Чтение 2–й страницы книги ~День тентакля~

...Вышел я, значит, из кабинки этой поганой - никого. Ну, думаю,
вляпался. А рядом еще какая-то деревянная табличка на совершенно
непонятном языке. Вгляделся: отдаленно похоже на английский. Господи
всемогущий, где это я?

Кругом поля, равнины. Неподалеку дом какой-то. Да это ж гостиница из
которой мы стартовали. Или нет, странная она какая-то. Покосившаяся,
ветхая. Старая. Делать нечего, подошел поближе.

И впрямь гостиница. Так она лет двести назад могла бы выглядеть.
Видать, не врали, что стоит она тутоньки еще со времен первопоселенцев.
Да, говорил мне прадедушка (классный старикан был): "Не спи на уроках
истории". Да, что уж там. Хорошо хоть не к Ивану Грозному попал.

Надо скорее ориентироваться, в каком же я времени. Заглянул в
почтовый ящик - может, письмо какое будет, хоть на дату посмотрю. И впрямь
письмо. Только короткое какое-то, ничего толком не поймешь. Что-то вроде:
"Ты просто прелесть! Что за чудо твое изобретение! Приезжай скорее в
Балтимор." Наверняка какому-нибудь предку старика Фреда адресовано. Хорошо
хоть я знаю, что такое Балтимор...

ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ

...И надо же было такому случиться, что по телевизору как раз то, что
надо. Сообщают, что какая-то совершенно неизвестная мне фирма срочно
продает огромный алмаз. Надо лишь позвонить по телефону
1-800-Звездные-Войны, и камешек ваш. И всего два миллиона долларов. Ну да,
всего-то. Осталось только придумать, где же их взять.

За следующей дверью еще более странное зрелище. На разобранной
кровати сидит худой как щепка изможденный мужчина с пистолетом в руке.
Судя по его отчаянному монологу, он и есть изобретатель тех самых
глупостей. Или "ужасов". И, слава Богу, его дурацкие изобретения никому не
нужны. Видно, поумнел наш народ за последнее время.

Одно печально: застрелиться мужичонка хочет по этому поводу. Дескать,
и туда свои проекты посылал, и туда - все тщетно. И стреляется-таки, но
вместо пули из дула его пистолета вылетает веселенький разноцветный
флажок. Впрочем, я после знакомства с зажигалкой чего-нибудь этакого и
ожидал. Вот и ладно, вот и славненько.

Только изобретатель, увидев это, впадает в еще более глубокую
депрессию. Мол, даже застрелиться толком не сумел. Ну, думаю, психологию в
коллеже проходили, может и удастся ему настроение поднять. Поговорили. Да
только он ничего слушать не хочет. Я уж и так, и эдак - все напрасно.
Отчаявшись, посоветовал даже насвистывать какую-нибудь веселенькую
мелодию. На что этот маньяк печально так отвечает, что некогда изобрел
свисток, который окрашивал губы в зеленый цвет. И в самом деле,
клинический случай. Маниакально-депрессивный синдром в чистом виде.

В третьей комнате - Зеленое. Сидит дрожит. Дескать, Фиолетовое хочет
весь мир завоевать (и точно: на стене карта, утыканная флажками, как у
Монтгомери). И теперь Зеленое ждет не дождется, кто его первым отловит:
Фиолетовое как предателя или доктор Фред как щупальце. Боится так, что
даже нос высунуть из комнаты не решается.

Да, я-то, конечно, всех встречных про чертеж спрашиваю. Зеленое хоть
ниточку дало: по его мнению, он должен быть или в офисе, или в
лаборатории. Что ж, можно спуститься посмотреть.

Хотел перед уходом немножко расслабиться, музыку послушать, благо
акустическая система в номере мощнейшая. Да все не то, что я люблю. И так
громко - уши в трубочку заворачиваются.

Что ж, теперь снова вниз, искать этот проклятый чертеж. Я уж совсем
было отчаялся, когда нашел его на самом видном месте. А попутно еще и
обнаружил спрятанный сейф доктора Фреда. Может, там и есть деньги, да
только открыть его я не сумел. Медвежатник из меня, сами понимаете,
никакой.

Отдаю чертеж профессору, а тот хоть бы спасибо сказал. Кстати,
выяснилось, что он даже чертеж без ошибок нарисовать не смог, - тоже мне,
великий ученый. Великий маразматик, вот он кто. Простите меня, господа, за
выражения, которые не совсем пристало употреблять в научной дискуссии, но
уж очень я разозлился. Только подумайте: если бы не мои глубокие и
великолепные знания по физике, Хоаги и Лаверн так и остались бы разбросаны
во времени!

А Фред тем временем твердит как заводной: надо переправить
исправленный чертеж Хоаги. Ну, думаю, старик совсем спятил. Однако, нет, в
прошлом должен жить его предок - Рэд Эдисон, который, по словам Фреда,
вполне способен собрать необходимую батарею. Я, правда, не стал
спрашивать, где он детали для нее возьмет.

Кстати, моя находка дала нам еще одну возможность. Оказалось, что
через кабинки можно переправлять в прошлое и будущее всякие мелкие вещи.
Чертеж-то мы, конечно, тут же отправили Хоаги. А вот Лаверн не отвечает.
Случилось с ней что ли что-то?

Неожиданно мне показалось, что я слышу ее голос: "Снимите меня с
этого проклятого дерева!" Рассказал об этом Хоаги и профессору. Первый
поверил, второй нет..."

ИЗ ПИСЬМА ХОАГИ К ЛАВЕРН

...Получив чертеж и записку от Бернарда, я хотя бы выяснил, где
нахожусь. Впрочем, всегда хорошо иметь возможность отправить друзьям
весточку - вдруг что. А что-то мне подсказывало, что этого "вдруг что"
впереди будет предостаточно.

К тому же для путешествия в прошлое со мной было на редкость
примитивное снаряжение - консервный нож. Не сомневаюсь, что они ничего
подобного в глаза не видели, но все-таки для того, чтобы почувствовать
себя уверенным, этого маловато.

Гостиница внутри забавно напоминала мотель доктора Фреда. Портье -
мумия в треуголке. Кажется, все тот же старина Тэд, который в нашем
времени стоит перед мотелем с кормушкой для птиц в руках. Неплохо для
начала.

Ну, путь в лабораторию мне уже знаком. Правда, это не для моих телес,
но протиснулся. Бог ты мой, как же его пращур похож на Фреда! Ей-Богу,
подумал бы, что это он сам и есть, только парик невесть зачем нацепил.
Видать, нам и впрямь не врали, что два века назад никто без парика даже на
улицу не выходил. Что по мне, так кепочка куда лучше.

Взял, значится, старикан чертеж, склонил голову, прищурился.
"Прекрасное, великолепное решение! Теперь все, что мне нужно -
подсолнечное масло, уксус и золото." И ну какие-то шестеренки крутить.

Я чего-то не понял: я что-ли должен ему все это раздобыть? Без цента
в кармане, никого здесь не зная. В своей тусовке-то на Риверсайд-драйв мне
бы в секунду уксус с маслом принесли. Да и золотишком бы поделились. А
здесь?

Видать, если не смогу купить, придется выменивать. Нам что-то такое
про индейцев и говорили: меняли шкуры на золото, или табак на часы или...
В общем, толком не помню. Но молоточек, валяющийся на полке я взял. Рэд,
не отвлекаясь, пробормотал что-то вроде того, что сделал его для своего
сына. Левши. Специфическая штучка, осталось только какого-нибудь левшу
найти.

А в углу резиновый халатик висит. Хотел и его прихватить, но старикан
возмутился: дескать, это только для тех, кто у меня работает. Ну, да они в
прошлом все такие доверчивые - обвести его с помощью Бернарда вокруг
пальца ничего не стоило. Вот только почему он меня при этом идиотом
обозвал? Да ладно: до свидания, мальчики, мы сведем с вами счеты потом.
Пусть сначала батарею сделает, а то я так и буду торчать в этом прошлом,
будь оно неладно.

Любой на моем месте первым делом бы в главный зал пошел. А я начал с
чердака. Ничего интересного, только кошка с заводной мышкой играет.
Попробовал ради хохмы мышку отобрать - рычит, зараза. Только Хоаги ей не
перехитрить - отвлечь кошку оказалось делом пары минут, и мышка - у меня в
руках. Да заодно и ведро с красной краской - вдруг пригодится.

Ну, а теперь можно и в главный зал. А там такая теплая компашка, что
меня чуть кондратий не хватил. Томас Джефферсон (помню, помню, проходили,
вроде как он то ли машину какую изобрел, то ли президентом был), какой-то
Джордж Вашингтон и Джон Хэнкок (этого каждый знает - он первым Декларацию
Независимости подписал). Я только понял, что он вроде как шестерка при
них, так, ничего особенного. Кстати, Лаверн, посмотри фотку - я уж не
удержался, сфотографировался со всей честной компанией.

Ну, скажу я тебе, и отцы-основатели у нас. Любят себя лучше, чем
мистер Дрилл, что в нашей школе физкультуру преподавал. Надутые, как
индюки (и точно - на стене у них портрет индюка в полный рост).

Хэнкок - тот весь дрожит и заикается. То ли по жизни такой, то ли не
выспался, то ли после вчерашнего не отошел. Оказывается, замерз. Советую
одеться по погоде - говорит и так уже укутан, аж одеяло нацепил, а все
мерзнет. Ну, тогда чего ж огонь не развести, благо вон каминище какой, в
полстены. Говорит - Джефферсон ему бревно не дает, для потомков сохранить
хочет. И точно, рядом с Джефферсоном лежит весьма подходящее бревнышко.
Тоже мне, папа Карло.

Попробовал тогда с Джефферсоном потолковать. Тот прям вот-вот лопнет:
"Ты имеешь дело со знаменитым ученым, музыкантом, наездником", - и
понеслось... В общем, почетный Папа Римский нашего королевства. А в руках
банку какую-то вертит. Оказалось, что это послание в будущее, которое
должны прочитать через четыреста лет. Ну, и как работа продвигается,
спрашиваю. Да вот, говорит, пока только бревно надыбал, и больше ничего. А