Чтение 2–й страницы книги ~Провило профессионалов~

- Я передам ваши замечания в Центр. Значит, вы согласны?

- Как будто вы не знаете. Иракцы его охраняют?

- Думаю, почти наверняка. Он очень хороший специалист. Такой профессионал
для них просто находка.

- Кажется, я начинаю понимать еще кое-что. Вы не хотите делиться своим
сокровищем с англичанами. Иракцы вас волнуют менее всего, правильно?

- Не совсем. Но согласитесь, отдавать его англичанам тоже не правильно.
Хотя у нас сейчас новые критерии в нашей политике,

- Будем считать, что я вам поверил. А если Саддам узнает, что меня
посылают в Ирак убить такое сокровище? Его лучшего специалиста, потенциально
главного советника его разведки. Что он со мной сделает?

- В лучшем случае повесит, - почти радостно объяснил ему незнакомец, - но
думаю, не так быстро. Мучать будут очень долго. Это они умеют.

- Как вы меня обрадовали. А я надеялся, что меня сразу повесят. Думаю,
что мне оторвут все выступающие части тела в случае неудачи. А в случае
удачи, меня вполне может ждать мой собственный "ликвидатор" в моем родном
городе.

- Не будет.

- Вы уверены? - к нему начало возвращаться хорошее настроение. Он
сумел-таки вычислить, откуда явился этот тип.

- Вы слишком ценный сотрудник.

- Вы хотите сказать, что меня нельзя убить?

- Нецелесообразно. Пока, - очень откровенно объяснил его собеседник.

- Как это меня радует. Вы были на связи с нашим представителем в Ираке? -
вдруг спросил "Дронго".

- Нет, - чуть поколебавшись, ответил незнакомец.

- Вы колебались больше чем обычно, но меньше, чем при неожиданном
вопросе, - улыбнулся "Дронго", - ваша профессиональная реакция вас немного
подводит. Нельзя так быстро реагировать.

Собеседник смутился. Впервые за время разговора.

- Перестаньте, - хмуро попросил он, - не нужно демонстрировать свои
способности. Просто убейте "Волка". И не дайте обойти себя англичанам. Иначе
действительно будет плохо. Всем нам.

И он наконец улыбнулся, показывая запоминающиеся зубы. Передние резцы
были больше обычных. А вот клыков не было совсем.

- Скажите, - спросил незнакомец, - как вы догадались, что я был в Ираке?

- Вы пьете слишком много сладкого чая. Это дурная арабская привычка в
теплую погоду. Для меня сегодня прохладно, для вас, думаю, жарко.

- А вы говорили, что не знаете Востока, - подозрительно посмотрел на
"Дронго" собеседник, крепко сжав губы.

- Некоторые вещи я знаю. Не могло же ваше руководство посылать на встречу
с "Волком" совсем дилетанта, - махнул рукой "Дронго". Настроение у него
заметно улучшилось.

II

Этот незнакомец оказался провидцем. "Дронго" действительно попал в
делегацию, приглашенную на торжества поэта в качестве журналиста одной из
независимых компаний, Но и "Дронго" был прав. Путь через Амман не получился.
У молодого государства просто не было столько денег, и делегации пришлось
целых два дня добираться в автобусах, через всю Персию, называемую ныне
Исламской республикой Иран. Если учесть, что религиозные нравы правоверных
шиитов в Иране были довольно суровыми, то особенно страдали женщины,
вынужденные в течение всего пути скрываться под огромными платками.
Появление женщины с открытой головой в Иране было немыслимым преступлением и
сурово каралось по всем законам шариата. Уже при прохождении границы один из
иранских пограничников обратил внимание молодой женщины на прядь волос,
выбивавшуюся из-под платка. Платок был моментально надвинут на лоб и
женщина, довольно известная поэтесса, весьма активная феминистка получила
первый в своей жизни урок нравственного превосходства мужчины над
порождением зла в юбке.

Интереснее всего было пересекать границу. Обе мусульманские страны, более
десяти лет воюющие друг с другом, по-прежнему напрочь не доверяли соседям.
Колючая проволока, железобетонные крепости, окопы, отрытые в обе стороны -
такой была граница между Ираном и Ираком. Кое-где еще виднелись следы бывшей
войны, разбитые стены, пустующие по обеим сторонам границы деревни,
расположенные на свое несчастье слишком близко к театру военных действий.
Оба тоталитарных государства, столь неистово враждующих, были по-своему
похожи друг на друга. На границе иранцы подняли огромный портрет аятоллы
Хомейни, а иракцы - Президента Саддама Хусейна. Пограничники с обеих сторон
внимательно следили за действиями другой стороны, особенно оберегая
выставленные напоказ огромные портреты, представлявшие собой довольно
соблазнительную мишень для фанатиков

В Ираке, несмотря на диктаторский режим, нравы были помягче Можно было
встретить молодых девушек, одетых в короткие европейские платья пользующихся
косметикой парфюмерией. Женщины за рулем автомобиля, в банках, в магазинах
были обычным явлением иракской столицы.

В первый же день, несмотря на изнурительную духоту, "Дронго" вышел в
город. Сама атмосфера Багдада, этого города из сказок Гарун-аль-Рашида,
привлекала его, очаровывая своим своеобразием. Расположенный на берегах
Тигра Багдад насчитывал к этому моменту более пяти миллионов жителей,
являясь одним из культурных памятников всего человечества.

Расположенные в ста-ста пятидесяти километрах от города мусульманские
шиитские святыни в Кербеле, Наджафе, Куфе привлекали сюда паломников со
всего мира, становясь вторым центром мусульманского мира после Мекки и
Медины. Но сам Багдад, еще сохранявший прелесть экзотики и налет тайны,
являл собой удивительное зрелище в семидесятые-восьмидесятые годы.
Находившаяся на подъеме экономика, огромные доходы от продажи нефти,
инвестиции частных западных компаний делали Багдад сказочно богатым городом
для приезжавших сюда иностранцев. Быстро строились новые отели "Шератон" и
"Меридиан". По обеим сторонам Тигра открывались рестораны, где посетителям
предлагали отведать экзотическое блюдо - мозгуф, поджаренную на камнях и
углях рыбу, выловленную прямо на ваших глазах. Правда, стоило это
удовольствие совсем недешево - порядка ста двадцати долларов на человека, но
приезжавшие в Багдад американцы и англичане, арабские шейхи и японские
бизнесмены не любили считать деньги в таких местах, отдавая дань
экзотическим блюдам города.

Все это осталось в прошлом. Частые войны с соседями, несбалансированная
внешняя политика, наконец, агрессия в Кувейте и отторжение от всего мирового
сообщества привели к тому, что Багдад оказался в тисках экономической
блокады.

Иракский динар стремительно покатился вниз и вскоре голубая сотенная
купюра с изображением Садама Хусейна, стоившая ранее более четырехсот
долларов, превратилась в ничего не стоящую бумажку с номинальной ценой в
пятнадцать-двадцать центов. Гуляя по огромному городу, "Дронго" поражался
дешевизне выставленных повсюду иракских товаров. За пару кожаных туфлей в
магазинах просили не более двух-четырех долларов, за брюки - пять-шесть.
Обед в лучших ресторанах Багдада обходился в (!) один-два доллара на
человека. Это был крах национальной экономики и политики Саддама Хусейна. Но
его портреты по-прежнему украшали каждую улицу и каждый перекресток. Его
монументы возвышались на главных площадях всех иракских городов, а его
холодная улыбка, казалось, преследовала человека повсюду.

И все равно это был Багдад. Тот самый город, который он искал в детстве
на карте, изучая историю походов Тамерлана, создание империй Аббасидов и
Сефевидов. Над древней землей Ирака пытались надругаться десятки грозных
завоевателей, но земля и народ отвергали их, словно старое заклятие,
произнесенное Хаммурапи, уберегало само это место от завоевателей.

Это по его кривым улочкам ходил Синдбад-мореход, известный по сказкам и
голливудским экранизациям, это здесь крался со своей лампой Алладин и
обманывал всех наивных простаков знаменитый багдадский вор. Это было и не
было в этом городе. А теперь здесь повсюду улыбался Саддам Хусейн, и иракцы
боялись обсуждать свои проблемы даже на улицах.

Эмбарго больно ударило по самому городу. Великолепные отели стояли
практически пустыми. В ресторанах никого не было, а самым процветающим
рынком города был рынок подержанных вещей у монумента революции. Багдад
переживал не лучшие времена своей древней истории. Задание, полученное
"Дронго", было простым и неприятным. Так просто выйти на "Волка", найдя его
в пятимиллионном городе, было невозможно. Следовало обратить на себя
внимание, выйти на связь, с ним и попытаться уничтожить его до того, как
"Волк" покажет свои клыки. Без связи это было почти нереально и ему дали на
всякий случай канал связи, оговорив, что пользоваться им нужно крайне
осторожно.

Вдоволь побродив по городу, он поймал вечером такси и поехал в отель
"Аль-Рашид", расположенный в западной части города. Один из лучших отелей
иракской столицы "Аль-Рашид" имел своеобразную визитную карточку, делавшую
его не похожим ни на один другой отель в мире.

Это был огромный мозаичный портрет Джорджа Буша, бывшего Президента
Соединенных Штатов, выложенный на полу, перед входом в гостиницу. Чтобы
открылись автоматические двери, нужно было пройти по лицу американского
Президента, оскалившегося в ужасной улыбке. Внизу стояла подпись: "Буш -
убийца".

Разумеется, в этой гостинице не останавливались европейские и
американские редкие визитеры, предпочитая не топтать лик бывшего Президента
США. Приезжавшие арабы, наоборот, делали это с большим удовольствием, находя
в этом своеобразное проявление патриотических чувств. "Дронго" не сумел
проскользнуть в открывшуюся за одним из гостей дверь и ему пришлось невольно
потоптать лицо Буша, не сделавшего ему ничего плохого. Дверь открылась, и он
благополучно попал в отель.

В огромном холле отеля повсюду были расположены небольшие магазинчики,
торгующие предметами старины, поделками, четками из драгоценных и