Чтение 2–й страницы книги ~Умение кидать мяч~

Курлов строго посмотрел на экран. Я понял, что комплексы, которые мне
удалось в себе подавить, цепко держали в когтистых лапах моего соседа.

- Ради этого я и пришел.

- Сюда?

- Да. Пришел смотреть телевизор. И теперь я знаю, что могу превратить
в гениального баскетболиста любого неуча. Вас, например. Хотите?

- Спасибо, - сказал я. - Когда же я стану баскетболистом?

- Мне нужно два месяца сроку. Да, два месяца, не больше. Но потом не
жалуйтесь.

- Чего же жаловаться? - улыбнулся я. - Каждому приятны аплодисменты
трибун.

...Я встретился с Курловым недели через две. В лифте. Он раскланялся
со мной и сказал:

- Мне на шестой.

- Помню.

- И кстати, в моем распоряжении еще шесть недель.

- Как так? - Я забыл о разговоре у телевизора.

- Шесть недель, и после этого вы становитесь великим баскетболистом.

Прошло не шесть недель, а больше. Месяца три. Но потом часов в семь
вечера вновь раздался звонок в дверь. Курлов стоял на лестнице с большой
сумкой в руке.

- Разрешите?

- У вас снова сломался телевизор?

Курлов ничего не ответил. Он был деловит. Он спросил:

- Дома никого?

- Никого, - ответил я.

- Тогда раздевайтесь.

- Вы говорите, как грабитель.

- Раздевайтесь, а то стемнеет. До пояса. Да послушайте, в конце
концов! Вы хотите стать великим баскетболистом или нет?

- Но ведь это была...

- Нет, не шутка. Я решил эту задачку и дарю вам первому удивительную
способность управлять собственными руками. Казалось бы, природа должна
была позаботиться об этом с самого начала, так нет, приходится вносить
коррективы.

Сумку он поставил на пол, из кармана пиджака извлек небольшую плоскую
коробку. В ней обнаружился шприц и ампулы.

- Почему вы не поинтересуетесь, не опасно ли это для жизни? - спросил
он не без сарказма.

- Признаться, я растерян.

- "Растерян" - правильное слово. Но, надеюсь, не напуган? Или мне
сбегать домой за дипломом доктора медицинских наук? Нет? Ну и хорошо.
Больно не будет.

Я покорно стащил с себя рубашку, майку, благо был теплый вечер. Мне
тогда не пришла в голову мысль, что мой сосед может быть сумасшедшим,
убийцей. Эта мысль мелькнула после того, как он вкатил мне под правую
лопатку два кубика раствора. Но было поздно.

- Вот и отлично, - сказал Курлов. - Я уже ставил опыт на себе и на
обезьянах. Результаты поразительные. Надеюсь, у вас будут не хуже.

- А что с обезьянами? - глупо спросил я, натягивая майку.

- Ничего интересного для профана, - отрезал Курлов. - У них эти связи
функционируют лучше, чем у людей. Тем не менее павиан по кличке Роберт
умудрился попасть грецким орехом в глаз нелюбимому смотрителю на
расстоянии пятидесяти метров.

- Что теперь? - спросил я.

- Теперь - в Лужники, - ответил Курлов. - До темноты осталось три
часа. Два с половиной. Посмотрим, что получилось.

- А уже действует?

- К тому времени, как подъедем, подействует.

В автобусе он вдруг наклонился к моему уху и прошептал:

- Совсем забыл. Никому ни слова. За неофициальный эксперимент с меня
снимут голову и степень. Если бы не данное вам слово, человечество
получило бы этот дар через пять лет.

- Почему через пять?

- Потому что каждый эксперимент надо проверить другим экспериментом.
А тот - следующим. И еще ждать, не получатся ли побочные эффекты.

- А если получатся?

Курлов пожал плечами. Он был великолепен. У него был явный
наполеоновский комплекс. Он подождал, пока автобус остановился, спрыгнул
первым на асфальт, подобрал с земли камешек и запустил им в пролетавшего
мимо шмеля. Шмель упал на траву и обиженно загудел.

- Я вкатил себе эту дозу две недели назад. С тех пор ни разу не
промахивался.

Мы отыскали почти пустую баскетбольную площадку. Один щит был
свободен, у другого двое девчат перебрасывались мячом, словно не решались
закинуть его в корзину.

- Надо раздеваться? - спросил я.

- Зачем? Сначала так попробуем.

Потом я удивлялся, почему за все время пути и в первые минуты на
площадке я почти ни о чем не думал. То есть думал о каких-то глупостях. Во
сколько завтра утром вставать, надо купить хлеба на ужин, погода стоит
хорошая, но может испортиться - вот о чем я думал.

- Ну, - сказал Курлов, доставая из сумки мяч ровно за секунду до
того, как я сообразил, что мяча у нас нет.

Я поглядел на кольцо. Кольцо висело страшно высоко. Оно казалось
маленьким, и попасть в него мячом было совершенно невозможно. Девушки у
второго щита перестали перебрасываться мячом и изумленно глазели на двух
среднего возраста маленьких мужчин, толстого (я) и тонкого (Курлов),
которые явно собирались заняться баскетболом. Девушкам было очень смешно.

- Ну, Коленкин, - произнес торжественно Курлов, - ловите мяч!

Я слишком поздно протянул руки, мяч выскочил из них и покатился по
площадке к девушкам. Я тяжело затрусил за ним. Вид у меня был нелепый, и
мне очень захотелось домой. Я начал себя ненавидеть за бесхарактерность.

Одна из девушек остановила мяч ногой, и он медленно покатился мне
навстречу. Я сказал, не разгибаясь: "Спасибо", но девушки, наверное, не
расслышали. Они смеялись.

- Прекратите смех! - крикнул с той стороны площадки Курлов. - Вы
присутствуете при рождении великого баскетболиста!

Девушки просто зашлись от хохота. Курлов не ощутил веселья в
ситуации. Он крикнул мне:

- Да бросайте в конце концов!

Этот крик заставил меня поступить совсем уж глупо. Я подхватил мяч,
думая, что он легче, чем был на самом деле, и кинул его в сторону кольца.
Мяч описал низкую дугу над площадкой и упал у ног Курлова.

- Ой, я сейчас умру! - выговорила одна из девушек. Ей никогда в жизни
не было так смешно.

- Если вы будете метать мяч от живота, словно обломок скалы, - строго
проговорил Курлов, будто не видел, что я повернулся, чтобы уйти с этой
проклятой площадки, - то вы никогда не попадете в кольцо. Прекратите
истерику и кидайте мяч. И не забудьте, что я вкатил вам весь запас
сыворотки, выработанной в институте за две недели.

Последнюю фразу он произнес шепотом, вкладывая мне в руки мяч.

- Смотрите на кольцо, - сказал он вслух.

Я посмотрел на кольцо.

- Вы хотите попасть в него мячом. Представьте себе, как должен лететь
мяч. Представили? Кидайте!

Я кинул и промахнулся.

Девушки обрадовались еще больше, а я почувствовал вдруг громадное
облегчение. Вся эта сыворотка и весь этот кошмар - лишь сон, шутка,
розыгрыш.

- Еще раз, - ничуть не смутился Курлов. - Уже лучше. И перед тем, как
кинете, взвесьте мяч на ладонях. Это помогает. Вот так.

Он наклонился, подобрал мяч и бросил его в кольцо.

Мяч описал плавную дугу, не задев кольца, вошел в самый центр и мягко
провалился сквозь сетку.

Почему-то это достижение Курлова вызвало новый припадок хохота у
девчат. Но Курлов просто не замечал их присутствия. Он был ученым. Он
ставил эксперимент.

И тогда я снял пиджак, передал его Курлову, взвесил мяч на ладонях,
совершенно отчетливо представил себе, как он полетит, как он упадет в
кольцо, и бросил.

Я никогда в жизни не играл в баскетбол. Я попал мячом точно в центр
кольца. Ничуть не хуже, чем Курлов. Курлов догнал мяч и вернул его мне. Я
вышел на позицию для штрафного удара и закинул мяч оттуда.

Чего-то не хватало. Было слишком тихо. Девушки перестали смеяться.

- Вот так-то, - сказал буднично Курлов и отбросил мне мяч. - А теперь
одной рукой.

Одной рукой бросать было труднее. Но после двух неудачных попыток я
сделал и это.

- А теперь бегите, - приказал Курлов. - Бросайте с ходу.

Бежать не хотелось. Я уже устал. Но Курлова поддержала девушка.

- Попробуйте, - попросила она, - ведь вы же талант.

Я тяжело пробежал несколько шагов с мячом в руке.

- Нет, - возразила девушка, - так не пойдет. Вы же мяча из рук не
выпускаете. Вот так.

И она пробежала передо мной, стуча мячом по земле.

Я попытался подражать ей, но тут же потерял мяч.

- Ничего, - ободрила девушка. - Это вы освоите. Надо будет сбросить
килограммов десять.

Девушка была выше меня на две головы, но я не чувствовал себя