и не иронизируя. Только Вэл спросил:
ужасов.
это у себя дома? - спросила она у меня.
газообразном состоянии, ограниченный каким-нибудь физическим полем, -
сказала Сузи с обычной для нее многозначительностью.
глазах, кем-то делается без моего в этом участия. Как в рассказе у
Мопассана.
порт? Вот с этого корабля и приходит к нему некто невидимый, неощутимо
проникает в душу, живет рядом, существует, вполне материально, но невидимо
и неслышно. Передвигается по комнатам, переставляет мебель, звенит
посудой, читает книги...
события, мы тогда, как обычно, поехали к Доуни втроем, застав у него также
традиционных гостей - судью Блетчфорда с женой и викария Хауленда. Они уже
не удивлялись Вэлу, привыкли к нему и даже не затевали с ним политических
споров, от которых он уклонялся с присущим ему дипломатическим тактом. Да
он и сам привык к традиционному английскому отдыху, научился весьма сносно
играть в гольф и пить виски перед вечерним обедом. А после обеда в тот
вечер мы долго сидели на широких ступеньках веранды, наслаждаясь теплым
июньским сумраком, пастельным закатом и прохладным ветерком с Темзы,
лениво болтая о том, что приходит в голову в такие убаюкивающие, бездумные
часы.
именно в такой летний вечер и, пожалуй, в такой же близости к Лондону упал
на Землю первый снаряд с марсианами.
в природе. И вообще никакой жизни на Марсе нет.
ведь физик, Сузи. Что скажете?
кратеры да измельченный песок, подымаемый бурями. Советские спутники Марса
уже передали на Землю снимки его поверхности: только мертвые пемзовые
пустыни вроде лунных со смерзшейся углекислотой на полюсах. Сухой лед, как
в пакетах мороженого. Ваш Уэллс, при всех его литературных достоинствах,
по крайней мере на полвека отстал от науки.
викарий. - Помню, как лет тридцать назад - я тогда еще мальчишкой был -
собрались у отца, как и у вас сейчас, друзья по соседству. В таком же
деревенском коттеджике. Еще до Дюнкерка, даже до Мюнхена. И заговорили: а
вдруг война? Тихий закат, ветерок с реки...
Испании, другой с арктических широт движутся навстречу. Встретятся над
Англией. Может быть, здесь.
и гроза далеко.
облака.
грома. Но грома не было. Только светилась в небе зеленая ниточка, как след
реактивного самолета. А конец ее летел вниз, прямо к нам. Я говорю условно
- летел, потому что длилось это мгновение, какие-то доли секунды. Доуни
едва успел спрятаться за колонну, а Вэл, отпрыгнув, рванул меня. Но
слишком поздно: светящийся конец копья, брошенного невидимым копьеносцем,
ударил меня прямо в лицо, ослепил и прошел насквозь, бросив в беззвездную
черную тьму. Сознание погасло...
Вэл поддерживал мою голову, а миссис Доуни прижимала к носу пузырек с
нашатырным спиртом. Я оттолкнул его: голова была свежа, как после крепкого
здорового сна.
Доуни. - Ведь молния ударила прямо в вас.
безболезненном уколе зеленой искры. - Молния ударила между нами, если это
вообще была молния.
противоречить.
зеленая вспышка.
Монти, насилу добрались до двери. - Он подошел к окну: - А туман
рассеивается. Звезды уже видны. Не гроза, а миф.
электрический разряд большой мощности. А вы ничего не почувствовали.
пользу электрического разряда.
расстоянии грома не слышишь.
красительной фабрики и разбрызгавший бриллиантовую зелень по всей округе?
Глупости. - Сузи говорила с апломбом ученого, хотя о метеорологии знала
едва ли больше меня. - Это чисто оптический феномен. Результаты
циклонической бури в верхних слоях атмосферы. Завтра утром метеорологи
объяснят все. Читайте газеты.
втором этаже коттеджа. Мне с Вэлом досталась крохотная комнатка с двумя
койками и диванчиком у стола, на котором тускло горела свеча. Мы ее не
тушили.
твою башку? Я ведь стоял рядом и видел, - поинтересовался Вэл.
тоже. А очнулся даже свежее, чем был. Как после чашки крепкого кофе.
Любопытный феномен, конечно.
мальчики?
на привидение, - ответил Вэл, не подымая головы от подушки. - Еще одна из
удольфских тайн ["Удольфские тайны" - роман Анны Радклиф (XVIII век)]
этого замка.
зажглась.
- язык прикусил. Только Вэл продолжал, не смущаясь:
элементарных частиц, каких-нибудь кси- или пси-мезонов. Они вызывают
зеленые молнии и зажигают свечи. Живой ядерный реактор в действии.