частную мертвецкую? Ага, я понял. Вы, сэр, человек, болезненное
любопытство которого удовлетворяется созерцанием эротических сцен.
не ходит по задним дворам и никаких болезней у него нет! Вы не имеете
права разговаривать с ним таким тоном, так что заткнитесь. Ясно?
заблудился в слишком высоких сферах.
тот момент, когда ресницы Бреннера драматически затрепетали.
отразился от четырех стен, на что болезненно отреагировали мои
барабанные перепонки.
предметов торговли, был не по силенкам этому маленькому человечку?
я, - но в конце концов вам придется объяснить, что именно здесь делала
сия особа, чего ради она устроилась спать в одном из новых гробов
мистера Бреннера.
заговорил папаша "трупа". - Я - Макс Ландау. Легкомысленно одета
молодая особа, которую вы столь внимательно изучаете, уверен, чисто
профессиональным взглядом, лейтенант, моя дочь Вики.
Доктор Макс Ландау из Научно-исследовательского фонда Ландау и...
признаться, лейтенант, это случилось в результате довольно глупой шутки,
которая дала осечку. Видите ли...
вовсе не умирала?
костлявую руку на шею владельца похоронного бюро и без видимых усилий
поднял его с пола и поставил на ноги, словно вытаскивая пробку из
бутылки.
уставившись на Бреннера, - и соизволили бы проверить, дышит ли труп,
бы до сих пор мог наслаждаться мирным отдыхом.
перепуганное лицо человечка и ласково поглаживая его по голове. - Я
должен извиниться за свою опрометчивость, за глупую шутку, котора
вызвала у вас этот эмоциональный стресс! Скажем так: сотня долларов и
мои искренние извинения?
Полагаю, на самом деле никакого серьезного вреда не было нанесено, не
так ли?
пытаясь скрыть недоверие. - Какого же рода сумасброд вы, доктор?
таким тоном с моим отцом! Я хочу, чтобы вы знали, что он один из
величайших...
голосе ясно звучали стальные ноты. - Впечатление лейтенанта вполне
оправдано, ты ничего не исправишь, пытаясь говорить ему о моих научных
достижениях. В данный момент я показал себя не только полным идиотом, но
даже сам себя таковым чувствую!
смотрели горестно и просительно. Неожиданно я почувствовал, что улыбаюсь
в ответ, и сообразил, насколько обаятельным он может казаться при
желании.
продолжал он. - Наша слабость - различные розыгрыши и шутки. Моя дочь
любит поспать, я часто уверял, что ее и пушкой не разбудишь, ее это
обижало. А вчера она заявила, что проснется от малейшего шума в ее
комнате. Я настаивал на том, что смогу ей доказать обратное. И она
поспорила со мной.
глазами. - Ты уверен, что ты...
история, мне ее и рассказывать. Я задумался над словами Вики и решил,
что грех устоять против подобного искушения. После того, как она легла
спать, я обождал часок, пока она не заснула крепко, затем с помощью
одной из моих коллег Кэй Аллен перетащил Вики вниз и погрузил в машину.
Потом мы зашли в первое попавшееся частное похоронное бюро, где гроб
показался нам идеально подходящим для нашей затеи. - Он пожал плечами. -
Поэтому мы уложили в него Вики, убедились, что крышка сдвинута с одного
края, так что воздуха предостаточно, после чего удалились. Я вернулс
около восьми, как вы знаете, намереваясь разбудить Вики, чтобы она могла
лично убедиться в моей правоте. К сожалению, мой добрый приятель, - тут
он поощрительно хлопнул Бреннера по спине, - решил явиться сюда
спозаранку, именно это и вызвало все неприятности.
вчера вечером, и до того, как проснулась утром.., внутри этой вещи! -
Она кивком указала на гроб. - Я слышала голоса и решила, что кто-то
находится у меня в спальне, поэтому села, чтобы посмотреть. Полагаю,
остальное вам известно.
шелковый саван.
на тебя, пока я подготавливал машину.
ваша дочь могла проснуться среди ночи до вашего появления здесь? Мысль о
том, что она внезапно обнаружит себя в покойницкой и в гробу, вас ни
капельки не тревожила? Вы убеждены, что у вашей дочери стальные нервы,
не так ли?
несмотря на свою сморщенную физиономию, в сконфуженного мальчугана,
которого уличили в очередной шалости.
- Он выразительно пожал плечами. - Никто не любит признаваться в
плутовстве, но вы приперли меня к стенке! Вики не могла проснуться среди
ночи, лейтенант, потому что я подсыпал снотворное в то странное питье из
молока и бренди, которое она всегда приготовляет себе на ночь. Так что
немного сплутовал.
на нет суровый тон моего заявления. - Когда дело доходит до розыгрышей,
он становится хитрющим, как кот.
ворчливо Полнику.
к нему в кабинет можно войти с распухшей рукой, а выйти в очках!
осведомился Ландау.
этой ночи. Итак, "это было первое попавшееся частное похоронное бюро", -
заявили вы, - "а гроб в этой конторе показался нам идеальным для нашей
затеи". Каким образом вы ухитрились войти внутрь, дабы найти этот
идеальный гроб?
принял решение. Его левая рука скользнула во внутренний карман и
извлекла оттуда бумажник. В следующее мгновение он достал солидную пачку
денег и начал неторопливо пересчитывать купюры.
похоронного бюро с подчеркнутым почтением. - Как мне помнится, мы
остановились на сумме в две сотни долларов за возмещение всех
неприятностей и беспорядка, причиненного моей глупостью?
толстые пальцы только что не вырвали пачку денег из рук Ландау.
можно расценить как уголовное преступление.
во весь рот, ухватившись за предоставившуюся ему возможность отплатить
представителю закона за его неуместное вмешательство. - Моя задняя дверь
всегда остается незапертой на случай, если возникнет какая-то
непредвиденная необходимость попасть в бюро, как это случилось сегодня с
доктором Ландау.
не сказать издевательская улыбка на его физиономии возбудила у мен
непреодолимое выражение стереть ее отнюдь не самым вежливым образом.
свои старания, - признал я. - Пошли, сержант.
соблазнительную розово-белую плоть "вампира", затем тихонечко вздохнул,
это прозвучало как шлепок влажного бетона, сбрасываемого в бадью, - увы,
людей без недостатков не существует.