Чтение 2–й страницы книги ~Дети капитана Гранта~

выдержка. Мне кажется, что я не ошибусь, считая, что бутылка сама ответит
на наши вопросы.

Сказав это, Гленарван начал счищать твердые наросты, предохраняющие
горлышко бутылки, - вскоре показалась пробка, сильно попорченная морской
водой.

- Досадно! - воскликнул Гленарван. - Если тут хранятся какие-нибудь
документы, то они окажутся подмоченными.

- Боюсь, что так, - согласился майор.

- К тому же, - продолжал Гленарван, - эта плохо закупоренная бутылка
могла утонуть, но, к счастью, ее вовремя проглотила акула и доставила на
борт "Дункана".

- Конечно, - сказал Джон Манглс, - но жаль, что мы не выловили бутылку
в открытом море, под определенной широтой и долготой. Тогда, изучив
воздушные и морские течения, можно было бы установить пройденный бутылкой
путь, а теперь, с таким почтальоном, как акула, плывущим против ветра и
течений, будет очень трудно в этом разобраться.

- Посмотрим, - сказал Гленарван и с величайшей осторожностью откупорил
бутылку.

По кают-компании распространился крепкий запах морской воды.

- Что там? - с чисто женским нетерпением спросила Элен.

- Да, я был прав, - отозвался Гленарван, - тут есть документы.

- Документы! Документы! - воскликнула леди Элен.

- Но, по-видимому, они отсырели, - заметил Гленарван, - их невозможно
извлечь, так крепко они прилипли к стенкам бутылки.

- Разобьем бутылку, - предложил Мак-Наббс.

- Я предпочел бы ее сохранить, - ответил Гленарван.

- И я, - согласился майор.

- Конечно, - вмешалась Элен, - но так как содержимое ценнее
содержащего, то я предлагаю пожертвовать последним.

- Достаточно, сэр, отбить горлышко, - посоветовал Джон Манглс, - и
можно будет вынуть документы, не повредив их.

- Правильно, дорогой Эдуард! - воскликнула леди Элен.

Иным способом действительно трудно было бы извлечь бумаги, и лорд
Гленарван решил отбить горлышко драгоценной бутылки. Но так как каменистый
нарост на бутылке приобрел твердость гранита, пришлось прибегнуть к
молотку. Вскоре на стол посыпались осколки стекла и показались слипшиеся
клочки бумаги. Гленарван осторожно вынул их, разложил перед собой. Элен,
майор и капитан тесным кругом обступили его.

2. ТРИ ДОКУМЕНТА

Извлеченные из бутылки клочки бумаги были наполовину разъедены морской
водой. Из почти расплывшихся строк еле-еле можно было разобрать кое-какие
непонятные слова. В течение нескольких минут Гленарван внимательно
рассматривал клочки. Он поворачивал их то так, то сяк, разглядывая на свет
и изучая малейшие следы уцелевших слов, которые пощадило море. Наконец он
обернулся к друзьям, внимательно смотревшим на него.

- Здесь, - сказал он, - три документа, по-видимому копии одного и того
же. Один написан по-английски, второй - по-французски и третий -
по-немецки. Несколько уцелевших слов не допускают в этом сомнения.

- А можно уловить смысл документа? - спросила леди Гленарван.

- Трудно утверждать что-нибудь определенное, дорогая Элен, уцелевшие
слова слишком отрывочны.

- А может быть, они дополняют друг друга? - спросил майор.

- Несомненно, - ответил Джон Манглс. - Вряд ли морская вода уничтожила
в трех документах одни и те же слова. Сличая сохранившиеся обрывки фраз,
мы в конце концов доберемся до их смысла.

- Вот этим мы и займемся, - сказал лорд Гленарван, - но будем делать
это постепенно. Начнем с английского документа.

В этом документе строки и слова были расположены следующим образом:

..... 62 ..................... Bri ................ gow

sink ............................................. stra

.............. aland ..................................

........... skipp ... Gr ..............................

................................. that monit ... of long

and ......................................... ssistance

........................ lost

- Да, тут трудно что-нибудь понять, - разочарованно сказал майор.

- Во всяком случае, - заметил капитан, - это по-английски.

- Безусловно, - отозвался лорд Гленарван, - слова sink, aland, that,
and, lost уцелели; a skipp, очевидно, значит шкипер. Видимо, речь идет о
каком-то мистере Гр., капитане потерпевшего крушение судна [слова sink,
aland, that, and, lost соответственно означают: терпеть крушение, на
земле, этот, и, пропавший].

- Добавим к этому обрывки слов monit и ssistance, - сказал Джон Манглс,
- смысл их совершенно ясен [monition - документ и assistance - помощь].

- Ну вот, кое-что мы уже знаем! - воскликнула Элен.

- К сожалению, тут не хватает многих строк, - заметил майор. - Как
узнать название погибшего судна и место крушения?

- Узнаем и это, - сказал лорд Гленарван.

- Безусловно, - согласился майор, всегда присоединявшийся к общему
мнению. - Но как?

- Дополняя один документ другим.

- Так примемся за дело! - взмолилась леди Элен.

Второй клочок бумаги был попорчен сильнее, чем первый. На нем
сохранились лишь немногие бессвязные слова, расположенные в следующем
порядке:

7 Iuni ..................... Glas

..................... zwei ........ atrosen

............................ graus

........................... bringt .. ihnen

- Это написано по-немецки, - воскликнул Джон Манглс, взглянув на
бумагу.

- А знаете вы этот язык, Джон? - спросил Гленарван.

- Знаю, и очень хорошо, сэр.

- Тогда переведите нам эти несколько слов.

Капитан внимательно прочитал документ.

- Прежде всего, - сказал он, - мы можем установить, когда произошло
кораблекрушение: 7 Juni, то есть 7 июня; сопоставляя это с цифрой 62
английского текста, мы получим точную дату: 7 июня 1862 года.

- Чудесно! - воскликнула Элен. - Продолжайте, Джон!

- В той же строке я нахожу слово "Glas"; сливая его со словом "gow"
первого документа, получаем "Glasgow". Очевидно, речь идет о судне из
порта Глазго.

- И я того же мнения, - сказал майор.

- Вторая строка документа совсем расплылась, - продолжал Джон Манглс, -
но в третьей я разобрал два очень важных слова: "zwei", что значит "дед",
и "atrosen", вернее "matrosen", что в переводе значит - "матросы".

- Стало быть, речь идет о капитане и двух матросах? - спросила Элен.

- По-видимому, - ответил лорд Гленарван.

- Признаюсь, сэр, - продолжал капитан, - что следующее слово "graus"
ставит меня в тупик. Не знаю, как перевести его. Может быть, это разъяснит
третий документ. Что же касается двух последних слов, то их легко понять:
"bringt ihnen" значит "окажите им", а если мы свяжем их с английским
словом "assistance", которое, подобно им, находится в седьмой строчке
первого документа, то они составляют связную фразу: "Окажите им помощь".

- Да! "Окажите им помощь"! - повторил Гленарван. - Но где же находятся
эти несчастные? До сих пор у нас не имеется ни малейшего указания на
место, где произошла катастрофа.

- Будем надеяться, что французский документ окажется более ясным, -
заметила Элен.

- Прочтем теперь французский документ, - сказал Гленарван, - нам это
будет нетрудно, так как мы все знаем этот язык.

Вот точное воспроизведение третьего документа:

трех (trois) . ачтовое (ats) ....... тания (tannia)

.................. гония (gonie) ..... южный (austral)

.................................. дости (abor)

контин (contin) . пл (pl) ..... жесток (cruel) . инд (indi)

..................... брош (jete) ..... долго (ongit) . и 37ь11'

..................... шир (lat)

- Тут есть цифры! - воскликнула Элен. - Смотрите, господа! Смотрите!

- Будем действовать постепенно, - сказал лорд Гленарван, - начнем
сначала. Разрешите восстановить одно за другим все неполные, отрывочные
слова. С первых букв ясно, что речь идет о трехмачтовом судне, название
его благодаря сличению английского и французского документов для нас
понятно: "Британия". Из следующих двух слов - "гония" и "южный" - понятно
только второе.

- Вот это уже ценное указание, - заявил Джон Манглс, - значит,
кораблекрушение произошло в Южном полушарии.

- Довольно неопределенно, - заметил майор.

- Продолжаю, - сказал Гленарван. - Слово "достиг" - корень глагола
"достигнуть". Эти несчастные пристали к какому-то берегу. Но где? Что