они...
самый тёмный угол зала.
дворе, - осторожно напомнил Пеменхат.
стул, повелительным жестом позвал замерших около очага девицу и подростка.
снять с вертела первый кусок, как Пеменхат с неизменной вежливостью произнёс:
важную для меня.
нежным. - Вы в состоянии заплатить за ужин и ночлег?
нотки.
бантиком. - Но по природной глупости своей и по общему скудоумию я хотел бы
узнать, где же лошадь моего господина?
сказал:
Тот по-собачьи ловко поймал налету монету и немедленно принялся рассматривать
при свете зажжённой на стойке плошки, пробовать на зуб и взвешивать на ладони.
закончив изучение блестящего жёлтенького кружочка.
сказал Карсидар. - Да за этот золотой можно купить весь твой вшивый домишко,
тебя со всеми потрохами и с твоей девкой в придачу. Я так думаю!
гостя. Однако отвечал трактирщик по-прежнему вежливо:
осмелюсь напомнить, что я имел в виду не один лишь ужин. А ночлег? Да ещё
сколько дней вы тут проживёте...
пойдёте? А я бы мог вам, между прочим, помочь раздобыть нового. Есть у меня
один на примете...
внимательно наблюдая, как отреагирует трактирщик на его первое слово. Однако
теперь на лице старика не дрогнул ни один мускул. - Но о том, как и куда мне
идти после тебя, я уж и сам позабочусь. Как-нибудь обойдусь без твоих советов.
разглагольствовать о Торренкульской ярмарке, которая должна была начаться через
два с лишним месяца.
попало, сплёвывал на пол, покрикивал на слуг и грубил трактирщику. Но это была
лишь маска. На самом же деле он раздумывал над тем, что за девчонка вертится в
трактирчике. Пеменхат назвал её Нанемой. Значит, просто по имени, без всяких
там ласкательных прозвищ. Это вселяет некоторую надежду на то, что старый хрыч
пока не женился. С другой стороны, мордашка у девчонки смазливенькая, а тут
хозяин в возрасте, степенный, с каким ни есть, а положением трактирщика... Ещё
и капиталец, небось, прикопил. Ишь как золотой налету сцапал! Так что же тогда
получается? Кем ему доводится эта самая Нанема?..
человек без роду, без племени, нет у него ни кола ни двора. Значит, эта Нанема
ни в коем случае не его дочь. Выходит, просто молоденькая служанка при старом
господине, по совместительству выполняющая известные обязанности...
девчушка кровушку старую гоняет. Хитер, мерзавец. А брови-то как дрогнули,
когда про покупку девки твоей намекнул... Вот тебе новая задачка, решай!
тебя его промочить?
продолжил рассказывать о том, как на позапрошлой ярмарке пьяные слуги здешнего
герцога сцепились с королевскими гвардейцами и чем это кончилось.
Едва она приблизилась к Карсидару на расстояние вытянутой руки, как тот резко
рванулся, схватил девушку за талию и, с нагловатым видом глядя прямо в глаза
трактирщику, принялся немилосердно тискать её. Нанема взвизгнула, выронила
кувшин, который разбился вдребезги, и попыталась вырваться. Карсидар не
отпускал. Пеменхат прервал свои словоизлияния и молча смотрел на это
безобразие.
самую большую кость с остатками мяса и со злостью впился в неё зубами.
ты неловкая! Не могла кувшин удержать?
впервые проскользнула нотка раздражения, но он быстро взял себя в руки и
елейным голосочком продолжил прерванный рассказ на том же месте, на котором
перед тем остановился: - И вот представьте себе, господин мой, что тогда
началось! Помощь подоспела как раз вовремя, потому как одному гвардейцу уже
размозжили башку, а другому выпустили кишки. Вновь прибывшие с мечами наголо
бросились в атаку, слуги опрокинули стол - и пошла потеха!..
полу вино и собирать в передник черепки.
шлепнул служанку по мягкому месту, когда та случайно повернулась к нему спиной.
бесцеремонного обхождения в более решительной форме не посмела. Она лишь
отодвинулась подальше от Карсидара и краем глаза пугливо следила, чтобы он не
давал воли рукам.
намекнул посетитель. - Так вы же сами торопили с ужином, господин мой! Вот и
попало оно к вам на стол непрожаренным... Вы лучше послушайте, что было потом.
Один из слуг, что забаррикадировались за опрокинутым столом, левшой был, так
он...
же по-скотски устроен мир и в каких убогих духом ублюдков превращает жизнь даже
самых лучших из людей. Никакой ошибки не было: мастер Ромгурф говорил именно о
том человеке, который сейчас забрался за стойку и разливался там соловьём по
поводу прошлогодней пьяной потасовки черни. Без сомнения, славный мастер
Пеменхат превратился в старого жирного борова, до отвращения угодливого
трактирщика, которого уже ничто в жизни не волнует, кроме денег. Мальчишка вон
волком на наглого гостя смотрит... хорош мальчишка, право слово! А вот хозяин
его - так просто смердящая куча навоза, ничего больше. Никакой это не обломок
былого величия, никакой не человек из легенд и баллад. Не осталось в нём ничего
величественного и легендарного. Он теперь только и может, что взахлёб
рассказывать о чужих драках да угодливо отвечать на дерзости случайных
посетителей его мерзкого заведения.
чтобы он тут заживо догнивал и других заражал духом разложения? Взять хотя бы
мальчишку и девицу. Ведь научит он, непременно научит такого замечательного
мальчугана гнуть спину перед сильными мира сего и угодливо ухмыляться первому
встречному подонку, в кармане которого позвякивают деньжата! А Нанема? Он и
теперь не защищает девушку, хотя та наверняка является его любовницей. Во что
же превратится бедняжка со временем? В вытертую подстилку для случайных
постояльцев! Вот и получается, как минимум, две загубленные молодые жизни...
безобразие, пока не слишком поздно. И никто из мастеров его не осудит.
Наоборот, скажут: молодец Карсидар, защитил этих двоих от влияния жалкого
ублюдка. Да и имя Пеменхата сберёг во всей его громкой славе, легенду спас от
грязи проклятой реальности. Пусть же потомки распевают красивые баллады о
невероятных подвигах Пеменхата и забудут борова-трактирщика, мир праху его!..
никто ничего не успел сообразить. И прочь отсюда!
те, кому надо, поняли, кто совершил казнь. Он также знал, что именно скажет
сейчас старику. Представлял даже, как перекосится от ужаса его лоснящаяся рожа,
как ослабеют коленки и как в предчувствии неминуемой смерти старик попытается
спастись... но будет поздно! Всё это уже не волновало Карсидара, поскольку
главный вопрос - кого же выбрать в качестве спутника в дорогу - оставался,
таким образом, открытым.
слуг, когда он, облизав оловянную ложку, принялся медленно засовывать её в
рукав куртки ручкой наружу. В мыслях он уже перебирал имена и сравнивал
разрозненные сведения о возможных кандидатах в спутники...
быстро повернулся к ней и увидел, что, рассыпав черепки кувшина, девица со всех
ног улепётывает из зала. В ту же секунду Карсидар ощутил на затылке
убийственной силы взгляд и услышал грозное: