Чтение 2–й страницы книги ~Большая лагуна~

- В свое время эти безобидные с виду растения принесли человечеству
много бед. Они заполняли резервуары равнинных гидроэлектростанций, превратив
большие водохранилища, содержащие миллиарды кубометров воды, в зловонные
лужи. Когда нужда в энергии рек отпала, воду из резервуаров спустили в моря.
Зеленая водоросль надолго присмирела, заняла свое скромное место в водах рек
и морей. Люди долго не создавали ей условий для чрезмерного размножения. За
последнее столетие мы почти полностью справились с задачей невероятной
трудности: очистили от вредных примесей наши реки, озера, воздух, почву и
как будто помогли природе восстановить нужное ей равновесие сил.
Оказывается, то немногое, что осталось нам сделать, приводит к таким
явлениям, как нашествие водоросли. Возможно также, что толчком послужили
космические причины или изменение состава воды. Например, последнее время в
воде наблюдался повышенный процент фосфора. В прошлом году в Средней Европе
необыкновенно размножился дубовый шелкопряд. В океане появились новые виды
животных - мутанты некоторых рыб, брюхоногих моллюсков, иглокожих. Что-то
неприметное для нас происходило и с синезеленой водорослью. Оказывается,
многие годы она ждала удобного момента, чтобы предъявить свои права.

- Права? - удивилась Наташа. - Вы говорите таким тоном, будто эти
жалкие клеточки в студне действительно имеют какие-то права!

- Ну конечно, Натали. Как и все живое. Права у всех в принципе равные,
неравны возможности. Человек пока захватил инициативу, покорил сушу и сейчас
ведет битву за покорение океана. Первые шаги сделаны уже давно. Человек
пользовался Мировым океаном вначале как средством связи и резервуаром с
неисчерпаемым запасом пищи только вблизи берегов. Между прочим, и сейчас мы
обрабатываем в основном прибрежную зону, мелководье - шельф; глубины во
многом для нас менее изучены, чем космос в пределах нашей Солнечной системы.
Нам - я имею в виду человечество, - несмотря на все невзгоды, в общем-то,
очень везло, особенно после утверждения коммунистического строя, когда
наконец мы могли по-настоящему заняться устройством своего дома - Земли.
Теперь - только человек и природа. Две силы. Разум и миллионы случайностей.
Пока мы побеждаем...

- Вас все беспокоит эта противная водоросль?

- Ну, уж не в такой степени. С ней мы справимся, хотя будет и нелегко.
Могут возникнуть и другие опасности, и там, где мы не ожидаем... Возьмите на
пять градусов влево... Вот так, благодарю вас. А теперь давайте постоим над
полем бедствия и попробуем выяснить всю серьезность положения...

На крохотном экране видеофона, вмонтированного в панель управления,
вновь появилась лукавая физиономия Кости Ложкина.

- Инспектор, вас устраивает мой ролик? - спросил он, щуря глаза.

Было ясно, что его не особенно тревожили анализы и снимки, а очень
хотелось поговорить c Наташей Стоун, которую он долго не видел.

- Благодарю, - сказал довольно сухо инспектор. - Утешительного мало:
водоросли вытесняют хлореллу, а мы не знаем, что стимулирует агрессию...
Извините, Костя... - Инспектор защелкал клавишами компьютера.

Костя тихо сказал:

- Просто отлично, что ты оставила космическую связь! У нас здесь
необыкновенно хорошо, все ребята будут рады и особенно Тосио-сенсей, и Ив, и
прочие "дикари". Я еще пять дней проторчу в своем гнезде. Звони. Я тебе
покажу свои апартаменты... А может, заглянешь? Я живу на рифе, в нем полно
всякой живности. Питаюсь, как папуас триста лет назад. Все достаю из воды и
варю на ультразвуковой печке. Ты когда-нибудь ела сасими?

- Кажется, ела. Что-то японское?

- Не только.

- Ах, да, сырая рыба!

- Опять не только. У меня сасими из морского рака, с приправами по
рецепту Тосио-сенсея.

- Тогда что-то необыкновенное?

- Вот именно. Ну, так до встречи!..

Костя, сверкнув белозубой улыбкой, покинул экран.

Наташа сказала:

- Мы с ним вместе учились еще в школе. Потом разошлись. Он всегда
увлекался биологией, а я всем и ничем...

В голосе ее слышалась грусть, что не укрылось от инспектора, и он
сказал, не отрываясь от экрана компьютера:

- Мы разными путями находим свое призвание. Одни сразу, со школьной
скамьи, другие долго ищут. У вас есть еще время для выбора.

- Мне кажется, я останусь здесь навсегда.

- Не следует утверждать так категорически, но я советую. У нас идет
острая борьба как нигде. Очень давно наши предки нарушили связи,
установившиеся в природе миллиарды лет назад. Вы все это знаете...

- Вы только что говорили об этом, да и мы проходили в школе.

- Теперь будете проходить в жизни... Сейчас Тосио даст нам полный
анализ воды, белка хлореллы, водорослей. Смотрите внимательней! - Чаури
Сингх сказал в микрофон: - Пожалуйста, дай содержание клеток сине-зеленой в
миллилитре воды.

На желтом экране появилась цифра: 350 000.

- Рост на пятьдесят тысяч за сутки! - сказал инспектор.

- Это средняя, - сказал дежурный по станции, - на мелководных участках
- четыреста тысяч и больше.

- Скверно, Тосио.

- Да, Пьер. Но не будем расстраиваться. После темной ночи приходит
утро, а потом - день.

- Мудрая сентенция, Тосио.

- Проста, как жизнь. Я только что читал изречения древних.

- Жаль, Тосио, что мы не можем услышать еще несколько утешительных
строк из твоей книги.

- Хорошо, Пьер. Даю ролик анализов. Привет, Наташа!

- Привет и тебе, читающий книги мудрых! Я только что виделась с Костей.
Он приглашал меня на сасими.

- Советую. Может, вырвусь и я.

- Вот было бы отлично! Кивнув, Тосио исчез с экрана видеофона. Между
тем по желтоватому полю экрана компьютера побежали символы химических
элементов по мере возрастания их атомных весов и процентное содержание
элемента в воде.

- Даже золото! - сказала Наташа. - Но какое мизерное количество!

- Да, немного на первый взгляд. Хотя каждый день мы добываем до пяти
килограммов только с одного сравнительно небольшого участка нашей зоны.

- Вся таблица Менделеева! - с удивлением сказала Наташа. - Я так не
любила химию...

Инспектор ничего не ответил и остановил взгляд па последнем ряду
формул; на его лице отразилась такая тревога, что Наташа в безотчетном
страхе оглянулась по сторонам и тут же успокоилась: что могло им угрожать в
такую погоду, на машине с гарантированной безопасностью полета! Даже если
они не услышат предупредительных сигналов в случае приближения шквала, не
редкого здесь в это время года, то сработает автоматика, и они выйдут из
опасной зоны на рекордной скорости. "Колибри" к тому же амфибия... Нет, их
жизни не угрожает опасность, да и не такая уж трусиха Наташа Стоун. Просто
ее поразило лицо спутника.

- Инспектор, что произошло? - спросила она.

- Вы не обратили внимания на присутствие в воде радиоактивных
элементов?

- Нет. Эти элементы ведь тоже входят в состав земной коры и встречаются
в воде...

- Да, но в каких количествах?

Наташа с тревогой спросила:

- А с Тосио, Костей, Ивом, Антоном ничего не случится?

- На их участках радиация в пределах допустимых норм. И мы примем меры,
чтобы она не повышалась.

Чаури Сингх стал отдавать приказания остановить консервный завод на
сороковой ферме, вывесить карантинные знаки по границе ее акватории, а также
на прилегающих фермах, где разводили креветок и лангустов, приказал
лаборантам и дежурному инженеру с завода покинуть ферму и срочно обратиться
в пункт врачебной помощи.

- А теперь - домой, - устало сказал инспектор. - Я не помню ничего
подобного, такого у нас не случалось много лет.

- Вы считаете, что эти противные водоросли действительно нам угрожают?

- Все очень серьезно, Натали. Очень. Надвигается что-то похожее на
катастрофу в Атлантике.

- Не может быть! - сказала Наташа, улыбаясь. - Просто вы устали,
инспектор. Думаю, что у вас подскочило давление. Я ведь немного врач, чуть
не окончила школу космической медицины.

"Ну какая может быть катастрофа в такую дивную погоду, в наше время!" -
подумала она.

Наташа верила во всесилие человеческого разума и могущество техники, и
после таких слов инспектор что-то потерял в ее глазах, он уже стал менее
загадочной фигурой, ей даже стало немного жаль его.

"Что же произошло в Атлантике?" - подумала она.

Он улыбнулся:

- Тогда вам было четыре года. И дни стояли не менее прекрасные.

- О! Так вы действительно видите... читаете чужие мысли?

- Иногда, Натали. Простите. Это от привычки сосредоточиваться, находить
волну, на которой мыслит собеседник. Иногда такой контакт с собеседником
происходит помимо моей воли. Особенно когда я устаю и начинаю терять
контроль над собой. Не огорчайтесь, вы были правы: теперь не так-то просто
захватить нас врасплох... Ну хорошо, хорошо. Так об этой катастрофе. Тогда
погибла почти вся жизнь в Карибском море. Произошло это после извержения
подводного вулкана, когда в воде появились сильнодействующие яды.

- Неужели яды образовались в недрах планеты?

- Нет. Как удалось выяснить по архивным данным, в семидесятых годах
прошлого века в районе вулкана сбрасывались контейнеры с ядами, которые