Чтение 2–й страницы книги ~Дворец и лачуга~

В первый момент он сел в кресло, однако оно ему, видимо, показалось
неудобным, ибо он тотчас перебрался на диван, с него на стул, а посидев на
нем секунды три - снова вернулся в комнату, где были открыты окна.

Глядя на эти эволюции, самый незоркий наблюдатель мог бы без труда
обнаружить, что у круглого, румяного и непоседливого старичка весьма
короткие ноги и что заостренный янтарь вишневого чубука гораздо дальше
отстоит от земли, чем лысая голова и вышитая шапочка подвижного курильщика.

Дверь зала скрипнула, и в ней показался гость в сопровождении Вандзи,
которая перебрасывала с ладошки на ладошку еще горячую трубку и дула на нее,
строя забавные гримаски. Пришедший старик приостановился в дверях,
застенчиво оглянул квартиру и, увидев в боковых дверях край узорчатого
шлафрока и изрядный кусок вишневого чубука, неловко поклонился.

- Просим, просим! Спаситель, благодетель! - кричал пузатенький хозяин,
семеня навстречу гостю. - Моя почтеннейшая четверговая и погаснуть не
успела! - прибавил он, принимая из рук внучки огромную трубку и водружая ее
на чубук, который тотчас же принялся сосать.

Пришедший бедняк смущался все больше.

- Ах, правда, имею честь представиться. Это вот я, старый Клеменс
Пелунович, а это моя внучка, Ванда Цецилия Пелунович, - говорил дедушка,
особо подчеркивая фамилию девочки.

- А я Гофф, Фридерик Гофф, - ответил гость.

- Очень приятно! - говорил хозяин. - Прошу вас присесть. Вандзюня,
посади гостя в кресло.

И это поручение, с непрерывными приседаниями, было выполнено.

- Гей! Янек! Налей-ка там воды в душ. Вандзюлька, займи гостя. Чистая
совесть, любезный мой господин Гофф, душ и гимнастика - вот первейшие
условия счастья на земле. Простите, но я принужден на минуту выйти, так как
слишком взволнован: моя трубка упала вниз и даже не погасла!.. Янек! Воды!

Сказав это, старичок убежал в свою комнату и запер за собой дверь.
Одновременно с другой стороны туда вошел кто-то еще, вероятно Янек с
требуемой водой. В зале остались Вандзя и гость, беспокойно ерзающий в
кресле.

- Вы, наверно, не из наших краев? - начала разговор девочка.

- Отчего же, я здешний, - ответил Гофф.

- Что? Что? - спрашивал дедушка из другой комнаты, откуда доносились
отзвуки гидравлических процедур.

- Этот господин говорит, что он из наших краев, - ответила девочка, на
полтона повышая голос. - И далеко вы, сударь, живете? - прибавила она.

- А вон там, по другую сторону улицы. Вон тот участок, что отсюда
виден, а на нем домик... это мои.

- Вон тот оранжевый?

- Да-да.

- Дедушка! Этот господин живет в том оранжевом домике, что виден из
окна.

- Подумать только! - удивлялся в другой комнате дедушка.

- А пруд рядом тоже ваш?

- Мой.

- И рыбки там есть?

- Вот уж, право, не знаю! - ответил смущенный гость.

- Что? Что? Вандзюлька? - спросил дедушка.

- Этот господин говорит, дедушка, что не знает, есть ли рыбки в пруде.

- Смотри-ка! - воскликнул дедушка, продолжая свои водные упражнения.

Гость сидел как на иголках.

- Вам у нас скучно!

- Мне, собственно, некогда... то есть...

- Дедушка, господин хочет уйти!

- А ты не позволяй, не позволяй, дитя! Я сию минуту к вашим услугам.
Вот и я!

Одновременно таинственная дверь распахнулась, и на пороге появился
дедушка, еще более оживленный, чем раньше.

- Неужели вы, сударь, в самом деле хотите бежать?

- Я принужден... то есть... - ответил гость, поднимаясь с кресла.

- Быть того не может, чтобы вы ушли, не познакомившись с талантами моей
Вандзи. Вандзюня, берись за кольца и кувыркайся!

- Но, дедушка!

Лишь теперь Гофф заметил, что в соседней комнате прикреплены к потолку
два толстые шнура с большими кольцами, к которым дедушка насильно подвел
внучку.

- Ну, Вандзюня... раз! два!.. Кувырк вперед!

Покраснев, как вишня, девчурка кувыркнулась вперед и хотела убежать, но
дед задержал ее новой командой:

- Кувырк назад!.. раз! два!

- Ах, бог мой! - улыбнулся Гофф, которого оригинальное семейство
начинало интересовать.

- А теперь я! - сказал дедушка, быстро сбрасывая шапочку и шлафрок и
хватаясь руками за кольца. - Вот как надо кувыркаться, вот как надо
кувыркаться! Раз! Два! Раз! Два!

- Боже мой, боже мой!.. - восклицал развеселившийся гость, глядя на
нового знакомого, который, кувыркаясь, становился похож на клубок
разноцветных ниток.

- О! Здорово! - вздохнул дедушка, тяжело становясь на пол и отирая пот
со лба. - Кровь, господин Гофф, следует разогревать и разгонять по всему
телу, не то... она свернется. Вандзюлька! Сыграй теперь гостю на рояле. Раз,
два! Все, что умеешь.

Доброе дитя, не медля ни минуты, принялось играть, а дедушка между тем
допрашивал гостя:

- Этот оранжевый домик, он ваш?

- Да, мой.

- А гимнастика у вас есть?

- Нет.

- У... это жаль! А душ у вас есть?

- Нет, нету.

- Жаль! Душ - это совершеннейшая машина под солнцем.

Гость вдруг выпрямился, глаза его сверкнули, на лице появилась краска.

- Самой совершенной машины еще нет, но она будет. Да, будет! Я двадцать
лет работаю над ней...

- Над душем? - спросил изумленный хозяин.

- Над машиной, которая заменит локомотивы, мельницы и... все... все!..

Говоря это, он весь дрожал.

- Какая же это машина? - спросил дедушка, попятившись.

- Простая, почтеннейший, самая простая! Несколько колес и несколько
винтов... Чем крепче завинтить, тем быстрей она пойдет, тем больше сработает
- без воды, без угля... Это сокровище, почтеннейший... Это спасение
человечества!

- И вы изобрели эту машину?

- Я... да, я! Ах... сколько я выстрадал, сколько я наработался, прежде
чем изобрел последнее колесо без оси. Но теперь уже изобрел.

- И машина работает?

- Еще нет, потому что части неточно пригнаны и недостает последнего
колеса. Но скоро... Еще несколько дней - и я отдам людям мое изобретение.
Пусть пользуются!

- Сударь! - сказал дедушка, снимая шапку. - Благодарю господа, что он
привел вас ко мне. Это огромное удовольствие думать, что человек, который
спас мою трубку, такой знаменитый изобретатель и работает ради общего блага.

- Я как раз хочу идти за колесиком! - прервал Гофф.

- Идите, сударь! Идите... и разрешите приветствовать вас в этом доме.
Быть может, я и мои друзья поможем вам в осуществлении ваших намерений.

Бедный гость был глубоко тронут и, взяв доброго дедушку за руку, со
слезами ответил:

- Да благословит вас бог за обещание. Сейчас мне ничего не надо, кроме
доброго слова. Люди называют меня сумасшедшим... так вот... Но когда я
закончу мою машину, окажите мне протекцию, господа... Ведь это не ради меня,
я уже одной ногой стою в могиле!

И, сильно потрясши руку хозяина, прибавил:

- Я должен идти за колесиком.

- Вандзюлька! - закричал дедушка играющей внучке. - Довольно!
Попрощайся с господином Гоффом. Господин Гофф великий изобретатель. Он идет
за колесиком!..

С этими словами и со всяческими знаками благоговейного уважения он
проводил до дверей своего гостя, который покинул его квартиру с лихорадочной
поспешностью, не оглядываясь и не отвечая на поклоны.

Но простодушный дедушка не обращал внимания на подобные мелочи, ибо в
этот момент его обычный энтузиазм достиг вершины.

- Сокровище! Чтобы мне так спасения души дождаться, я нашел сокровище!
Изобретатель удивительной машины, благодетель человечества в моем доме! Ну и
задам же я им на сессии перцу!

Майн либер Аугустин,

Без трубки мы грустим...

Тра-ля-ля! Тра-ля-ля!

Распевая, старичок подобрал полы шлафрока и стал танцевать по залу, то
один, то вместе с внучкой, которая, привыкнув к таким взрывам, веселым
серебряным голоском вторила деду:

Майн либер Аугустин,

Без трубки мы грустим!

Тра-ля-ля! Тра-ля-ля!

Дуэт вскоре превратился в трио и квартет, так как в это мгновение