вестнике", - заметил Вер. - Или она повторяет за тобой?
многие подозревали, что это Варрон.
кивнул в ответ дружески и отнюдь не покровительственно. Он всем так кивал. - Я
уверена, что на следующий год Элия непременно изберут консулом.
оснований предположил Варрон.
свой миллион Пизону поставить не на кого. Разве только на себя.
оглянулся и посмотрел на своих подопечных подозрительно.
пробурчал Цыпа.
Варрон... Ты хочешь носить тогу с пурпурной полосой, а, Вер?
чем арена. К тому же туда собрался Цыпа. Значит, я точно не пойду в курию.
открыто враждовал с Кло-дией. Это мало походило на пикировку мужчины и женщины,
которая готова вот-вот перерасти во взаимную симпатию. Эта была завистливая и
непримиримая вражда двух бойцов, соперничающих в одном деле.
друг друга, и это даже не будет смешно".
куникуле, где бойцы ожидали своего выхода на арену. Те, кто должен был выступать
в конце, удалились в свои раздевалки. Вер выйдет на арену первым - едва отзвучат
трубы, едва пробегут, выделывая замысловатые кульбиты, акробаты, в "отстойнике"
прозвенит оглушительный звонок и раздастся пронзительный, лишенный эмоций голос
распорядителя: "Вер и Красавчик - на арену!"
выкладываешься за милостыню, которую Пизон именует платой. Ему бы, жадобе, так
платили. Завтра - другое дело. Завтра будет хороший день, ведь так, Вер? -
Варрон дружески пихнул приятеля в плечо.
пластиковые доспехи Вера, украшенные золотым узором. - Я как-то выступала даже
без нагрудника.
красоты зрелища я могу отказаться от многого. Даже от меча. Но вряд ли мою
самоотверженность оценят.
же встрял со своими поучениями Цыпа.
обойтись, - отвечал Вер. - В Эсквилинской больнице делают прекрасные протезы.
Закажи там себе новую голову, если вдруг позабудешь строку из "Илиады".
потому, что в отстойнике перестали орать, а потому, что Вер никого больше не
слышал. Руки двигались сами по себе, повторяя заученные движения. Краем глаза
Вер заметил Красавчика. Тот был закован в броню с головы до ног. Пробить тупым
гладиаторским мечом можно лишь места сочленений. Гораздо проще сбить Красавчика
с ног. Но учитывая, что тот на двадцать фунтов тяжелее Вера, задача тоже не из
легких. Репродуктор ожил и зарокотал:
Арена была как золотой поднос. Блюдо для победителя. Яства на пиршестве Вер
приготовит сам. Два гения в платиновых всполохах защитного поля кружили в
бирюзовом небе над Колизеем. И Вер помахал им, как старым друзьям, заглянувшим в
гости.
перекрывая рев толпы. - Гладиатор Юний Вер снял нагрудник, поножи и защиту на
руках.
Вер ускользает, а Красавчик сражается с тенью. Вер в доспехах быстр, как лесной
зверь, без доспехов - молниеносен. Даже в первых рядах зрители не могут
проследить за взмахом его руки. Но надо немного побаловать римлян, дать им
зрелище, дать несколько томительных секунд борьбы, когда кажется, что может
одолеть любой. В такие мгновения зрители ревут от восторга, мужчины вскакивают с
мест, а женщины близки к обмороку.
рубит по ногам. Но Красавчик достаточно быстр, чтобы перемахнуть через несущийся
со свистом клинок, и зрителям кажется, что акробаты вышли на арену их
позабавить.
разит воздух - Вер давно выпрямился и со скучающим видом ждет новой атаки.
Красавчик решает повторить прием Вера: он тоже бьет по ногам, рассчитывая
свалить противника. Вер прыгает через клинок, будто упражняется в гимнасии.
Зрители кричат от восторга и страха, они еще не забыли, как Хлор подобным ударом
отрубил Элию ноги.
открытую издеваясь над противником. Время разящих ударов не наступило, зрители
еще не насладились красотой схватки до конца. Красавчик носится как сумасшедший,
пыхтит как паровоз, машет мечом, лезет вон из кожи. А Вер даже не запыхался. Он
забавляется... Вер понимает, что противнику унизительно столь несомненное
превосходство. Но почему забавляться должны только зрители? Юний Вер тоже хочет
повеселиться.
один удар. И Красавчик понимает это.
ждет, надеясь на прочность доспехов. Вер атакует. Красавчик парирует, но
вкладывает в это слишком много силы - клинок Вера отскакивает, чтобы тут же
обрушиться на голову неопытного бойца. Красавчик падает лицом в песок, но через
несколько секунд приподнимается и оглядывает арену. Отличный шлем защитил его,
как всегда. К нему спешат два служителя, одетые Меркуриями, в крылатых шлемах и
крылатых сандалиях, чтобы вытащить за ноги с арены, а он должен изображать
мертвеца. Красавчик не может вынести такого позора - он вскакивает и несется к
выходу. "Меркурии" бегут за ним, но не могут догнать - мешают дурацкие сандалии
с крылышками.
Красавчика исчез. А его гений кружит и кружит над ареной.
платиновую фигуру, парящую в вышине. И он стиснул зубы, чтобы заглушить вздох. С
того дня, как Хлор отрубил ему на арене обе ноги, он нередко видел своего гения.
Но Элий не любил вспоминать эти встречи. Порой у него появлялось чувство, что
гений здесь и, спрятавшись поблизости, следит за бывшим подопечным. Чего-то
ждет.
сенаторские ложи, и следующий ряд возвышался на несколько футов над головами
отцов-сенаторов. Это были самые дорогие места в амфитеатре. Обычно билеты сюда
покупали знаменитые актеры, "новые люди", разбогатевшие быстро и сомнительно,
банкиры и хозяева оружейных заводов. Иногда здесь бывали дорогие куртизанки, и
тогда в перерывах зрители пялятся не на акробатов и бестиариев* со зверьми, а на
этих доступных и одновременно недоступных красоток, одна ночь с которыми стоила
целое состояние. Но три женщины, одетые в белое, не походили на обитателей
Субуры**, хотя все три были молоды и необыкновенно красивы. Особенно одна, со
сверкающими золотом волнистыми волосами. Ее палла*** будто ненароком
соскользнула не только с головы, но и с плеч, давая возможность зрителям
полюбоваться на их совершенные формы.
дрессировщик. ** Субура - район лупанариев (публичных домов) и притонов. ***
Палла - накидка, которую оборачивают вокруг тела.
роскошная матрона в шелковой столе*, расшитой узором в виде павлиньих перьев. -
А то зрители догадаются, кто мы.
правильными, но слишком резкими чертами лица. Ее светлые, будто светящиеся
изнутри глаза скорее могли оттолкнуть поклонника, нежели привлечь.
красавица, не подумав поправить паллу. - Он еще появится на арене?
поединке.
матрона.
желаний. А сегодня гладиаторы сражаются только за приз. И значит, победитель
будет один.
златокудрая. - Кто хочет со мной поспорить?
своей светлоокой подруге: - Так ты будешь со мной спорить?
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Флинт Эрик