Чтение 2–й страницы книги ~Командор войны~

- Мистер Дуглас-Хьюм, дело, о котором я должен с вами поговорить,
удивительно и необычно. Я впервые сталкиваюсь с подобным в своей практике.

- Очень интересно.

Богдан сделал маленький глоток кофе, и на его правом мизинце сверкнула
рубиновая капля маленького перстня.

"Небось получил эту побрякушку в какой-нибудь Сорбонне".

- Как я уже сообщал, речь идет о завещании лорда Рассела Эрла. Он
скончался две недели назад в одной из частных клиник Берна. Я имею честь
быть его душеприказчиком.

- Я не был знаком с этим джентльменом.

- Возможно, вам повезло, мистер Дуглас-Хьюм. К сожалению, лорд Рассел не
отличался дружелюбием и имел довольно тяжелый характер. Достаточно сказать,
что в своем завещании он не упомянул никого из своих родственников или
знакомых. Детей же у лорда Рассела не осталось - единственный сын погиб во
время войны в Заливе. Он был летчиком.

- Тяжелая утрата.

- Вы правы. - Богдан сухо кивнул. - Как бы там ни было, у лорда Рассела
не осталось ни одного прямого наследника.

Сердце Бобби забилось сильнее:

- А наследство большое?

- Банковские счета, акции, недвижимость, все это оценивается в тридцать
пять - сорок миллионов фунтов стерлингов. Минус налоги, разумеется.

А вот теперь Бобби вспотел. Он чувствовал, что не в силах совладать с
предвкушением, и его голос предательски задрожал:

- Какое отношение это имеет ко мне? Богдан ле Ста оставался невозмутим:

- В последние годы лорд Рассел был крайне озабочен фактом приближения
смерти. Будучи человеком эксцентричным, он увлекся теорией переселения душ.
Вы слышали о ней?

- Не придавал значения. - Небрежность в голосе Бобби ловко маскировала
его невежество в данном вопросе.

- Лорд Рассел убедил себя в том, что после смерти ею душа переселится в
другое тело, и таким образом его личность продолжит свое существование. В
последнее время он настойчиво искал своего преемника, желая обеспечить тому
достойную жизнь. Лорд окружил себя всевозможными медиумами, колдунами,
шаманами... ну, вы меня понимаете. В конце концов им удалось вычислить
человека, в которого якобы отправится душа старого лорда Рассела.

- Вы хотите, чтобы я в это поверил? - Бобби почти шептал.

Сорок миллионов фунтов стерлингов - это... это почти шестьдесят миллионов
долларов! Рубашка Дуглас-Хьюма стала мокрой от пота.

- Господа желают что-нибудь еще? - Красавица Пэгги остановилась и бросила
заинтересованный взгляд на мужественное лицо Богдана.

- Чуть позже.

Адвокат даже не удосужился посмотреть на фигуристую девушку. Бобби
немного пришел в себя:

- Это невозможно! Так не бывает, мистер ле Ста.

- Я просто рассказываю вам, Роберт, что именно побудило лорда Рассела
составить завещание в вашу пользу. - Богдан улыбнулся. - Он считал вас своим
преемником.

- Меня?

- Понимаю ваше удивление. "Лорд Дуглас-Хьюм!"

- Сначала я должен уточнить некоторые вопросы. Вы не против?

"Поместье в Англии и собственная яхта!"

- Конечно, не против! Что именно вас интересует? Богдан вытащил из кейса
лист бумаги:

- Ваше полное имя Роберт Джеймс Дуглас-Хьюм?

- Да.

- Вы родились в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, восьмого октября одна тысяча
девятьсот шестьдесят четвертого года в десять часов утра и были третьим
ребенком в семье?

- Насчет времени точно не скажу, но мама говорила, что я родился утром.

- Точная дата вашего рождения необычайно важна, мистер Дуглас-Хьюм. -
Миндалевидные глаза адвоката уперлись в Бобби. - Вы сможете документально
подтвердить ее?

- Если потребуется - конечно.

- Ну хорошо. - Богдан сделал пометку на листе и продолжил допрос:

- У вас есть родимое пятно в виде четырехлучевой звезды на левом
предплечье? - Да.

- Замечательно. - Адвокат убрал лист в кейс. - Теперь, согласно условиям
завещания, я должен взять у вас кровь на анализ.

- В больнице? - Можно прямо здесь.

Бобби недоуменно посмотрел на собеседника:

- Не понимаю.

Адвокат смущенно улыбнулся:

- Поверьте, Роберт, для меня эта ситуация не менее странна, чем для вас.
Лорд Рассел был увлечен оккультными науками и составил очень точный тест на
определение своего наследника. Анализ крови, который он приказал сделать, не
имеет ничего общего с обычными медицинскими манипуляциями, он безобиден,
крайне прост, но без него я не смогу подтвердить, что вы - именно тот
человек, который мне нужен. Лорд был заинтересован, чтобы его состояние
перешло в конкретные руки, и для завершения необходимых формальностей мне
нужна капелька вашей крови.

Богдан достал из кейса маленькую черную чашку, аккуратно закрытую склянку
с прозрачной жидкостью и золотую булавку.

- Вы согласны, Роберт?

Сорок миллионов фунтов стерлингов заставили Бобби глубоко вздохнуть и
протянуть вперед правую руку:

- Да.

Богдан ловко уколол безымянный палец американца и выдавил несколько
капель крови в чашку.

- Вот и все.

Дуглас-Хьюм болезненно поморщился:

- С детства не любил врачей.

- Я тоже, - рассеянно заметил адвокат. Богдан осторожно открыл склянку и
перелил прозрачную жидкость в чашку. Послышалось тихое шипение, и в воздух
поднялся легкий дымок.

- Что это? - зачарованно спросил Бобби. Смешавшись с его кровью,
прозрачная жидкость превратилась в мельчайший белый порошок, отчетливо
видный на дне черной чашки.

- Это результат теста.

- И как?

- Замечательно.

Собственный замок и собственная конюшня! Бобби боялся лошадей, но Сара
говорила, что у знатного аристократа должна быть своя конюшня. Сара была бы
не против того, чтобы стать женой лорда, но... Бобби ухмыльнулся - теперь у
него будет широкий выбор.

Адвокат убрал чашку и склянку в кейс.

- Поздравляю, Роберт, вы удачно прошли все тесты, указанные в завещании
лорда Рассела Эрла. - Бобби задрожал. - Теперь я могу перейти к основной
части наших переговоров. Возьмите.

Ле Ста положил на стол маленькую красную коробочку.

- Это мне?

На бархатной подушечке лежал изящный перстень, украшенный крупным черным
бриллиантом.

- Фамильное кольцо Расселов. Наденьте его на мизинец левой руки.

Бобби осторожно взял перстень и тщательно натянул его на указанный палец:

- Так подойдет?

- Вполне.

Перстень, казалось, был сделан точно по мерке. Он крепко впился в палец
Дуглас-Хьюма, и тому даже почудилось на миг, что снять его уже невозможно.
Так оно и было. Бобби попытался сдернуть кольцо - не получилось, потянул за
бриллиант - перстень сидел как влитой.

- Я не могу его снять, - с улыбкой пожаловался Дуглас-Хьюм, это еще
казалось ему досадным недоразумением.

- Перстень изготовлен специально для вас, Роберт, и вы уже не сможете от
него избавиться. - Богдан был по-прежнему невозмутим, но в его голосе
появились торжествующие нотки.

Американца охватили неприятные предчувствия:

- Что вы имеете в виду?

- Именно то, что сказал. - Рыжеволосый адвокат растянул в усмешке резко
очерченные губы, и Бобби с ужасом увидел, что карие глаза собеседника
стремительно наливаются зловещим алым светом. - Главная трудность
заключалась в том, чтобы ты сам, добровольно, надел перстень.

Черный бриллиант на левой руке американца ярко сверкнул, и в этой вспышке
сгорело все: замок, яхта, счет в банке, новая жизнь... Сгорело, оставив
после себя только мрачную бездну крошечного осколка черного камня на мизинце
Бобби. От обиды и разочарования на глазах Дуглас-Хьюма выступили слезы:

- Зачем ты это затеял, мерзавец?

- Разумеется, не просто так.

- Я ухожу!

И тут Бобби тряхнуло. Не сильно, не грубо, просто пол ушел из-под ног, и
американцу показалось, что он проваливается в глубокий и узкий тоннель. Уши
заложило, глаза непроизвольно зажмурились, но длились эти ощущения секунду,
Бобби даже не успел испугаться. Когда все закончилось, он стоял на коленях:

- Землетрясение! Надо выйти на улицу!

Холодный голос Богдана снова был лишен каких бы то ни было эмоций:

- Не думаю, что вам это удастся, Роберт. К тому же мы уже на улице.

Дуглас-Хьюм поднялся с колен, огляделся, и тяжелый, сосущий страх сковал
его душу. Ресторан Кончини исчез. Столики, барная стойка, фигуристая Пэгги,
Уолл-стрит за витриной - все, весь привычный мир неведомым образом
изменился, уступив место чужому, незнакомому пространству. Стояла глубокая