до щиколоток. Рискнуть, вылезти на улицу и попробовать спрятаться
где-нибудь еще? Но его наверняка поймают. При мысли, что опять надо будет
бегать и прятаться от полиции, он весь сжался. Нет, он останется и
придумает, как от них улизнуть. Но тут-то что делать? По тоннелю он дошел
до следующего колодца и остановился в нерешительности. Из круглых
отверстий вдруг вырвались золотые стрелки и уперлись в воду. Да, уличные
фонари... Наверно, уже вечер...
впереди шестом. Вдруг остановился, напряженно уставясь в одну точку. Что
это? Непонятный, но как будто знакомый предмет и привлекал его, и
отталкивал. Под желтыми лучами, пробивавшимися сквозь отверстия в люке, в
груде сора - крохотное детское тельце, наполовину залитое водой. Подумав,
что ребенок жив, он бросился было спасать его, но обострившиеся чувства
подсказали, что тело мертвое, холодное - ничто, как пение мужчин и женщин
в церкви. Вода распускалась пеной около крохотных ножек, крохотных рук,
крохотной головы и мчалась дальше. Глаза были закрыты, словно он спал;
кулаки сжаты, словно он сердился; рот чернел, разинутый в беззвучном
плаче.
наблюдал за этой мраморной водой, равнодушно обтекавшей сморщенное тельце.
Он чувствовал себя обреченным, как тогда, когда его обвиняли полицейские.
Он невольно поднял руку, отогнать видение, но рука бессильно упала.
Наконец он поборол оцепенение: закрыл глаза, вытянул правую ногу и носком
размокшей туфли спихнул труп ребенка в поток. Не открывая глаз, он видел,
как вода подхватила маленькое тело и, вертя, унесла в темноту. Его
передернуло, он открыл глаза, вдавил кулаки в глазницы и долго слушал, как
в мрачной темноте бежит вода.
в тоннель выливался сток из очередной трубы, и вода вокруг его ног
поднималась выше. Через несколько минут он опять оказался под люком,
сквозь который глухо доносились уличные шумы. Трамваи и грузовики, подумал
он. Поглядел под ноги и увидел застойное озерцо серо-зеленой жижи; иногда
из нее вырывался блестящий фиолетово-синий пузырь газа и лопался на
поверхности. Потом другой. Он повернулся, потряс головой и, кривя губы,
зашлепал обратно, к пещере возле церкви.
него слегка дрожали. Чуть погодя он успокоился и уснул. Проснулся озябший,
тело было как чужое. Надо было уходить из этого поганого места. Но уйти -
значило попасть в руки полиции, которая несправедливо его обвинила. Нет,
он не может выйти на свет. Он вспомнил, как они его били и как он подписал
признание - признание, которого даже не прочел. Они заорали:
"Расписывайся!" - а он к тому времени так устал, что подчинился - лишь бы
кончилась боль.
проспал? Он не имел понятия. Однако усталость прошла, и хотелось есть. Он
вдруг осознал, что не может прийти к решению и нервно сжал кулак. Сделал
несколько шагов и споткнулся о ржавый кусок трубы. Поднял его, нащупал
зазубренный конец. Да, тут есть кирпичная стена, можно ее пробить. Что он
за ней найдет? С улыбкой он нашарил в темноте кирпичную стену, сел и от
нечего делать принялся долбить сырой цемент. Шуметь нельзя, предостерег он
себя. Потом ему захотелось пить, но воды не было. Либо надо как-то убивать
время, либо выходить наружу. Цемент поддавался легко; он вытащил четыре
кирпича, и из дыры потянуло. Он испугался, замер. Что там? Он долго
выжидал, но ничего не произошло; тогда он снова стал ковырять стену,
медленно, бесшумно; расширил пролом, пролез через него в темное помещение
и наткнулся на другую стену. Ощупью двинулся по ней вправо; стена
кончилась, пальцы шарили в пустоте, как усики насекомого.
Потрогал пальцами. Ступеньки... Нагнулся, снял туфли, поднялся по ступеням
и увидел желтую полоску света, услышал тихий голос. Заглянул в замочную
скважину: на белом столе лежало голое, воскового цвета тело мужчины.
Низкий вибрирующий голос бормотал какие-то слова, все время на одной ноте.
Он выгнул шею и поглядел наискосок, чтобы увидеть говорящего, но тот был
вне поля зрения. Над голым телом висел громадный стеклянный сосуд с
кроваво-красной жидкостью, а от сосуда вниз тянулась белая резиновая
трубка. Он придвинулся к двери и увидел краешек черного предмета, обитого
розовым атласом. Гроб, выдохнул он. Похоронное бюро... Кожу стянуло
паутинным кружевом льда, он вздрогнул. В глубине желтой комнаты раздался
гортанный смешок.
где-то здесь должен быть выключатель; пошарил по стене, нашел кнопку и
нажал; свет хлестнул по зрачкам с такой силой, что он на минуту ослеп,
стал беспомощным. Зрачки сузились, он сморщил нос от странного запаха. Он
тут же вспомнил, что этот запах смутно чувствовался и в темноте, - а свет
помог ощутить его в полную силу. Какое-то вещество, которым бальзамируют,
подумал он. Он спустился с лестницы и увидел штабеля досок, гробы, длинный
верстак. В углу стоял ящик с инструментами. Ага, инструменты пригодятся,
чтобы пробивать стены. Он поднял крышку ящика и увидел гвозди, молоток,
ломик, отвертку, лампочку с патроном на длинном шнуре. Отлично! Надо
утащить к себе в пещеру.
парового котла дверь. Куда она ведет? Попробовал открыть ее, по она была
заперта основательно. Без лишнего шума он изломал ее ломиком; дверь
открылась на скрипучих петлях наружу. В лицо пахнул свежий воздух, и он
услышал приглушенный, далекий рев. Осторожней, напомнил он себе. Открыл
дверь пошире, оттуда выкатился кусок каменного угля. Бункер... Видимо,
дверь вела в другой подвал. Рев стал громче, но происхождение его было
непонятно. Где он? Ощупью перебрался через угольную кучу и в темноте
двинулся дальше но усыпанному крошкой полу. Рев доносился как будто
сверху, потом снизу. Ладонь скользила по стене, наткнулась на деревянный
выступ. Дверь, прошептал он.
ним ведет какую-то игру человек гораздо умнее его. Он прижал ухо к двери.
Да, голоса... Боксерский матч? Голоса звучали близко и отчетливо, по он не
мог понять, радуются там или огорчаются. Он повернул ручку, замок мягко
щелкнул, и дверь пружинисто толкнула его. Он боялся открыть дверь, по
удивление и любопытство взяли верх. Он распахнул дверь на себя, и в
дальнем конце подпала увидел раскаленную докрасна топну. Метрах в трех
была еще одна дверь, приоткрытая. Он подошел к ней и выглянул и пустой
высокий коридор, исчезавший в хитросплетенной тени. Зычные голоса гремели
где-то совсем рядом, дразнили любопытство. Он шагнул в коридор, голоса
загремели еще громче. Крадучись дошел до узенькой винтовой лестницы
наверх. Он поднимется туда во что бы то ни стало.
сплошной волной, потом, достигнув предельной громкости, утихали, но слышны
были все время. Впереди горели красные буквы: ВЫХОД. Наверху он
остановился перед черным, вяло колышущимся занавесом. Раздвинул складки, и
взгляду его открылась вогнутая глубь, устланная бессчетными гроздьями
мерцающих отсветов. Под ним теснились человеческие лица, они смотрели
вверх и что-то кричали, скандировали, свистели, смеялись. А перед лицами,
высоко на серебристом экране, корчились тени. Кино, сказал он, и с его губ
сорвался запоздалый смешок.
остановить этих людей. Над своей жизнью смеются, с изумлением подумал он.
Кричат и свистят собственным ожившим теням. Сострадание воспламенило
фантазию. Он вышел из ложи и зашагал по воздуху, зашагал к зрителям; паря
у них над головами, он протянул руку, чтобы коснуться их... Картина
растаяла - он опять стоял в ложе и смотрел на море лиц. Нет, этого нельзя
сделать; их не пробудить. Он вздохнул. Эти люди - дети: живут во сне,
просыпаются при смерти.
увидел. Когда он спустился по белой каменной лестнице, навстречу вышел
человек в хорошо подогнанной синей форме. Он так привык находиться под
землей, что ему казалось, он может пройти мимо этого человека, как
призрак. Однако человек остановился. Остановился и он.
повернулся и показал. - Туда, пожалуйста. Первая дверь направо.
вернулся в подвал и постоял в красной полутьме, глядя на раскаленные угли
в топке. Потом подошел к раковине, открыл кран, и вода полилась ровной
беззвучной струей, похожей на струю крови. Он отогнал это больное видение
и лениво принялся мыть руки, поглядывая по сторонам - нет ли мыла. Мыло
нашлось; он мылил руки, пока не набрал полную пригоршню густой пены,
похожей на алую губку. Тщательно вымыл, сполоснул руки, поискал полотенце;
полотенца не было. Он завернул кран, снял рубашку, вытер ею руки, потом
надел, с благодарностью ощущая ее мокрое, прохладное прикосновение.
большими, долгими глотками. Теперь он почувствовал малую нужду; он
выключил воду, встал к стене, наклонил голову и смотрел, как красная струя
падает на пол. Нос у него сморщился от едкого испарения; хотя перед этим
он бродил по сточной жиже, сейчас поскорее отступил от стены, чтобы
туфель, испачканных жирной грязью, не коснулась его моча. Послышались
шаги, и он быстро забрался в угольный бункер. Уголь осыпался с шумом. Шаги
приблизились к подвалу и замерли. Кто там? Кто-то услышал его и решил
посмотреть, в чем дело? Он пригнулся; его прошиб пот. Долгая тишина, потом
звякнул металл, и красный отсвет в комнате разгорелся ярче. Истопник,
подумал он. Шаги приблизились, и он окаменел. Перед ним возникло белое
лицо в разводах угольной пыли - лицо старика с водянистыми голубыми
глазами. На обтянутых скулах играли блики, в руках он держал громадную
лопату. Скрежетнул металл по камню, старик поднял лопату с углем и исчез
Орловский Гай Юлий
Мурич Виктор
Конюшевский Владислав
Махров Алексей
Трубников Александр
Круз Андрей