Чтение 2–й страницы книги ~Двойник императора~

дела?..

- Заткнись и иди на свое место... - С расстановкой посоветовал механик
и пошел искать капитана. Бонус проводил его злым взглядом и пожаловался:

- Мнит себя министром, а сам... педик... - Заключил он, не придумав
ничего лучше.

Миллард и Гарман пошли в жилое помещение, но по пути наткнулись на
капитана Крепса. Гарман подался назад, ожидая, что Крепс начнет ругаться, но
тот, напротив улыбнулся и сказал:

- Молодцы, что успели вовремя. Небось на Клекс завернули?..

- Да, сэр, - кивнул Миллард, - Лойда укачало...

- Что, Гарман, правда? - Удивился капитан.

- Да нет, сэр, что вы. Гэс шутит... Просто мне нужна была коза... - И
Гарман виновато потупился.

- Коза!? Ну знаешь, Гарман... - Капитан замолчал не находя подходящих
слов. - То, понимаешь, тебя Бонус застал в деревне со свиньей, теперь
коза...

- Да вы что, сэр!.. Верите этому Бонусу? - Взвился Гарман. - Да он сам,
если хотите знать...

- Стоп!.. - Поднял руки капитан. - Ничего не хочу знать!.. Шагом марш
по местам - крепить придется скоренько, потому что "дикарь" очень быстрый...

- Я хотел ее съесть, сэр. Поймать, это самое, а потом съесть... -
Пытался оправдаться Лойд.

- Меня это не касается. Пошли на место - живо...

Когда Миллард и Гарман ушли, Джулиан Крепс покачал головой и сказал:

- ...Это самое, а потом съесть... И с кем мне приходится работать?..

4.

... На максимальной тяге двигателей, "Прима" неслась к тому месту, где,
по расчетам Джулиана Крепса, должен был находиться "дикарь". А где-то в
космосе, и Крепс это знал, вели свои суда другие капитаны, которые также,
как и Крепс, были полны радужных надежд.

"Надеются все, но повезет только одному..." - Подумал капитан и
посмотрел на топливный датчик. Режим максимальной тяги съедал кучу топлива и
эта гонка имела смысл, только, если впереди ждала удача. Однако в удачу
Крепс не очень то верил. Уже целый месяц она изменяла Крепсу и его экипаж
сидел "пустой". Матросы скучали и играли в карты на спички, а уж о том,
чтобы свозить людей к шлюхам, не могло быть и речи.

- Может мне встать у руля, сэр? - Предложил Шкиза, который выполнял
функции оператора на радаре и штурмана.

- Нет. Тут такой ответственный случай - лучше я сам.

- А то пошли бы, сэр, проверили этого Каспара, а то он, кроме вас,
никого не признает...

- Каспар лучший гарпунщик на нашем участке. Его проверять не надо... -
Не слишком уверенно возразил капитан. Всем было известно, что гарпунщик
Каспар здорово поддавал и из-за этого лишился места на "Джанге"

- Ладно - уговорил. Иди к штурвалу, а я, действительно, проверю
Каспара.

Капитан вышел из рубки и стал подниматься на второй ярус. По дороге ему
встретились два матроса, которые еще не были экипированы в рабочие
скафандры. Крепс сделал вид, что не заметил этого, понимая, что экипаж,
тоже, не особенно верит в удачу.

"Ну так не сидеть же сложа руки и ждать, когда новое "окно" откроется
прямо над головой... Так весь экипаж сразу разбежится..." - Оправдывал эту
бесперспективную погоню капитан.

Дойдя до отсека гарпунщиков, Крепс толкнул дверь и увидел то, чего и
боялся. Каспар сидел на полу и глупо улыбался, а на его штанах расплывалось
большое мокрое пятно.

Лицо капитана покрылось красными пятнами, но он понимал, что кричать
или даже бить гарпунщика уже не имело никакого смысла.

Возле пушки, испуганно глядя на капитана, стоял худенький юнга Шиллер -
ученик гарпунщика.

- Юнга, этот болван успел тебя чему нибудь научить?

Шиллер прекрасно слышал капитана, но от страха ничего не мог ответить.
Он боялся, что Крепс начнет его избивать, как он это проделывал с
Леоном-Очкариком.

- Ты чего не отвечаешь, а? Испугался?.. Один, понимаешь, обмочился с
перепою, другой вот-вот это сделает со страху... Мне нужен гарпунщик,
понимаешь?

- Да, сэр... Я стрелял четыре раза...

- Где ты стрелял, если мы уже полтора месяца не видели ни одного
астероида?..

- Я стрелял по бочкам, сэр.

- По каким бочкам?

- По пустым железным бочкам, сэр. Их выбрасывали за борт и Каспар
позволял мне по ним стрелять легкими гарпунами...

Крепс на секунду задумался, соображая, стоит ли ему надеяться на юнгу
Шиллера, однако выбора не было, а стрельба гарпуном требовала известной
сноровки.

- В "дикаря" попасть сможешь?.. - Спросил капитан, нависая над юнгой.

- Сумею, сэр. Если будет возможность, то я ее использую... Только...

- Что еще?..

- В барабане легкие гарпуны, сэр. Мистер Каспар хотел их заменить, но
не успел...

- Ну так замени их сам... - Сказал капитан. С его борцовской
комплекцией ему было невдомек, что Шиллеру это не по силам.

- Они очень тяжелые, сэр. По пятьдесят килограммов каждый... - Объяснил
юнга и потупился, словно стыдясь собственной беспомощности.

- Ладно, - кивнул Крепс, - это пустяки, сейчас заменим.

Шиллер кивнул и повернувшись к пушке нажал эжектор. Гарпун выскочил на
лоток и юнга, почти бегом оттащил его к стенному арсеналу. Затем он снова
вернулся к пушке и привстав на носочки, всем телом навалился на поворотный
механизм. Барабан нехотя провернулся на одну позицию и в лоток выпал еще
один гарпун.

- Стой, не суетись. - Сказал Крепс. Он вытащил легкий гарпун и сам
отнес его к арсеналу, а на обратном пути захватил гарпун с усиленным
зарядом. Безо всяких усилий капитан втолкнул его в барабан и Шиллер сделал
очередной поворот.

Вскоре все пять гарпунов в пушке были заменены на тяжелые.

- Удачи тебе парень. Загарпунишь "дикаря" будешь здесь главным, а этого
зассанца я уволю. - С этими словами Крепс толкнул Каспара ногой и тот мягко
повалился в сделанную им лужу.

5.

... Когда капитан вернулся в рубку, Рой Шкиза стоял у руля и весело
насвистывал.

- Ты чего такой веселый?.. - Спросил Крепс.

- Надоело грустить, сэр. Даже если даже дела у нас пойдут плохо, я
вообще уйду с участка.

- А что так?..

- Да как-то тупо мы живем. Гоняемся за астероидами, а жизнь проходит.

- Какая такая жизнь, Рой? Что-то я тебя не пойму.

- Ну люди живут среди лесов, морей, гор, а мы мотаемся туда сюда в
своих консервных банках и никакой природной красоты не наблюдаем... Вот,
например, когда вы отлучились, сэр к нам на волну случайно выскочил
"Филлис". Он о чем-то трепался с "Команчем". И вот я подумал...

- Стой, о чем они трепались? Говори конкретно... - Прервал капитан
рассуждения Шкизы.

- Они говорили, что "дикарь", возможно, выйдет на нейтральную
территорию и тогда количество охотников увеличится в несколько раз...

- Хреновая новость... - Заметил Крепс.

У "Примы" и так было не очень много шансов, а теперь они, практически,
равнялись нулю. Но делать было нечего и капитан покорно ожидал объявления
Службы Навигации, которая, обычно, выдавала координаты "дикарей". Не то,
чтобы навигаторы любили добытчиков и помогали им от чистого сердца, просто
для них, сырьевой астероид не представлял никакой ценности и, к тому же,
являлся помехой движению судов.

- Ну так вот, о чем я подумал, сэр... Суетимся, мы здесь, суетимся, а
никакой красоты не видим. Единственное развлечение - карты и бордель. А вот
мой троюродный брат, занимается торговлей редких зверюшек и за несколько лет
увидел столько, сколько мне не увидеть за всю жизнь. - Шкиза мечтательно
вздохнул. - Вот брошу все и пойду к нему, на интересную и хорошо
оплачиваемую работу. Он меня давно звал...

- То чем занимается твой брат, называется контрабандой. Это дело
противозаконное и рано или поздно его захомутает полиция, но это еще
полбеды. Вот если до него доберутся экстремисты из "Рэйнбоу", тогда пиши
пропало...

- Внимание!.. - Послышался из динамика голос диспетчера Службы
Навигации, - Всем промысловым судам. Астероид TER123, следует по вектору
3-28-678. Масса объекта 2014 тонн...

- Ух ты - "двухтысячник"... - Покачал головой Шкиза, набивая данные
вектора. - Нам бы хватило все долги заплатить...

При упоминании о долгах, у капитана Крепса едва не началась икота.
Ремонтники, налоговая инспекция, экипаж - все требовали от капитана денег, а
их, увы, не было.