АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- А где это?
- Симпатичное маленькое королевство чуть за пределами Золотого Круга тех, с кем Эмбер ведет торговлю. Убогая варварская пышность и все такое. Своего рода культурное захолустье.
- Откуда же ты тогда вообще знаешь про него?
Она промолчала с миг, помешивая что-то в чашке.
- О, я однажды общалась с одним кашерским аристократом. Познакомились с ним однажды в лесу. Он охотился с соколом, а я случайно оказалась там и подвернула ногу...
- Э-э, - перебил я ее, чтобы подробности не увели нас в сторону. - А Ясра?
- Она была супругой старого короля Мениллана. Обвела его вокруг пальца.
- А что ты имеешь против нее?
- Она отбила Ясрика, пока меня не было в городе.
- Ясрика?
- Моего аристократа. Графа Кронклефа.
- А что думал об этом происшествии Его Величество Мениллан?
- А он так и не узнал. В то время он лежал на смертном одре. А вскоре и скончался. Поэтому-то ей и понадобился Ясрик. Он был начальником дворцовой стражи, а его брат - генералом. Когда Мениллан испустил дух, она воспользовалась их помощью и устроила переворот. Когда я в последний раз слышала о ней, она была королевой в Кашере и отослала Ясрика подальше. И поделом ему. По-моему, он метил на трон, но она не желала делить его. И казнила Ясрика вместе с братом за какую-то измену. А он был действительно красивым парнем... Хотя и не слишком башковитым.
- У жителей Кашеры есть какие-нибудь... э... необычайные физические особенности? - спросил я.
- Ну... - улыбнулась она. - Ясрик был парень хоть куда. Но я бы не стала употреблять слово "необычайный" по...
- Нет-нет, - перебил я ее. - Я хотел сказать, нет ли у них какой-нибудь аномалии во рту - убирающихся клыков, или жала, или чего-нибудь в этом роде?
- Не-а, - протянула она, и я не смог определить, это от жара плиты она так зарделась, или от чего-то иного. - Ничего подобного. Они скроены по стандартному образцу. А почему ты спрашиваешь?
- Когда в Эмбере я рассказывал вам свою историю, то опустил эпизод про то, как Ясра укусила меня, и я еле-еле сумел козырнуться из-за какого-то впрыснутого ею яда. Он сразу парализовал меня до онемения конечностей и лишил сил.
Она покачала головой.
- Кашерцы ничего подобного сделать не могут. Но, впрочем, Ясра, конечно, не из Кашеры.
- О? Откуда же она?
- Не знаю. Но она иностранка. Некоторые утверждали, будто бы ее привезли работорговцы из какой-то далекой страны. Другие поговаривали о том, что она сама попросту однажды забрела в Кашеру и привлекла внимание Мениллана. Ходили слухи, что она колдунья. Не знаю.
- А я знаю. Эти слухи верны.
- В самом деле? Наверное, именно так она и увела Ясрика...
Я пожал плечами.
- Сколько времени прошло со времени твоего знакомства с ней?
- Полагаю, лет тридцать-сорок.
- И она по-прежнему королева Кашеры?
- Не знаю. Я в тех краях давненько не бывала.
- У Эмбера с Кашерой плохие отношения?
- В действительности вообще никаких особых отношений. Я уже сказала, что Кашера находится несколько на периферии. Она не так доступна, как множество других мест, и не составляет для торговли ничего особенно привлекательного.
- Значит, у нее нет никакой настоящей причины ненавидеть нас?
- Не больше, чем ненавидеть всех других людей.
Помещение кухни стали наполнять ароматы стряпни. И пока я сидел, принюхиваясь к ним и мечтая о долгом горячем душе, куда намеревался отправиться после завтрака. Флора сказала то, что я почему-то ожидал от нее услышать:
- Тот человек, уволокший Ясру обратно... Он выглядел знакомым. Кто он?
- Это тот, о ком я рассказывал вам в Эмбере, - ответил я. - Люк. Мне любопытно узнать, напоминает ли он тебе кого-нибудь?
- Кажется напоминает, - ответила она помолчав. - Но не могу вспомнить, кого именно.
Она стояла спиной ко мне, и я посоветовал:
- Если у тебя в руках что-нибудь бьющееся или разливающееся, то, пожалуйста, поставь...
Я услышал, как что-то было поставлено на стол. Затем она обернулась с озабоченным выражением лица.
- Да?
- Его настоящее имя Ринальдо, и он сын Бранда, - сообщил я. - Я больше месяца пробыл у него пленником в другом Отражении. И сбежал только сейчас.
- Ну, дела, - прошептала она. Затем добавила: - Чего же он хочет?
- Отомстить.
- Кому-то конкретно?
- Нет. Всем нам. Но Каин, конечно, стоял на первом месте.
- Понимаю.
- Пожалуйста, не сожги чего-нибудь, - забеспокоился я. - Я уже давно жду не дождусь хорошего завтрака.
Она кивнула и отвернулась. Через некоторое время она спросила, не оборачиваясь:
- Ты знал его долгое время. На что он способен?
- Он всегда мне казался довольно свойским парнем. Если он сумасшедший, как его папаша, то хорошо это скрывает.
Она откупорила бутылку вина, наполнила два бокала и перенесла их на стол. А затем подала завтрак.
Попробовав несколько кусочков, она остановилась, не донеся вилку до рта и уставилась в пространство.
- Кто бы мог подумать, что этот сукин сын оставит потомство? - заметила она.
- Фиона, я думаю, - отозвался я. - В ночь перед похоронами Каина она спросила, нет ли у меня фотографии Люка. Когда я показал ей снимок, то мог смело утверждать, что ее что-то беспокоит, но что именно - она не сказала.
- А на следующий день они с Блейзом исчезли, - продолжила мою мысль Флора. - Да, теперь, когда я думаю об этом, он действительно выглядит несколько похожим на Бранда, когда тот был очень молод. Боже, как давно это было. Люк кажется более рослым и тяжеловесным, но сходство есть.
Она вернулась к завтраку.
- Приготовлено, кстати, очень вкусно, - похвалил я.
- О, спасибо, - затем она вздохнула. - Это значит, что если я хочу услышать всю историю целиком, то мне придется подождать, пока ты не кончишь есть.
Я кивнул, так как отвечать с полным ртом не мог. Пусть рушатся империи. Я проголодался.
2
Приняв душ, приведя в порядок ногти и волосы и облачившись в выуженное из Отражений одеяние, я получил в справочном номер и позвонил единственной особе по фамилии Девлин, записанной в районе проживания Билла Рота. Ответил женский голос, не обладающий искомым тембром, хотя я все-таки узнал его.
- Мег? Мег Девлин? - взывал я.
- Да, - раздалось в ответ. - Кто это?
- Мерль Кори.
- Кто?
- Мерль Кори. Мы недавно провели вместе интересный вечер...
- Извините, - прервала она. - Должно быть, произошла какая-то ошибка.
- Если ты не можешь сейчас беспрепятственно говорить, я позвоню позже, когда сможешь. Или ты позвони мне.
- Я вас не знаю, - она повесила трубку.
Я тупо уставился на телефон. Если при разговоре присутствовал ее муж, то, надо полагать, она должна была повести себя чуть уклончиво, показав хоть как-то что знает меня и поговорит в другой раз. Связь с Рэндомом я еще не устанавливал, так как чувствовал, что он сразу же вызовет меня в Эмбер, а мне хотелось сначала поговорить с Мег. На визит к ней я, конечно, не мог уделить времени. Поэтому я попробовал единственный ход, пришедший мне в голову. Я снова созвонился со справочным и узнал номер ближайших соседей Билла, Хансенов.
Мне ответили после третьего гудка - женский голос, который, возможно, принадлежал миссис Хансен. В прошлом я встречался с ней, причем во время совсем недавнего моего визита в те края.
- Миссис Хансен, - начал я. - Это говорит Мерль Кори.
- Ах, Мерль... Ты ведь совсем недавно был здесь, не так ли?
- Да. Правда я не смог надолго задержаться. Но, в конце концов, все-таки встретился с Джорджем. Несколько раз подолгу разговаривал с ним... Мне бы и сейчас хотелось с ним перекинуться парой слов, если он недалеко.
Прежде, чем она ответила, молчание затянулось на несколько лишних секунд.
- Джордж... Джордж сейчас в больнице, Мерль. Ты можешь передать ему через меня?..
- О, это не срочно, - успокоил я ее. - А что случилось с Джорджем?
- Да, вообще-то ничего страшного. Он наведывается иногда к врачу, и сегодня у него день обследования и процедур. В прошлом месяце у него случилось своего рода расстройство. Амнезия продолжалась пару дней, и врачи, кажется, не могут докопаться, чем она вызвана.
- Печальное известие.
- Однако, рентген не показал никаких повреждений - он не ударялся головой или еще чем-нибудь. И теперь с ним, кажется, все в порядке. Врачи говорят, что он, вероятно, скоро будет вполне здоров. Но они хотят еще немного понаблюдать за ним. Вот и все, - внезапно, словно осененная вдохновением, она спросила: - А как он вообще показался тебе, когда ты разговаривал с ним?
Я предвидел этот вопрос, поэтому не колеблясь ответил:
- Когда мы с ним болтали, он казался вполне здоровым, - ответил я. - Но, конечно же, я не знал его прежде, и поэтому мне трудно судить, какова норма его поведения.
- Понимаю, что ты имеешь в виду, - проговорила она. - Ты хочешь, чтобы он позвонил тебе, когда вернется?
- Нет. Я собираюсь уезжать, - сказал я. - И не уверен, что скоро вернусь. Возможно-то ничего, в общем и нет. Как-нибудь позвоню еще раз.
- Тогда ладно. Я скажу ему, что ты звонил.
- Спасибо. До свидания.
Этого я почти и ожидал. После Мег. Поведение Джорджа под конец нашей последней встречи было довольно странным. Беспокоило меня то, что он, кажется, знал, кто я такой на самом деле, а также знал об Эмбере, и даже хотел последовать за нами через Карту. Впечатление создавалось такое, будто он и Маг подверглись какому-то странному гипнозу.
В связи с этим на ум сразу же приходит Ясра. Но впрочем она, кажется, является союзницей Люка, а Маг предупреждала меня насчет Люка. С чего бы это она стала делать, если ей каким-то образом управляла Ясра? Такой вывод не имел смысла. Кто еще из тех, кого я знаю, способен так повлиять на людей?
Хотя бы Фиона. Но, впрочем, она позже участвовала в моем возвращении в это Отражение из Эмбера и даже увезла меня после моего вечера с Мег. И казалась ничуть не меньше озадаченной ходом событий, чем я.
Дерьмо... В жизни встречается достаточно дверей, которые не открываются, когда вы в них ломитесь, и размещены они попеременно с теми, которые открываются тогда, когда тебе этого совсем не хочется.
Я вернулся и постучал в дверь спальни, и Флора разрешила мне войти. Она сидела перед зеркалом и накладывала косметику.
- Как твои дела? - спросила она.
- Не ахти. На самом-то деле совершенно неудовлетворительно, - я коротко изложил ей результаты своих звонков.
- Так что же ты собираешься делать теперь? - поинтересовалась она.
- Связаться с Рэндомом, - ответил я, - и ввести его в курс дела. Мне кажется, он отзовет меня в Эмбер и пожелает выслушать все подробности. Поэтому я зашел попрощаться и поблагодарить за помощь. Извини, если я расстроил твой роман.
Она пожала плечами, все еще сидя спиной ко мне и разглядывая себя в зеркало.
- Не беспокойся...
Конца ее фразы я не расслышал, хотя она продолжала говорить. Мое внимание резко отвлекла попытка контакта через Карту. Я настроился на прием и подождал. Ощущение усилилось, но присутствие вызывавшего не обнаруживалось. Я отвернулся от Флоры.
- Мерль, что это? - услышал я затем ее голос.
Я поднял руку, сделав ей знак помолчать, так как ощущение интенсифицировалось. Казалось, я вглядывался в длинный черный туннель, в противоположном конце которого ничего не было.
- Не знаю, - ответил я Флоре, вызвав Логрус и взяв управление одним из его ответвлений. - Призрак? Это ты? Ты готов поговорить? - спросил я.
Ответа не было. Я почувствовал холодок, все еще оставаясь в состоянии ожидания. Никогда раньше я не испытывал ничего подобного. Надвигалось сильное ощущение, что если я сдвинусь, меня куда-то переправят. Не было ли это вызовом? Западней? Что бы это ни было, я решил, что только дурак принял бы такое приглашение от неизвестного. После того, что я узнал, концом туннеля вполне могла оказаться Хрустальная пещера.
- Если что-нибудь нужно, - сказал я, - тебе придется сделаться видимым и обратиться ко мне. Я перестал ходить на свидания с завязанными глазами.
Тут просочилось ощущение присутствия, но никаких намеков на личность вызывавшего.
- Ладно, - сказал я. - Я не пойду, а у тебя нет сообщения. Единственное, что мне еще приходит в голову, это то, что ты просишь провести тебя ко мне. Если это так, проходи.
Я протянул пустые с виду руки, но с незаметной удавкой, выползающей на боевую позицию по правой руке, и с невидимой, но смертельной логрусовой молнией в правой. Это был один из случаев, когда вежливость требовала применения профессиональных навыков.
В темном туннеле, казалось, послышался тихий смех. Однако, он, конечно же, был только мысленной проекцией, холодный и бесполый.
- ТВОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ КОНЕЧНО, ХИТРОСТЬ, - дошло затем до меня. - ИБО ТЫ НЕ ДУРАК. И ВСЕ ЖЕ, Я ДОПУСКАЮ, ЧТО ТЫ СМЕЛ, РАЗ ТАК ОБРАЩАЕШЬСЯ К НЕИЗВЕСТНОМУ. ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, С ЧЕМ СТОЛКНУЛСЯ, И ВЕС ТАКИ ПОДЖИДАЕШЬ ЕГО. И ДАЖЕ ПРИГЛАШАЕШЬ ЕГО.
- Предложение все еще остается в силе, - сказал я.
- Я НИКОГДА НЕ СЧИТАЛ ТЕБЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ОПАСНЫМ.
- Чего ты хочешь?
- ПОСМОТРЕТЬ НА ТЕБЯ.
- Зачем?
- МОЖЕТ БЫТЬ, НАСТУПИТ МОМЕНТ, КОГДА Я СТОЛКНУСЬ С ТОБОЙ ПРИ ИНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ.
- При каких обстоятельствах?
- Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО НАШИ ПУТИ ПЕРЕСЕКУТСЯ, ТАК КАК ВЕДУТ К ОДНОЙ ЦЕЛИ.
- Кто ты?
Снова смех.
- НЕТ. НЕ СЕЙЧАС. ЕЩЕ РАНО. Я ХОЧУ ВСЕГО ЛИШЬ ПОГЛЯДЕТЬ НА ТЕБЯ И ПОНАБЛЮДАТЬ ЗА ТВОИМИ РЕАКЦИЯМИ.
- Ну, достаточно полюбовался?
- ПОЧТИ.
- Если наши пути пересекутся, то пусть это столкновение произойдет сейчас, - бросил я. - Я хотел бы убрать тебя с дороги и заняться кое-какими военными приготовлениями.
- ЦЕНЮ ВЫСОКОМЕРИЕ. НО КОГДА ПРИДЕТ ВРЕМЯ ВЫБОРА, ВЫБИРАТЬ БУДЕШЬ НЕ ТЫ.
- Я готов и подождать, - я осторожно протянул вдоль туннеля логрусов отросток.
Ничего... Мой зонд не обнаружил ничего...
- ВОСХИЩАЮСЬ ТВОИМ ВЫСТУПЛЕНИЕМ. ВОТ!
Что-то понеслось в мою сторону. Магическое продолжение моей руки уведомило меня, что оно мягкое, слишком мягкое и несвязанное, чтобы причинить мне какой-то настоящий вред - большая прохладная масса, переливающаяся разными цветами...
Я не отступил и протянул манипулятор сквозь нее - за ее пределы, дальше, еще дальше, почти дотянувшись до источника. Я встретил что-то осязаемое и все же податливое; может быть тело, а может, и нет; слишком крупное, чтобы мгновенно рвануть его к себе.
Моей логрусовой конечности подсунули несколько мелких предметов, твердых, и с достаточно малой массой. Я схватился за один из них, оторвал его от того, что держало, и понес к себе.
Бессловесный импульс крайнего удивления вырвался из меня одновременно с мчащейся массой и возвращением предмета, вырванного силой Логруса.
Вокруг меня словно взорвался Фейерверк: цветы, цветы, цветы, цветы. Фиалки, анемоны, нарциссы, розы... Я услышал, как ахнула Флора, когда сотни их посыпались в комнату. Контакт тут же прервали. Я сознавал, что держу в правой руке что-то маленькое и твердое, а ноздри мне забило запахами этого гербария.
- Что за чертовщина? - поинтересовалась Флора. - Что случилось?
- Не знаю, - ответил я, смахивая с рубашки лепестки. - Ты любишь цветы? Можешь оставить их себе...
- Спасибо, но я предпочитаю умеренность, - поблагодарила она, разглядывая яркую гору у моих ног. - Кто их прислал?
- Безымянное лицо на том конце темного туннеля.
- Зачем?
- Может быть, для снижения расходов на похороны. Не знаю. Тон всего разговора был несколько угрожающим.
- Было бы хорошо, если бы ты помог мне собрать их прежде, чем уйдешь.
- Разумеется, - заверил я ее.
- На кухне и в ванной есть вазы. Пошли.
Я последовал за ней и забрал несколько ваз. По пути я изучал предмет, выуженный мной с другого конца туннеля. Это была голубая пуговица в золотой оправе, со все еще торчащими из нее несколькими темно-синими нитками. На поверхности ее был вырезан четырехгранный узор. Я показал Флоре, но та покачала головой.
- Она ничего мне не говорит.
Я порылся в кармане и извлек осколки камня из хрустальной пещеры. Кажется, это был один материал. Фракир слегка шевельнулся, когда я проносил пуговицу рядом с ним, а затем снова впал в неподвижность, словно ему надоело предупреждать меня о голубых камнях из-за того, что я ничего не предпринимал.
- Странно, - проговорил я.
- Было бы неплохо поставить несколько роз на туалетном столике, - сказала мне Флора. - И пару смешанных букетов на трюмо. Знаешь, М н е никто ни разу не присылал цветов таким способом. Это довольно оригинальное нововведение. Ты уверен, что они предназначены тебе?
Я пробурчал что-то себе под нос и продолжал составлять букеты.
Позже, когда мы сидели на кухне, прихлебывая кофе и размышляя, Флора заметила:
- Это дело отдает сверхъестественным.
- Да.
Страницы: 1 [ 2 ] 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
|
|