Факел, но пальцы немели и отказывались повиноваться ей. Она хотела
крикнуть, но язык словно примерз к гортани.
галеры и могла бы сравняться с мачтой, не будь та сломана. Вдруг
грязно-серая, цвета подтаявшего апрельского снега поверхность башни словно
раскололась пополам, открыв усаженный шестью рядами острейших зубов жадный
рот, в котором запросто поместился бы человек. И тогда Ториль поняла, что
не башня это вовсе и не каменная глыба, а огромная акулья голова. Вот о
чем говорил капитан! Белая Смерть! Хотя какая же она белая? Серая
какая-то... Чудовище из легенд, прислужник Морского Короля, зловещий
призрак, встреча с которым приносит несчастье. Ториль много слышала о ней,
но не думала, что она окажется такой большой. Странное дело, как только
принцесса поняла, что это такое, невидимая паутина, связывавшая ее,
лопнула. Самая страшная опасность, но известная, видимая, осязаемая, не
так пугает, как неведомая, неопределенная угроза. От неизвестности всегда
ждешь чего-то еще большего, а здесь можно бороться.
заискрилась и засверкала, рассыпая дрожащие красные сполохи. Этот свет
отразился в акульем глазу, и чудовище неуловимым, совсем незаметным
движением отпрянуло прочь. Тупая бессмысленная злоба в его глазах
сменилась проблеском чувства. И этим чувством был страх! Ториль подняла
руку с Факелом. Акула все так же лениво, нехотя, но с изяществом, даже с
грацией, нырнула. Вверх взметнулся пенный фонтан, раздался громовой
всплеск - первый звук, который услышала Ториль, - и опять все стихло.
она еще раз пихнула капитана.
спуститься к себе в каюту. И тут почувствовала, что ноги у нее
подгибаются.
Славный, Акантон Могучий... Давно это было. Город Львов - Акантон...
Грозная приморская крепость... Тяжелые гранитные бастионы все еще высились
над берегом, толстые стены казались все такими же несокрушимыми, все так
же над высокой главной башней вился голубой флаг с тремя серебряными
львами. Вот только пообтрепался флаг и выцвел, и не голубой он был сейчас,
а какой-то неопределенный. Покрылись серо-зеленым мхом камни бастионов,
крошились и осыпались зубцы стен. И не видно было на сторожевых башнях
грозных катапульт. Кое-где на стенах, между огромными камнями, пробивалась
трава, выросли даже молоденькие деревца. И многие годы уже не горит огонь
на Маячном бастионе.
одна галера не рискует теперь приблизиться к порту, только маленькие
рыбачьи лодки скользят по зеленой мутной воде. А когда-то в порту стояли
десятки кораблей с заморскими товарами, кипела жизнь. Все можно было
купить в порту Акантона: шелка и пряности, драгоценное сандаловое дерево и
закаленные мечи, редкостные благовония и волшебный рог единорога,
диковинных зверей... Но только давно же это было... До начала Времени
Западного Ветра.
Внезапно возникли десятки песчаных мелей, неведомо откуда поднялись острые
скалы и преградили подход к порту. И опустел он. Вдоль длинных каменных
причалов стояли теперь не громадные корабли, а крошечные лодчонки,
обветшали склады, а казавшийся вечным гранитный Арсенал и вовсе
развалился. Мирно догнивали на берегу некогда грозные боевые галеры...
исчезли, и засеянные поля и сады разрастались, укрывая руины.
каменный мол, протянувшийся далеко в море. Он был высок, почти как
крепостная стена, и даже в самый сильный шторм волны не могли
перехлестнуть через него. Нет, случались такие штормы, что валы
поднимались и много выше, чем мол, так что не высота его была тому
причиной, нет. Таинственные строители - а кто строил мол, уже никто не
помнил, поговаривали, что и не люди вовсе это положили в его основание,
там, где завершался мол небольшой наблюдательной башенкой, Наговорный
Камень. Ярким белым пятном выделялся он на фоне серовато-красного гранита,
просвечивая сквозь воду. Этот камень запрещал любым злым силам
приближаться, и даже сейчас, когда штормы и наводнения сметали один за
другим приморские города, жители Акантона спали спокойно. Хотя и ходили
слухи, что однажды Морской Король возьмется за город всерьез, и тогда
никакой Наговорный Камень не спасет, так что лучше заранее послать людей
договориться, откупиться... Ну да ладно, как станет плохо, так и
поговорим, а пока жить можно, не стоит зря спешить, успеется... И вообще,
вон снова что-то тучи собираются, пошли-ка лучше по домам...
наблюдательной башенки на конце мола и смотреть, как волны с грохотом
налетают на камни, поднимая вверх фейерверки сверкающих брызг, как летят
прямо в лицо клочья пены. Так легко было представить, что стоишь ты на
стремительно несущемся по волнам корабле. Ветер бьет прямо в лицо,
точь-в-точь как сейчас... И скоро ты увидишь что-то таинственное и
опасное... Первым корабль увидел Чани. Он вообще все замечал первым, но
Хани не завидовал старшему брату.
фигуру. Неужели забыл, что орлов только на юге ставят?
заходили. Слушай, побежали посмотрим, я никогда не видел живых колдунов, а
говорят, там у них все колдуны, нет, правда, пошли?!
него не блестящий...
тяжелейшего боя. Борт ее был проломлен, вместо мачты торчал жалкий
зазубренный обломок, корму, похоже кто-то долго и старательно глодал. И
двигалась галера как-то странно, рывками.
иначе, как Морской Король тут колдовал!
Тебе постоянно волшебство мерещится.
когда живешь в таком городе? Хани действительно повсюду видел колдунов и
волшебников. Ведь в каждой сказке говорится о них! И эти сказки были еще
более увлекательны потому, что взрослые запрещали говорить о драконах и
привидениях. Но когда идешь по кривой узенькой улочке к порту, так и
кажется, что вот-вот из-за поворота выскочит... Ну, гном хотя бы... А вот
брат в это не верит. Но тогда на что он намекает?
что здесь что-то не так.
И ты сам убедишься.
развалились.
стоящую на корме фигурку, закутанную в длинный черный плащ. Ему
показалось, что человек этот пристально смотрит на него. И что он уже
где-то видел эту... Где-то он ее видел?..