приказа, полезла в рюкзак за топориком... Внезапно ей захотелось нырнуть
под банку и, сжавшись в комок, переждать охоту. Стрелять... Рубить
топором... Ох, нет!..
лениво вздрагивающую поверхность. Ну, где же страшасик? Вокруг - ничего,
лишь хлопья серой нетающей пены. И вдруг вскипел грязевой фонтан,
несколько струй, будто нарочно, ударили в людей и окатили с головы до ног,
и почти перед самым носом лодки вынырнула тупая, вся в наростах и
бородавках голова с крошечными глазками под кожистыми
козырьками-надбровьями. Зверь повертел головой и выпростал на поверхность
широкую пелерину. Лиловая с розовыми прожилками мантия распласталась на
черной глади. Края мантии вытягивались, образовывая щупальца, и тут же
исчезали. Рем вскинул ружье и выстрелил. На фоне серого нестерпимо
брызнуло алым, страшасик пронзительно взвизгнул и вцепился в бок лодки
множеством мгновенно выросших щупалец. Лодка накренилась...
бы подальше от этих щупалец, что переваливались во внутрь и скользили,
присасываясь к дереву. Николай попытался выдернуть весло из уключины, но
оно застряло и лопасть лишь взбивала пену вокруг страшасика. Рем выстрелил
еще раз в упор. Неожиданно щупальца превратились в два тугих жгута; две
уродливые тонкие руки захлестнули Рема, будто обняли, бледно-розовые,
похожие на жадные младенческие рты, присоски впились в плечи и грудь. Рем
рванулся и закричал. Крик его был чем-то похож на крик страшасика - такой
же пронзительный, полный отчаяния и боли, такой же гневный...
топориком по мантии страшасика, потом еще и еще раз... Струя воды ударила
ей в лицо, и от неожиданности Женька задохнулась. А мантия на глазах стала
опадать, щупальца превратились в дряблые лиловые клубки, на которых
пузырилась розовая пена, они отвалились сначала от Рема, потом
соскользнули с борта и с громким хлюпаньем исчезли в черной жиже. Следом
нырнула бородавчатая голова, будто провалилась. А на поверхности
закружились прозрачные струйки с красными разводами...
щупальцам надо, по щупальцам! Всю воду загубила. Так бы туша на плаву
осталась, а теперь... Женька провела ладонью по лицу, посмотрела на мокрую
ладонь, потом себе под ноги... Драгоценная прозрачная вода из мантии
страшасика смешивалась с черной жижей на дне лодки. Коляй схватил пустую
флягу, вырвал зубами пробку и попытался спасти хоть немного воды, но во
фляжное горло тут же хлынула черная муть. Николай выругался и отшвырнул
флягу.
стал растирать шею и грудь. На грязной коже виднелись красные точки
укусов. - Ведешь себя как баба. Парализатор под боком, а ты в весло
вцепился, как в мамашин подол...
вспенилось серое пятно.
вскинул ружье, заранее беря на мушку пятно...
ненужность этой охоты. - Не стреляй!
успокоилось, фонтанчик посреди него исчез и на его месте расплылся алый
круг.
А в нем литров тридцать воды...
воздуха, а лишь пустота, и в ней плавилось сошедшее с ума солнце. Под его
лучами озеро парило и от едких испарений щипало глаза и горло.
лбу проступили крошечные пузырьки пота.
скользкое, липкое обвилось вокруг руки. Женька завизжала и отдернула руку.
Небольшой, серый с лиловым комок, похожий на пакет с биомассой, шлепнулся
ей на колени. Нет, это был конечно не мешок, а маленькое, начинающее жить
существо, похожее на поросенка, с зачатками лап, тоненьким хвостиком и
кожистым воротником вокруг шеи. Из этого воротника тут же потянулись
лиловые щупальца, норовя уцепиться за колени, но плотная ткань брюк не
давала...
глазами.
Детеныш тут же с радостным хрюканьем присосался к руке. Пришлось хлопнуть
его по голове. Поросенок рассерженно взвизгнул, но руку отпустил. Женька
вытянула за рукав свалившуюся на дно лодки штормовку и завернула
страшасика так, что наружу высовывалась одна тупая бородавчатая мордочка с
любопытными крошечными глазками.
ехидностью Колька и неожиданно вскинул парализатор.
усталая гримаса передернула его лицо.
через силу выбросил руку вперед... Николай скорчился и осел на дно лодки.
От его падения старая посудина качнулась и зачерпнула бортом. Струи черной
грязи медленно потекли по дну. Поросенок-страшасик дернулся, повел
морщинистым носом и вдруг, вытянул щупальца, всосал черную струю с громким
чмоканьем.
всасывали черную жижу и проглоченное толчками передвигалось к раздувшейся
гортани...
демонстративно отпихнул ногой парализатор подальше.
Рему. - Неужели нельзя ничего придумать - орать воду не убивая?
биологической очистки. Там целое стадо этих самых твоих любимых
страшасиков, а воды он не видит, на озеро едет охотиться...
отчерпывать черную жижу со дна.
страшасика, но поросенок оказался проворнее - выскользнул, как кусок мыла
и прыгнул за борт, оставив людям перепачканную штормовку...
отупела от жары и наглости слепящего солнца. Когда лодка ткнулась в берег,
она, как во сне, перелезла через банки и, наконец, шагнула на твердую,
будто каменную корку. Прошла несколько шагов, волоча за собой рюкзак и
штормовку. Остановилась. Больше всего сейчас хотелось холодной воды, а
потом, напившись вволю, забраться дома в самый дальний угол и лежать не
двигаясь, забывая все сегодняшнее - пальбу, озеро и страшасиков...
отбежал на несколько шагов и высыпал содержимое рюкзака на землю. Со
злобой разбросал ногой барахло и выхватил из скомканного тряпья крошечную
алюминиевую флягу на стакан с той приманчивой водой, которую непременно,
отправляясь на страшасиков, берут с собой. Коляй крутанул пробку и,
отшвырнув ее, запрокинул голову. Вода в два или три толчка влилась в рот
до последней капли, обмывая воспаленную гортань. В следующую секунду
пустая фляга упала на песок. Николай, даже не взглянув на своих друзей,
зашагал к серому иссохшему лесу...
Рему.
ним никаких особых дел... Он воду украл... Ты что не видел?!
догнать его, но дыхание тут же прервалось, перед глазами поплыли красные и
синие круги.
с собой?!
охотник... Да ты и сама не хочешь...
Лондон Джек
Конюшевский Владислав
Гуревич Георгий
Зыков Виталий
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий