клуб дыма и сказал:
Судя по карточке, вы - частный детектив. Покажите ваши документы.
документы на письменный стол. Целлулоидный футляр с фотокопией моей лицензии
при этом упал на пол. Кингсли не потрудился извиниться.
порекомендовать мне надежного человека, которому я мог бы дать деликатное
поручение. Полагаю, вы и есть этот человек?
подчинении у шерифа,- ответил я.? Можете позвонить и проверить.
потрудитесь воздерживаться от плоских острот. И запомните: если я человека
нанимаю и плачу ему, то это мой человек. Он должен выполнять мои приказы и
уметь молчать. Иначе он вылетит. Ясно? Надеюсь, я не слишком грубо выражаю
свои мысли?
за милю.
и деньги на стол. Вполне достаточно. Расходы по поездкам я возьму на себя,
естественно, в разумных пределах. Но никаких увеселительных прогулок!
рассеялось, и ничего не ответил. Мое молчание его озадачило.
ткнул в мою сторону.
поручение абсолютно секретное. Никакой болтовни о нем с вашими дружками из
полиции! Понятно?
детективную работу? Или нет?
крепко сжав зубы. Его серые глаза сверкали.
того, я беру задаток в размере ста долларов. С незнакомых.
начинают с того, что либо проливают слезы на моей груди, либо орут, чтобы
показать, кто здесь хозяин. Хотя обычно дело кончается во вполне разумной
тональности, если, конечно, клиент остается в живых.
многих своих клиентов теряете?
карман.
назад.
столу, продолжая неотрывно смотреть на меня.
Давненько меня уже никто так не осаживал.
провел ладонью по густым темным волосам.? Целый месяц, как она пропала.
Исчезла из нашего загородного дома. У нас есть дом в горах, вблизи от озера
Пума. Вы знаете это озеро?
которая к нему ведет,- частная. Дом стоит у озера, которое тоже является
нашей собственностью. Озеро Маленького фавна. Мы, трое владельцев домов,
соорудили дамбу, чтобы предохранить долину от паводка. Участок принадлежит
мне и еще двум людям. Он довольно большой, но хорошо скрыт от посторонних
глаз и находится в стороне от дорог. Так что еще некоторое время широкая
публика его не откроет. У моих друзей деревянные дома, у меня - тоже. В
четвертом домике живет некто Билл Чесс со своей женой. Они живут бесплатно и
за это следят за участком. Он инвалид войны и получает пенсию. Это "
единственные люди, которые находятся там постоянно. Моя жена отправилась
туда в середине мая, потом дважды приезжала домой на субботу и воскресенье.
Двенадцатого июня ее ждали в одной компании, но она не явилась. Никто не
знает, куда она делась.
желая, чтобы я задал вопрос.
он протянул его мне. Я развернул, это была телеграмма. Отправлена из
Эль-Пасо 14 июня в 9.19. Она гласила:
оформления развода тчк выхожу замуж за криса тчк будь счастлив прощай
кристель? Я положил телеграмму на свою половину стола. Он молча протянул мне
большую и очень четкую фотографию на глянцевой бумаге. На ней была
изображена пара, сидевшая на пляже под большим зонтом. Мужчина был в
шикарных плавках, на женщине был весьма рискованного покроя купальник из
белой акульей кожи.
Мужчина - красавец с атлетической фигурой, широкоплечий, с гладкими темными
волосами и белыми зубами. Каждый дюйм его тела выдавал типичного разрушителя
браков и разбивателя сердец. Руки цепкие, на лице - весь небольшой запас
интеллекта, какой ему отпущен. В руке этот тип держал темные очки и привычно
улыбался в объектив.
она им владеет, а он - ею. Черт бы побрал их обоих.
ждали, не имела большого значения. Поэтому до получения телеграммы я не
особенно задумывался, куда она девалась. Да и содержание телеграммы не
слишком меня удивило. Мы с Кристель уже несколько лет в плохих отношениях.
Она живет своей жизнью, я - своей. У нее есть свои деньги - больше чем
достаточно. Примерно двадцать тысяч в год от нефтяных приисков в Техасе,
принадлежавших ее семье. Она занимается флиртом, и я знаю, что Лэвери - один
из объектов этих ее занятий. Пожалуй, я был немного удивлен, когда узнал,
что она собирается за него замуж. Ведь он - не что иное, как
профессиональный охотник за бабами. Но фотография выглядит очень
убедительно. Вы понимаете?
?Прескотт? в Сан-Бернардино и не сообщили, что у них в гараже оставлен
кем-то спортивный "паккард?, зарегистрированный на имя Кристель и на мой
адрес. Они спрашивали, что делать с машиной. Я сказал, что пусть пока
остается у них, и послал им чек в уплату за ее хранение. В этом, собственно,
тоже не было ничего подозрительного. Я подумал, что они отправились в
Мексику. И если поехали в автомобиле, то скорее всего в машине Лэвери. А
позавчера я встретил Лэвери в спортклубе, здесь за углом. И он сказал мне,
что понятия не имеет, где находится Кристель.
стол две рюмки, он налил одну и подвинул ее ко мне. Держа вторую против
света, он медленно сказал:
и не имел с ней никаких контактов. Я спросил:
тоже пригубил. Это был "скотч?. Не первый сорт.
поверил ему не потому, что он надежный человек. Что угодно, но только не
это. А потому, что этот проклятый бездельник получает удовольствие, совращая
жен своих друзей и еще хвастаясь этим. Ему доставило бы большое наслаждение
сообщить мне, что моя жена сбежала с ним от меня. Я знаю этот сорт людишек!
И особенно его! Одно время он гастролировал чуть ли не по всему штату, и
скандал следовал за скандалом. Он не может пройти мимо любой конторской
девчонки... Кроме того, вспомните о звонке из Сан-Бернардино насчет машины
Кристель. Я рассказал ему об этом. Для чего, спрашивается, он стал бы
утруждать себя ложью?
самым уязвила его донжуанское самолюбие?
покачал головой.
доказательства. Для этого вы мне и нужны. Но у этого дела есть еще одна
сторона. Я занимаю здесь хороший пост. Но это - лишь пост. Я не могу
позволить себе скандала. Если моя жена окажется замешанной в какой-нибудь
уголовщине, то я и глазом не успею моргнуть, как вылечу отсюда.
дело находит время, чтобы что-нибудь стащить в универмаге или магазине
самообслуживания. Когда она слишком много выпьет, а это с ней случается, у
нее появляются такие идиотские причуды. У меня уже было несколько крайне