то ведь набрехал, небось, старый Унди - да упокоит Тьма его нетрезвую
душу. Ну не может синее утро так уж отличаться от красного.
комнате вдруг становится немного светлее. А потом - уж и вовсе светло,
и сразу видно, какая наша конура грязная, и сколько в ней ненужного
хлама. Плюнуть хочется. Вот тебе и весь восход.
красного солнца, толком разглядеть не успевают. На вторые или, скажем,
третьи сутки после рождения приходят Чистые братья и уносят поганое
отродье. А то и прямо на месте кончают младенца. Бывает, что и
роженицу тоже - если она сдуру сопротивляется.
что знаю. Когда я подросла настолько, чтобы поинтересоваться ее
судьбой, в шайке Беша уже толком и не помнили, куда она делась. Третий
круг моей жизни выдался на редкость засушливый и голодный. В синий
урожай почти ничего с полей не собрали. То ли померла моя мать, не
дождавшись красного урожая, то ли продали ее северянам за жратву
вместе с другими лишними женщинами. Она вообще-то совсем молодая была
- моложе, чем я сейчас. Унди говорил, невзрачная такая белобрысая
девчоночка, и вспомнить-то нечего. Ну и ладно. Она, если до сих пор
жива, тоже, наверное, обо мне и не вспоминает.
кто-то из своих - может, даже он сам. Но таких огненно-рыжих, как я, в
шайке ни одного нет. Значит, кто-то из заезжих гостей подарок оставил.
В наших краях рыжих вообще мало. Если девчонка рыжая, считается, что
счастья ей в жизни не будет - ни ей, ни ее семье. Ну, я-то не человек,
эта примета меня как раз не касается.
вина - это как посмотреть. Беш, которого в шайке за глаза называли
Душегубом, а в лицо величали не иначе, как Хозяином, с первого же
синего дня моей жизни стал мне мамочкой, папочкой и доброй динной в
одном лице.
Женщины у Беша вместо сторожевых шавок. Сразу поднимут вой, если
что-то стряслось...
стойкой вонью дешевого самогона и курительной травы, заплакал
младенец. Одна из женщин, спавших на куче тряпья в углу, что-то
промычала во сне и пихнула соседку в бок. Та беспокойно зашевелилась,
но продолжала спать.
ставнях. Младенец заплакал громче и заворочался в колыбели,
подвешенной к балке низкого потолка.
единственная женщина в шайке, которую звали по имени, а не "эй, ты!" В
синем полумраке старуха подошла к столу, взяла какую-то тряпку,
окунула ее в кружку с недопитым пивом. Младенец заскулил и захныкал с
подвыванием.
пропитанный пивом жгут ребенку в лицо.
ойкнула, отдернула руку и склонилась над колыбелью.
пеленками, в колыбели лежал новорожденный котенок карсы. Рыжая шерстка
была влажной, крошечные ушки плотно прижаты к голове. Как известно,
кошки рождаются слепыми, но зубастыми - и маленькая карса не была
исключением. Веки детеныша были плотно сомкнуты, зато в розовой пасти
виднелись мелкие и острые зубки. Наверное, взрослая самка карсы сочла
бы малышку очаровательной.
дитя от оборотней.
мордочкой в разные стороны. Его плач и впрямь легко было спутать с
криками человеческого младенца - тем более, что причина была одна и та
же. Ребенок хотел есть.
завизжала пронзительно:
сразу его заметили. Небрежно отвешивая тем, кто подвернулся под руку,
пощечины и подзатыльники, Хозяин пересек комнату и одним рывком сорвал
ставню с петель. Свет Меара хлынул в комнату, словно призрачный
голубой ливень.
Лишь одна из них, худая и белобрысая, чуть помедлила, прежде чем
шагнуть в сторону.
долго смотрел на маленькую карсу, покачивая ее на ладонях - словно
взвешивал покупку. Потом поднял голову и обвел женщин тяжелым
взглядом.
Понятно?
на пороге Хозяин обернулся, бросил через плечо:
кругов главарем.
охотник пойдет на такое опасное дело. Можно затем вырастить его, и
три-четыре круга молодая карса будет вести себя миролюбиво и послушно.
Будет мурлыкать и тереться об ноги хозяина, как обыкновенная домашняя
кошка - только раз в пять побольше размерами. Будет играть с тряпичным
мячом и упоенно ловить бабочек. Будет уютно сворачиваться в клубок и
засыпать, положив голову на лапы, и остроконечные уши с пушистыми
кисточками на концах будут смешно подрагивать, когда зверю приснится
сон.
что желтые глаза с вертикальными зрачками смотрят на него холодно и
оценивающе, как на добычу.
добычу слишком жалкой. Карса уйдет без лишнего шума. Пара небрежных
ударов когтистой лапы - и дверь сарая, которая считалась вполне
надежной, слетит с петель. Огромная кошка сожмется в комок и,
распрямляясь в прыжке, бесшумной тенью перемахнет через забор.
Взрослой карсе место в лесу, так же как росомахе, кабану или вулху.
Это звери-убийцы, и они не бывают ручными.
послушания от моего звериного "я". Может быть, все дело в том, что
человеческий детеныш взрослеет куда медленнее звериного. Я росла не
быстрее обычного ребенка. И потому карса, в которую я превращалась
каждый синий день, оставалась котенком не три и не четыре круга, а
целых двенадцать. У Хозяина было время с ней поладить...
восхитительным. Такое детство, пожалуй, бывает лишь у детей самых
богатых и знатных вельмож.
так приказал Беш, а после - потому что боялись.
попало или ничему. Весь красный день был в моем распоряжении от
восхода и до заката.
провожу синие дни. Одно время это доводило меня до бешенства. Когда
мне было кругов девять или около того, я стала называть свою звериную
половину Карсой с большой буквы, и попыталась сделать вид, что это
вообще не я, а совсем постороннее существо. Но после того случая...
Гладкая, ровная кожа, на которой нет и не было шрама от
зарубцевавшейся раны. В общем, я тогда поняла, что и в зверином облике
я - это все равно я. Я продолжаю любить тех, кого люблю, и ненавидеть
Белоусов Валерий
Трубников Александр
Володихин Дмитрий
Каргалов Вадим
Корнев Павел
Шилова Юлия