Кто-то из гостей попытался открыть рот, но сидящие рядом его немедленно заткнули. Всем было интересно. Старичок, воспользовавшись паузой, опрокинул еще один стаканчик.
— Еду, — продолжил он, аппетитно хрумкая огурчиком, — а сам думаю: «Куда? За что? Только-только жизнь за Родину героически отдать приготовился, а тут нате вам!» А эти, в «вольво», молчат, все мрачные такие... Ну не выдержал я. Пошто, говорю, за Родину помереть геройски не даете? Кровью искупить грехи молодости, так сказать? И тут самый главный генерал — звездочек на погонах тьма, и все крупные, со стакан, не меньше — поворачивается ко мне и говорит: «Ты, Вася, на гражданке сварщиком был?» Был, отвечаю. Беда, говорит, у нас, Петрович. Ставка решительный удар нанести решила, гидру фашистскую от Москвы отбросить, а тут налет. Гитлер, понимаешь, со страху свой люфтваффе на нас наслал. Планы фю... Сталина ковровой бомбардировкой сорвать решил. Пол-Москвы грохнули, но это хрен с ней. В звезду попали.
— В какую? В Сириус? — попытался вклиниться один из уже изрядно окосевших гостей, но ему тоже заткнули рот.
— В кремлевскую, — обиделся Петрович.
— Неужто вдребезги?! — ужаснулся Николай Семенович.
— Нет, только один лучик отлетел. Но все равно... символ!
— Это да! — дружно согласились гости.
— Иосиф Виссарионович, как из бункера вылез, сразу сказал: вся надежа на Васю. Достать из-под земли живым или мертвым! Вот меня и достали. Привозят, короче, в Москву, струмент дают, маску, держак — и мы полезли.
— Куда?
— На шпиль, конечно! Спереди я с маской, сзади генералы, полковники сварочник на горбу тянут, за ними лейтенанты с золотыми электродами и подносами.
— Золотые электроды?! — ахнул кто-то.
— Конечно, звезда-то золотая! Чем ее еще варить прикажешь?
— А подносы зачем?
— Так брызги ловить! Драгметалл! За каждую упущенную каплю расстрел на месте!
— А-а-а... Ну и как, получилось? — полюбопытствовал Николай Семенович.
— Спрашиваешь! Я как закончил, самый главный генерал чуть со шпиля не грохнулся.
— Вместе со шпилем? Вот дурак. Зачем он за него брался? — посочувствовала Наталья Васильевна. — Уж я-то знаю, как ты варишь.
— Ты, доча, не пугай великое искусство сварки с варкой шей!
— Так отчего же он чуть не грохнулся? — потребовал у Петровича уточнения зять.
— От удивления. Ну, Вася, говорит, видал асов, но таких... Слушай, у меня тут в именных часах пружинка лопнула, не можешь починить? Часы с руки снимает, крышечкой щелкает и мне протягивает. Да запросто!
И тут Петрович сделал характерный кивок головой, да такой артистический, что на мгновение все увидели сварщика, опускающего на глаза маску, и начал на глазах зрителей-гостей приваривать невидимую пружинку невидимых часов невидимыми золотыми электродами.
Взрыв хохота был такой, что проходящие под окном в этот поздний час редкие прохожие шарахнулись в сторону.
— Петрович, а тебя наградили хоть чем-нибудь? — прорыдал один из гостей.
Рыдал он из-под стола, не в силах разогнуться.
— Пока нет. У нас в России награды редко находят своих героев. Вот если посмертно — нет проблем. А живые герои, кому они нужны? Слюной исходить от зависти?
— Это точно, — согласился с ним Николай Семенович.
— Ну у тебя и тесть! Жванецкий отдыхает! — Друг детства, бывший когда-то свидетелем на свадьбе, вытер платочком выступившие на глазах слезы. — Телевидение б сюда...
— Слышал бы ты непридуманные истории, которые про него меж односельчанами ходят.
— Расскажи!
Друзья вышли на балкон.
— Петрович, а вот... — раздалось за их спиной.
— Так, ребятки, дорожка дальняя, а я с корабля на бал, да после пива...
— Хочу музыку! — заявила Наталья Васильевна, быстро сообразившая, какие проблемы волнуют отца.
Загремела музыка. Захмелевшие гости тут же переключились на новое развлечение. Настало время танцев.
Василий Петрович немедленно рванул в туалет...
— Ты кто?
Василий Петрович медленно поднял голову. Вообще-то он зашел сюда по малой нужде, но, увидев над собой голову дракона, решил, что можно справить заодно и большую.
— У тебя туалетной бумажки нет? — обалдело спросил он у дракона.
Ойхо задумался. Перед ним на толчке сидел старый джентльмен, которого Алеша представлял ему как самого крутого бойца из всех, кого он когда-либо видел. Более того, сын утверждал, что этому товарищу можно доверять. Раз доверяет сын...
— Пара рулонов еще осталась, — честно признался дракон, извлекая из воздуха соответствующие аксессуары, — последнее время и хозяйством-то некогда заниматься. Алеша в беде. Помощь нужна.
Василий Петрович выпятил грудь. Даже сидя на толчке, он в этот момент выглядел так представительно, что Ойхо сразу успокоился. Он еще не знал, чем сможет помочь ему этот лупоглазый старичок, но почему-то был уверен, что поможет обязательно. Не подведет.
4
Петрович не подвел. Когда он грохнулся в кресло для почетных гостей, стоящее посредине тронного зала Черномора, с кипой бумаг в руках, хозяин замка не размазал его по стенке лишь потому, что кресло под нежданным гостем треснуло, и последний с пола выдал обороты речи такой изумительной красоты, что Черномор невольно заслушался, на время забыв о своих проблемах. А проблем у него было много. От дражайшей супруги, Манефы Евсеевны, от подружки доченьки разлюбезной Мари де Интимьяк, в девичестве Машки Кубышкиной, так ее растак! Кто просил помогать дочке бежать? И на себя ведь все взяла, не побоялась. Молодец, конечно. Черномор таких отчаянных любил, но Роксана!.. Единственная дочь! Где ее сейчас черти носят?
— Ты, собственно, кто? — спросил Черномор пыхтящего на полу старика.
— Из фанеры вы их, что ли, делаете? — сердито ответил вопросом на вопрос пришелец.
— Да вроде карельская береза, — Черномор почесал в затылке, — только она не знала, что ее вот так вот, с размаху...
— Кто не знала?
— Береза.
— А-а-а... — сообразил странный посетитель и начал озираться, явно прикидывая, куда бы пристроить свое седалище.
В присутствии царя такое себе могли позволить лишь лица очень и очень высокого ранга, не уступающие ему по должности и званию. Черномор присмотрелся внимательнее и начал трясти головой. Платье пришельца могло поставить в тупик кого угодно. Точнее, не само платье, представлявшее собой самую обычную тройку: фрак, жилет, лакированные туфли — типичный английский джентльмен с рязанским прононсом. Но вот расшита эта тройка была так и обвешана такими знаками отличия, что могла поставить в тупик любого специалиста по геральдике. И мальтийский крест, и регалии ордена тамплиеров... а гербы, расшитые золотом и серебром, говорили о том, что пришелец то ли наследник, то ли родоначальник всех королевских домов, которые Черномор знал, плюс еще нечто... и над всеми довлел символ таинственного ордена дракона, слухи о котором доносились из района Трансильвании. Черномор торопливо щелкнул пальцами, и обломки кресла слились воедино.
Петрович потыкал пальцем в сиденье. Вроде держит. Хмыкнул, осторожно сел.
— Благодарствую. Ну-с, будем знакомиться?
— Царь, — представился Черномор.
— Очень приятно. Петрович.
— Как?
— Вроде и не старый еще, а со слухом проблемы, — удивился старичок. — Петровичем меня зовут! — крикнул он громче.
Черномор хлопал глазами и ничего не понимал. С таким титулом ему сталкиваться еще не приходилось.
— Петрович. Кликуха у меня такая, в смысле псевдоним, я ить, понимаешь, к тебе не просто так, а по поручению.
— Чьему?
— О... О... О...
— Не понял...
— Да погодь ты, не сбивай! — рассердился Петрович. — Ща я лучше по бумажке.
Старик нацепил на нос очки, извлек из бокового кармана шпаргалку, заботливо заготовленную для него Ойхо, и начал шпарить по ней, в буквальном смысле слова, как по писаному.
— Я есть представитель Генеральной Ассамблеи ООНу специальный агент Интерпола джемс Бонд, аккредитованный при той же ООНу возглавляемой Отто Юлиевичем Шмидтом... От завернул, зараза! — захихикал Петрович. — Даже я ни хрена не понял.
— Я тоже, — намекнул Черномор, потихоньку начиная закипать.
— Не спеши поперек батьки в пекло, — дружелюбно посоветовал царю Петрович — я тебе потом растолкую, как сам разберусь. А-а-а!!! Это Ойхо себе такой псевдоним забацал, — догадался старик. — Ну конспиратор! Та-а-ак, что там у нас дальше? — «Джеймс Бонд» зашуршал своей шпаргалкой. — По данным отдела борьбы с международным терроризмом, на территории Незалежной Украины возможно появление особо опасного преступника... Ты чего-нибудь понял?
— Нет, — прошипел Черномор.
— А еще царь называется, — укорил главу Незалежной Украины Петрович. — Ладно, поехали дальше. Особо опасного преступника, проходящего по нашим сводкам под погонялом Соловей-разбойник. Ранее тусовался в Муромских лесах, пока его не переманил к себе глава «Аль-Каиды» некто Задохлик Невмеручий, он же Кощей, он же Кощей Бессмертный. В последнее время специализируется на похищении девиц царских кровей — то ли для пополнения гарема своего хозяина, то ли для психологической обработки с целью превращения их в смертниц-камикадзе.
— Это как? — Черномор теперь был весь внимание. Имена Соловья-разбойника и Задохлика Невмеручего говорили ему о многом.
— Это просто. Обвешают такую девицу тротилом или гранатами... ну по-вашему, разрыв-травой, подойдет она к тебе, ручки раскинет, папочка, скажет, обними, а сама за чеку — раз!
— И?
— Что — и? Ни от дочки, ни от замка твово, ни от тебя ничего не останется. Понял?
— Кошмар!!! — до Черномора дошло. — Да я его, гниду... Принцесс красть!!!
Это был тот самый момент, которого Ойхо с Петровичем и ждали.
— Не только принцесс. Он еще и царевен ворует. Вот, кстати, последняя жертва.
Василий Петрович вытащил из бокового кармана свернутую вдвое бумажку, не разворачивая протянул Черномору и деликатно отвел глаза. Черномор развернул и взвыл так, что задрожали стены. Цветной принтер у Ойхо был очень качественный, высшего класса. Он отразил все умопомрачительные подробности прелестного тела Роксаны, несшейся к шалашу в пикантном наряде из собственной кожи. Вид мчащегося на нее с видом загонщика Соловья, тоже абсолютно голого, с пыльным мешком в руках, довершал картину. Ойхо благоразумно выбрал снимок, на который не попал еще один нудист, только начинавший в тот момент делать спринтерский забег от озера.
Так вот, за поимку особо опасного преступника глава нашей миссии предлагает сто мешков золота...
— Убью... — На Черномора было страшно смотреть.
— А вот это делать не рекомендуется, так как все похищенные царевны и принцессы находятся у его хозяина, а где этот хозяин схоронился знает только этот гад, Соловей-разбойник. Я только что от Еремея, — доверительно добавил Петрович, — так вот, у него сын пропал. Есть подозрение, что Кощея гасить пошел и не вернулся. Так Еремей двести мешков за Соловья обещался нам выплатить.
— Да я триста дам!
— Сто, плюс двести, плюс триста, — зашевелил губами Петрович, — значится, шестьсот мешков. Так и запишем... Слышь, Ойхо! Правь на шестьсот!
— Уже правлю, — раздался в воздухе голос дракона.
— Во, — Петрович протянул Черно мору кипу бумаг, — распорядись, чтоб на всех столбах развесили, а как поймаете, волоките этого террориста в нашу миссию ООНу которая временно располагается в замке Ойхо. да, и триста мешков с собой захватить не забудьте.
Черномор кивнул.
— Эй, Змий Зеленый, вытаскивай, я закончил!
Представитель Интерпола растаял в воздухе. Черномор тупо смотрел на кипу бумаг с броской надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОСОБО ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК!». Портрет Соловья в ответ не менее тупо таращился на царя Незалежной Украины. А под портретом шустро щелкали цифры. Как только они достигли шестисот мешков, отсчет остановился.
— Поднять Черноморский флот! — взревел Черномор, выходя из ступора. — Чем занимаются мои подводники, когда Родина в опасности?!
Где-то далеко от центра Незлежной Украины, повинуясь зову главкома, в чешуе, как жар горя, тридцать три богатыря вышли из воды, наводя ужас на крымских татар, пустившихся в паническое бегство.
5
Покинув свою «камеру», Яга двинулась на доклад к работодателю. Рядом семенил гном с бланками стандартных договоров и чернильницей наготове. Прораб явно действовал по принципу: куй железо, пока не отошел от кассы. Его поведение навело ведьму на мысль.
— Слушай, вы, гномы, ведь подземные жители?
Гномик утвердительно кивнул.
— И всю жизнь ходы роете?
Гномик кивнул еще раз.
— А ходы ваши далеко тянутся? За пределы владений Кощея выходят?
Гномик презрительно фыркнул.
— Наши ходы идут до Московии, замка Черномора, Голштинии...
Гномик перечислял долго. Глаза ведьмы становились все круглее и круглее. Окончательно сразило Ягу сообщение о последнем достижении маленького народца — подводном туннеле через Ла-Манш, обеспечившем им выход на Туманный Альбион.
— А к замку дракона Ойхо ход есть?
— Есть.
— А не сможешь ли ты за отдельную плату...
Гномик радостно выдернул из кипы бумаг бланк дополнительного соглашения.
— Нет-нет, — остановила его Яга, — Кощею об этом знать необязательно, хотя платить все равно будет он. Проведем это как накладные расходы. Скажем, захотелось его пленнице отведать сала с ридной Украины. Дорожка дальняя, ну и так далее. Мешков на пять потянет?
Гномик расплылся до ушей.
Ну-ка, чистую бумажку. — Яга торопливо набросала инструкции для дракона, после чего лихо подмахнула очередной разорительный для Кощея бланк и возобновила свой путь.
Гномик тщательно изучил ее творение. Кое-что ему не понравилось. Почесав в затылке, он старательно замарал несколько строк, поставил на это Место жирную кляксу и, довольно хмыкнув, испарился.
Ну?! — ринулся навстречу Яге Кощей, не успела та переступить порог.
— Все вызнала, — успокоила его ведьма, — кто, что, зачем и почему. Красотка наша... в смысле твоя с потрохами. На все готова, лишь бы ее ненаглядный сюда пришел. Я девицу с собой поселила, присматривать буду. В одиночке царевну держать смысла нет. Да, насчет нарядов распорядись. Что за безобразие! Наследница трона в какую-то пыльную штору кутается!
— Да распоряжусь я! — отмахнулся Кощей. — Кто, кто ее возлюбленный?
— Сядь!
— Сел.
— Держись крепче.
— За что?
— За что хочешь.
— Да не тяни ты!!! Кто ее возлюбленный?
— Ойхо.
Если бы Кощей, повинуясь натиску Яги, не сел перед этим на пол, точно упал бы.
— Эк тебя, — расстроилась Яга.
— Не верю, — просипел Кощей, пытаясь подняться.
— Тоже мне Станиславский нашелся. Верю, не верю... тут тебе не драмтеатр.
— Он же дракон!!! — завопил Кощей. — Животное! А она...
— Сильных любит! Это животное, может, тебе в магии не уступает!
— Но ящер ведь! Как можно?! Куда катится молодежь?! — схватился за голову Кощей. — Я, бог, и то себе такого не позволяю.
— Это ты у нас такой правильный, а вот другие боги...
— Какие еще другие боги? — взметнулся с пола бессмертный злодей.
— Хотя бы греческие. Хочешь, расскажу тебе о Минотавре? Ох, его папаша с мамашей оторвались! Гены с хромосомами тоже. Такое забавное чадо получилось...
Подобными историями из мифов древней Греции Ягуся была начинена под самую завязку, и она выдала их оптом, сразу и не задумываясь. Да так красочно и с такими подробностями, что к концу ее рассказа в замаслившихся глазах Кощея появился нездоровый блеск.
Любопытненько… — пробормотал он, начиная оглядываться.
— Эй, — ведьма пощелкала перед его носом пальцами, — здесь козликов нет.
— Так, с этой развратницей все ясно, — опомнился Кощей.
— Угу, — согласилась ведьма.
— Теперь о драконе. Нужно, чтоб он тоже любовью пылал. Без этого ничего не получится.
— Пылает, да еще как! Знаешь, почему он с Вионой расстаться решил? Третий лишний!
Вот старый развратник! восхитился Кощей. — Ладно, иди за красотой нашей приглядывай, береги ее как зеницу ока! Остальное я беру на себя.
Оставшись один, Кощей дал пару кругов по кабинету, азартно потирая руки.
— Процесс пошел! Ну-ка посмотрим, никто лишний о новом убежище не пронюхал? Лишние нам здесь не нужны. Только Ойхо...
Расстелив на столе свою детскую карту мародеров, бессмертный злодей начал выискивать врагов. Что-то ему в ней не понравилось.
— Ишь упрямые какие!
Две подозрительные группы двигались в сторону его резервной базы. Может, случайность, а может... По крайней мере, личности ему были до боли знакомые. Первая группа состояла из одной-единственной точки, но то, что это именно группа, красноречиво говорила надпись под ней. И судя по этой надписи, царевич Елисей ехал верхом на Вервольфе Вольфовиче, который, соответственно, оседлал Черного Рыцаря Смерти.
— Опять эти цирковые номера! — рассердился Кощей.
Вторая группа была гораздо многочисленнее и, самое главное, опаснее! В ней появился неведомо откуда взявшийся царевич Алексей.
— Кто такой? Почему не знаю?
И этот Алексей ехал верхом на принцессе Вионе, в окружении странных личностей: кота Васьки и джигита Ары, ехавшего на джигите Вано. Вот они затормозили на болоте...
— Ну-ка, ну-ка... Буль-буль?
Однако упрямая команда с карты не исчезала. От нее лишь отделился джигит Ара и понесся куда-то в сторону.
— Соловей! — сердито рявкнул Кощей. — Иди сюда!
— А ты драться не будешь? — Соловей сунул голову в кабинет и тут же получил от хозяина по загривку.
— Опять чего-нибудь у гномов подписал?
— Нет, — обиженно засопел Соловей.
— А-а-а, ну извини. Да ты проходи, проходи, не бойся, я тебе сейчас инструкции давать буду.
Ильин Андрей
Андреев Николай
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Никитин Юрий