совет отца, знавшего мадам Софи тысячу лет: только поддакивать.
глаза, я вам скажу, действуют мне на нервы. Или, быть может, я ошибаюсь?
кроткие...
дело:
политики...
отель без разрешения не покидала, спала в дортуаре. Часто мероприятия
возникали настолько неожиданно, что батальон едва успевал привести себя в
порядок. Но Жаба знала, за что ей платили деньги. И девчонки вылетали в
парадные помещения свеженькими, будто только что с грядки.
Подруги завистливо перешептывались, но перечить мадам никто не смел.
Выяснилось, что дочь мастера Уота за словом в карман не лезла, понимала толк
в шутке, умела вовремя и незаметно исчезнуть, если ей казалось, что она
лишняя.
Нет, должна вам сказать, на этом свете не соскучишься...
центре, там, где цвели улыбки, произносились речи, раздавались автографы и
чеки...
недоверие к этой темноволосой смазливой девчонке с повадками пугливой лани и
с какой-то странной, бунтарской искрой, изредка мелькавшей в глазах.
проложить сквозь эти умственные джунгли четкого прямого пути. Ясно было
только одно: служба в отеле - дело временное, первый этап. Год, два, может
быть, даже три. Ну, а дальше что? Выйти замуж? Но как раздобыть приличного
мужа, если нет денег?
обычного недорогого мужа. Выглядела она не меньше чем на тысячу монет, и в
предложениях недостатка не было. А дальше - дело техники. Чтобы заключить
брачным союз, требовалось две-три минуты: автоматы находились повсюду - в
подъездах, в вестибюлях, на станциях подземки, даже на обочинах шоссе.
Будущим супругам следовало опустить в щель десять монет, затем вставить в
другое отверстие свои нашейные жетоны - такими металлическими номерными
значками были снабжены все совершеннолетние граждане. Автомат удовлетворенно
щелкал, мгновенно устанавливал подлинность жетонов, а через полминуты,
связавшись с главной картотекой страны и выяснив родословную и прочие данные
новобрачных, выплевывал отпечатанную карточку, свидетельствовавшую, что
граждане данных номеров вступили в законный брак. Если же компьютер по
каким-либо причинам считал супружество нежелательным, он честно возвращал
восемь монет, оставив в своем чреве два кругляка - за услуги. Когда кто-либо
из вступающих в новый брак забывал расторгнуть прежний, умная машина
напоминала, что надо добавить пятерку. А еще за одну монету - по желанию
клиентов - железный ящик извергал немного торжественной музыки, вполне
приличествующей случаю...
мыльные пузыри. Как и во все времена, к дому были более привязаны женщины.
Кочевали в основном мужчины. Хорошо, если муж задерживался у семейного очага
хотя бы на полгода. Однако такой супруг не устраивал Джету даже на год...
бизнес. А если у мужчины будет постоянная работа и уверенность в завтрашнем
дне, зачем ему бежать к другой жене?
способов быстро разбогатеть. Проще всего было кого-нибудь ограбить. Но этот
путь, если речь шла о больших деньгах, требовал надежной подготовки,
сообщников и вообще считался неженским занятием. Неплохих результатов можно
было достигнуть мошенничеством. Так, во всяком случае, уверяли все
учебно-познавательные программы стереовидения. Но опять-таки надо было
обладать некоторым начальным капиталом...
правда, тоже был немалым. Женские скачки сравнительно недавно вошли в моду и
вызвали в стране цепную реакцию денежных пари. Букмекеры плодились как
кролики. По визору транслировались все состязания, и проигравшим участницам
потом нигде не давали прохода. А уж если такой неудачнице доводилось
повстречать азартного гражданина, поставившего на ее номер крупную сумму и
прогоревшего, то в сердцах он мог ее и ухлопать.
одна из девиц оказывалась первой и вознаграждалась солидной пачкой денег.
Получив розовую карточку, извещавшую о дне и часе состязаний, Джета начала
серьезно готовиться. Она часами липла к экрану визора, изучая трассу скачек,
пытаясь понять, в чем секрет успеха. Чем больше она смотрела, тем глубже
убеждалась: чтобы прийти к финишу первой, не стоило спешить.
Но Джета, понятно, воспользовалась подземкой: перед скачками можно было
угодить на улице в какую-нибудь историю. В подземке тоже рискованно, но там
хотя бы в каждом вагоне по полицейскому. Так и не поднимаясь наверх,
подземными переходами она прошла в помещение, в котором собирались участники
скачек. По дороге ей раза три пришлось предъявить постам свою розовую
карточку-приглашение. Рослый страж порядка, пропуская девушку на поле,
улыбнулся, показав редкие зубы, и предложил:
последнего никеля. Зато живой останешься...
площадку от зрителей, доносился глухой угрожающий рев: болельщики постепенно
входили в раж. И толстое стекло казалось Джете ненадежной, непрочной
преградой. Рассказывали, что раньше, лет десять - пятнадцать назад, любители
спорта выражали свое негодование всего лишь топотом, криком. В крайних
случаях разрешалось швырять на поле шляпы, зонты и пустые бутылки. Но с тех
пор, как наиболее несдержанные болельщики взяли за правило ловить на мушку
неугодивших им кумиров, спортивным боссам пришлось раскошелиться - стекло
все еще стоило несколько дешевле спортсменов.
развязных организаторов соревнований, Джета вдумчиво выбирала себе скакуна.
Она медленно обошла рысаков, внимательно оценивая рост, мускулатуру, длину
ног. Наконец вернулась к одному, сравнительно невысокому, но крепко сбитому,
а главное - с явно строптивой, даже мрачной физиономией.
прищурился и процедил:
квадратиком бумажку: - Держи аванс.
куда-то в складки трусов. - Не жми сильно, а то не добежим до финиша.
спятила! Назвала его "дружище"! Кто бы слышал, за такие слова ей бы не
поздоровилось!
комбинезоне с пышным кружевным жабо, в котором тонул его тройной подбородок,
- служители подкатили к выстроившимся в шеренгу скакунам алюминиевые
лесенки. Наездницы - все в коротких белых юбочках и разноцветных,
разрисованных под диковинный марсианский мох полосках ткани, изображавших
блузки, - ловко взобрались на лесенки и, заложив руки за спину, замерли.
своего черного рысака. Самое главное - не мешкать на старте. Сначала надо
присесть, вытянуть левую ногу... Она вдруг почувствовала, как сзади чьи-то
руки быстро, одним движением сомкнули ее кисти резиновым кольцом наручников.
Пути обратно не было.
негромкий выстрел. Зрители за стеклом взвыли. Визжа, девицы запрыгали на шеи
парней. Скакуны шатались, стараясь сохранить равновесие. Одной толстухе
сразу не повезло. Ее рысак не выдержал, упал на колени. Наездница перелетела
через его голову и нелепо растянулась на траве, но сразу же вскочила и,
дергая скованными руками, снова заторопилась к лесенке.
легко скользнуть на плечи своего негра.
рвались из наручников, но кольцо держало крепко. Парень бежал ровно. Дышал
он тяжело и хрипло. Трава скоро кончилась, началась дорожка, усыпанная
крупным шлаком. Под ногами бегунов она хрустела тревожно и коварно.
Торопившийся впереди рыжий скакун вдруг споткнулся, и его всадница,
откинувшись влево, как-то медленно, нехотя повалилась вниз. Она гнулась,
пытаясь отвернуть перекошенное страхом лицо от неминуемого поцелуя острых
камней. Обгоняя неудачливую соперницу, Джета услышала ее громкий отчаянный
вопль.
Маккефри Энн
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Мурич Виктор
Орлов Алекс
Херберт Фрэнк