Чтение 2–й страницы книги ~Покойник из Найроби~

- Барбара? - переспросил Олстон.

- Линда.

- О-о-о, - простонал Олстон.

Ветер столь усилился, что Флетчу пришлось кричать, обращаясь к
женщине в галифе.

- Добрый день, мама Барбары! Как поживаете?

Женщина оценивающе оглядела его.

- Кто вы такой?

Флетч засовывал рубашку в джинсы.

- Не волнуйтесь. Сына вам содержать не придется.

- О, мой Бог!

- И я рад с вами познакомиться.

Оказавшись перед проповедником, Флетч ущипнул Барбару за ягодицу.

Она скорчила гримаску.

- Ты сумел-таки выкроить минутку.

- Слушай, на этой неделе я написал две потрясающие статьи, - Флетч
пожал руку проповеднику.

Неподалеку от него стоял мужчина, которого Флетч не знал. Стоял он в
одиночестве, ни с кем не общаясь, лишь наблюдая за происходящим. Средних
лет, в брюках и рубашке цвета хаки, в синем галстуке и кожаной куртке на
молнии. Со светло-голубыми глазами. В руке он держал запечатанный конверт.

- Мне только что предложили жениться, - Флетч поделился с Барбарой
последней новостью.

- Ты серьезно обдумываешь это предложение? - спросила Барбара.

Невеста была в полуботинках, лосинах, толстой юбке и свитере. С
букетом цветов.

- Милый букетик, - отметил Флетч.

- Это незабудки. Олстон вовремя вспомнил о них.

Флетч оглянулся на пикапы и столы со снедью.

- Кто-то позаботился и о выпивке с закуской.

- Олстон.

Флетч посмотрел на Олстона.

- Похоже, я не ошибся в выборе шафера.

Олстон пожал плечами.

- Других дел у меня не было. Я теперь безработный адвокат.

- Олстон также запаковал твои вещи. Вместе с лыжами отвез в аэропорт.
Сдал их в багаж.

Флетч посмотрел на Синди.

- Чувствуешь, какой я окружен заботой?

- Без Олстона и Синди... - остаток фразы унес ветер.

Олстон коснулся руки проповедника, предлагая ему начать.

- Сэр?

Проповедник улыбнулся.

- Я привык ждать до тех пор, пока жених и невеста не перестанут
спорить. В этом случае бракосочетание проходит веселее.

- Погода... - заметил Олстон.

Проповедник глянул на океан.

- Мрачная.

Конец истории о кроликах растворился в реве ветра, хотя проповедник
уже не говорил, а кричал. Флетчу осталось лишь гадать, удалось ли кроликам
построить хижину.

Ветер чуть стих, словно для того, чтобы они услышали главные слова
проповедника: "Пользуясь правом, данным мне правительством штата
Калифорния, я объявляю вас мужем и женой. То, что соединяет Бог, не под
силу разъединить человеку".

На нос Флетчу упала увесистая капля.

Тут же между женихом и невестой возникла Линда и поцеловала жениха в
губы.

Синди уже целовала Барбару.

Обнимая Флетча за шею, Линда сказала: "До следующего раза, дружок".

Проповедник целовал Барбару.

Олстон пожал руку Флетчу.

- Я занимаюсь разводами.

Мать Барбары целовала Барбару. Мужчина средних лет, одетый в хаки,
пробился к Флетчу сквозь толпу. Протянул ему конверт.

- Благодарю, - улыбнулся мужчине Флетч.

Тут же по конверту забарабанили капли дождя. Олстон целовал Барбару.

В конверте лежали два паспорта, два авиабилета, пачка денег и письмо.

- Барбара, - позвал Флетч.

Френк Джефф целовал Барбару. Мужчина в хаки уже садился в спортивный
автомобиль. Так и не сказав ни слова.

- Барбара...

"Дорогой Ирвин!

Что за имя подобрала тебе мать. Услышав, кем тебе быть - Ирвином
Морисом, я сказал себе: "Я ничем не смогу ему помочь. С таким именем он
станет или чемпионом, или олухом".

Какой ты на самом деле?

Мне любопытно.

Полностью выпав из твоей жизни, я решил не нарушать заведенного
порядка неожиданным появлением на твоей свадьбе.

А тебя не разбирает любопытство?

В конверте свадебный подарок, которым ты можешь распорядиться по
своему усмотрению. Ты имеешь полное право взять деньги, сдать билеты, а на
вырученную сумму купить новобрачной фарфоровый чайный сервиз или что-то
еще. Возможно, на твоем месте именно так я бы и поступил. Если же тебя
хоть немного интересует, а какой же твой отец, ты и твоя жена можете
навестить меня в стране, где я живу. Транжирить деньги - всегда
удовольствие, знаешь ли.

Учитывая, что ты тоже сделал первый шаг на пути к отцовству (во
всяком случае, женился), я подумал, что наша встреча может пройти
достаточно мирно.

Если вы прилетите в Найроби, я заказал номер для тебя и Барбары в
отеле "Норфолк".

Возможно, там мы и увидимся.

Флетч".

Дождь размазывал чернила по бумаге.

- Барбара!

Дождь превратился в ливень. Гости бежали к своим машинам. Цветок на
шляпке Жозефины колотил ее по лицу. Официанты набрасывали пленку на
раскладные столы.

- Что это? - спросил Олстон.

Стодолларовые банкноты выскальзывали из ослабевших пальцев Флетча и
падали на асфальт. Олстон, согнувшись, подбирал их.

Барбара залезала в кабину вместе с матерью.

- Где находится Найроби? - Флетч протянул Олстону намокшее письмо.

- Найроби? Восточная Африка? Кения? - читая письмо, Олстон старался
прикрыть его от дождя и ветра своим телом. - Флетч! Твой отец!

Машины одна за другой выруливали на дорогу и уезжали. Жозефины
Флетчер нигде не было видно. Уехали даже пикапы с выпивкой и закуской.

- Флетч, письмо от твоего отца! Ты всегда говорил, что он умер.

- Он всегда считался умершим.

Вместе они смотрели на расплывшиеся чернила на мокром листке.

- Впрочем, какая разница. В шесть вечера ты улетаешь в Денвер.

Флетч заглянул в конверт.

- Тут билеты на лондонский рейс, вылет в половине восьмого.

На площадке осталось лишь несколько машин.

- Олстон, где остановилась моя мать?

- В "Хэнли мотор корт". В Колдуэлле, прямо у шоссе.

- Ты думаешь, она поехала туда?

- Естественно. Мы же вымокли до нитки.

Флетч взял у Олстона мокрое письмо и засунул в конверт.

Струи воды бежали по лицам друзей.

Флетч побежал к машине. Поскользнулся на мокрой траве. Упал,
приземлившись на конверт.

ГЛАВА 3

- Твой отец умер при родах.

- Чьих?

- Твоих.

Они стояли у двери в номере Жозефины Флетчер в "Хэнли мотор корт".
Она переоделась в слаксы, блузку и пуловер. С Флетча капала вода.

В руке он сжимал грязный конверт.

- Ты всегда так говорила.

- Тебе надо принять горячий душ.

- И это тоже.

- Тебе я всегда рекомендовала холодный душ, - Жози открыла дверь в
ванную, зажгла свет. - Ты весь в грязи, мокрый, взъерошенный и, сынок, ты
выглядишь более уставшим, чем Хилари на вершине Эвереста. Что ты с собой
делаешь?

- Работаю. Женился. Ничего особенного.

- Ни то ни другое тебе не на пользу. Впрочем, для этой свадьбы ты
оделся, как надо. Знай я, что меня ждет, я бы пришла в купальнике.

- Твое шелковое платье промокло насквозь.

Жози подошла к нему. Протянула руку к конверту.

- Ты думаешь, что получил письмо от своего отца? В день свадьбы?

- Да, я так думаю, - он положил грязный конверт на комод.

- Как интересно. Волнующе. Для нас обоих. Но прежде позволь спросить:
твоя свадьба закончилась?

- Свадьба - да, а семейная жизнь - нет.