Чтение 2–й страницы книги ~Прирожденная неудачница~

Док Мэрфи и Эд Сэнджер прибыли вместе через пятнадцать минут. Мэрфи
раскрыл свой маленький черный саквояж и принялся за работу, а Эд смотрел
на меня остекленевшими глазами.

- Знаю, у нас общество вседозволенности, каждый делает что хочет,
включая старушек, - начал он потрясенным тоном. - Но выражения, которыми
она нас приветствовала, открыв дверь! Никогда бы не поверил, если бы сам
не слышал. Значение нескольких слов так и не понял.

- Она мать убитой, очень расстроена, - объяснил я.

- Мать? - удивленно протянул он. - Не может быть!

- Пожалуй, вам здесь нечего делать, Эд, - сказал я. - Ее, очевидно,
убили в другом месте, а сюда тело просто подбросили. Но позднее мне
понадобятся ее фотоснимки для опознания.

- Ох уж эти портреты из морга! - возмутился он. - Знаете, лейтенант,
иногда я кажусь сам себе каким-то вампиром.

- Держу пари, вы каждый раз делаете лишний экземпляр портрета из
морга для собственной коллекции, - проворчал Мэрфи, поднимаясь на ноги.

- Я теперь почти никогда не болею, - холодно заметил Сэнджер. - Стоит
мне почувствовать себя неважно, тут же вспоминаю, что могу попасть в
лапы доктора Мэрфи, и моментально выздоравливаю.

- Смерть от удушения, - объявил Мэрфи. - Даже такой тупой кои, как
вы, Уилер, мог бы догадаться. Она мертва уже шесть часов, - он взглянул
на свои часы, - значит, смерть наступила около двух часов ночи,
плюс-минус полчаса.

- Что еще? - спросил я.

- Вскрытие покажет. Да! Она была наркоманкой. Масса следов от
инъекций на внутренних сторонах бедер.

- Когда закончите со вскрытием, снимите с нее медную удавку и
приведите в порядок черты лица, чтобы Эд мог сделать снимки, - велел я
нейтральным тоном.

- Вы что, некрофил? - окрысился Мэрфи.

- Нет, симпатичный лейтенантик, успешно справляющийся с игрушечными
преступлениями, которые здесь случаются. Но убийца девушки из гораздо
более высокой лиги, чем я могу вообразить, поэтому не стоит беспокоить
ее мамашу, пока она будет заниматься этим делом и не найдет убийцу своей
дочери.

Эд с видимым усилием захлопнул отвалившуюся челюсть.

- Прямо так и сказала?

- И была права, - хмыкнул Мэрфи. - За исключением того, что вы
способны справляться с игрушечными преступлениями, которые здесь бывают.
У моей жены пару недель назад украли поддельное жемчужное ожерелье. До
сих пор не нашли!

- Верните ожерелье, Эд, - наказал я. - Жемчуга не в вашем стиле.

Но Сэнджер был настолько погружен в свои мысли, что не заметил моей
ремарки.

- Прямо так и сказала?! - восхищался он вслух. - Вот это мамаша!

- Да, хороша, - буркнул Мэрфи. - Труповозка вот-вот подъедет. Хотите,
чтобы я занялся телом, Эл?

- Спасибо. А когда Эд сможет сделать снимки?

- Около полудня. Пусть позвонит мне в окружную больницу.

- Может, сфотографировать здесь, Эд? - спросил Сэнджер. - Прежде, чем
эти зомби увезут ее?

- Пожалуй, - согласился я. - И мать снимите тоже.

- Черт возьми, но как же мне подобраться к ней? - забеспокоился он. -
Она наверняка схватит кухонный нож и лишит меня потомства!

- А вы с ней не разговаривайте, - устало посоветовал Мэрфи. -
Наставьте на нее камеру, щелкните - и бегом прочь. Правильно, Эл?

- Правильно, - отреагировал я.

- Тоже хочу быть лейтенантом из отдела убийств, а не сержантом из
криминалистической лаборатории, - заныл Эд. - Мог бы слоняться, ничего
не делая, посылать своих подчиненных на верную смерть!

- Как вы думаете, у Эда действительно комплекс неполноценности? -
спросил я у Мэрфи.

Но эту тему нам не пришлось развить, ибо раздался громогласный окрик:

- Лейтенант!

Мы все трое замерли, пригвожденные к месту мощью децибел ее голоса.
Когда я смог наконец повернуть голову, то увидел на краю выложенной
кафелем террасы миссис Сидделл.

- Не пора ли вам убраться отсюда, а то вы уже превратили мой дом в
свой мерзкий кабинет! - завопила она. - Тут какой-то идиот хочет
поговорить с вами по телефону.

- Спасибо, миссис Сидделл, - робко поблагодарил я.

- Дошло до того, что уже не можешь напиться в собственном доме, без
конца отрывают от дела! - Слегка покачнувшись, она повернулась к нам
спиной и исчезла.

Когда я вошел в гостиную, Элизабет уже была у бара, готовя очередной
коктейль.

- Это Вилсон, лейтенант, - ответил мне голос на другом конце провода,
- дежурный. - Он нервно засмеялся. - Кажется, у вас сегодня хлопотливое
утро.

- В чем дело? - рявкнул я.

- Только что сообщили еще об одном убийстве, - доложил он. - Или,
самоубийстве. Позвонившая дамочка все время путалась. Это за городом, на
озере. Последний дом по приозерной дороге. Ее зовут Зана Уитни.

- Кого, труп?

- Да нет, дамочку, сообщившую об убийстве. - Он надолго замолчал. -
Может, это все-таки самоубийство?

- Судя по фактам, которые вы собрали, это очередное висячее дело, -
проворчал я, вешая трубку.

Глава 2

Мирная глубокая синева озера манила к себе, чего нельзя было сказать
о бассейне у дома миссис Сидделл. Я поставил мой ?остин? перед каркасным
домом, изображавшим из себя бревенчатую хижину, и вышел из машины.
Парадная дверь хлопнула, и через пару секунд на меня обрушился ураган
женских рук и ног. . - Как приятно видеть человеческое существо, - пищал
голосок в левое ухо в то время, как руки все крепче обвивали мою шею. -
Думала, сойду с ума, одна в доме с этим ужасным трупом на полу, да
кругом еще столько кровищи! Сущий кошмар! - Девушка конвульсивно
содрогнулась, и ее полные груди, явно не стесненные бюстгальтером,
плотно прилипли к моему телу. - Кажется, моя подруга Диана права: ничто
во всем мире не сравнится с телесным контактом! - Она слегка отклонила
голову назад, и я смутно разглядел большие синие глаза. - А вы кто?

- Лейтенант Уилер из службы шерифа.

- Прекрасно, - тепло сказала она. - Я ожидала целый автобус копов в
мерзкой синей форме, с воющими сиренами. Вы - намного приятнее!

Наконец я ухитрился отцепить ее руки от моей шеи и сделал быстрый шаг
назад. Девушка оказалась высокого роста, с роскошной фигурой, от
пропорций которой просто перехватывало дух. Волосы цвета белого
итальянского вина, очень коротко подстриженные, повторяли контуры
головы. Широко расставленные темно-синие глаза были под стать озерной
глади; короткий нос служил одной цели - подчеркнуть щедрость широкого
рта. И верхняя и нижняя губы - одинаковой чувственной полноты.

Тончайшая белая шелковая блузка выгодно оттеняла спелость груди, и
сквозь ткань отчетливо вырисовывались темные круги крупных сосков, так
что не оставалось ни малейших сомнений, что под блузкой - обнаженное
тело. Коротенькие белые шорты из эластичной ткани облегали бедра так,
что казалось, ткань может лопнуть в любой момент. В результате все
укромные уголки тела получились бесстыдно выставленными на обозрение.
Добавьте сюда голые, загорелые ноги безупречной формы - и вы поймете мое
состояние.

- Так вы Зана Уитни? - каркнул я.

- Вы наверняка слышали о моем отце - Стюарте Уитни, - самоуверенно
заявила она. - Представляете, как это происшествие взбесит его? Какой-то
убитый в нашем коттедже! Побыстрее разберитесь с этим делом, пока он не
вернулся из Лос-Анджелеса, а то как бы вам не оказаться рядовым копом в
синей униформе!

Я порылся в кармане пиджака, нашел пачку сигарет, достал одну и
закурил.

- Они же вредны для здоровья, - сказала Зана прокурорским тоном. -
Разве вы не знаете? Травка намного лучше.

- Ну вот теперь знаю - вы не плод моего воображения, - сказал я. -
Никакой плод моего самого воспаленного воображения не мог бы брякнуть
такого.

- Уверена, плод вашего воспаленного воображения уже давно сорвал бы с
себя все одежды и брякнулся на спину с улыбкой, дающей зеленый свет, -
небрежно парировала она. - Я уже давно убедилась: любое мужское
воображение автоматом работает только в этом направлении, его совсем не
нужно воспалять. Вероятно, у вас слабовато с воображением, поэтому вам
так трудно.

- Труп в доме? - промямлил я.

- Где же ему еще быть, черт побери!

- Надо пойти взглянуть на него, - надеюсь, он не из болтунов.

- Я подожду здесь, пока вы закончите. Боже, вот будет переполох,
когда отец услышит об этом! - Зана некрасиво содрогнулась. - Наверняка
натравит на вас всех собак Пайн-Сити.

- А что он делает в Лос-Анджелесе? - разозлился я. - Торгует травкой,
которую вы не успели докурить?

- Будьте уверены, я повторю ему то, что вы сейчас сказали, -
язвительно бросила она.