Чтение 2–й страницы книги ~Принц Хаоса~

- И он недомогал так долго, что я стал привыкать к этому, - сказал я.

- Так, будто он вошел в эпоху слабости.

Сухэй кивнул.

- Ты будешь трансформироваться? - спросил он.

- День был бурный, - сказал я ему. - Я бы охотно сэкономил энергию, если нет каких-то протокольных требований.

- Пока вообще ни одного, - отозвался он. - Ты ел?

- Не так чтобы недавно.

- Тогда пошли, - сказал он. - Давай поищем тебе какого-нибудь провианта.

Сухэй повернулся и пошел к дальней стене. Я последовал за ним. В комнате не было дверей, и надо было знать все местные точки напряжения Отражения: в этом отношении Дворы - противоположность Эмберу. Как невероятно трудно пройти сквозь Отражение в Эмбере, во Дворах Отражения подобны изношенным занавесям - можно без усилия сразу взглянуть в иную реальность. А иногда что-то из иной реальности может наблюдать за тобой. И кстати, следует быть осторожным, чтобы не прошагнуть насквозь в какое-нибудь местечко, где обнаружишь себя или висящим в воздухе, или под водой, или в полосе яростного ливня. Дворы никогда не были хорошим объектом для туризма.

К счастью, Отражения настолько податливы на этом краю реальности, что мастеру отражений легко работать с ней - он может стачать ткань, чтобы создать путь. Мастера отражений - это обладатели могущественного искусства, чьи способности исходят от Логруса, хотя им и нет необходимости проходить посвящение. Но очень немногие все же прошли его, и как все прошедшие автоматически стали членами Гильдии Мастеров Отражения. При Дворах они подобны водопроводчикам или электрикам, и их искусства могут разниться столь же сильно, как у их двойников на Отражении Земля - сочетание таланта и опыта. Хотя я и член гильдии, но скорее пройду за кем-нибудь, кто знает путь, чем почувствую его сам. Подозреваю, что об этом следует рассказать побольше. Может, когда-нибудь.

Когда мы достигли стены, ее уже не было. Она раскисла до чего-то вроде серого тумана и растаяла; и мы прошли сквозь опустевшее пространство

- или скорее через его аналог - и сошли вниз по зеленой лестнице. Это была череда не связанных зеленых дисков, спускающихся на манер спирали, словно парящих в ночном воздухе. Они шли по внешней стороне замка, в конце концов упираясь в пустую стену. Прежде чем достичь той стены, мы прошли через несколько мгновений яркого дневного света, короткий шквал синего снега и апсиду чего-то похожего на собор без алтаря, но со скелетами, занимающими церковные скамьи. Когда мы наконец подошли к стене, то прошли насквозь, очутившись в большой кухне. Сухэй подвел меня к кладовой и предложил обслужить себя самому. Я нашел немного холодного мяса и хлеба и отправил в себя сэндвич, обмыв его прохладным пивом. Дядя же отгрыз кусок хлеба и выхлебал графин такого же пойла. Над нашими головами, вытянувшись в полете, появилась птица, хрипло каркнула и исчезла раньше, чем преодолела полкомнаты.

- А где же слуги? - спросил я.

- Очередное красное небо - почти полный оборот, - отозвался он. - Так что у тебя есть шанс поспать и собраться с мыслями перед тем... наверное.

- Что ты имеешь в виду под "наверное"?

- Как один из трех, ты находишься под Черным Наблюдением. Во потому я и вызвал тебя сюда, в одно из моих мест уединения.

Он повернулся и прошел сквозь стену. Я последовал за ним, волоча свой графин, и мы уселись возле неподвижного зеленого бассейна под скалистым навесом, и небо над головой было цвета умбры. Его замок вмещал в себя звенья как Хаоса, так и Отражения, которые были утрамбованы в узор безумного стеганого одеяла, составленного из переходов внутри переходов.

- Но раз ты носишь спикарт, то имеешь дополнительные средства безопасности, - заметил дядя.

Он протянул руку и коснулся колеса со множеством спиц на моем кольце. Рука отозвалась легким покалыванием - в пальце, в ладони, в кисти.

- Дядя, когда ты был моим учителем, то частенько разражался загадочными высказываниями, - сказал я. - Но теперь я получил аттестат и вроде как имею право смело сказать, что не знаю, о какой чертовщине ты говоришь.

Он ухмыльнулся и отхлебнул пива из моего графина.

- В отражении все всегда становится ясным, - сказал он.

- Отражении... - сказал я и заглянул в бассейн.

Под поверхностью воды среди черных лент плавали образы - Савалл, выставленный для прощания - желто-черные балахоны укутывали его усохшее тело - моя мать, отец, демонические формы, проходящие и исчезающие, Юрт, я сам, Ясра и Джулия, Рэндом и Фиона, Мандор и Дворкин, Билл Рот и множество лиц, которых я не знал...

Я покачал головой.

- Отражение ясности не внесло, - сказал я.

- Оно не действует сразу, - отозвался он.

И я снова обратил внимание на хаос лиц и форм. Вернулся Юрт и маячил долгое время. Одет он был со вкусом и выглядел относительно целым. Когда он все-таки сплыл с глаз долой, вернулось одно из полузнакомых лиц, которое я видел раньше. Я знал, он был из знати Дворов, и я порыскал у себя в памяти. Конечно. Не сразу, но я узнал его. Это был Тмер со Двора Прерывающих Полет, старший сын последнего Принца Роловианса, а теперь и сам лорд Путей Прерывающих - борода лопатой, тяжелое чело, крепкое сложение, не некрасив в грубоватых чертах; по всем докладам, смелый и, возможно, даже сообразительный парень.

Затем был Таббл, Принц Путей Рассекающих Мысль, меняющий фазы от человека до кружащейся демонической формы и обратно. Безмятежный, тяжелый, изящный; возрастом в столетия и очень хитрый; он носил бороду бахромой и имел бледные глаза, всегда широко раскрытые и невинные; он был мастером многих игр.

Я ждал, и Тмер последовал за Юртом, последовал за Табблом в ничто меж свернутых кольцами лент. Я подождал еще, но ничего нового "места быть не имело".

- Конец отражениям, - известил я под занавес. - Но я по-прежнему не знаю, что это значит.

- Что ты видел?

- Своего брата Юрта, - отозвался я. - И Принца Тмера из Прерывающих. И Таббла из Рассекающих среди прочей мишуры.

- Наиболее соответствует, - отреагировал Сухэй. - Абсолютно соответствует.

- Ну и?

- Как и ты, Тмер и Таббл - оба под Черным Наблюдением. Я понимаю так, что Тмер пока находится у Прерывающих, а вот Юрт, по-моему, ушел в землю где-то в другом краю, не в Далгарри.

- Юрт вернулся?

Он кивнул.

- Он мог бы быть в маминой Крепости Ганту, - проговорил я в задумчивости. - Или же у Всевидящих есть замена - отдаленные пути Якоря, на краю Обода.

Сухэй пожал плечами.

- Я не знаю, - сказал он.

- Но к чему Черное Наблюдение... для каждого из нас?

- Ты ушел в Отражение в прекрасный университет, - сказал он, - и ты обитал при Дворе Эмбера, который я полагаю высшей школой. Следовательно, я прошу тебя подумать. Конечно, разум, столь хорошо отточенный...

- Я сознаю - Черное Наблюдение значит, что мы встретились с некоей опасностью...

- Конечно....

- Но ее сущность исключает меня. Если не...

- Да.

- Ее следует связать со смертью Савалла. Так что она - некое политическое урегулирование. Но меня здесь не было. Я не знаю, какие из дел особенно горячи.

Он продемонстрировал мне ряд за рядом изношенные, но все еще гладкие клыки.

- Пощупай дело о наследовании, - сказал он.

- О'кей. Допустим, Пути Всевидящих предлагают одного возможного наследника, Прерывающих - другого, Рассекающих - третьего. Допустим, в этом вопросе мы сидим друг у друга в глотке. Допустим, я вернулся в разгар вендетты. Так что, кто бы ни отдавал сейчас приказы, он поместил нас под наблюдение, чтобы оградить от сложностей. Я это высоко ценю.

- Тепло, - сказал он, - но все зашло гораздо дальше.

Я покачал головой.

- Я сдаюсь.

Откуда-то донесся завывающий звук.

- Подумай об этом, - отозвался Сухэй, - а пока я приглашаю тебя погостить.

Он поднялся и шагнул в бассейн, исчезая. Я прикончил остатки пива.

Лишь мгновением позже скала слева от меня замерцала и издала гулкий колокольный звон. Непроизвольно мое внимание сосредоточилось на кольце, которое Сухэй обозвал спикартом. И тут же я сообразил, что кольцо уже настроено и готово к защите. Интересно, насколько я его освоил и насколько я к нему приспособился за столь короткое время. Я стоял лицом к камню, с левой рукой, вытянутой вслед Сухэю, - куда тот шагнул сквозь сияющее пространство мимо чьей-то фигуры, чуть повыше и потемнее его самого. Мгновением позже и эта фигура последовала за ним, приняв четкую форму и перетекая из осьминогой обезьяны в то, что было моим братом Мандором - человекообразным, одетым в черное, как и тогда, когда я видел его в последний раз. Разве что одежды были новыми и несколько иного фасона, да белые волосы чуть менее взъерошены. Он быстро просканировал окрестности и одарил меня улыбкой.

- Вижу, что все хорошо, - объявил он.

Я хмыкнул, кивая на его перевязанную руку.

- Хорошо, как и следовало ожидать, - отозвался я. - Что случилось в Эмбере после моего ухода?

- Никаких свежих несчастий, - ответил он. - Я оставался достаточно долго, чтобы оценить, могу ли я чем-нибудь помочь. Это свелось к небольшой магической очистке окрестностей и материализации досок, чтобы положить их над дырами. Затем я попросил у Рэндома разрешения удалиться, он милостиво позволил, и я пошел домой.

- Несчастья? В Эмбере? - спросил Сухэй.

Я кивнул:

- В залах Эмберского Дворца произошла стычка между Змеем и Единорогом, и как результат - значительные разрушения.

- Как могло случиться, что Змей забрел так далеко в царство Порядка?

- Так получилось, что Эмбер заинтересовалась Талисманом Закона, который Змей считает своим утерянным глазом.

- Я должен услышать всю историю.

Я перешел к повествованию о запутанном столкновении, опустив свой собственный скромный опыт в Коридоре Зеркал и апартаментах Бранда. Пока я рассказывал, взгляд Мандора дрейфовал от спикарта к Сухэю и обратно. Когда он понял, что я все вижу, то - улыбнулся.

- Итак, Дворкин снова в себе?.. - сказал Сухэй.

- Я не знал его раньше, - отозвался я. - Но, кажется, он знал, чего хотел....

- И Королева Кашеры видит глазом Змея.

- Я не знаю, что она там видит, - сказал я. - Она еще не оклемалась после операции. Но мысль интересная. Если она им взглянет, что она сможет увидеть?

- Ясные, холодные линии вечности... осмелюсь предположить. В глубине Отражений. Ни один смертный не сможет носить Талисман слишком долго.

- У нее эмберская кровь, - сказал я.

- Неужели? Оберон?

Я кивнул.

- Ваш прежний правитель был очень резвым мужчиной, - откомментировал Сухэй. - И все же, такое зрение - сильная нагрузка, хотя у меня лишь догадки... и некое знание принципов. Не имею понятия, к чему это приведет. Это мог бы сказать только Дворкин. Будь он в здравом уме, для этого нашлась бы причина. Я признаю его мастерство, хотя никогда не был способен предугадать его мысли.

- Ты знаешь его лично? - спросил я.

- Я знал его, - сказал он, - давно, до всех его неприятностей. И я не знаю, то ли восхищаться этим, то ли отчаиваться. Вылечившись, он смог бы работать с большей пользой. Но интересы его - интересы фанатика.

- Прости, что не могу просветить тебя, - сказал я. - Я тоже нахожу его действия загадочными.

- И я сбит с толку, - сказал Мандор, - расположением Глаза. Все это значит больше, чем просто внутренне дело, включающее родственные "эмберские" отношения с Кашерой и Бегмой. Я не вижу, что могут дать размышления. Лучше обратить внимание на прессинг местных проблем.

Я услышал свой горестный вздох.

- Наследование? - предположил я.

Мандор дернул бровью.

- О, Лорд Сухэй уже ввел тебя в курс дела?

- Нет, - отозвался я. - Но я так много слышал от отца про наследование в Эмбере, со всеми маневрами, интригами и надувательствами, что почти чувствую - это давит на разговоры. Могу предположить, что среди Домов потомков Савалла - где замешано гораздо больше поколений - все пойдет теми же путями.

- Мысль хороша, - сказал Мандор, - хотя я думаю, в местной картине могло быть побольше порядка.

- Ну, и то хорошо, - сказал я. - Что касается меня, я намерен отдать дань уважения и валить ко всем чертям. Пришлите мне открытку, когда все устаканится.

Мандор рассмеялся. Он редко смеялся. Я почувствовал, как запястье пощипывает там, где обычно ездил Фракир.

- Он действительно не знает, - сказал Мандор, взглянув на Сухэя.

- Он только что прибыл, - ответил Сухэй. - У меня не было времени рассказать все.

Я пошарил в кармане, поймал монетку, вытащил и подбросил.

- Решка, - возвестил я после осмотра. - Мандор, рассказывать тебе. Что происходит?

- Ты - не просто следующий в очереди на трон, - сказал он.

Наступила моя очередь смеяться. Я посмеялся.

- Это я уже знал, - сказал я. - Не так давно за обедом ты говорил, насколько длинна очередь передо мной... если мою смешанную кровь вообще можно рассматривать.

- Двое, - сказал он. - Перед тобой стоят двое.

- Не понял, - сказал я. - А что случилось со всеми остальными?

- Умерли, - отозвался он.

- Плохой год? Грипп?

Он подарил мне гадостную улыбку.

- Прошла беспрецедентная волна дуэлей со смертельным исходом и терактов по политическим мотивам.

- И что преобладало на игровом поле?

- Теракты.

- Очаровательно....

- Итак, вы трое под Черным Наблюдением и защитой Короны, и вы отданы под опеку служб безопасности ваших Домов.

- Ты серьезно?

- Вполне.

- Внезапное истощение рядов - следствие того, что слишком многие стали искать продвижения? Или это было фортелем попроще - уборкой камней на дорогах.

- Корона не уверена.

- Когда ты произносишь "Корона", кого ты имеешь в виду сейчас? Кто принимает решения в безвластии?

- Лорд Банес из тихих Иноходных Путей, - отозвался Мандор, - дальний родственник и давний друг нашего прежнего монарха.

- Да, что-то припоминаю. А не мог бы он сам положить глаз на трон и сам стоять за всеми... разборками?

- Этот человек - жрец Змея. Обеты ограждают их от правления где бы то ни было и когда бы то ни было.

- Но существуют объездные пути.

- Верно, но этот человек мне кажется истинно не заинтересованным в подобном.

- Что не исключает существование у него любимчика и, может быть, небольшой помощи ему. Есть ли у трона кто-нибудь, особо обожающий его Орден?

- Насколько я знаю, нет.

- Это не значит, что кто-то не перетасовал колоду.

- Да, но Банес человек не того сорта, к кому было бы легко подступиться с предложением.

- Другими словами, ты веришь, что он стоит над дрязгами, что бы ни случилось?

- В отсутствии улик обратного.

- Кто в очереди следующий?

- Таббл из Рассекающих мысль.

- А второй?

- Тмер из Прерывающих Полет.

- Верхушка очереди - расклад в твоем отражении, сказал я Сухэю.

Он снова показал мне зубы. Кажется, они вращались.

- А у нас как, вендетта с Прерывающими или Рассекающими? - спросил я.

- Не совсем.

- Значит, о нас всех просто заботятся, а?

- Да.

- И как до этого докатились? Насколько я понимаю, была куча народа. Свершилась ночь длинных ножей, или что?

- Нет, между смертями были некоторые перерывы. И когда Саваллу стало хуже, внезапной кровавой бани не случилось... Хотя несколько событий состоялось совсем недавно.

- Ну, ладно, перейдем к расследованию. Кто-нибудь из этих урок попался?

- Нет, они или сбежали, или были убиты.

- И что с убитыми? По ним можно уяснить политические пристрастия.

- Не совсем. Кое-кто был профессионалом. Парочка других была обычными недовольными - самыми говорливыми среди умственно отсталых.

- Ты утверждаешь, что не было ни одной ниточки к тому, кто мог бы за этим стоять?

- Совершенно верно.

- А что тогда по поводу подозрений?

- Сам Таббл, конечно, подозрителен, хотя заявить об этом вслух - идея не из лучших. Он расположен в иерархии наиболее выгодно, и ему так поступить удобно. К тому же, в его карьере слишком много политического попустительства, двурушничества, убийств. Но это было давно. У каждого есть пара скелетов в погребе. Последние годы он был тихим и консервативным человеком.

- Тогда Тмер... Он близок к тому, чтобы возбудить подозрения. Есть что-нибудь, что связывает его с кровавым делом?

- Не совсем. Его дела на виду. Он очень замкнутый человек. Но никогда в прошлом он не был связан с подобными крайностями. Я знаю его плохо, но он всегда производит впечатление куда более простой фигуры, чем Таббл, да и более прямолинейной. Он, вероятно, из тех людей, кто если уж хочет трона, просто предпримет пару попыток, а не убьет время в интригах.

- Конечно, могла быть вовлечена куча народу - каждый действует в своих интересах...

- И что же за страсть всплыла такая, ради которой все вдруг стали работать в своем интересе?

- Может, и такая есть, почему бы нет?

Улыбка. Пожатие плечами.