Чтение 2–й страницы книги ~Гибель дракона~

вас отозвали из отпуска...

Шум лебедки, грохот наматываемой якорной цепи, свистки, беготня на
палубе удивили Онодэру. Он взглянул на часы:

- Неужели выходим?!

- Да, решили сделать это пораньше, - доцент озабоченно посматривал на
пристань. - Ведь если газетчики учуют, куда и зачем отправляется
"Вадацуми", хлопот не оберешься.

- Так ведь они уже обосновались на метеосудне, - усмехнулся Онодэра. -
В таких делах прыти им не занимать. Кажется, они даже зафрахтовали
гидроплан гражданской авиации.

- Н-да, размах, - Юкинага пожал плечами.

Интересное у него свойство, подумал Онодэра. Почти все время в открытом
море, а нисколько не загорает.

- Да, - продолжал Юкинага, - к чему такой ажиотаж? Ведь ни в чем
никакой ясности. Я думаю, мы и на месте едва ли что выясним.

- Так-то оно так, но ведь у газет сейчас своего рода засуха, - сказал
Онодэра. - Читателю до смерти надоели статейки про жару и нехватку воды.

- В таком случае, - Юкинага сощурился от яркого солнца, - надо ждать
большого скандала... Если они хоть что-нибудь разнюхают о неполадках в
строительстве второй супер...

- Так вы в курсе дела? - Онодэра с нескрываемым удивлением посмотрел на
доцента.

- Да, - тихо ответил Юкинага. - Приятель получил спецпоручение изучить
эту проблему. Хорошо, если все сведется к геологическим особенностям
тамошней местности. Тогда все ограничится техническим решением проблемы в
пределах строительного участка. А вот если окажется...

- Да, - кивнул Онодэра. - И если это еще свяжут с извержением Амаги, то
Шумихе не будет конца.

Юкинага приветственно помахал рукой. По бетонной пристани, обливаясь
потом, спешил полный коренастый человек. Своими вещами он то и дело
задевал за столбики для сушки сетей. Наступив на валявшуюся в туче зеленых
мух рыбину, он едва удержался на ногах. Наконец, человек добрался до
корабля.

- Поторопитесь, пожалуйста, - улыбаясь, сказал Юкинага, - сейчас
отходим.

- Без меня?! - возмутился вновь прибывший. - Только попробуйте! Догоню
вплавь!

- Ну зачем же вплавь? - доцент принял из его рук чемодан. -
Онодэра-сан, профессор Тадокоро.

- Я из фирмы КК, которая занимается разработкой шельфов, - уточнил
Онодэра. - И мне особенно приятно познакомиться со столь крупным
вулканологом...

- Моя специальность - геофизика, - перебил профессор, - но лезу во все,
вот и зачислили в вулканологи.

Бросив вещи на палубу, профессор Тадокоро направился к зачехленному
батискафу. Отвернув брезент, он похлопал по стальному боку. Батискаф
походил на миниатюрную подводную лодку.

- Вот он какой! Я неоднократно обращался к вашему директору с просьбой
разрешить мне воспользоваться им.

- Очень много заявок, - поспешил объяснить Онодэра, - но скоро со
стапелей сойдет "Вадацуми-2", тогда будет легче...

- Конструкция, кажется, та же, что и у "Архимеда". Значит, можно
погрузиться на десять тысяч метров? - профессор Тадокоро, вздернув синий
после бритья подбородок, внимательно, смотрел на Онодэру. - И такой
аппарат использовать для изучения морских течений на шельфе! Это все
равно, что ножом для разделки бычьих туш потрошить курицу.

- Вообще-то эта штука не без фокусов, - Онодэра любовно погладил корпус
батискафа, - у него длительность пребывания под водой зависит от глубины
погружения. На глубине пятьсот метров можно болтаться хоть целый день, а
вот если глубина превышает две тысячи метров, время резко сокращается.
Начинает барахлить балластная система. Короче говоря, перед каждым
погружением на большую глубину ее надо тщательно проверять.

- А сколько раз на такие глубины вы уже погружались?

- Четыре раза до девяти тысяч метров, два - свыше десяти. Никаких ЧП
при этом не произошло, но...

- А если опуститься до Марианской впадины [Марианская морская впадина -
11022 м, самая глубокая морская впадина в мире, расположена в Тихом океане
в Марианском желобе], выдержит? - спросил профессор.

- На "Вадацуми-2", пожалуй, можно будет... Тем более, что его оснастят
сердечниковым шаблоном...

- Юкинага, - словно что-то вспомнив, профессор Тадокоро отошел от
"Вадацуми", - нам следует поговорить.

Полуобняв доцента за плечи, профессор скрылся с ним в каюте. Онодэра
остался один возле батискафа. Судовой офицер сделал обход, проверив
наличие членов экипажа и пассажиров. Прозвучала сирена к отплытию. Отдали
концы, за кормой вскипела белая пена, и серо-голубое патрульное судно
водоизмещением в девятьсот пятьдесят тонн, легкое и быстрое, отошло от
причала.

Онодэра достал из портфеля фирменную папку и просмотрел документы о
передаче "Вадацуми". Кажется, все в порядке. Регулировкой батискафа он
займется в открытом море, к вечеру, когда станет прохладнее.

Тут на палубе появился коренастый мужчина. В зубах он держал погасшую
трубку, вырезанную из кукурузного стебля.

- Как? - удивился Онодэра. - И ты здесь?

- Да понимаешь, не могу я положиться на бумаги. Неспокойно как-то, - он
нервно засмеялся. Это был штурман Юуки, управлявший "Вадацуми" при прошлом
погружении. - И потом, что хорошего на берегу? Жарища. А тут я помогу тебе
наладить аппарат.

- Я думаю, до острова Хатидзе управимся, - сказал Онодэра, - а оттуда
ты можешь вернуться самолетом. Ведь ты порядком устал, наверное?

- Посмотрим, - Юуки сплюнул за борт и выколотил трубку. - Эта посудина
быстроходная, так что до Хатидзе доберемся быстро. А нам нужно разобрать
преобразователь хода второго винта. Он не всегда переключается на обратный
ход.

- В документации что-то там говорится о царапинах на дне гондолы.
Надеюсь, ничего страшного? - Онодэра заглянул под батискаф.

Под поплавком находилась тяжеленная овальной формы вращающаяся гондола
из сверхпрочной молибденовой стали.

- Ерунда. Пустяковая царапина. Но немного пострадал боковой
иллюминатор. Я привез для него запасной плексиглас.

По заказу Союза рыбопромышленников "Вадацуми" занимался исследованием
шельфа у выхода из залива Суруга. Поэтому он и находился на борту крупного
траулера в порту Яидзу. В это время поступило сообщение о затонувшем
острове, и в район происшествия на судне метеослужбы выехала комиссия. По
словам Юуки, просьба прислать "Вадацуми" исходила от одного из ее членов -
океанолога, весьма авторитетного в Управлении науки и техники.

- А еще какие-нибудь новости поступали? - Онодэра внимательно
разглядывал небольшую фигуру Юуки. - В последнее время слишком нервно
стали реагировать на все, что может быть связано с вулканическим поясом
Фудзи. А собственно, что произошло? Ну, затонул какой-то необитаемый
остров!..

- Кажется, не совсем необитаемый, - Юуки криво усмехнулся, и сразу
стало видно, какое у него усталое лицо. - Говорят, там были канакские
рыбаки. Иногда они укрывались на острове от ветра.

- Значит, они были на острове и спаслись?

- Да. В ту ночь у острова стояла рыбачья шхуна, - сказал Юуки,
усаживаясь на бухту каната. - Ну, их и спасли, а потом вроде бы пересадили
на метеосудно...

- Ты плохо выглядишь... - Онодэра положил руку ему на плечо. - Может,
немного отдохнешь в каюте? Все равно регулировкой я займусь вечером.

- Начни пораньше, - посоветовал Юуки. - А то не успеешь - ведь эта
посудина мчится со скоростью двадцать пять узлов. Что твой миноносец.

- Так-то оно так, но погружаться все равно будем завтра. - Онодэра
потянул Юуки за руку и заставил его встать. - Иди отдыхай.

- Черт возьми, не иначе как я отравился гелием... в акваланге! -
попробовал пошутить Юуки. - Ладно, пойду... Я буду обеспечивать тебе связь
с судном...

3

"Хокуто" на хорошей скорости продолжал идти к югу. Послушавшись совета
Юуки, Онодэра решил не дожидаться вечера. Сменив нужные детали в
преобразователе хода и проверив двигатель, он занялся иллюминатором, после
чего тщательно отрегулировал магнитный выключатель выброса балласта.
Уменьшив количество стальных шаров в балластных отсеках, он положил в
качестве вспомогательного донного балласта две направляющие цепи. Теперь,
даже если случится непредвиденное - раскроется какой-нибудь из балластных
отсеков и произойдет выброс шаров, - можно будет сохранить погружаемость,
регулируя количество бензина в поплавке.

Во второй половине дня, когда "Хокуто" уже подходил к острову Хатидзе,
была получена радиограмма о том, что "Тацуми-мару", судно фирмы КК,
которое должно было встретить "Хокуто" в порту Хатидзе, уже пошло к месту
происшествия. И "Хокуто", не заходя в порт, направился туда же.

К Онодэре подошел капитан, еще молодой человек, с не утратившим
юношеской округлости лицом.

- Форсированный марш получается. Вам это не помешает? - спросил он. -
Низкий тропический циклон, к счастью, повернул на восток, но высота волн
увеличивается. Это не отразится на регулировке?