Чтение 2–й страницы книги ~Пленники астероида~

снова вмешаться в разговор.

- Привязчивость мне не свойственна, - категорично заявил он. - Я
старая железная банка...

Тут его слова перекрыл вой сирены.

Тревога!

Полина с Алисой в мгновение ока вскочили и бросились в рубку.

- Что случилось? - спросила Полина.

Рука робота лежала на кнопке тревоги. Это он включил ее.

- Прямо по курсу неизвестный корабль, - сказал робот.

- Ну и что? Здесь же бывают корабли. Зачем было об(r)являть тревогу? -
спросила Алиса.

- Это учебная тревога, - ответил робот. - Я проверял вашу готовность.

- В первом же порту списываю тебя на берег, - сказала Полина. Но так
как она грозилась сделать это в каждом рейсе, Посейдон ее слов всерьез не
принимал.

Раз уж обед был прерван, Полина опустилась во второе пилотское
кресло. В любом случае встреча с кораблем в космосе - развлечение после
долгих дней одиночества. Полина включила увеличение. Корабль пока еще
казался яркой точкой, но постепенно он вырос, и можно было разглядеть его
дискообразную форму.

На дисплее компьютер начал выдавать скорость корабля, его размеры,
направление движения.

- Турист, - сказал Посейдон, когда обнаружилось, что корабль невелик.
- Сердце болит, чувствую, что турист.

- У тебя не сердце, а бесчувственный компьютер, - напомнила Алиса.

- Компьютер, снабженный интуицией, а это что-нибудь да значит, -
сказал Посейдон.

Полина включила связь. И не успела она вызвать корабль, как в эфире
послышались странные, ритмичные звуки: три точки, три тире, три точки, три
тире...

- SOS! - закричал Посейдон. - Турист заблудился. Так ему и надо.

- В самом деле, сигнал бедствия, - сказала Полина. - Посейдон, мы
меняем курс.

- Ну, вот это лишнее, - проворчал Посейдон, хотя в самом деле так не
думал. Он тут же отдал приказ компьютеру, и тот стал высчитывать новый
курс.

Полина включила передатчик.

- Корабль <Арбат> на связи, - сказала она. - Что у вас случилось?
Откликнитесь.

Корабль не ответил.

- Вымерли туристы, - заявил Посейдон. - А автоматика работает. Я о
таком читал. <Летучий голландец> в космосе.

- Как тебе не стыдно! - возмутилась Алиса. - У людей беда, а ты все
шутишь.

- К сожалению, я лишен чувства юмора. Откуда быть чувствам у железной
банки, - ответил Посейдон, который отлично знал, что у него есть чувства,
включая чувство юмора.

Полина продолжала вызывать неизвестный корабль. <Арбат> изменил курс
и пошел на сближение.

Неожиданно, когда Полина уже отчаялась связаться с кораблем, в
динамике послышался слабый высокий голос:

- У меня кончилось топливо. У меня нечего есть... я сдаюсь. Можете
брать меня на абордаж.

- Он сошел с ума, - сказала Алиса. - От лишений он сошел с ума.

- Все туристы... - начал было Посейдон, но Полина прервала его:

- Приготовиться к стыковке, - приказала она.

- Я возьму стыковку на себя, - ответил Посейдон. - Здесь опасно.
Астероиды.

Посейдон был прав. В пределах видимости экрана темными или
светящимися точками угадывались астероиды, в большинстве случаев мелкие,
как булыжники, но от этого не менее опасные.

Неизвестный корабль медленно увеличивался на экранах.

За время сближения и стыковки корабль, терпевший бедствие, больше на
связь не выходил.

<Арбат> в умелых железных руках Посейдона послушно коснулся своего
собрата. Пока захваты на борту <Арбата> притягивали чужой корабль - люк к
люку, Алиса разглядела надпись> <ШУК-24>.

- Что такое ШУК? - спросила Алиса. - Ты ведь все знаешь, Посейдон.

- Кое-что я знаю, - признался робот. - Без справочника сообщаю:
Регистр Солнечной системы, страница тысяча девятьсот восемьдесят. ШУК -
серия из тридцати планетарных катеров, приписаны к Школе Учебного
Космовождения на Марсе. Сокращенно ШУК. Еще тридцать таких же суденышек
базируются на Луне, но носят на борту код ШЛК, что означает Школа
Любительского Космовождения. К выходу в открытый космос не предназначены,
запас топлива ограничен, скорость низка. Названий не имеют, различаются по
порядковым номерам. Кстати, я всегда утверждал, что номер куда лучше, чем
нелепое название.

- Посейдон, я же говорила тебе десять раз: Арбат - это улица...

- На которой ты выросла, - закончил за Полину робот. - Все равно
неубедительно. Тебе просто хочется, чтобы тебе все задавали вопросы и
видели при том, какая ты красивая.

- Что ты понимаешь в красоте! - сказала Полина.

- Я посетил крупнейшие музеи мира, - ответил Посейдон.

Они ощутили толчок. Произошла стыковка.

- Ну, кому идти на ШУК-24? - спросил Посейдон. - Полагаю, что это
лучше сделать мне. Если этот турист сошел с ума и будет стрелять, то меня
не жалко.

- Включите видеосвязь, - сказала Полина в микрофон. - Мы вас не
видим.

- Я не знаю, как она включается, - ответил слабый голос.

- Сумасшедший турист, - уверенно заявил Посейдон. - Я иду его
спасать.

- Оставайся здесь, - ответила Полина. - Бывают ситуации, когда твой
ум оказывается недостаточным. Не обижайся, но я убеждена, что на борту
этого катера находится несчастное существо, нуждающееся в первую очередь в
ласке.

- Тысячу раз говорил, - заметил Посейдон, сделав вид, что не слышал
слов Полины, - возьми на базе оружие. Мало ли что - и мы оказываемся с
пустыми руками. Как сейчас помню - вышел наш капитан Мержичка на поляну,
поляна была такая безобидная, нагнулся цветок сорвать - а из цветка...

Тут Посейдон понял, что Полина уже вышла из рубки. Алиса следом за
ней. Посейдон обернулся к приборам и стал наблюдать переход в другой
корабль на экране. Он любил поворчать, но все же оставался роботом и
капитану подчинялся беспрекословно. А Полина была его капитаном.

В рубке планетарного катера Полина увидела мальчика.

Мальчику было лет десять-двенадцать, он был худ и невысок ростом.
Черные глаза были чуть раскосыми, а темные волосы стояли ежиком.

При виде Полины мальчик попытался подняться из кресла, но сделать
этого не смог - видно было, что он устал и ослаб.

- Я сдаюсь, - сказал он. - Вы гнались за мной от самого Марса, да? А
я заблудился, потом кончилось горючее, а на связь я выходить боялся.

- Ты здесь один? - спросила Полина.

- Да, совсем один. Я думал, что я не испугаюсь, но было очень
страшно.

Мальчику удалось подняться. Он упрямо сжал губы, и глаза его
сузились. Его шатнуло, и он, наверное бы, упал, если бы Полина не
подхватила его и не подняла на руки.

Так, с мальчиком на руках, она и вернулась на свой корабль.

На <Арбате> была всего одна каюта и в ней две койки. Там и спали
Полина с Алисой. Посейдон спать не умел, и ночами, если не дежурил в
рубке, он поглощал корабельную библиотеку. На его счастье, библиотека была
велика и занимала немного места, потому что состояла из микрофильмов.

Полина уложила мальчика на свою койку, сняла с него башмаки и накрыла
пледом.

Тем временем Алиса принесла стакан сока.

- Пускай он выпьет, - сказала Алиса. - Здесь сплошные витамины.

Полина поднесла стакан к губам мальчика, и тот послушно выпил его
мелкими жадными глотками. Это его так утомило, что он уронил голову на
подушку и закрыл глаза.

- Ты давно не ел? - спросила Полина.

- Почти три дня, - сказал мальчик. - Я очень спешил и забыл взять с
собой пищу.

- Давай я сделаю ему бульон, - сказала Алиса.

- Займись, - согласилась Полина, открывая медицинский шкафчик.

Алиса вышла из каюты, и тут же в дверях возник Посейдон.

- Ты турист? - сурово спросил он.

Мальчик открыл глаза и испуганно поглядел на массивного робота.

- Нет, - сказал он. - Я не турист. Я учился в школе космонавтики и
потому угнал корабль. Но я не хотел развлекаться... Я должен был,
понимаете, обязательно... у меня не было другого выхода...

Мальчик снова закрыл глаза и заснул.

Алиса заглянула в каюту, неся чашку разогретого бульона, но Полина