уставилась на Катерину таким взглядом, как будто работала не нотариусом, а по меньшей мере прокурором. Почувствовав себя под этим взглядом весьма неуютно. Катя отступила на шаг и спросила:

- В чем дело? Что такое узнал твой знакомый?

- Мой знакомый - между прочим, полковник управления ГАИ, выяснил, кому принадлежит этот джип.

- Ну, и кому же? - испуганно осведомилась Катерина. - Бен Ладену? Саддаму Хусейну? Джеку Потрошителю? Почему ты на меня так смотришь?

- Потому что этот джип принадлежит Владимиру Кобчикову.

- Это еще кто такой?

- Дикая ты, Катька! Таких людей надо знать в лицо! Ты что - телевизор совсем не смотришь?

- Очень редко, - Катерина смутилась, - да не томи, объясни, кто это такой!

- Даже если ты не смотришь телевизор, ты его лицо постоянно видишь вокруг себя. Рекламы на транспорте, огромные щиты на улицах - и всюду Кобчиков! Он рекламирует дубленки и бритвы, зубную пасту и кетчуп.., это киноартист, исполнитель главной роли в сериале "Криминальная столица". Неужели ты никогда о нем не слышала?

- Вроде слышала... - смущенно протянула Катя, - но с виду - самый настоящий бандит...

- Правильно, так он и играет бандита! Ему же нужно соответствовать экранному образу!

- Я все поняла! - Катерина неожиданно перешла на шепот. - Этот Кобчиков - он на самом деле настоящий бандит! Представляешь себе, какая замечательная маскировка!

- Какая маскировка? Катька, о чем ты говоришь? - Жанна уставилась на подругу с таким выражением, как будто у той только что выросли на голове ветвистые оленьи рога.

- Он ведет двойную жизнь! - продолжала шептать Катя. - Днем снимается в сериале, дает интервью, выступает перед зрителями и всякое такое, а по ночам похищает людей, грабит банки...

- Катька! - Жанна выразительно повертела пальцем у виска. - Тебе что, Иркины лавры спать не дают? С такой буйной фантазией тебе тоже можно писать детективы! Ну сама подумай - зачем Кобчикову заниматься грабежами и похищениями, если он за каждую свою фотографию на рекламном плакате получает несколько тысяч долларов? Скорее уж его самого похитят с целью получения выкупа!

- Ну, я не знаю, - Катерина пригорюнилась, поняв, что ее красивая теория дала трещину, - во всяком случае, я своими глазами видела, как он похитил Ирку.., а может, он это делает из любви к искусству? Или для вдохновения? Ты же сама сказала, что ему нужно соответствовать экранному образу! Вот он и совершает реальные преступления, чтобы лучше исполнять роль бандита!

- Кто исполняет роль бандита? - раздался за спиной у Кати хорошо знакомый голос. - Девочки, а чего это вы тут стоите?

- Это актер Владимир Кобчиков, - машинально ответила Катерина, - он не только в кино играет бандитов, но и в жизни самый настоящий преступник. Я только что своими глазами видела, как он похитил человека...

- Какого человека? - переспросил тот же голос.

Катя повернулась, широко открыла рот и села.

Она села бы прямо на того самого кокера, вместе с которым только что благополучно выбралась из подвала, но шустрая собака в последний момент успела выскочить и тем самым, несомненно, спасла свою жизнь.

- Ирка! - изумленно проговорила Катя. - Но я же только что видела, как он тебя похитил!

- Катька, ты что, бредишь? - Ирина помогла подруге подняться и отряхнуть плащ. - Кто меня похитил?

- Ну он, этот самый Кобчиков! Он втащил тебя в красный джип и уехал!

- Ну сама посуди - вот же я!

- Вы что - сговорились изображать из меня сумасшедшую? - в Катином голосе зазвучали слезы.

- Знаешь, подруга, - язвительно подала голос Жанна, - тут и делать ничего не нужно, факты говорят сами за себя!

- Ну как же Яша.., то есть вот эта собака - она же мне не померещилась, вот же она!

- Яша! Яшенька! - окликнула Ирина своего кокера. Яша в сторонке увлеченно обнюхивался с бежевой собачкой, удивительно похожей на него.

- Яша, не приставай к девочке! - строго прикрикнула хозяйка. - Она не в настроении!

Яша покосился на Ирину с неудовольствием мол, мы и сами как-нибудь разберемся.

В это время из сгущающихся сумерек показалась озабоченная женщина средних лет, которая вертела головой и устало выкликала:

- Лора! Лорочка! Девочка моя!

- Вы не эту собачку ищете? - окликнула незнакомку Ирина.

Женщина засияла и бросилась к новой Яшиной подружке:

- Лорочка! Вот ты где! Слава Богу, моя девочка, ты нашлась! И приятеля себе отыскала! - она окинула Яшу подозрительным взглядом и проговорила несколько неуверенно:

- Симпатичный! А он у вас породистый?

- Еще какой породистый! - самолюбиво ответила Ирина, почувствовав себя настоящей свекровью. - Разве вы сами не видите, какой у нас замечательный экстерьер?

- Экстерьер, конечно, неплохой, но хорошее происхождение тоже очень много значит...

- Ничего не понимаю! - прервала сцепившихся языками собачниц Катя, - Ведь эта собачка гуляла с женщиной, которую похитил Владимир Кобчиков.., он увез ее на красном джипе, я собственными глазами видела!

- Кобчиков? - радостно воскликнула хозяйка Лоры. - Володя? А, ну тогда все ясно!

- Вам ясно? - обиженно протянула Катерина. Так может, вы и нам что-нибудь объясните, а то у меня уже ум за разум заходит!

- Было бы чему за что заходить! - не удержалась вредная Жанна от шпильки.

- В нашем доме живет мама Володи Кобчикова Валерия Аркадьевна, - начала объяснения Лорина хозяйка, - очень милая женщина. Так у них с моей Лорой - самая настоящая любовь, она всегда выносит Лорочке какое-нибудь угощение. Ну, наверное, Лора заметила Валерию Аркадьевну издалека и побежала к ней...

- Мама? - переспросила Катерина. - Но это была стройная молодая женщина! Я не могла бы старушку принять за Иру! Конечно, здесь довольно темно, но все-таки не до такой степени!

Лорина хозяйка рассмеялась:

- Хорошо, что Валерия Аркадьевна вас не слышит! Старушка! Да она так следит за своей внешностью, что ее скорее принимают за Володину сестру, а не за мать! А уж фигура у нее - как у юной девушки! Так что неудивительно, что вы приняли ее за свою подругу, - женщина окинула взглядом Ирину и добавила, - в них действительно есть какое-то отдаленное сходство, перепутать можно, особенно в сумерках. А Володя, наверное, заехал за Валерией и повез ее к косметологу или массажисту, он очень заботливый сын...

Она пристегнула к Лориному ошейнику поводок, попрощалась с подругами и пошла домой, ласково выговаривая своей собаке за непослушание.

Яша проводил новую знакомую полным сожаления взглядом и принялся сосредоточенно обнюхивать какое-то дерево.

- Ну вот, - Катя виновато оглядела подруг и смущенно потупилась, - выходит, я опять все перепутала и устроила панику на пустом месте.., а почему ты так поздно вышла нам навстречу? - она подняла глаза на Ирину, решив, что часть вины на нее все же можно переложить. - Я тебя усиленно высматривала, поэтому все и получилось так глупо...

- Да, муж неожиданно позвонил... неохотно проговорила Ирина.

- Муж? - хором воскликнули Жанна и Катька.

Глаза у обеих загорелись в предвкушении сенсационных новостей. - Оттуда, из Англии?

- Ну что мы, так и будем на улице разговаривать? - Ирина решительно развернулась и двинулась к дому. - Пойдемте, там все и расскажу!

Она окликнула Яшу.

Кокер обиженно поглядел на хозяйку, давая ей понять, что такая короткая прогулка унижает его чувство собственного достоинства, но тем не менее послушно потрусил следом. Яша вообще был очень милым и воспитанным песиком. В свое время Катина соседка по коммунальной квартире подобрала его на улице и умолила Ирину взять собачку хоть на месяц, пока она не найдет Яше приличную приемную семью. Старушка непременно оставила бы симпатичного кокера себе, но ее сибирский кот Тихон воспылал ревностью и поставил вопрос ребром: или он, или кокер. С болью в сердце хозяйка выбрала кота, потому что была с ним дольше знакома.

Прошло некоторое время, и Ирина так привязалась к Яше, что не было и речи о том, чтобы отдать его в хорошие руки. Яша со своей стороны платил хозяйке горячей любовью.

* * *

По дороге заскочили еще в магазин на углу, накупили там продуктов и бутылку вина, а также собачьих консервов.

- Уж извините, девочки, - суетилась Ирина, накрывая стол, - так скоропалительно мы собрались, ничего не успела приготовить..

- Да ладно тебе! - оборвала ее резковатая Жанна. - Что ты, Ирка, в самом деле...

Катерина довольно ловко открыла бутылку вина.

- Мне не нужно! - встрепенулась Жанна. - Знаешь ведь, что я за рулем...

- Мне бы тоже еще поработать немножко, нерешительно сказала Ирина.

- Ну вот, - расстроилась Катерина, - и выпить не с кем...

- Ну ладно, давай чуть-чуть, - хором оттаяли подруги.

- Вот и славно! - Катька подняла свой бокал. Я считаю, что вы обязательно должны выпить за меня! Если бы я вас срочно не вытащила, мы бы еще сто лет не увиделись!

- Это еще надо разобраться, кто кого вытащил, проворчала Жанна, - из подвала я тебя вытащила, и надо сказать с трудом...

- Это правильно, - согласилась Ирина с Катей, делая вид, что не расслышала Жанниного ворчания, - только давай сначала выпьем за твоего мужа, чтобы у него там в Буркина-Фасо все было в порядке.

Жанна вытаращила глаза и поинтересовалась, что Катькин муж забыл в Буркина-Фасо. Катя долго и нудно объясняла ей про кафедру африканистики и людоедство в отдельных деревнях.

- Ужас какой! - воскликнула Жанна, поднимая бокал. - Выпьем за то, чтобы твоему мужу, Катька, там в Африке ничего важного не отъели!

- Все шутите, - Катины глаза моментально наполнились слезами, - уж там если съедят, то до конца!

- Да не думай об этом. Катюша! - Ирина обняла подругу. - Ну в голове не укладывается, что в двадцать первом веке может такое быть!

- Ладно, девочки, - Катерина просветлела лицом, лихо опрокинула полбокала вина и алчно оглядела стол - Ой, как я сейчас наемся! Нужно стресс снять!

"Начинается!" - переглянулись Жанна с Ириной.

- Не далее, как двадцать минут назад ты клятвенно обещала мне сесть на диету, - строго сказала Жанна.

- С понедельника! - с готовностью закивала Катерина. - Но ведь сегодня еще только четверг...

Она положила себе на тарелку два ломтя ветчины, обильно смазав их хреном, потом подхватила еще колбаски и копченую куриную ногу.

- Катька! - не выдержала Ирина. - Мне, конечно, не жалко, но кажется вы с мужем не едите мяса... Не ты ли в последние месяцы буквально осаждала меня просьбами дать рецепт какого-нибудь вегетарианского блюда!

Катерина, при всей своей любви хорошо покушать, готовить абсолютно не умела.

Что бы там ни болтали ученые насчет психологического микроклимата в семье и что важней всего погода в доме, женщины с большим семейным стажем твердо знают, что мужчину нужно хорошо кормить, а для этой цели необходимо уметь готовить. Пришлось Катерине обложиться поваренными книгами и выписывать рецепты в тетрадочку.

Дело осложнилось тем, что ее муж Валентин Петрович оказался давним сторонником здорового образа жизни и убежденным вегетарианцем. То есть он не ел не только мяса и продуктов из него, но также рыбы, дичи, яиц и творога. Из молочных продуктов профессор позволял себе и Катьке лишь обезжиренный однопроцентный кефир.

По роду своей деятельности профессор Кряквин очень много путешествовал. Кроме Африки, где он занимался любимым делом, то есть изучал дикие племена, профессор бывал еще на всяческих форумах и конгрессах во всех концах земного шара. И везде он чего-нибудь не ел.

Во Франции профессор не ел устриц, лягушек и сыра камамбер. В Китае - утку по-пекински. В Японии - рыбу фугу и суши. В Таиланде маринованных змей и саранчу.

- Ох, девочки, - Катерина поскорее запихала в рот огромный кусок ветчины, - ох, подружки, вот рассказать вам, как мы завтракаем?

Значит, две ложки проращенных зерен пшеницы с медом.., или овсяную кашу, то есть не геркулес, а овсянку.., она такая жесткая, да еще без сахара и масла... На обед - тушеные овощи, на ужин - зеленый салат... Верите ли - по ночам стала видеть котлеты по-киевски! Или свиную отбивную!

- Катька, не делай из еды культа! - хором заорали подруги. - Не в ней счастье!

- Но без нее, знаешь, тоже как-то не сладко, Катерина пригорюнилась было, но потом ловко сцапала с тарелки еще один кусок ветчины.

- Что-то не очень верится, что ты четыре месяца вела такую растительную жизнь, - ехидно прищурилась Жанна, - видишь ли, от овощей худеют, а про тебя, подруга, мы с Иркой при всем желании этого сказать не можем.

- Да уж, - улыбнулась Ирина, - выглядишь ты, Катюша, неплохо, глаза блестят, щеки румяные, но насчет фигуры - уж извини... - она развела руками.

- Ну, захожу я иногда в кафе перекусить, ну и что? - агрессивно возразила Катька. - Кофе выпью с пирожным, кому от этого плохо? Или бутебродик с колбаской перехвачу... Только вы меня Валику не выдавайте!

- Для чего было замуж выходить, раз так мучаешься? - спросила Жанна.

- Это тебя совершенно не касается! - вспыхнула Катька. - Валик очень хороший, я его люблю, только ужасно надоела проращенная пшеница! А от меда у меня вообще аллергия!

- За что боролась, на то и напоролась, - ехидно вставила Жанна, за что получила от Ирины укоризненный взгляд.

- Ладно, - решительно сказала Катерина, отложив наконец вилку, - со мной мы разобрались.

Я растяпа и обжора, несерьезная личность и совершенно забросила в последнее время работу.

Признаю все!

- Действительно совсем не работаешь? - изумилась Ирина. - Ты же говорила, что у тебя множество идей...

Катя была художником. Она не писала картины маслом, не рисовала акварели и не расписывала напольные глиняные вазы. Она делала панно.

Для этой цели она нашивала на основу лоскутки всевозможных тканей, а также кожу, бисер и металлические пластинки. Ирина никак не могла запомнить, как называется такое искусство, но Катины панно ей нравились. Даже Жанна признавала, что Катерина талантлива. Полгода назад Катерина вернулась из Европы, вся наполненная впечатлениями, и заявила, что запрется и будет творить. Но подвернулся тут профессор, и благие намерения были забыты.

- Как-то не до того было, - Катька махнула рукой и налила себе еще вина, - но уж теперь, на свободе я такого наворочу! И время быстрее пройдет...

- Зачем было ограничивать свою свободу? прищурилась Жанна. - Вместо того, чтобы работать, ты жаришь мужу морковные котлеты! Или готовишь яблочное суфле! Так вся жизнь пройдет. Ладно бы еще, Катька, ты ни к чему не стремилась, была бы счастлива на кухне. Как в песне поется - "женское счастье - был бы милый рядом, ну а больше ничего не надо..." Но ведь ты хочешь прославиться! Признания хочешь!

- Как и всякая творческая личность! - вспыхнула Катерина. - Вон, Ирине тоже хочется, чтобы ее романы прочитало как можно больше людей!

Ирина не принимала участия в перепалке. Она прихлебывала апельсиновый сок и думала, что Жанна, как всегда права, но излагает свои взгляды слишком агрессивно. Действительно, как только дети уехали в Англию, Ирина стала работать гораздо продуктивнее. С другой стороны, иногда такая тоска накатывает, когда сидишь одна в четырех стенах.

Работу свою Ирина нашла себе сама, никого не просила, ни с кем не делилась. Просто в один прекрасный день она решила написать детективный роман. И написала подряд целых два. А потом начались унизительные хождения по издательствам, где ее футболили все, кому не лень. Ведь Ирина была никто, она пришла с улицы, и качество ее романов совершенно не принималось в расчет. Сцепив зубы, Ирина продолжала ходить по издательствам, по-прежнему никого не посвящая в свои проблемы. Спас ее случайно встреченный старый приятель, он познакомил с литературным агентом. Теперь Ирина могла спокойно работать, агент же рассылал по издательствам ее романы и вел с ними обширную переписку. И вскоре ей улыбнулась удача., "Что это я? - встрепенулась Ирина. - Какая тоска? Я же так долго мечтала о том, чтобы меня напечатали! А теперь, когда дела идут хорошо, когда у меня договор на шесть романов, и платят так, что на гонорары вполне можно жить, я еще недовольна? Мне нравится писать детективные романы, у меня в голове масса сюжетов, чего желать еще?" ;

Подруги ее между тем продолжали препирательства.

- Ну хорошо, - ехидничала Катька, - твои-то взгляды, Жанночка, нам очень хорошо известны.

Ты - преуспевающая женщина, должность у тебя солидная - нотариус, и деньги ты зарабатываешь очень приличные. Вполне можешь удовлетворять все свои капризы. И утверждаешь, что муж тебе абсолютно не нужен!

- Естественно! - Жанна пожала плечами. Мне не нужно, чтобы он меня содержал, а его содержать - благодарю покорно! До этого еще не докатилась! Далее, вопрос о детях уже не стоит - у меня есть сын, больше детей заводить не собираюсь. У Ирки, к примеру аж двое. У тебя, Катерина, детей нету, но ты, я думаю, тоже с этим делом уже заморачиваться не станешь, не девочка.

- Ты хочешь сказать, что я не могу родить? возмутилась Катька. - Если ты не забыла, мне всего тридцать восемь лет!

Глаза Жанны блеснули, и Ирина тут же все поняла. Жанка собирается высказаться в том смысле, что Катька возможно и сможет еще родить ребеночка, но вот сможет ли ее чокнутый профессор ей этого ребеночка сделать, учитывая его странности в поведении и вегетарианский образ жизни.

Ирина была начеку и тут же больно пнула Жанну под коленку. В пылу спора подруга не слишком выбирает выражения, а на такое Катерина непременно обидится, и вечер закончится скандалом.

- Будет вам, - пробормотала она, - угомонитесь..

- Мне не нравятся ее взгляды, - упрямилась Катька, - мужчина, видите ли, нужен только для развлечения.

- Точно! - улыбнулась Жанна. - Жить вместе вовсе не обязательно. Пообщались - и привет, до следующего раза!

- А если он не захочет? - запальчиво спрашивала Катя. - Если ему нравится с тобой вечером чай пить, а утром завтракать?

- Проращенной пшеницей? - не выдержала Ирина, и все трое захохотали так громко, что прибежал Яша и залаял.

Когда все успокоились и дали Яше солидный кусок ветчины, Катя серьезно сказала:

- Хватит заниматься ерундой! Ирка, не морочь нам голову, говори, за каким чертом звонил твой благоверный?

- Да еще задержал тебя так надолго, что Катька успела чужого кокера спереть, в подвал провалиться и меня перед полковником ГАИ в дурацкое положение поставить! - поддакнула Жанна.

Ирина тяжко вздохнула и поняла, что от тяжелого разговора не отвертеться.

- Дай сигаретку! - попросила она Жанну.

Сама она курила крайне редко, только когда совсем плохо на душе, вот как сейчас.

- Это все Наташка мне подсиропила, - призналась она, - она как вернулась из Англии, так просто с цепи сорвалась. Совершенно дочку не узнаю, раньше так резко она со мной никогда не говорила. Сразу же с порога заявляет, что я просто обязана развестись с ее отцом! Я конечно глаза вытаращила - с чего, мол, вдруг? И ей-то в общем какое дело, есть у меня в паспорте штамп о разводе или нету. Оказалось, есть дело! Слово за слово, выяснилось, что она там у отца жутко поскандалила с его очередной подружкой. С пустяка все началось, что-то не то та сказала, не разобравшись в нашей сложной ситуации. Ну и понеслось.

Отцу тоже досталось...

- Нравится мне твоя дочка, характер у нее не в тебя удался, - решительно сказала Жанна, - ты, Ирка, уж извини, но настоящая амеба. Плывешь по воле волн.