вперед и увидела девушку, прижатую к скале извивающимися серо-зелеными
кольцами кембури. Девушка полоснула по растению ножом и опять закричала. В
ее голосе звучало столько радости, что Эйрис сначала остолбенела, не веря
своим ушам, а потом поняла, что девушке нравится сражаться с кембури!
Зеленые щупальца окружали ее со всех сторон. Медлительное из-за ночной
стужи, растение не торопясь подбиралось к человеческому телу, излучавшему
тепло. Пока растение собиралось с силами, девушка успела отсечь один из
побегов и размеренными ударами тренированного бойца принялась рубить
другой.
рукоятку ножа. Но усталость подвела ее: спросонья в руке оказался не нож,
а бутылка синего стекла.
вперед, произнесла насмешливо:
что она из Делизии. Делизия отвергла ее, обрекла на смерть в вельде.
Еретичка, предательница, угроза для детей, даже для собственного ребенка,
теперь должна умереть за то, что она делизийка. Чудовищная
несправедливость! Эйрис громко истерически расхохоталась. Джелийка
нахмурилась - она не ожидала такой реакции. Пока девушка стояла в
замешательстве, на нее набросился второй кембури, скрывавшийся в траве. В
пылу борьбы джелийка не заметила, как приблизилась к нему. Две плети
толщиной в руку схватили ее за лодыжку, к ней тянулись все новые и новые
побеги. Девушка стояла лицом к Эйрис и не видела врага. Она оказалась в
крайне невыгодной позиции, но обладала отменными рефлексами. Джелийка
мгновенно развернулась и принялась рубить, откидывая плети, пытавшиеся
схватить ее за руку. Она воинственно закричала, будто ее боевой клич тоже
был оружием.
руки, то просто сойду с ума, подумала она и спряталась за выступом скалы.
обвиться вокруг левой лодыжки. Девушка попыталась вырваться, но тут еще
одно щупальце затянулось узлом на ее бедре.
но она сразу пришла в себя и снова вступила в борьбу. Безупречная реакция
помогала ей защищать лицо и руки от лиан. И все же девушке вряд ли удалось
бы отбиться, но тут Эйрис вдруг бросила бутылку. Бутылка описала крутую
дугу, ударилась о скалу и разбилась, наполнив воздух резким запахом
кислоты. Кембури издал звук, не похожий на крик живого существа, газ с
шипением вырывался из его пор, но сдуть обжигающую кислоту было не так
просто. Растение ослабило путы. Джелийка вырвалась, вскочила на край
скалы, и обхватив Эйрис за талию, вместе с ней покатилась вниз, к реке,
подальше от кембури, который в агонии все еще выбрасывал плети вдогонку
ускользающей добыче. Но наконец он свернул обожженные щупальца в клубок и
исчез в траве.
начинался каменистый берег. Джелийка стояла у костра, сжимая в руке ее
нож, и с удивлением разглядывала лезвие.
вельд, делизийка?
повторила джелийка.
всего десять циклов назад. Эйрис представила себе, как маленькая ручка
Эмбри нетерпеливо тянется к остывающему стеклу, с любопытством проводит
грязным пальчиком по причудливым изгибам синевы, и вот девочка уже бежит
показывать свое первое изделие соседкам по стеклодувной мастерской. А она,
ее мать, разбила эту бутылку! Разбила, испугавшись за жизнь джелийской
сестры-легионера, которая, кажется, приняла ее отчаяние за храбрость.
тунике, уже успела доказать свое воинское искусство. Красивое лицо, черные
глаза, гладкие черные косы, уложенные на затылке в тугой узел, столь
любимый этой воинственной кастой, изящная длинная шея и естественная
грация превосходно тренированного тела.
сестра-легионер.
запечатанное, лежало на границе камня и вельда. Она подбежала к нему,
подняла и перевернула. Несколько капель обожгли ладонь.
слыша собственный голос. - Она придает краске текучесть, а стеклу - блеск.
джелийки, потом добавила: - Тебе повезло. Кислота сжигает не только
растения, но и пальцы.
горлышко, и предупредила:
напряженный взгляд излучал тепло.
мерцающими разноцветными лучами, струящимися сквозь окна зала Совета,
расписанные матерью Эйрис, и джелийская сестра-легионер, присевшая на
корточки у края скалы, едва различимая в сгустившейся темноте, чем-то
походили друг на друга. Они говорили с ней одинаковым тоном. Эйрис вновь
мрачно захохотала. Какая разница, придется ли ей умереть от руки этой
девушки или от холода и сырости вельда? К чему пытаться оборвать этот
смех? Но, как ни странно, смех затих сам собой. Эйрис предпочла жизнь.
сказала Эйрис.
джелийке богохульством. Как это ей, стеклодуву, удается все время
богохульствовать?
наконец девушка.
огонь. Тлеющие угли задымились.
одном клинке. Что свободно дано, пусть свободно вернется.
происходящее глазами сестры-легионера: подданная Делизии, грязная,
несмотря на то, что река рядом. Три года назад Делизия и Джела воевали,
потом установилось хрупкое перемирие, которое ураган войны грозил смести
уже на будущий год. Всему этому можно было противопоставить только
примитивное понятие девушки о воинской чести. Она не станет размышлять. Ей
проще убить делизийку и закончить спор.
ругательств, спросила:
испугалась. Не кинь она бутыль, не торгуй цех с Джелой и не узнай она
кое-что о кодексе чести легионеров, будь джелийка постарше или окажись она
мужчиной...
каждое слово клятвы, - "связанные..." Встань, потаскушка! "Мы стоим на
одном клинке, связанные честью самой жизни. Что свободно дано, пусть
вернется свободно. Только дети могут принять силу другого и не быть
обязанными, если же кто-то другой не вернет свой долг - да уменьшатся его
силы, да превратится он в калеку. Никто не может свободно распоряжаться
своей силой, если только он не расходует жизнь на служение плоти. Что
свободно дано, пусть вернется свободно". Скажи, что ты требуешь взамен,
грязная пожирательница падали.
дня, тогда мы будем в расчете.
женщине жизнь, как спасла ее та, но тогда девушке пришлось бы сопровождать
Эйрис, пока не представится такая возможность, а джелийке этого совсем не
хотелось. Эйрис знала, что легионеры могут предложить другой способ
исполнения клятвы чести. Если бы не существовало такой возможности, скоро