Чтение 2–й страницы книги ~Тайник на Эльбе~

арестованным глядеть лучше, но не допрашивать.

Затем Азизов занялся просмотром следственных материалов.

- Так, - сказал он, листая бумаги, - документов при себе не имел
или, скорее всего, выбросил перед арестом. Назвался Александром Щуко.
Адрес дал ложный: мы-то знаем, где он живет... И ко всему - признался!
- Полковник поднял голову, вопросительно поглядел на помощника.

- Да еще с такой легкостью, - сказал Семин. - А ведь мог все
начисто отрицать: потерпевшего-то и свидетелей нет!

- Это действительно странно, - сказал Широков.

Азизов подошел к окну, поглядел на улицу.

- Не странно, майор, а хитро: ему поверят, закончат следствие,
осудят на какой-то там срок...

- За кражу, - вставил Семин.

- Да, за мелкую кражу. Он отсидит или, пожалуй, сбежит. И вот он
вновь на свободе и может продолжать прерванное арестом дело!..
Главное, чего он боится, - это чтобы не развернулось тщательное
расследование. Потому и поторопился с признанием.

Полковник вернулся к столу, вновь полистал бумаги из папки,
задумался.

- Меня сейчас другое занимает. Как случилось, что он оказался в
роли вора и попал в милицию?

3

Часа через три в служебном кабинете Азизова зазвонил телефон.
Азизов снял трубку и услышал голос майора Широкова.

- Товарищ полковник, вы просили доложить, если вдруг
прояснится...

- Да, да, говорите!

- Так вот, ко мне явилась одна гражданочка... Она, собственно, не
о Щуко, а о том, другом, потерпевшем... Мне кажется, интересно!

- Хорошо. - Азизов встал. - Попросите гражданку ко мне.

- Сейчас явится. Запишите для пропуска: Оруджева Шафига.

Вскоре в дверь кабинета постучали. Азизов, занятый бумагами, не
услышал. Стук повторился, и за дверью послышался плач. Полковник
удивленно поднял голову, встал и распахнул дверь. На пороге стояла
женщина с годовалым ребенком на руках.

- Оруджева? - спросил Азизов.

- Я самая... Да замолчи ты, неугомонный! - прикрикнула она на
ребенка.

Полковник пригласил женщину в кабинет, вызвал майора Семина.

- Слушаем вас, - сказал он посетительнице.

Та положила на стол большие натруженные руки и начала:

- Я живу возле цирка. Продуктовые карточки прикрепляю в магазине,
который недалеко от дома... Вот на этой бумаге написан адрес - мы с
начальником милиции звонили, узнавали. Большой такой магазин... И
продукты там хорошие...

- Я знаю, - сказал Азизов, взглянув на бумажку.

- Ну вот, стою это я в очереди...

- Когда?

- Сегодня это было, начальник! Утром, в десять часов. Заняла
очередь, жду. За мной стал какой-то старик. Стоим. Наконец очередь
подошла. Надо входить в магазин. А старик, что был сзади, вдруг
заявляет: "Забыл карточки дома". Ну что тут делать? Говорю: бегите
скорей за ними.

- И он побежал?

- Да... Время идет, а старика нет. Мне уже и сахар выдали, а его
не видно.

- Так и не пришел?

- Не пришел! Что ж, думаю, дело твое. Может, денег не хватило или
еще что... А я ждать не могу - у меня ребенок на руках. И ушла. К
трамваю иду: на базар ехать. Дохожу до остановки и, что вы думаете, -
он!

- Старик?

- Он самый! Хотела подойти, сказать: почему людям голову
морочишь? Потом раздумала. Мало у кого какие причины. Я правильно
говорю?

Азизов кивнул.

- И не подошла. А тут - трамвай. Я, конечно, с передней площадки
- у меня ребенок... Ну, поехали мы. Две остановки тихо ехали, а как
стали приближаться к третьей, начал он скандалить.

- Тот самый старик?

- Тот самый. Бумажник, кричит, украли. Я бы не обратила внимания
- мало ли что случается. Но вижу - врет.

- Почему так решили? Объясните, пожалуйста, подробнее. Это очень
важно.

- Кричит: "Бумажник украли, в бумажнике продуктовые карточки". А
я-то ведь знаю, не было там никаких карточек!

- Подробнее, пожалуйста.

- Старик у магазина бумажник наизнанку выворачивал, карточки
искал. Тогда не было карточек. А теперь вдруг появились... Я правильно
говорю?

- Продолжайте, пожалуйста, - сказал Азизов, все больше
заинтересовываясь рассказом женщины.

- Ну, что дальше было, вы знаете... Да, еще! Когда вора на крыше
дома ловили, я в тот двор вошла. Там много народу собралось.
Оглянулась - рядом со мной тот самый старик. "Ах ты, говорю,
такой-сякой! Зачем человека зря обвиняешь? Карточек-то не было у
тебя!" Здесь все зашумели - милиционер и солдаты вывели того, что
поймали. Ну, я на них и зазевалась. Потом оглянулась - старика нет.
Его и милиционер искал, да не нашел. И я подумала: надо сходить в
отделение. Человека-то, может, зря... Хотя зачем он бежал, начальник?

- Вы все рассказали? - спросил Азизов.

- Что знала, то рассказала.

- Не совсем. - Семин взял лист бумаги. - Как выглядел тот старик?
Вспомните его лицо, костюм, шапку. Какого он роста, сколько ему
примерно лет.

Женщина подумала и довольно точно описала второго участника
происшествия.

Азизов наклонился к Семину, сказал несколько слов. Тот вышел.
Вернувшись, положил перед Оруджевой полдюжины фотографий.

- Скажите, нет ли здесь карточки того старика?

Женщина внимательно осмотрела фотографии.

- Нет, - твердо сказала она, - это другие. Это, начальник, совсем
другие люди.

- Спасибо, товарищ Оруджева. - Азизов поднялся. - Вы помогли нам.
Если вспомните что-нибудь еще - позвоните. Вот, на этой бумажке
телефон.

Женщина бережно спрятала бумажку, подняла ребенка и направилась к
выходу.

Глава вторая

1

Убедившись, что человека в ушанке задержали, старик выбрался на
улицу и заспешил в обратную сторону. Вскоре он вновь был у домика с
палисадником. Постояв перед дверью, из которой час назад вышел
незнакомец, он решительно постучал. На стук никто не отозвался.

"Не хватает только, чтобы ее не оказалось дома", - подумал,
старик и постучал еще раз.

За дверью послышались шаги.

- Кто там? - спросил голос.

- Гость.

Дверь отворилась. На пороге стояла пожилая женщина в халате.

- Дома ваш квартирант? - осведомился посетитель, любезно
улыбаясь.

- Нет. - Женщина взялась за дверь, чтобы запереть.

- Минуточку! Мне, собственно, не его самого... Понимаете, мы с
ним приятели, и я принес по его поручению... Вот! - Старик протянул
маленький сверток.

- Дайте мне. - Женщина выставила грязную ладонь. - Давайте, я
передам.

- Пожалуйста, - сказал старик, шагнув вперед, но не выпуская
свертка из рук. - Только я бы хотел и записочку... Где ее написать?
Можно пройти в его комнату?

Женщина молча указала на дверь. Старик толкнул ее, вошел и
оказался в маленькой комнатке с единственным окном, выходившим во
двор. У стены стояла железная кровать, под него - фанерный чемодан,
возле окна - столик и табурет.

Старик уселся за столик, вынул блокнот и карандаш. Он не
торопился, подолгу мусолил карандаш, аккуратно выводя букву за буквой.
Женщина стояла в дверях, наблюдая.

В коридоре что-то забулькало, зашипело.

- Кажется, пахнет горелым, - сказал посетитель, нюхая воздух.

Хозяйка охнула, метнулась к двери. Послышался грохот кастрюль,
что-то упало и покатилось по полу...

Через минуту, когда женщина вновь появилась в комнате, старик
сидел в той же позе, но уже не писал. Казалось, он находится в