Чтение 2–й страницы книги ~Мы такие же люди~

- Вы хотите сказать - белого человека. У черных мало общего с белыми.
Вы приезжаете сюда с мечтой о мире, где белый и черный - братья. Ложная
сентиментальность! Черный - в сущности животное. Если вы к нему добры, он
рассматривает это как слабость; бейте его, и он станет вас уважать.

- Смотрите, - показал он пальцем туда, где за окном под пальмой спал
абориген, подложив под голову руки. - Что я вам говорил? Полюбуйтесь -
дрыхнет, вместо того чтобы работать! Это олицетворение всех островитян. Они
работают только из-под палки. Армия испортила туземцев, они вообразили, что
сами не хуже белых.

Когда мы поднялись из-за стола, мой собеседник положил руку мне на
плечо и сказал:

- Ну что ж, мистер Маршалл, я покидаю вас. В тропиках есть одно
правило, которое необходимо выполнять: в полдень следует отдыхать, иначе вы
не сможете работать. Встретимся часа через два.

"2"

"РАССКАЗЫ КУКИ"

Я сидел на носу "Тани" - кеча {Кеч - небольшое двухмачтовое судно.}, на
котором солдаты-аборигены с различных островов Торресова пролива ехали на
побывку домой. У солдат, нагруженных вещевыми мешками, туго набитыми
подарками для жен и детей, был довольный вид. Некоторые из них не виделись с
семьями по два года.

"Тани" зарывался носом в волны, поднимая фонтаны брызг. Большинство
белых на борту страдали морской болезнью, аборигены же, расположившиеся на
носу, словно наслаждались качкой. Они не обращали внимания на обдававшие их
брызги.

Я сидел между Наггетом и Куки {Наггет (nugget) по-английски означает
"самородок": Куки (cookie) - "повар".}, двумя матросами-островитянами, и
наблюдал за летучими рыбами. Эти изящные рыбки, преследуемые муренами и
королевскими рыбами, пытались ускользнуть, выпрыгивая из воды; казалось, они
исполняют какой-то фантастический танец под яркими лучами солнца.

Куки - худощавый, гибкий человек - встал и пошел на корму, чтобы
проверить удочку, которую он привязал к поручням. По-видимому, он служил
мишенью для шуток своих приятелей. К нам присоединилось четверо
солдат-островитян. Я заметил, что стоило Куки заговорить, как на их лицах
появлялась улыбка.

Когда Куки вернулся, Наггет, наблюдавший, за ним с усмешкой, громко
сказал мне:

- Наш Куки - замечательный рыбак. В ответ Куки состроил гримасу.

- Скоро мне попадется рыба, - ответил он, - И крупная.

- Ты женат, Куки? - спросил я. Мне захотелось побольше узнать об этом
веселом человеке.

- Да, женат.

- Он удачно женился, - многозначительно вставил Наггет.

Стоявшие позади меня солдаты рассмеялись, а один из них заметил:

- Куки - очень хороший муж.

Куки усмехнулся и промолчал.

- С какого острова ты родом, Куки? - поинтересовался я.

- С Дарнли.

- С Дарнли? - повторил я. - Слыхал о таком. Это красивый остров?

- Самый красивый, - подхватил Куки.

- Остров Муррей лучше, - возразил Наггет.

- Мне помнится, жители Муррея были отважные воины, - сказал я.

- Лучше их в Торресовом проливе не было, - подтвердил Наггет.

- Ребята с Дарнли были лучше, - решительно возразил Куки.

Наггет усмехнулся и, вытянув босую ногу, ткнул Куки в спину.

- Ребята с Дарнли ничего не стоят, - сказал он.

- Расскажи мне о Дарнли, Куки, - попросил я. - Кто был первый белый
человек, побывавший там?

- Доктор Макфарлен.

- Макфарлен... Кажется, я уже слышал это имя. А где был ты, когда он к
вам приехал?

Куки удивленно посмотрел на меня, проверяя, серьезно ли я спрашиваю.
Затем он ухмыльнулся и показал пальцем вниз.

- Я был далеко, в сердце земли, - ответил он.

Аборигены так и покатились со смеху. На глазах у них выступили слезы,
они повторяли: "Вот это да - в сердце земли!"

Позднее я выяснил, что достопочтенный доктор Макфарлен написал книгу о
Новой Гвинее и островах Торресова пролива. Он побывал там в семидесятых
годах прошлого века.

- Ты знаешь что-нибудь о докторе Макфарлене? - спросил я.

- Да, - ответил Куки. - Отец мне рассказывал.

- Пожалуйста, повтори то, что тебе рассказывал отец.

- Ладно, - согласился Куки.

Я вытащил записную книжку. Куки посмотрел на нее с заметным
беспокойством. Остальные рассмеялись.

- Не обращай внимания, - успокоил я Куки. - Это для того, чтобы мне не
забыть твой рассказ.

- Жители моего острова, - начал Куки, - никогда не видели белых.
Однажды приехали к нам восемь темнокожих, а за ними доктор Макфарлен.
Макфарлен послал их вперед. Он сказал им: "Не убивайте темнокожих на
острове. Обращайтесь с ними хорошо!" Так они и поступили. А потом приехал на
Дарили и он сам.

Тогда Даббард, вождь Дарнли, сказал своим людям: "Послушайте белого, он
хочет что-то сказать. Не надо убивать белых. Они пришли с добрым словом.
Когда-нибудь мы будем вместе жить в мире".

Тут люди с Дарили побросали луки и стрелы. Они сказали старику
Даббарду: "Мы тебе верим. Пускай белые приходят, когда хотят".

- Ну и кто же из белых пришел к вам? - спросил я Куки, когда он умолк.

- Тут же появились вербовщики, - ответил он.

- А мистер Макфарлен был на острове, когда они появились? -
поинтересовался я после паузы.

- Нет. Он оставил на Дарнли своих людей, темнокожих, чтобы они помогали
нам. Один из них теперь живет на острове. У него голова работает лучше, чем
у всех жителей Дарнли.

- А вы все были плохими до того, как он приехал? - спросил я.

- Да, - ответил он просто.

- Должно быть, в те времена тут была уйма плохих людей, - сказал я с
улыбкой.

Куки уставился на меня, пытаясь понять смысл моих слов. Присутствующие
молчали. Вдруг Куки расхохотался, а за ним и мы. Аборигены, стоявшие позади
меня, подошли ближе и опустились на палубу рядом со мной. Мы сразу
прониклись симпатией друг к другу.

- Куда поехал доктор Макфарлен после Дарнли? - спросил я, когда смех
умолк.

- Доктор Макфарлен поехал на другие острова и оставил одного из своих
на Баду, другого - на Саибаи. Больше я ничего не знаю.

- Спасибо, Куки. Мне понравился твой рассказ. Что еще ты знаешь о своем
народе?

Куки сосредоточенно сдвинул брови. Он посмотрел сначала на небо, потом
на море, продолжая напряженно думать. Наконец он призвал на помощь
окружающих:

- Что же еще я могу рассказать, а?

Наггет внезапно оживился, наклонился к Куки и стал ему что-то
скороговоркой объяснять на родном языке. Его возбуждение передалось Куки, и
он жестами выразил свое одобрение. К разговору присоединились и остальные
четверо мужчин.

Куки повернулся ко мне и объявил:

- Я расскажу тебе, откуда взялись скалы в море возле Брамбл-Ки.

- Должно быть, это интересно, - сказал я.

- Да, очень интересно, - подтвердил Наггет. Брамбл-Ки - островок,
расположенный к северу от Дарнли. Рядом с островком из моря выступают скалы.

- Старые Люди, - начал Куки, - поклонялись солнцу. А некоторые верили,
что, когда человек умирает, его дух спускается в подземный мир. Это так
рассказывают, - добавил он застенчиво, словно опасаясь, как бы я не подумал,
будто он сам разделяет верования Старых Людей.

- Понимаю, - сказал я. - Ты рассказываешь сказку.

Куки был удовлетворен. Кивнув головой, он продолжал:

- И вот однажды на Дарнли приплыли люди с острова Муррей. Они хотели
затеять ссору. На Дарнли был вождь, звали его Реббес. Он сказал людям,
которые хотели затеять ссору: "Давайте возьмем часть острова и перенесем на
другое место - в Брамбл-Ки". И они взяли с холма камни, чтобы сложить
Брамбл-Ки.

- Ну, как, нравится вам рассказ? - вдруг осведомился Куки.

- Очень нравится! Что же было дальше?

- Люди его послушались. Того, кто больше всех старался, звали Пайвари.
И вот люди взяли камни и понесли их. Но камни были очень тяжелые, и они
сложили их слишком близко. Реббес закричал: "Несите камни дальше!". Он стоял
на Дарили и распоряжался оттуда. Люди снова подняли камни и отнесли дальше,
но Реббес сказал: "Нет, несите еще дальше!" Они снова подняли камни и
отнесли еще дальше, но Реббес опять сказал: "Еще дальше!"

Куки подождал, пока я все записал, а потом спросил, сколько раз у меня
получилось "Несите дальше".

- Три раза, - ответил я.

- Надо, чтобы было четыре.

- Хорошо, - сказал я, записывая. - Теперь четыре.

- Потом Пайвари закричал с Брамбл-Ки: "Сложить их здесь!" И Реббес
ответил: "Хорошо!" Сложив Брамбл-Ки, они поплыли в лодке назад к Дарнли. Но