ухмыльнулся. - Не то люди подумают, что ещё вчера ты был командором.
привыкал к новой форме почти всю прошедшую ночь. Я никак не мог заснуть в
одиночестве и лишь под самое утро заставил себя поспать три часа - но на
большее меня не хватило. Я действительно волновался, хотя, казалось бы, никаких
рациональных причин для этого не было. Тем не менее, я волновался - просто так,
без всяких причин.
с кресла.
поскучать без меня.
поджидала парадная капитанская форма, аккуратно разложенная на широкой кровати.
нашивки на погонах, вместо прежних трёх, вызывали у меня чувство глубокого
удовлетворения. Плотная белая ткань, из которой был сшит мундир, не мялась и
обладала пылеотталкивающими свойствами, так что можно было не бояться где-то
нечаянно запачкаться. Но, как и у всех медалей, у этой была обратная сторона -
в такой форме всегда выглядишь, как на картинке, будто только что сошёл с
конвейера.
вместо традиционного кортика. Этим я не нарушил никаких правил, поскольку (даже
если не считать моего аристократического происхождения), согласно уставу флота
Земной Конфедерации, имел полное право на ношение шпаги - четыре с половиной
года назад я был произведён в рыцари Британской Империи за свои научные
достижения.
некоторым сожалением подумал, что в церкви волей-неволей придётся снять эту
великолепную фуражку.
христианское учение, исповедуемое на Земле Артура, по большинству позиций было
гораздо ближе к православию, нежели к католицизму, хотя в самом главном, в
символе веры, признавало схождение Святого Духа не только от Отца, но и от
Сына. Для соблюдения всех формальностей я был вынужден, как заправский
конспиратор, в обстановке строжайшей секретности получить от святейшего
патриарха Иерусалимского, Корунна МакКонна, официальное разрешение на венчание
по католическому обряду. Мама благословила меня - она знала и об Анхеле, и о
Дженнифер, и об ещё не родившихся детях, а с Анхелой даже дважды встречалась в
Безвременье (надо ли говорить, что они сразу понравились друг другу). Однако я
по-прежнему скрывал от мамы факт существования космической цивилизации, чтобы
не ставить её в неловкое положение перед отцом. Матушка прекрасно понимала, что
здесь дело нечисто, но доверяла мне и знала, что если я темню, значит имею на
то веские причины.
двое - Дэйра и Колин. Бренда наотрез отказалась легализироваться на Астурии.
Она без обиняков заявила, что её место там, где производятся самые классные
"тачки" и пишется самый крутой "софт", то есть, на Материнской Земле. А
поскольку в мои ближайшие планы не входило лишать Землю лидерства в области
информационных технологий, то мне не оставалось ничего делать, кроме как
признать правоту тётушки.
пришлось инсценировать её отлёт на катере Джо. Рик был страшно огорчён; я,
признаться, тоже. Дженнифер объясняла своё решение тем, что ей очень
понравилась Земля, и, кроме того, там она подружилась с женой Мориса де
Бельфора. Однако я склонен был полагать, что прежде всего Дженнифер хотела
держаться подальше от Анхелы. Наотрез (и не единожды) отказавшись стать моей
женой, она, вместе с тем, дико ревновала меня. Ну, кто этих женщин разберёт?..
заявился на Астурию. Я назначил его директором-распорядителем Фонда Макартура,
и он моментально развил бурную деятельность по созданию Института пространства
и времени. Колин с искренним негодованием и даже возмущением отверг
предложенный мною липовый диплом и гордо предъявил научной общественности
Терры-де-Астурии два настоящих - главного магистра физических наук Земли Артура
и профессора кафедры теоретической и математической физики Авалонского
королевского университета. Ясное дело, эти дипломы не числились в списке
общепризнанных в Галактике, но на Астурии их всё-таки признали. Правда, сначала
достопочтенным членам Президиума Королевского научного общества пришлось
обратиться за консультацией к независимому эксперту-лингвисту, знатоку
классического греческого языка. Для остальных трёх официальных языков нашего
Дома - валлийского, гэльского и готийского - на всей планете специалистов не
нашлось.
игральные кости, лежавшие посреди стола шестёрками вверх.
смерила меня оценивающим взглядом и лучезарно улыбнулась:
военная форма тебе очень идёт... Ну же, дядя!
разумеется", затем снова посмотрел на кости, сгрёб их в ладонь и бросил. Они
выпали в комбинации два - четыре - пять.
оттопыривавшегося кармана большой белый футляр с изображением красного
геральдического дракона, поднял крышку и протянул его мне. - Вот, Кевин,
взгляни.
подушечке лежал орден Круглого Стола - высшая награда моей родины. Я бы
подумал, что дядя показывает мне свой орден, если бы у него груди не красовался
надетый по случаю праздника точно такой же восьмиконечный алмазный крест на
оранжево-бело-зелёной ленте.
Колин.
сказал?..
отцовская Эскалибур!
фуражку и преклонил колени.
принц Уэльский, в рыцари Круглого Стола. Будь достоин сего высокого звания, да
пребудет с тобой Сила и благословение Господне во всех праведных твоих
начинаниях! - Он ритуально коснулся клинком моего левого плеча, затем правого
и, наконец, макушки. - Аминь!
меня в губы.
убедиться, что это никакая не галлюцинация, и крест на моей груди вполне
реален. Я даже потрогал его - он не исчезал.
За четверть века, прошедших с момента учреждения отцом ордена Круглого Стола,
этой награды были удостоены лишь пять человек - за особо выдающиеся заслуги
перед Домом... Но я-то за что?!
"Кевин знает, за что. И ты, кстати, знаешь. И Дэйра. И Бренда. И бедняга Эрик
знал".
что он на твоей стороне. Во всяком случае, он высоко ценит твои намерения. Зря
ты не доверяешь ему. - Тут она сделала паузу и переглянулась с Колином. Затем
многозначительно произнесла: - М-да...
Колин согласны со мной. Всё дело в Дженнифер.
ты почти месяц был слеп и упорно не хотел узнавать в Дженни родственницу. Она
очень похожа на Юнону, это так. Но ещё больше она похожа на другую женщину из
нашего рода - на ту, которая сейчас сама на себя не похожа.