лифт, но корзины мешали. Стражник схватил ближних пассажиров и вышвырнул
их из лифта.
куском графита по плану какого-то сектора.
рожа.
Наверно, в красильной мастерской труба течет.
управляющий звонил.
трубы.
нельзя ли отключить восьмую или девятую линии. Они все равно почти не
тянут.
заклеенным серой лентой, покачивались темные силуэты. Обходчики поднялись
и докладывали мастеру о поломках.
теплостанции. Только трубари и крысоловы проводят дни, не видя ни одного
человека. Трубарей можно презирать и не пускать в общий бассейн, но без
них мир давно бы погиб. Если посчитать, сколько труб залатал Крони,
сколько прорывов нашел, сколько намотал изоляции и сколько прочистил
пробок, то можно сказать, что Крони нужнее, чем сам господин директор
Калгар.
сравнивать с кем-нибудь из чистых. Мир, в котором он жил, был в
незапамятные времена разумно и строго устроен богом Редом, вышедшим из
красной тьмы, чтобы научить людей одеваться и освещать себе путь. Бог
передал свой волшебный светильник чистым, и они, движимые благими мыслями,
поделились светом со своими младшими братьями. Они кормили и одевали
грязных, давали им работу и наказывали строго, но любя. Так устроен мир,
таким он был вечно и пребудет до того дня, когда Огненная Бездна заберет к
себе своих детей.
Там могли бывать только техника и трубари. Ступив за ржавую решетку, Крони
становился выше квартального и даже выше господина офицера. Никто из них
не бывал в бесконечных улицах служебного города. Крони положил сундучок на
пол, снял с плеча проволоку и присел перед статуей бога Реда, освещенной
электрической лампой. Колени бога блестели от масла - его задабривали
трубари, уходившие на дежурство.
загибаясь влево, уходил вдаль. Под потолком через каждые сто шагов висели
тусклые лампы. Провисая, тянулись по стенам кабели и трубы. Трубы потолще
шли по полу. Крони стоял и прислушивался к их голосам. Он привык на слух
определять, как идут дела. Вроде бы все в порядке. Только вздыхает труба,
по которой течет горячая вода к грибницам.
грызли крысы. Кабель N_1 должен всегда быть в порядке. Это линия связи
между главным уровнем и станцией. И что крысам здесь нужно? Крони вытащил
из ниши в стене банку и посыпал отравой вдоль стены. Отрава покрывала весь
пол в туннеле белесым слоем, но крысы не обращали на нее внимания.
где кабели и трубы расходились вверх и вниз. На сгибах чаще всего бывали
утечки.
его участок, и там спуститься вниз. Но Крони миновал лестницу и прошел еще
шагов триста, за пределы служебного участка. Это уже было проступком.
Трубарям не положено в одиночку ходить в дальние коридоры.
забыли, и кто-то давным-давно пробил в его крыше и днище дыры, чтобы можно
было пробираться на нижний ярус.
руки, прикрепил его на лоб. Протискиваясь сквозь ржавый скелет лифта,
Крони разодрал куртку и огорчился, потому что новую ему получать только
через восемьдесят дней.
Сундучок звякнул. Тогда Крони повис на руках и прыгнул следом. Он стоял на
широком карнизе, образованном бетонной плитой, обвалившейся со стены шахты
и так застрявшей. Крони прислушивался. Стояла тишина, невыносимая для
обычного горожанина, тишина, понятная и привычная трубарю. Где-то далеко с
потолка сорвалась капля воды и щелкнула о мокрый пол. Этот сектор был
давно покинут, и там жили лишь привидения.
еще, что крысы там ходят стаями и не дай бог попасться - загрызут. Но
инженер Рази сказал, что, кроме трубаря, никому не найти библиотеки.
Трубари привыкли ходить в одиночку по пустым коридорам, у них не было
страха перед пустой темнотой. Крони был трубарем. У Крони был служебный
ключ от решетки.
Ему показалось, что на дне колодца мелькнула светлая тень.
здесь сундучок, но побоялся расстаться с ним.
по туннелю. Можно вернуться и сказать инженеру Рази, что путь к нижним
ярусам закрыт. Инженер не сможет проверить. Но трубарем двигало большее,
чем желание угодить инженеру.
плечо и наклоняя голову так, чтобы луч света был все время обращен вниз.
правая нога сразу промокла - подошва ее сильно отставала и шлепала при
ходьбе. Крони отступил на шаг, прижался к стене и повел головой. Луч света
скользнул по стенам с обрывками кабелей и растворился в глубине туннеля.
Идти надо было налево, до большого зала.
асбестовой фабрики. Инвалиду рассказывал о библиотеке его отец, который
молодым участвовал в большой облаве на крыс и заблудился в туннелях нижних
ярусов. Он блуждал там три дня и видел много странных вещей, о которых
даже не смел вспоминать. И он видел ход в библиотеку за домами Предков.
сохранилось. Крысы - раз. Влага - два, непредвиденные обстоятельства -
три.
не возражая.
инженер. - Они нам могут пригодиться.
было велико.
запахи, и трубарь угадывал по ним, откуда собирался ручеек. Пахло
стиральным мылом от квартальных бассейнов, кислотой, отработанным маслом,
помоями. Крони представил себе, как ручеек собирается по каплям, сочащимся
из трещин в трубах, и, спускаясь с яруса на ярус, находит путь к Бездне.
другого - ничего не значащий звук в туннеле, наполненном шорохами и стуком
капель. Но слух Крони сразу выделил его из сотни других шепотов города, и
он прыжком развернулся, стараясь в то же время прижаться к стене.
присела и стала ждать, пока Крони пойдет дальше. В движениях крысы была
неприятная осмысленность.
такое дома Предков, а инженер Рази сказал лишь, что центр города когда-то,
наверное, был именно там. Сравнительно близко от теплостанции и на
надежной глубине. Рази подозревал, что город строился наоборот, не так,
как сейчас. Грязные жили выше. Это было странным и даже нелепым, но Крони
уже понимал, что странности города создавались людьми и если ты решил
поверить кому-то, то все, что знал раньше, можешь подвергнуть сомнению.