что он в меньшей степени, чем другие, сознавал свою ответственность за
судьбу планеты. В его крохотной, почти кубической - шесть на восемь и на
семь футов - квартирке в Аппер-Деллс имелся уголок для медитации; там стоял
лоток с черной, стерилизованной землей, которую он каждое утро тщательно
перебирал. На подносе стояла колба с питательным раствором, в которой рос
кристалл ферроцианида калия. Каждый день, утром и вечером, Чаз по полчаса
сидел перед кристаллом, погрузившись в медитацию. Однако все его усилия были
направлены отнюдь не на искупление грехов человечества и не на то, чтобы
избежать случайного заражения гнилью. Тем не менее он весь покрывался потом,
затрачивая на медитацию не меньше энергии, чем если бы рыл глубокую траншею.
(1901 - 1976) - немецкий физик-теоретик, один из создателей квантовой
теории, автор трудов по философии естествознания. Лауреат Нобелевской премии
1932 г.> цепного восприятия, чтобы пройти тест для работы на Массе Причера.
Тогда бы наконец у него появилась реальная возможность хоть как-то
противостоять той напасти, что терзала сбившихся в стадо соплеменников. А
покаяние и смиренное принятие своей доли грехов никогда не привлекали Чаза.
Он был рожден для того, чтобы бороться, - даже если схватка представлялась
совершенно безнадежной.
его в себе. И теперь Чаз окончательно убедился, что обладает необходимыми
способностями для работы на Массе Причера, но по непонятной причине не может
проявить их при испытании. Несмотря на то, что сегодняшний тест не отличался
сложностью, он снова провалился, уже в шестой раз. Экзаменатор рассыпал на
столе сотню рисовых зерен, окрашенных в пять различных цветов, и дал Чазу
ахроматические очки.
стол, кабинет и сам экзаменатор, мистер Алекс Вака. Вака на несколько секунд
прикрыл зерна листом картона и перемешал. Затем убрал картонку и предложил
Чазу отобрать все зерна какого-нибудь одного цвета.
обнаружил, что верно отобраны лишь семнадцать из двадцати зерен, которые он
счел красными. Из последних трех первые два зерна оказались синего, а
последнее - желтого цвета. Безусловно, этот результат свидетельствовал о
наличии у него паранормальных способностей, но не являлся бесспорным
доказательством.
Я просто чувствовал, как что-то мешает мне при отборе последних трех зерен.
смахивая цветные зерна в коробку. Это был пухлый, круглолицый коротышка,
одетый в темно-коричневый комбинезон; на его низкий лоб спадала длинная,
нелепая челка. - Все потенциальные претенденты нисколько не сомневаются в
своих способностях. Но нам требуется наглядная демонстрация этих
способностей, а не их декларация. А как раз это вам и не удалось.
Вака пожал плечами.
больше проку, чем от заклинаний или талисмана на счастье. Он может служить
психологической поддержкой, но никак не стимулятором паранормальных
способностей. - Вака окинул Чаза проницательным взглядом. - А почему вы
считаете, что вам это поможет?
родового разума?
подсознательном - человеческого рода? - Вака нахмурился. - Но ведь это нечто
культовое?
кристалл в питательном растворе?
за счет заимствования молекул из насыщенного раствора, в который погружен.
Разумеется, необходимо поддерживать насыщенность раствора, в результате
кристалл увеличивается в несколько раз.
как я считаю, неосознанная коллективная взаимоотдача, - продолжал Чаз. -
Теперь допустим, у меня есть катализатор, и я способен убедить себя в том,
что он действует по отношению к моим паранормальным способностям, как
монокристалл. Они начинают концентрироваться вокруг него, и происходит
заимствование необходимых элементов из питательной среды коллективного
разума. Вы не находите, что такое возможно? Вака покачал головой.
Если катализатор, талисман или что-то еще поможет вам поверить в собственные
силы, то это только усилит ваши способности. Вот только... - Он посмотрел на
Чаза. - Насколько мне известно, катализатор можно найти лишь снаружи, а
потому он заведомо нестерилен. А это означает, что его использование
противозаконно.
никакого катализатора у него пока не было; он даже не имел понятия, где его
раздобыть. Но ему хотелось проверить реакцию Ваки на идею использования
чего-то недозволенного, за что Чаза могли бы изгнать из стерильных районов.
А это, по сути дела, означало смертный приговор: человек, оказавшийся
снаружи, умирал от гнили в течение нескольких месяцев.
голосом. - Я верю в единственный путь спасения человечества. И он лежит
через Массу Причера, которая однажды поможет нам переправить чистые и
незараженные зародыши человеческого общества в какой-нибудь новый,
девственный мир, где наша раса, свободная от гнили, как в духовном, так и
физическом смысле, сможет начать все сначала.
оболочкой круглого коротышки с нелепой челкой; все это затмило вдохновение
истового фанатизма.
что, когда дело касается моей компетенции, долг по отношению к Массе
превышает все остальное, включая и местные законы. И я не стану докладывать,
что экзаменуемый использует в качестве катализатора нестерильный предмет. Я
ясно выразился?
экзаменатору.
остановимся. Если вдруг почувствуете, что способны продемонстрировать
необходимый уровень способностей, звоните. В любое время, днем или ночью.
Только прошу вас, не забывайте, что у меня хватает возни и с другими
претендентами, которые, как и вы, горят нетерпением очутиться за пределами
орбиты Плутона. До свидания... Да пребудет с вами прощение Господнее.
коконе безопасности в такт движению вагона. Подвернись случай, он ни за что
не упустил бы своего катализатора. А что касается намеков Ваки, будто он
встанет на его сторону, то над этим следует хорошенько поразмыслить...
вагон с пассажирами под откос. У Чаза перехватило дыхание, в следующий миг
он потерял сознание.
левый локоть упирался в жесткую, неровную поверхность. Чаз шевельнулся,
пытаясь освободиться от колющего предмета, вверху раздался треск, и в
следующую секунду Чаз плашмя рухнул на жесткую поверхность.
чем-то вроде щебенки, а над ним нависает какая-то темная масса. В лицо дул
насыщенный запахами холодный свежий ветер. Справа слышны были голоса,
кое-где мелькал свет.
Приподняв голову, Чаз разглядел вокруг себя неясные силуэты людей.
безжизненный голос. - Никогда...
Приподнявшись на руках, он посмотрел налево. В густой тени громады кто-то
сидел, скрестив ноги, словно перед алтарем; судя по голосу, это была его
соседка по вагону.
обрел знакомые очертания. Нависавшая темная масса оказалась вагоном -
завалившимся набок и разломившимся пополам; Чаз и еще несколько пассажиров
выпали наружу.
безопасности. Отстегнув ремни, он отбросил их в сторону. Голова пылала.
Щебень железнодорожной насыпи холодил левую ладонь. Он поднял камень и