Чтение 2–й страницы книги ~Основной рубеж~

- А мне он сказал, что плохо себя чувствует. - Заявил Лео Берджес.

- Он горбун, но он понятливый парень. - Объяснил Филипп.

- Каким бы умным и понятливым он не был, он мне противен. - Покривилась
Бренда. - И этот взгляд исподлобья... Фу!..

Впереди показался чистенькое кафе "Молочный Том".

- Кто сегодня платит?.. - Спросила Шина Познер.

- За тебя, крошка, могу заплатить я ... - Подал голос жгучий брюнет
Джон Бриндо.

- Ну, конечно. Заплатит за молочный коктейль, а потом распускает руки,
как будто подарил целое кафе...

Все громко рассмеялись.

- Ты злючка, Шина. Если тебе не нравлюсь я, тогда может подошел бы
Гарднер?..

- Может и подошел бы... По теории у него высший балл...

- Не знал, что тебя интересует виртуальный секс. - Съязвил Джон.

Продолжая болтать и спорить, курсанты зашли в кафе, а Тони Гарднер
продолжал сидеть на скамье и предаваться невеселым мыслям.

- Привет, солдат...

Тони повернул голову. На противоположном конце скамейки сидел пожилой
человек.

- Здравствуйте... - Вяло ответил Тони, всем своим видом показывая, что
он не расположен ни с кем разговаривать.

- Почему ты не пошел с остальными?..

Тони снова посмотрел на старика, удивляясь его настойчивости. Он уже
хотел встать и уйти, но что-то его остановило.

- Разреши, я сяду поближе, Тони Гарднер?..

- Откуда вы знаете мое имя? - Удивился Тони.

- Прочитал на твоем кармане. - Указал старик. Тони улыбнулся, он совсем
забыл, что его имя написано на бирке кителя.

- А ты думал, я читаю мысли? - Засмеялся старик.

- Да, - кивнул Тони, - сначала подумал.

- Ну так ты не ошибся... - Невозмутимо добавил старик и замолчал,
отвернувшись от курсанта, глядя на играющих в мяч детей. Он облокотился о
массивный набалдашник старой трости и, практически, повторял сгорбленную
позу Тони.

- Послушайте, сэр...

- Что?.. - Повернулся к курсанту старик.

- Я хотел вас спросить: о чем я сейчас думаю?..

- Ты считаешь, что я лгу и решил меня проверить?

- Нет, сэр, нет конечно... - Смутился Тони.

- Я могу читать мысли, но и без этого ясно о чем ты можешь думать. Это
же очевидно... Ты, в который уже раз, сокрушаешься, что родился уродом и
продолжаешь жалеть себя и терзать этим. Ты продолжаешь наслаждаться своей
болью. Это и есть самая страшная болезнь и уродство, а вовсе не твой горб.

- Что вы такое говорите?.. Вы старый человек...

- И смеюсь над тобой?.. Ничуть не бывало... Я намеренно стараюсь тебя
обидеть, чтобы пробудить интерес к собственной персоне. - И старик улыбнулся
Тони приветливой улыбкой.

- Я... Я вас не понимаю... - В голове у Тони все перемешалось и он не
знал, что и думать. Однако старик, действительно заинтересовал его.

- Не пытайся ничего объяснить самому себе с точки зрения обывателя:
"кто этот старик?", "почему подошел в парке?". Я тебе скажу только одно.
Твоя проблема не в горбу, а в голове...

- А, знаю, все эти байки - не думать об уродстве, представить себя
свободным. Эта чепуха годиться для тех, кто решил от отчаяния залезть в
петлю, но я будьте уверены...

- Ты не понял... - Перебил Тони старик, - Я имею ввиду не
психологические этюды, которые тоже имеют определенную ценность. Я говорю о
реальном положении вещей. Понимай меня буквально - твоя проблема не в горбу,
а в голове...

- Я не особенно понимаю вас. Объясните подробнее...

- Ну не в парке же?

- А где?..

- Тут недалеко мой дом. Нора старого отшельника. - Улыбнулся старик. -
Пойдем, я угощу тебя чаем и заодно отвечу на все твои вопросы.

- Ну, что же, пойдемте. - Согласился Тони. Он поднялся со скамью и
заковылял рядом со стариком. - А как вас зовут, сэр?..

- Меня? - Казалось, старик был немного удивлен. - Ну... Называй меня
Парацельс.

- Парацельс?.. Странное имя, но я его где-то слышал.

- Вот именно.

- Сколько вам лет, мистер Парацельс?..

- А как по-твоему, сколько?..

- Сначала я подумал, что восемьдесят...

- А теперь?..

- Наверное, не больше шестидесяти.

- А как ты определяешь возраст? По бороде?.. - Улыбнулся старик.

- Нет, сэр. Сначала вы были сгорблены, как я. Тогда я подумал, что вы
старый. Но, походка у вас, как у молодого, значит вы не такой уж и старый...

- Ты проницательный парень, Тони. - Улыбнулся Парацельс и незаметно
переменил тему разговора.

Он задавал вопросы о семье, об увлечениях, о военных дисциплинах,
которые курсанты изучали в школе и Тони говорил без умолку, забыв о своем
горбе.

- Ну, вот мы и на месте. - Сказал старик, и указал на небольшой
двухэтажный дом, стоящий в окружении вековых каштанов.

- Ого, мы уже на окраине города!.. - Удивился Тони. - Я даже не
заметил, как мы пришли.

- Чтобы сократить время, не нужно быть волшебником, достаточно быть,
просто, хорошим собеседником. - Объяснил старик. - Милости просим в гости,
мистер Гарднер.

Парацельс отворил тяжелую дверь и они с Тони оказались внутри.

- Вы не запираете дверь на замок, сэр? - Удивился курсант.

- А зачем?

- К вам могут забраться воры... Вон у вас сколько старинных вещей. -
Тони взял со старинного комода статуэтку и погладил древний почерневший
металл.

- Это бронза?.. - Спросил он.

- Да, бронза.

- Настоящая?.. Никогда еще не видел ничего подобного. - Признался Тони.

- Почему ты пошел в военную школу, Тони, ведь в душе ты художник.

- Наверное художник, сэр. - Кивнул молодой человек. - Но художник сидит
в каждом инвалиде, вроде меня, а так хочется быть нормальным и не думать о
всяких, там, образах. Одним словом жить в реальном мире.

- Давай присядем, Тони, и я угощу тебя моим фирменным чаем. - Сказал
Парацельс и вышел из зала в другую комнату.

Тони сел за массивный, потемневший от времени стол и начал
рассматривать жилье своего нового знакомого. В воздухе висел, какой-то
странный аромат. Так, обычно, пахло в фито-аптеках, где продавали
лекарственные травы. Тони поднял голову и увидел висящие под потолком
засушенные букеты. Видимо они и распространяли этот пьянящий запах.

Появился мистер Парацельс и принес две дымящиеся чашки.

- Ну вот, готово. - Сказал старик и поставил чашки на стол, затем сел
сам:

- Так, что, Тони, так ли уж хорошо жить в реальном мире?

- Не знаю, сэр. Я не пробовал.

- Ты хочешь быть высоким, сильным и чтобы девушки, вроде Бренды Сантос
обращали на тебя внимание?

- Да, сэр.

- Ну так избавься от своего горба...

- Увы, сэр, это не возможно. Доктор Майер...

- Кто такой доктор Майер?..

- Это врач, который наблюдает меня...

- Наблюдает тебя? И давно?

- С самого рождения.

- И что же он не может помочь тебе, этот доктор Майер?..

- Не может. - Покачал головой Тони. - Доктор Майер говорит, что у меня
очень тяжелый случай и никакие операции мне не помогут.

- Может он плохой врач?..

- Нет он хороший врач, сэр. Все стены его кабинета завешаны дипломами и
лицензиями. Некоторые даже в золотых рамках.

- Ну тогда конечно... - Кивнул Парацельс. - Но, может тебе самому
попробовать?

- Что попробовать?

- Избавиться от горба.

- Но как? - Удивился Тони.

- Видишь ли, сынок. Наше тело есть только отражение того, как мы его
себе представляем. - Старик прихлебнул горячий чай и сказал. - Ох, сегодня
хороший получился...

- Объясните, мне я не понимаю...

- Ну пока ты будешь считать себя горбуном, ты им и останешься.

- А как перестать считать себя горбуном, сэр, если ты и есть это самый
горбун?..

- Нужен метод и долгие тренировки. Годы тренировок...

- Через годы, сэр, мне будет все равно горбат я или нет. Я хочу быть
здоровым сейчас, пока я молод... - На глаза Тони навернулись слезы.

- Я вижу "змея" берет верх и над твоим разумом. - Задумчиво проговорил
Парацельс.

- Какая еще "змея"? О чем вы?

- "Змея" которая сидит внутри тебя, сынок. Они свернулась клубком в