Чтение 2–й страницы книги ~Долг, честь и taimas~

"Ну, еще бы, - подумал Геральт. - К тем, кто заказывает "Слезу
Элендила" официанты спешат в первую очередь..."

- Наверное, стоит начать с легенд. Так будет правильнее.

"С легенд? - удивился ведьмак. - Господи, что ж за работу мне хотят
подсунуть-то?"

- Ты знаком со специальной техникой радиосвязи? - спросил эльф.

- Ну... - Геральт пожал плечами и глянул в сторону, на секунду, не
больше. И снова встретился со льдистым взглядом эльфа. - В общих чертах. Я
ведь ведьмак.

- Слыхал байки о заблудившихся радиосигналах?

- Слыхал. Кто ж подобных баек не слыхал?

- Это не байки, Геральт.

Ведьмак вдумчиво осушил бокал; пустой тут же заменили на полный.

- Это действительно не байки. Наш предводитель - его зовут Финдамиэль -
занимается заблудившимися радиосигналами уже более полутора тысяч лет.

- Ого, - честно признал Геральт. - Впечатляет. И до чего же он
дозанимался?

- Ну, во-первых, выделил частоты, на которых заблудившиеся радиосигналы
звучат особенно часто. Во-вторых попытался систематизировать периодичность
и продолжительность диких передач.

- И?

- Они чаще всего звучат весной, в периоды первых гроз. И почти никогда
не случаются зимами, во время снегов. Впрочем, это не очень важно. Важно
другое. За последние пятнадцать лет число диких передач возросло.

- Сильно?

- Сильно. В семьдесят раз.

- Ого! - вторично впечатлился ведьмак. - Это что же получается?

- Получается, что заблудившиеся радиосигналы проскакивают не два-три
раза в год, а раз в сутки. Ну, немного реже, если честно, - уточнил эльф.
- Кроме того, они стали гораздо длиннее по времени и чище от помех.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что ваш предводитель сумел эти передачи
раскодировать?

Эльф поднял на ведьмака морозный взгляд долгожителя.

- Именно это я и хочу сказать.

Геральт зябко поежился - отчасти от взгляда собеседника, отчасти от его
слов.

- Там были координаты, - хмуро пояснил Иланд. - Координаты в какой-то
неизвестной цифровой системе. Шесть лет назад Финдамиэль впервые
осуществил реальную привязку к реальным картам. Год назад впервые выделил
обе координаты и пересчитал их в общеупотребительную проекцию.

- Где? - коротко справился Геральт.

- Под Черновцами. Старый-престарый замок.

- Вы его обследовали?

- Пытались. Погибло два эльфа. В первый же день.

Ведьмак неодобрительно покачал головой:

- Как они погибли?

- Один нарвался на ловушку в коридоре - его проткнуло железной
арматуриной. Второй провалился в подземелье. Он был еще жив, когда его
начали пожирать крысы, я сам слышал его крики.

Глаза эльфа стали еще белее, чем раньше.

Геральт, хоть и мутант, но все же короткоживущий человек, прекрасно
знал, как относятся к смерти долгожители-эльфы. И как дорого они ценят
жизни собратьев. Их ведь очень мало рождается, эльфов. Каждый
новорожденный долгожитель в пределах Большого Киева - праздник для любого
из взрослых эльфов. Но эти праздники случаются все реже.

- Им не было еще и по четыреста лет, - глухо сказал Иланд. - Погибли в
сущности дети...

"Эх, жизнь... - подумал Геральт со смешанным чувством. - Мне нет еще
тридцати пяти. По меркам эльфов я еще эмбрион... И именно поэтому они
хотят сунуть в самое горнило меня, человека, чья жизнь не стоит и
серебряного гроша. Сохранив тем самым свои драгоценные тысячелетние
жизни..."

- Дался вам этот замок, - буркнул ведьмак вслух. - Неужели он вам так
важен?

Иланд снова уткнулся в бокал.

- В замке находится один из запеленгованных источников диких
радиосигналов. Точнее, исторгнутые из замка радиосигналы спустя какое-то
время повторяются в эфире. Самопроизвольно. Без поддержки передающих
контуров. Ну, и, само собой разумеется, замок не числится в реестре
зарегистрированных у Техника Большого Киева официально прирученных
источников радиосигналов.

Повисло тяжелое молчание. Как и все долгожители, эльф мог молчать
часами. Но человек спешит жить, Иланд это вполне понимал.

- За год погибло еще двое наших. И почти два десятка нанятых сорвиголов
- в основном людей. Ни единому живому не удалось пройти дальше холла.
Собственно, сегодня в холл мы ходим почти безбоязненно, но вот дальше -
увы. А нужно подняться в башню.

- И вы решили нанять ведьмака, - подытожил Геральт. - Что ж, разумно,
хотя можно было и раньше принять такое решение.

- Решение принято давно, - буркнул эльф с демонстративным равнодушием.
- Мы искали подходящую кандидатуру.

Геральт хлебнул пива и с отчетливым стуком опустил бокал на столешницу.

- Задание не из легких, - признал ведьмак. - Я слыхал кое-что о
зданиях-убийцах. Вопрос, полагаю, упирается только в цену. Сколько вы
можете заплатить?

- А как дорого ты ценишь свою жизнь?

Ведьмак откровенно рассмеялся, запрокинув голову:

- Разве жизнь можно оценить в гривнах?

- Можно, - парировал эльф. - Если прожить достаточно долго.

- Но я еще не прожил столько.

- И не проживешь, - вздохнул эльф. - Такова участь однодневок. Хоть ты
и ведьмак, хоть ты и протянешь заметно больше остальных людей, но из
духовного младенчества тебе все равно не выбраться. Поэтому я хочу
услышать сумму, которую ты запросишь. Она будет взята, безусловно, с
потолка. А уж мы сравним ее с нашей оценкой ведьмачьей шкуры. И если
сравнение будет в интересную для нас сторону, ты получишь свои деньги и
отправишься в замок.

- Забавно, - Геральт поковырялся в зубах колючкой южной акации,
срезанной с дерева позапрошлым летом и исправно служащей зубочисткой до
сих пор. - Ну, допустим, мы договорились. Ну, допустим, сунулся я в этот