Чтение 2–й страницы книги ~Погоня за призраком~

рев двигателя.

Влад показал ей жестом, чтобы она надела на голову наушники с
микрофоном, щелкнул тумблером над головой.

-- Слышно?

Ирина кивнула.

-- Ветер метров десять, не больше. Грозовой фронт пошел в строну
Абхазии. Так что не дергайся, улетишь в свою Москву, -- Влад взглянул на
циферблат часов на приборной доске, подмигнул девушке. -- Мы с тобой еще все
успеем!

-- Ишь ты какой прыткий, -- усмехнулась Ирина. -- Раньше надо было
успевать.

Пройдя по кромке моря с десяток километров, Влад резко набрал высоту и,
заложив крутой вираж, ушел в ущелье, но дну которого струился серебристый
ручеек.

Когда вертолет делал разворот, Ирина заметила на поросшей лесом скале
фигурки людей в камуфляже, у двоих на плечах были какие-то странные длинные
трубы, которые они направили в их сторону, но вертолет так быстро нырнул в
ущелье, что девушка не смогла ничего толком рассмотреть.

-- Видел? -- по привычке громко спросила она Влада.

-- Чего?

-- Люди на горе с трубами.

-- Какие еще люди? Здесь воздушный коридор. Самолеты на посадку
заходят. Мы хоть и низко, а все равно в сторону надо уйти. Сейчас такое
будет -- закачаешься!

Сзади что-то громко ухнуло. Ирина инстинктивно вжалась в кресло,
испуганно глядя на вертолетчика. Влад ловко развернул машину. Чуть поодаль с
лесистого склона к небу поднимался густой, черный столб дыма.

-- Совсем охренели! -- покачал головой Влад, снова разворачивая
вертолет. -- А если б хвост задели?

-- От этого я, что ли, должна закачаться?

-- Не... Про это я и сам не знал...

-- Что хоть это было-то?

-- Геологи шурфы рвут. Говорят, промышленные алмазы здесь нашли.
Добывать будут.

-- Да ну!

-- Вот тебе и "да ну"! Думаешь, только у вас в Москве все есть?

-- При чем тут Москва?

-- Это я к слову. -- Влад подмигнул Ирине. -- Нет, правда, ждала меня?

-- Ждала не ждала, теперь-то что?

-- А то. Сейчас увидишь. Закрой глаза.

Ирина пожала плечами и послушно закрыла глаза.

Лесистое ущелье с ручейком па дне сделало поворот, вертолет снизился и,
точно следуя серебристой путеводной нити внизу, полетел вверх по ручью.
Из-за деревьев неожиданно возникло почти круглое блюдце небольшого горного
озера, со всех сторон окруженного густым девственным лесом.

-- Открывай.

Ирина открыла глаза и заворожено уставилась на блестящую мелкую рябь на
водной глади озера.

-- Классно! -- только и смогла произнести девушка.

-- А ты говоришь -- Москва! Разве у вас есть такая природа, так ее! --
Влад даже рассмеялся. -- Ну что, искупнешься на дорожку? Когда еще придется?

-- Искупнуться? -- искренне удивилась Ирина. -- Ты что, серьезно? Как
это?

-- Просто. Я снижусь метров до десяти, спущу тебя через нижний люк на
тросе со страховкой и отойду в сторону, чтоб ты могла спокойно, без ветра,
покупаться. А потом дашь знак, и я тебя вытащу. Мы с Евсеичем здесь часто
водные процедуры принимаем. Вода -- мед!

-- Евсеич -- это кто?

-- Пилот второй. Ну что, слабо?

-- У меня купальник в сумке, -- пробормотала Ирина, удивленная этим
необычным предложением.

-- Зачем тебе купальник? Искупнешься так, потом переоденешься.

Ирина колебалась.

-- Если не хочешь, давай тогда я пойду, -- Влад даже поднялся из-за
штурвала, и вертолет тут же слегка качнуло в воздухе.

-- Ладно, иду, -- испугалась Ирина и приказала: -- Отвернись!

Она разделась и, следуя инструкциям Влада, зацепила карабин
страховочного пояса за петлю троса, открыла нижний люк, включила лебедку и
просто шагнула вниз, туда, где в нескольких метрах мелко трепетала темная
вода.

Ей еще не исполнилось восемнадцати, когда она начала испытывать себя на
прочность. То ушла со студентами на катамаранах в поход по бурным карельским
рекам, то прыгнула с парашютом, подделав паспорт, то убежала от мамы на
Байкал... Купание с вертолета -- это так, развлечение. Зато будет потом что
рассказать друзьям. Они всегда слушают ее, широко открыв рот.

Опустившись в воду, Ирина расстегнула страховочный пояс и поплыла.
Вертолет тут же. ушел метров на двадцать в сторону и там завис. Ирина
задрала голову и увидела Влада, который улыбался ей через нижнее стекло
вертолетного колпака, похожего на огромный глаз стрекозы.

Вода и впрямь была удивительно хороша. На горнолыжной базе мыться
приходилось в ржавой ванне, реже -- в сауне, да еще горячую воду отключали
через два дня на третий. Ненавязчивый русский сервис...

"2"

Она энергично проплыла метров тридцать в одном направлении, затем в
другом, несколько раз нырнула, пытаясь достать дно, но не смогла -- несмотря
на свои небольшие размеры, озеро оказалось глубоким. В конце концов устав,
она перевернулась на спину и широко раскинула руки. Вода сама держала ее.
Метрах в сорока от нее, рядом с берегом, висел вертолет. Ирина выкинула
вверх руку, выставив большой палец -- во! В ответ Влад качнул вертолет. И в
это мгновение девушка вдруг увидела размазанную в воздухе огненную точку,
приближающуюся к "вертушке", и даже успела подумать, что это, наверно,
шаровая молния, которая может быть опасна для машины, а в следующее
мгновение раздался страшный взрыв. В брюхе у вертолета образовалась огненная
рваная дыра, тут же отвалился хвост, лопасти винта со странным воющим звуком
разлетелись в разные стороны, обрубив верхушки деревьев по берегам, и,
горящий как факел, Ми-6 рухнул в воду недалеко от берега, словно кто-то
дернул снизу за трос, на котором она пятнадцать минут назад спустилась в
воду. Все произошло в считанные секунды, но ей показалось, что с того
мгновения, когда она увидела точку, до того, как вертолет рухнул, прошло
несколько минут. Ирина зачем-то истошно закричала: "Помогите!" --
перевернулась на живот и быстро поплыла к месту падения вертолета. Но потом
сообразив, что Владу она уже все равно ничем помочь не может, а находиться
близко с вертолетом опасно, она повернула назад. Доплыв до противоположного
берега -- всего метров сто, Ирина выползла на траву и замерла, тяжело дыша.

Немного придя в себя, она оглянулась, чтобы убедиться, что все
происшедшее -- не наваждение, не сон и вертолета над озером действительно
больше нет. Из воды рядом с берегом торчал вертолетный хвост, от него в небо
поднимался густой черный дым... И тут только она подумала о своей сумке, о
вещах, о документах, о билете. Теперь у нее не осталась ничего, кроме того
тонкого нижнего белья, что было на ней.

Неожиданно Ирина услышала шорох сбоку и обернулась. Метрах в десяти от
нее, рядом с прибрежным кустарником, стояли двое бородатых мужчин с
автоматами наперевес. Один из них, чернявый, курил мятую сигарету, щурясь от
дыма, другой, с гладко выбритым черепом, улыбался и нагло глазел на нее. Она
ойкнула и запоздала прикрыла грудь руками.

-- Ну че, телка, накупалась? -- спросил тот, который улыбался.

-- Вы кто? -- спросила она изменившимся от страха голосом.

-- Конь в пальто. Сейчас твоими новыми дружками станем, -- сказал тот,
который курил, и, бросив в воду бычок, двинулся к ней прямо через кустарник.
-- Твой старый-то уже догорел!

-- Не подходите ко мне! Не подходите! -- Ирина все поняла, едва глянув
в глаза этому чернявому, и в следующее мгновение бросилась назад в воду. К
счастью, было сразу глубоко, и она, сделав всего два шага, быстро поплыла. В
детстве у Ирины были проблемы с позвоночником, и врач посоветовал матери
водить девочку в бассейн. К девятому классу она, почти не уставая, могла
заплывать километров на десять...

-- Во сиганула, -- ухмыльнулся бородатый, передернув затвор автомата.

-- Погоди, кончить мы ее всегда успеем, -- остановил его бритоголовый.
-- У меня вторую неделю бабы нет.

-- А у меня? Догоняй.

Бритоголовый быстро разделся догола и шагнул в воду.

-- Хороша водичка, -- хохотнул он, отталкиваясь от дна. -- Искупнулся
бы.

-- Плыви, плыви, а то и тебя порешу, -- сказал чернобородый, целясь в
лысую голову приятеля.

-- Шутки у тебя дурацкие! -- закричал бритоголовый и большими саженками
поплыл за девушкой.

Ирина оглянулась, чтобы оценить ситуацию, и увидела нацеленный на нее
ствол автомата бородача.

-- Эй ты, сюда плыви, а то башку снесу! -- закричал он и, как бы
подтверждая серьезность своих намерений, пустил короткую очередь. Пули тонко
пропели ПОД се головой и срезали ветки на противоположном берегу озера. От
звука выстрелов девушку на несколько мгновений сковал страх, и этого было
достаточно, чтобы бритоголовый ее догнал.

Подплыв к ней, он засмеялся:

-- Ты че, сдурела, пловчиха, так сигать? От нас не убежишь.

-- Умоляю, не трогайте меня. У меня вертолет упал, -- торопливо
пробормотала Ирина.

Бритоголовый расхохотался.

-- Слышь, вертолет у нее упал! -- прокричал он, обернувшись к берегу.