Чтение 2–й страницы книги ~Южный крест~

- Найдем, - уверенно сказал Дино.

- Ну да, ты же у нас всегда ходил в оптимистах...

Ветер гнал по тротуару листья платанов, они сухо шуршали под ногами,
стайками взвихривались за пролетающими машинами. Намело и сюда, на открытую
террасу кафе. Осень, подумал Полунин, настоящая уже осень, как у нас в
начале сентября. А ведь по календарю - апрель. Странно, но к этой путанице
времен года привыкнуть труднее всего. Постепенно привыкаешь к чужим звездам,
к чужим городам, к чужой речи вокруг, - а вот к жаре на Новый год привыкнуть
трудно. Или к тому, что листья облетают в апреле.

Щурясь, он посмотрел вдоль залитой ослепительным осенним солнцем
авениды и надел защитные очки, словно отгораживаясь от опостылевшей
экзотики. Настроение сегодня поганое, и неизвестно даже почему. Так, по
совокупности. Воспоминания следует держать под замком, сколько раз себе
говорил. А тут еще утром - не успел выйти из отеля - встретилась женщина,
издали похожая на Дуняшу. Волосы, походка - Полунин решил даже, вопреки
здравому смыслу, что Евдокия вдруг действительно взяла и прикатила.
Глупости, конечно, что ей делать в Монтевидео? А уверенности в обратном все
равно не было, пока он не оказался ближе и не убедился в ошибке; за эти
несколько секунд чего только не передумалось! Нелепо ведь все до предела -
глупо, неустроенно, и с этим призрачным "треугольником" тоже одна
нервотрепка. Особенно для нее, можно себе представить.

Поди вообще разберись, действительно ли это треугольник. А если прямая
между двумя точками? Дуняша однажды сказала: "Знаешь, у католиков есть
учение о мистическом браке - ну, они имеют в виду церковь и Христа, - так
вот, конечно c'est un sacrilege*, я понимаю, но - бог меня прости - этот мой
Ладушка, в сущности, тоже вполне мистический супруг, хотела бы я в конце
концов знать, где его черти носят..."

______________

* Это кощунство (фр.).

Хорошо бы вызвать ее сюда. Хотя бы на день-другой. Увидев ту женщину,
он понял, до чего стосковался по Дуняше. По ее голосу, болтовне, по ее
забавному русско-французскому жаргону. По ее телу. Зайти на ближайший
телеграф и написать на бланке - "приезжай, люблю". А по-испански будет
совсем хорошо, у них ведь "любить" и "хотеть" - синонимы. Смелый, не
боящийся прямоты язык. "Хочу тебя, приезжай"... И утром он мог бы встречать
ее в речном порту. Сюда ведь из Буэнос-Айреса всего одна ночь пути - все
равно что из Москвы в Питер. Размечтался, дурак...

- Когда он обещал прийти? - спросил Полунин; глянув на часы.

- В десять, мамма миа! А уже без четверти одиннадцать. Таковы французы.
Помнишь ту историю с конвоем? Леблан должен был быть со своим отрядом ровно
в два пополуночи - ждали этих рогоносцев чуть ли не до рассвета. Хорошо еще,
не сорвалась вся операция.

- Немцы тогда тоже опоздали.

- Только это нас и спасло! Нет, я тебе говорю - иметь дело с
французом...

Дино допил свое пиво и, свистнув официанту, жестом попросил повторить.

- Ладно, - сказал Полунин, - вы в этом смысле тоже хороши.

- Мы! - Фалаччи даже привскочил от возмущения. - Римляне еще в
древности были самым организованным народом, - мы дали миру администрацию,
право...

- Знаешь, это было так давно, - Полунин зевнул.

- О, да! Твои предки, Микеле, и предки мсье Филиппа еще бегали по своим
лесам в волчьих шкурах. Ха-ха!

- Осторожно с историей, римлянин. А то ведь можно вспомнить кое-что и
поближе, тебе не кажется?

- Вот тут ты меня поимел, - согласился Дино.

Официант принес две запотевшие бутылки и разлил пиво, заменив картонные
кружки-подставки новыми. Дино с наслаждением отхлебнул из своего стакана,
облизал с губ пену.

- Единственное, что меня примиряет с этим чертовым Уругваем, - сказал
он, - это пиво. Пиво здесь хорошее.

- В Буэнос-Айресе лучше, - заметил Полунин. - "Кильмес-Кристаль",
например.

- А помнишь сидр в Нормандии?

- Не говори. У меня после него всегда голова трещала.

- Э, вот и наш Филипп, - сказал Дино, оглянувшись. - Да еще с женщиной,
мамма миа, это уже что-то новое...

Полунин тоже оглянулся.

- По-моему, с ним какой-то парень?

- Иди ты! Такой же парень, как я - римский папа. Не спорь, итальянец
распознает женщину на любом расстоянии, у нас глаз наметан... Ну, что я тебе
говорил?

- Ты прав. Издали я принял ее за мальчишку.

- Да все они теперь такие, чего ты хочешь, - заметил Дино, не сводя
глаз с приближающейся пары. - Кстати, не местная, держу пари...

Девушка, которая шла рядом с Филиппом, оживленно говорила что-то,
размахивая пляжной сумкой. Коротко стриженная рыжеватая блондинка в очках
без оправы, она показалась Полунину похожей на типичную студентку из Штатов,
каких он много видел в Буэнос-Айресе. Пара поднялась по ступенькам террасы и
подошла к столику.

- Салют, дети мои, - сказал Филипп. - Извините за опоздание и позвольте
представить вам нового сотрудника экспедиции - мадемуазель Астрид ван
Стеенховен...

Фалаччи и Полунин молча посмотрели на блондинку, потом на Филиппа. Дино
опомнился первым и, вскочив, придвинул для девушки кресло.

- Несколько неожиданно, но тем более приятно, - пробормотал он и
показал в широкой улыбке свои ослепительные зубы.

- Знакомьтесь, - продолжал Филипп. - Дино Фалаччи, научный
руководитель. Мишель Полунин, технический эксперт.

- Очень рада, - девушка тоже улыбнулась, протягивая руку, - очень
рада... Но я не знаю... мсье Маду, вы меня уже представили вашим друзьям как
коллегу, а ведь мы еще ничего не решили...

- В принципе решили, - возразил Филипп, - детали обсудим позже.
Мадемуазель любезно согласилась выполнять у нас обязанности переводчицы, -
пояснил он, выразительно глянув на каждого из приятелей.

- Да, но... - Дино посмотрел на него с еще большим недоумением. -
Мишель ведь владеет испанским?

- Заткнись и слушай. Не обращайте внимания, мадемуазель, мы с доктором
Фалаччи старые друзья. Так вот - дело в том, что мадемуазель владеет
немецким.

- А, - сказал Полунин. - Ясно. И в каком объеме вы им владеете?

- В самом полном. Гимназию я кончала в Федеративной Республике.

- Ваше имя, простите? - спросил Дино.

- Астрид, - ответила девушка.

- Шведское, - кивнул тот. - Хотя фамилия - голландская. А вы сами?

- Бельгийка, - улыбнулась Астрид. - Точнее, бывшая.

- С расспросами потом, - вмешался Филипп. - У мадемуазель сейчас мало
времени, я только привел ее познакомиться. Что вы пьете, Астрид?

- Пожалуй, я тоже выпью пива. Но мне все-таки до сих пор не совсем
понятны задачи вашей экспедиции. - Девушка, непринужденно усевшись в
плетеном кресле, обвела взглядом всех троих. - Мсье Маду толком ничего не
объяснил...

- Видите ли, - сказал Филипп, соединяя концы растопыренных пальцев. -
Мсье Маду, или ваш покорный слуга, является, так сказать, административным
главой экспедиции, не более. Мсье Полунин ведает технической стороной дела -
аппаратурой звукозаписи и тому подобным. А вот наш научный руководитель, как
этнограф, сумеет изложить все это гораздо понятнее...

Дино бросил на него свирепый взгляд и, повернувшись к Астрид вместе со
своим креслом, заулыбался еще обольстительнее.

- Ну, в двух словах это... как бы вам сказать... экспедиция по изучению
особенностей быта и... м-м-м... культуры, я бы добавил... некоторых
малоизученных до сих пор индейских племен бассейна Ла-Платы. Племен, нужно
иметь это в виду, почти вымерших и... по существу, реликтовых - если
позволительно применить в данном случае такое определение.

- По-моему, не очень, - сказала Астрид.

- Что "не очень"? - несколько опешив, спросил Дино.

- Не очень позволительно применять к племени слово "реликтовое", -
пояснила Астрид. - Мне так кажется.

- Вообще-то вы правы, - согласился научный руководитель. Подумав
немного, он осторожно спросил: - Вы что изучали, кроме языков?

- Я занимаюсь антропологией, в Брюссельском университете.

Дино долго молчал. Потом он полез в карман за платком, промокнул виски
и, глянув искоса на Филиппа, издал ненатуральный смешок.

- Хе-хе, да вы для нас просто находка, - сказал он. - Переводчик с
дипломом антрополога... Можно поздравить мсье Маду, я прямо готов задушить
его в объятиях...

- Да нет, какой у меня диплом, - Астрид пожала плечами. - Я ушла со
второго курса, так что это оказалось просто потерянное время. А какие именно
племена вы собираетесь изучать? Я даже не знала, что в бассейне Параны
сохранились индейцы...

- Вообще-то практически не сохранились, - поспешил согласиться Дино. -
В массе они, можно считать, вымерли. Но кое-кто остался, о да! Немного,
правда, но зато... очень колоритные Ну, скажем... аймары. Или гуарани!

- Аймары и гуарани? Любопытно, - Астрид улыбнулась. - Так вы, значит,
намерены бродить по сельве?

- Д-да, отчасти. Но не только! В конце концов, многие индейцы уже ведут
более цивилизованный образ жизни - работают на плантациях мате*, живут в
поселках... сохраняя, впрочем, некоторые черты племенного быта. Ну, и в
сельве тоже.