Чтение 2–й страницы книги ~Засада на Ноон-стрит~

- Вы вообще не регистрировались,- шепотом возразил лысый.

- А может быть, меня вообще здесь не было? - тихо спросил полицейский.

- В глаза вас не видел.

- И сейчас не видишь. И никогда не увидишь... во всяком случае не
узнаешь. Не так ли, Док? Лысый кивнул, пытаясь улыбнуться. Пит Энглих вынул
из бумажника трешку.

- Я не из тех, кто уезжают, не заплатив,- спокойно сказал он.- Кажется,
парень, которому ты дал ключ, слишком крепко спит...- Он замолк и жестко
посмотрел на портье, потом задумчиво добавил: - Правда, возможно, у него
есть друзья, которые хотели бы его забрать.

На губах лысого появились пузырьки слюны.

- Он... он не...

- Конечно. А ты чего ждал? - бросил Энглих и вышел.

Посмотрев в сторону сверкающих огней Центральной Авеню, он пошел в
обратную сторону, прошел несколько деревянных домов и подошел к Ноон-Стрит.

По дороге он встретил лишь темнокожую девушку в зеленой шляпке, тонких
чулках и на десятисантиметровых шпильках. Она стояла под пыльной пальмой,
курила и поглядывала в сторону "Сюрприза".

"2"

Закусочная располагалась в старом вагоне-ресторане без колес, стоящем
между механической мастерской и домом, где сдавались комнаты в наем.
Название ее "Белла Донна" было написано на всех стенах выцветшими
золотистыми буквами. Пит Энглих поднялся по двум железным ступенькам прямо в
облако дыма от подгоревшего жира.

Толстый черный повар 8 белом халате стоял спиной к нему. На
противоположной стороне вагона у стойки сидела белая девушка в дешевой
бархатной шляпке и поношенной кофточке. Она пила кофе, задумчиво
облокотившись на руку. Больше никого не было.

Энглих поставил чемоданчик на пол и сел у самого входа.

- Привет, Монси!

Лоснящееся черное лицо над белым халатом повернулось к нему. Негр
широко улыбнулся.

- Что слышно? Съешь чего-нибудь?

- Яичницу из двух яиц, кофе, гренки.

- И это еда для мужика? - запротестовал Монси.

- Похмелье,- коротко объяснил Энглих.

Сидящая у стойки девушка бросила на него взгляд, потом посмотрела на
будильник, затем на свои ручные часы и снова уткнулась в чашку.

Повар разбил два яйца над сковородкой и размешал их, добавив молока.
Потом спросил:

- Клин клином?

Пит Энглих покачал головой:

- Я за рулем, Монси.

Повар ухмыльнулся от уха до уха, вытащил из-под стойки бутылку, налил в
стакан солидную порцию и поставил перед Энглихом, который схватил стакан и
залпом опустошил его, сказав:

- Кажется, за руль придется сесть в следующий раз.

Девушка встала, подошла к повару и положила на стойку десять центов.
Повар открыл кассу и выдал ей пять центов сдачи. Энглих равнодушно посмотрел
на нее. Глаза у нее были невинные, каштановые волосы волной падали на плечи.
На месте выщипанных бровей были нарисованы две дуги, что придавало ей
несколько удивленный вид.

- Вы случайно не потерялись? - спросил ее Пит мягко своим хриплым
голосом.

Девушка в этот момент открыла сумочку, чтобы положить туда мелочь.
Услышав Пита, она вздрогнула и выронила сумочку, рассыпав содержимое по
полу.

Пит наклонился и стал собирать вещи: дешевая пудреница, сигареты,
фирменные спички с золотой надписью на фиолетовом фоне: "Клуб Югернаут", два
цветных носовых платка, смятая долларовая бумажка и несколько монет.

Он закрыл сумочку и подал ее девушке.

- Прошу прощения,- сказал он.- Я испугал вас. Она со свистом вздохнула,
вырвала у него из рук сумочку и исчезла.

Повар проводил ее взглядом.

- Что-то не смотрится здесь эта куколка,- сказал он медленно.

Он положил яичницу и гренки на тарелку, налил кофе в чашку и поставил
все перед Энглихом.

Полицейский взял гренку и продолжил его мысль:

- Мало того, что одна, так еще спички из "Югернаута". Это ведь кабак
Вальтца Элегантного. Сам знаешь, что бывает с девушками, которые попадают
ему в руки.

Повар достал бутылку, налил себе рюмку, долил виски водой и спрятал
обратно. Выпив, он сказал:

- Я никогда не забавлялся игрой в гангстеров и сейчас нет такого
желания, но такие белые, как он, всем здесь осточертели. В конце концов
кто-нибудь его кокнет.

Пит Энглих пнул ногой чемоданчик, сказал:

- Наверное. Оставь это у себя, пожалуйста, Монси,- и вышел.

Был свежий, весенний вечер. Изредка проезжали машины. Тротуары были
безлюдны.

Энглих перешел улицу. Через три квартала он снова увидел девушку. Она
без движения стояла, облокотившись на стену. В слабом свете фонаря видны
были шляпка, поношенный жакет. Пит узнал знакомую из бара.

Он спрятался в подворотню и стал наблюдать за ней. Где-то неподалеку
часы пробили восемь.

Внезапно улицу залил сноп света. Из-за угла показался огромный лимузин;
водитель притушил фары. Автомобиль двигался бесшумно - темные стекла и
блестящая лаковая поверхность посверкивали.

Энглих иронически усмехнулся, не выходя из укрытия. Сработанный на
заказ дайзенберг за шесть кварталов от Центральной Авеню! Вдруг он застыл,
услышав быстрые шаги и цокот каблучков.

Девушка бежала по тротуару в его сторону. Свет фар был еще далеко и не
достиг девушки. Пит высунулся из подворотни и схватил ее за руку.
Одновременно он вытащил револьвер из-под пиджака. Девушка тяжело дышала
рядом.

Дайзенберг проехал мимо. Никто не выстрелил. Шофер в униформе
притормозил.

- Я не могу этого сделать. Боюсь,- выдавила девушка. Она вырвала руку и
побежала по улице в сторону от машины.

Энглих наблюдал за лимузином, который ехал уже в чернильной темноте.
Вдруг какой-то пакет вылетел из левого окна и с сухим шорохом упал на
тротуар. Машина ускорила ход и, тихо урча, исчезла в темноте.

Ничего не случилось. Предмет, выброшенный из машины, спокойно лежал на
тротуаре.

Скоро девушка вернулась. Она шла медленно, оглядываясь. Пит Энглих
наблюдал за ней.

- Что происходит? - спросил он, когда она поровнялась с ним.- Могу я
чем-нибудь помочь?

Она резко повернулась, приглушенно вскрикнула, будто забыв о нем.

- А, это вы были в баре? Я вас видела...- она говорила тихо, испуганно.

- Ну, так в чем же здесь дело? Шантаж? Она утвердительно качнула
головой.

- Что в этом пакете? - резко спросил Энглих.- Деньги?

- Вы мне их принесете? - чуть слышно спросила она.- Я была бы вам так
благодарна. Я была бы... Он рассмеялся:

- Принести тебе, золотце? Для тебя? Я и сам поизрасходовался. Ну так в
чем тут дело? Рассказывай.

Она попробовала вырваться у него, но он не отпускал ее руку. Он спрятал
револьвер и держал ее обеими руками.

- Он меня убьет, если я их не принесу,- прошептала она сквозь слезы.

- Кто? - спросил он холодно.- Вальтц Элегантный?

Она вздрогнула и почти освободилась из его рук. Но только почти.
Послышались чьи-то шаги. Две темные фигуры прошли мимо пакета, не
останавливаясь. Шаги приближались.

- Привет, красотка! - сказал мужчина.- Может, поменяешь партнера?

Девушка спряталась за полицейского. Один из негров рассмеялся. Второй,
присмотревшись, сказал:

- Это чужая, белая. Пошли быстрее.

Они ушли, посмеиваясь, и скоро повернули за угол.

- Ну, вот видишь,- рыкнул Энглих.- Теперь убедилась, в каком ты
квартале? Черт бы тебя побрал, стой на месте и жди, сейчас я принесу тебе
твое барахло.

Он оставил девушку и, держась поближе к стенам домов, подошел к одному
из ближайших рекламных щитов. Остановился, вглядываясь в темноту. Наконец он
увидел пакет. Он был завернут в темную тряпку и отчетливо виден. Нагнувшись,
он заглянул дальше под щит, но там больше ничего не было.

Он сделал четыре шага, наклонился и поднял пакет. Пальцами он нащупал
внутри две пачки, стянутые резинками. Он стоял внимательно вслушиваясь.

Вдалеке слышался шум главной улицы. В стеклянных дверях дома напротив
горел свет, над ними виднелось открытое, темное окно.

За его спиной раздался пронзительный женский крик.

Он замер, потом круто повернулся. Луч света ударил ему в глаза. Свет
падал из открытого окна напротив и пригвоздил его к щиту. Лицо Энглиха
скривилось, он заморгал, но не шевельнулся.

Чьи-то ботинки простучали по асфальту рядом, из-за дальнего щита ударил
второй луч света, и спокойный голос сказал:

- Не стоит двигаться с места, парень. Ты окружен полицией.

С обеих сторон к нему приблизились мужчины с револьверами. Вдалеке