бифштексом-с кровью. Когда время стало приближаться к восьми, я достал из
верхнего ящика письменного стола пистолет, проверил, заряжен ли он, и
спрятал в карман. Теперь я готов был встретиться с кем угодно. Ровно в
восемь раздался звонок, и я открыл дверь.
изобразили слабую безразличную улыбку. - Я Сара Маннинг.
шотландского виски двенадцатилетней выдержки, были зачесаны назад. Серые
глаза широко расставлены, нос строгий и прямой. Ее деловая улыбка, как мне
показалось, легко могла превратиться в хищный оскал или насмешливую ухмылку
опытной соблазнительницы. На ней был экстравагантный черный шелковый костюм.
Низко сидящие на крутых бедрах брюки поддерживал пояс с деревянными
шариками. Свободная блузка была совершенно прозрачна, и только нагрудник из
ярких бус соблазнительно скрывал большую часть ее крупных грудей. С первого
же взгляда я понял, что Сара Маннинг вполне могла бы стать тем средством,
которое вылечило бы меня в два счета. Мы вошли в гостиную, она уселась в
кресло, а я подошел к бару. Сделав ей и себе шотландское виски со льдом, я
подал гостье напиток и сел в кресло напротив. Она глубоко вздохнула, и яркие
бусы на груди замерцали отраженным светом.
известную кинозвезду.
предложение и будете держать это имя в тайне.
добавила:
возможным, мистер Холман. - Ее серые глаза пристально изучали мое лицо. - Вы
попробуете?
гарантии успеха. Она кивнула и спросила:
успокоилась. - Думаю, нам придется положиться на вашу репутацию и принять
это условие.
клочок бумаги и подала его мне. Это оказался банковский чек на пять тысяч
долларов. Я аккуратно расправил его и положил в бумажник.
услуги в течение последующих трех дней, - обронила она. - Если вы все-таки
найдете пропавшего человека за это время, он готов удвоить вознаграждение.
моего клиента?
свисающих на один глаз, вечную ухмылочку, словно говорящую каждому: "Плевать
я хотел на весь этот ваш проклятый мир". Фильмы с участием Рэймонда всегда
имели бешеный кассовый успех, но еще больше он был известен как скандалист и
бабник. Тем не менее он всегда возвращался к своей жене, которая терпела все
это уже лет двадцать. Во всяком случае, это тянулось до тех пор, пока он не
снялся в одном фильме с Клаудией Дин. Их пылкий роман вызвал скандал, о
котором судачили во всем мире. Насколько мне помнилось, он закончился тем,
что Рэймонд женился на Клаудии Дин примерно год назад.
покачала головой:
Клаудии?
себе огромную сумму денег и еще настояла на том, чтобы он мог видеть Чарити,
пока ей не исполнится двадцать один, только раз в год и всего три недели.
Сейчас уже кончается третья неделя ее ежегодного визита к отцу, и вдруг она
исчезает. Специально для трехнедельного ежегодного свидания мы вернулись из
Европы. Мы - это Эрл, Клаудиа и я - личный секретарь Клаудии. Мы встретили
ее в доме Эрла в Бель-Эре, потому что по соглашению между бывшими супругами
ежегодное свидание должно проходить только в пределах США. Вчера утром она
не вышла к завтраку, мы подумали, что она еще спит. Когда же она не
спустилась к обеду, Клаудиа поднялась в ее комнату и обнаружила, что Чарити
исчезла. Постель была не разобрана, значит, она даже не ночевала дома.
обстоятельствах. Обзвонили ее друзей, проверили гараж - все ли машины на
месте. Потом Эрл решил, что надо подождать, пока она не объявится сама.
Когда она так и не вернулась к сегодняшнему утру, он пришел в отчаяние. Если
Чарити хотя бы на один час опоздает к матери, будут очень большие
неприятности. Она обвинит его в безответственной неосторожности или еще в
чем-нибудь похуже!
уйти?
дочерью. Мы извинились перед ней, сказали, что Чарити нет дома, что она ушла
на вечеринку и придет очень поздно.
фотографию и протянула ее мне. Я увидел молодую девушку с длинными черными
волосами, мятежным взглядом и отцовской ухмылочкой.
с отцом у нее то любовь, то ненависть, а как с матерью - не знаю.
Чарити, но Эрл настоял на том, чтобы она поехала вместе с ним. - Ее губы
искривила улыбка. - Он сказал, что нуждается в ее моральной поддержке. В
более точном переводе это означало: если ее не будет рядом, он найдет с кем
спать. Клаудиа это сразу поняла.
групповой терапией. Сестра Клаудии недавно провела там неделю и рассказывала
нам об этом за ужином позавчера вечером. Они забираются в горячий серный
источник по шею, становятся в круг и берут друг друга за руки для общего
физического контакта. Я видела, что Чарити всем этим очень заинтересовалась.
их терапии. По телефону они никогда не назовут ни одного имени. У вас есть
ручка, мистер Холман?
я старательно записал. - Занятия ведет психолог Даниэла.
"Санктуари", вам надо спросить Даниэлу, объяснить ей, что ваши комплексы
совершенно разболтались, нервы ни к черту и что Мэри Рочестер
порекомендовала вам обратиться к ней. Мэри - это сестра Клаудии.
этого дела прямо сейчас!
продолжать:
какого-то Джонни. Цитирую по памяти (память у меня отличная!): "Встретимся в
кабачке на Стрипе не позже одиннадцати. Я сейчас в таком напряге, детка,
что, кажется, вот-вот расколюсь пополам". Думаю, вам ясно, что никто из нас
никогда не слышал, чтобы Чарити когда-либо имела какое-то отношение к кому
бы то ни было по имени Джонни?
глупость, нанимая вас. Мне наверняка известно, что Чарити проводит сорок
девять недель в году со своей матерью на севере штата Нью-Йорк. Заиметь за
пару недель в Лос-Анджелесе дружка - не находите ли, что это было бы
слишком?
оставьте при себе все ваши личные мнения, мне нужны только факты.
начать, мистер Холман. Эрл надеется на чудо и на то, что вы как раз тот
человек, который способен творить подобные чудеса.
проворчал я.
и встала. - Я желаю вам удачи, мистер Холман. Спокойной ночи.
Перумов Ник
Володихин Дмитрий
Громыко Ольга
Махров Алексей
Шилова Юлия
Контровский Владимир