сброд, однако природных пещер и подземных лабиринтов, образовавшихся еще в те
времена когда извергнутая из недр планеты лава, застывая, превращалась в
камень, хватало с избытком. Смерть подкарауливала опрометчивого путника в
каждой норе, в каждой расщелине.
черную, безжизненную пустыню, не выказывал никаких признаков страха или даже
осторожности - в светлое время суток шел не таясь, а ночью спокойно спал, с
головой завернувшись в старенький плащ, давно утративший свой первоначальный
цвет.
могло свидетельствовать и о его привычке к одиночеству, и о расстроенном
состоянии психики. Покосившись на гранитный валун, мимо которого пролегал его
путь, он мог, например, с задумчивым видом молвить: "Ссуды пишутся железом на
камне, зато долги пальцем на песке", а вид выбеленного временем черепа,
принадлежавшего раньше не то человеку с собачьей челюстью, не то собаке с
человеческим лбом, вызывал следующую туманную реплику: "Хорошо тому, до чьих
костей ворону не добраться".
огромных скал, - путник буркнул себе под нос:
деятельности слепых сил природы, а хитро устроенную крепость, запутанный
лабиринт, коварную ловушку, способную погубить в своих недрах любую вражескую
армию.
путник несколько раз протрубил в рог, звуком которого охотники обычно подзывают
собак.
существа, как бы нарочно созданных для сражений в низких и запутанных подземных
норах - могучие горбатые туловища, длинные паучьи конечности, глаза-блюдца,
способные видеть даже в абсолютном мраке.
речи, однако их самоотверженность, стойкость в бою и преданность хозяевам не
имели пределов, за исключением лишь того единственного, который отделяет жизнь
от смерти. В моменты опасности они просто-напросто закупоривали лазы своими
телами, и извлечь их наружу было куда сложнее, чем вытащить клеща из кабаньей
шкуры.
вплотную, цепко ухватился за какой-то предмет, скрытый под плащом.
удлинились, превратившись в устрашающие когти-стилеты.
ты, тварь, еще раз раскроешь пасть или хотя бы косо глянешь на меня, я
немедленно отправлюсь обратно. И пусть твой хозяин больше не разыскивает меня.
оружие - видавшую виды многозарядку и боевой топорик, клювообразное лезвие
которого пробивало любой доспех и любую самую массивную черепную кость.
пещеры, а откуда-то сверху, казалось, с самого неба, раздался голос, для
которого лучше всего подходило определение "замогильный":
на вершине скалы фигуру, как в кокон, закутанную в черные складчатые крылья.
подобострастия. - Нет ничего удивительного в том, что приличные гости избегают
посещать тебя.
В окрестных странах почти нет людей, к которым я испытываю интерес. Кроме тебя,
конечно.
перепелку, чем максар похвалит кого-нибудь.
такого расстояния нельзя было разглядеть, но, похоже, он усмехнулся. - То, что
ты мне интересен, еще не означает, что ты мне симпатичен.
взаимности. Однако заметь, не я начал первым.
гаду, чем благородному максару.
неприступное. Я использую его Для разного рода тайных дел. А для увеселения у
меня имеется много других дворцов, устроенных на любой вкус.
это тебе, например, зачем? - Он руками, как мог, изобразил взмахи крыльев.
какие-то новые, прежде неизвестные ощущения?
Но сейчас ты увидишь единственное, чему я научился...
принять за монумент, венчающий вершину скалы, резко раскинуло огромные крылья и
по крутой дуге спланировало вниз. В тот же момент небо, еще совсем недавно
бледное и унылое, словно салютуя этому безрассудному поступку, расцвело
множеством ослепительно голубых клякс, быстро сливавшихся между собой и
совершенно изменявших колорит окружающего пейзажа.
ладонью прикрыл глаза, ослепленные небесной лазурью, отразившейся от крыльев, в
развернутом состоянии напоминавших фольгу из вороненой стали.
летучим газом. Они довольно ловко используют их для полета.
стеклянный глаз. Максары способны добиться всего своими собственными силами.
Без помощи железа и летучего газа.
тебя никогда не будет ни крыльев для полета, ни жабр для плавания под водой, ни
детородного органа, своею силой и размерами превосходящего бычий.
точно ни к чему... Но давай лучше поговорим о деле, ради которого ты вызвал
меня.
один мальчишка.
замешана еще и девчонка, но это уже совсем другой разговор. Пока нужно
разобраться только с мальчишкой.
казалось, не было предела. - Тебе, максару, понадобилась моя помощь в столь
ничтожном предприятии?
дело. Только не задирай зря нос. Если ты выполнишь мою просьбу, внакладе не
останешься... Цену назовешь сам.
побороть свое недоумение, граничащее с неверием. - Хорошо, тогда скажи, кто он
такой и где его искать?
внешнем облике я сказать не берусь. - Максар хотел было по привычке развести
руками, но только зашелестел крыльями. - Искать его скорее всего нужно в Стране
жестянщиков.
детей. Это война. Большая война. На ней сложит головы немало народа.
себе было зрелищем не для слабонервных. - Это уж твоя забота. Отправляйся куда
тебе заблагорассудится, набирай подходящее войско и начинай войну. Только не
тяни. Мальчишка подрастает.
превращается в юношу.
раздражения.
сущности! - Огромные крылья взмахнули так, что кругом взметнулись тучи пыли. -
А то, что я тебе предлагаю, есть всего-навсего предупредительная мера. Сорную
траву следует удалять с поля заранее, пока она не вошла в силу.
разгневать тебя.
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Соломатина Татьяна