там, где она поворачивала. Деревья сразу же заслонили тропу, но Вишена не
придал этому значения, потому что миновать ее просто не мог - попробуйте
миновать воду, пересекая остров!
он долго, с полчаса, но тропы так и не нашел. Солнце уже село; начинало
потихоньку темнеть.
потерял тропу. Сколько раз говорили ему: "Не поминай черта никогда. Его
только позови, а он уж тут как тут!"
тоже скривил губы в усмешке и демонстративно обнажил меч - пусть чуют
серебро, им полезно. Хохот оборвался, словно впереди поперхнулись. Ответ
не задержался - через полста шагов Вишена наткнулся на конский череп -
выбеленный ветром и временем, он скалился навстречу путнику, манил к себе
провалом пустых глазниц. Вишена невозмутимо обошел его - знал, что
переступать нельзя - огляделся, неторопливо срубил молодую осину, заострил
ее. "Съели?" - злорадно подумал он и, забросив кол на плечо, пошел туда,
где должна была находиться Андога. Время шло, сумерки сгущались, а его
больше не трогали. Это настораживало. Вишена удивился и все озирался, шаря
взглядом по зарослям. И вдруг вышел к болоту - лес ровной стеной
оборвался, впереди зажелтели мхи, кое-где разбавленные зеленью кустиков
голубики. У горизонта опять виднелся лес.
Поэтому он развернулся и пошел назад, решив, что уж лучше лесная нечисть,
чем болотная. Едва деревья сомкнулись у него за спиной, Вишена наткнулся
на тропу, вьющуюся под углом к болоту. Радостно хмыкнув, Вишена двинулся
по тропе и вмиг оказался снова на болоте. Тропа, петляя, уходила вглубь
мхов и словно звала: "Ну, чего стал? Пошли!" Вишена мрачно оглядел все,
бормоча: "эх, ты, топь-мочаг, ходун-трясина, крепи-заросли... знаем мы
вас!" В болото он не совался сроду и не собирался нарушать эту добрую
традицию. В конце концов он изрек: "а, вот, хрен вам!" и уселся прямо на
опушке.
утра дотянет, не впервой. Первым делом, он срубил два дерева, уложил их
накрест и развел костер. Огня боятся все - и зверье, и нечисть.
воздухе бесшумными тенями замелькали летучие мыши. Вишена уселся у костра
и вздохнул - он-то мечтал, что выспится сегодня у Боромира, да, видно, не
судьба. А Боромир, небось, тоже думает о нем - гадает, где, да почему не
пришел, срок ведь уже. Интересно, а кого он еще вызвал, кроме Вишены?
Понятно, Бограда и Тикшу. Может, Славуту или Омута. А еще? Должно быть,
человек десять, не меньше. Что же там затеял Боромир-Непоседа? Вишена
слышал, что жители Перкумзя жаловались на какие-то беспорядки, но
подробностей не знал, где Перкумезь, а где Пожар! Пожар вообще в стороне
от дорог, Вишена поэтому там и зимовал. Новости туда опаздывали. А на
Западе, где Перкумезь, всегда неспокойно. Боромир вполне мог туда
нагрянуть со своей отважной дружиной. Но стоило ли тянуть из-за этого
Вишену, зимовавшего на Пожаре?
мечом. Он твердо знал - если не суетиться и не казать страха, тушуются
даже самые наглые из чертей и вовкулаков, а нечисть помельче и вовсе
охладевает и отстает.
нерешительно оглядывался - он сообразил, что не видит даже хаотичного
полета летучих мышей, хотя обычно их было как звезд на небе в безлунную
ночь. Некоторое время Вишена сидел в полной тишине, потом услышал тихий,
но мощный звук рассекаемого крыльями - огромными крыльями! - воздуха. На
фоне неба вскоре мелькнул и силуэт - гигантская летучая мышь летела прямо
на костер. Одновременно Вишена ощутил мягкие толчки пучков ультразвука.
Под один из них он поспешил подставить меч - пусть знает, что его ждет,
кто бы это ни был.
поднялась выше и снова скользнула над Вишеной. Рядом с костром что-то
упало, почти бесшумно, но Вишена заметил и услыхал.
звезды, и вдруг с неприятным писком это распалось на несколько сот обычных
летучих мышей. Стая мгновенно рассыпалась; почти сразу Вишена услышал
первый, несмелый и одинокий крик лягушки.
зверья, но нечистью и не пахнет. Пока.
тоже ее подходил, хотя видел его в свете костра. Под утро Вишена заметил
что-то пролетевшее очень высоко - может, стаю птиц, а, может, и ведьму. На
костер оно не обратило внимания. И еще из кустов на Вишену ночь напролет
пялился здоровущий филин, так что вполне в безопасности он себя не ощущал.
Когда взошло солнце, Вишена вздохнул с облегчением и позволил костру
погаснуть. Потом взял меч поудобней и как мог медленно да осторожно
приблизился к тому, что сбросили ночью с неба.
податливую волчью шкуру и невольно вздрогнул. Внутри лежал человек. Лицом
вниз. Махонький, ростом всего с локоть, но не ребенок. Вишена поколебался,
мечом же перевернул его на спину, мрачно оглядел.
узнал одежду и даже меч, торчащий у человечка из груди. Меч выглядел
точной копией его оружия, за исключением одного: на гарде вместо волшебных
зеленых изумрудов рдели два крохотных рубина.
Ни о чем подобном он доселе не слыхивал.
глазах перерождаться во что-то иное - Вишена отпрянул и отдернул меч.
Изумруды горели, словно вокруг слонялась сотня чертей в обнимку с сотней
леших. Оживший комок ворочался, будто там внутри происходила неистовая
борьба, и вскоре развалился, став семью лесными тварями - большой рыжей
сколопендрой, жабой, гадюкой, козодоем и тремя летучими мышами. Вишена
смотрел на все это широко распахнутыми глазами и боялся двинуться, только
непроизвольно гладил левой рукой изумруды. Вдалеке, на болотах, крикнула
выпь и козодой тотчас упорхнул в кусты; мыши, взмахнув крыльями,
рассыпались и исчезли; жаба, переваливаясь, удирала в сторону болот;
гадюка зашипела и скользнула прочь, и последней в траве мигом растворилась
сколопендра. На влажной волчьей шкуре остался лежать лишь маленький
отточенный меч.
что завели его далеко в сторону Лежи. Андога оставалась справа и Вишена
быстро зашагал по найденной тропе. Дважды за время пути тропа пропадала,
но он невозмутимо возвращался и вновь находил путь. Вздохнуть свободно он
посмел лишь тогда, когда лес оборвался и впереди, за зеленеющим житним
полем, стали видны тесовые крыши Андоги. Крепкий бревенчатый сруб окружал
селение, защищая от набегов вражьих дружин и Вишена зашел с востока, где
высились окованные медью ворота. Стучать не пришлось - стражники его
заметили, в воротах приоткрылась узкая дверь. Хмурый бородатый воин мрачно
осведомился:
и громовой бас растекся по всей Андоге:
Вишена, сразу узнавший густой и мощный голос Роксалана, товарища по
Северному Походу. - Встречай!
оказался в объятиях не менее могучих, чем голос Боромирова побратима. Они
расцеловались по обычаю трижды и Вишена наконец вошел в Андогу. Позади
загремел засовами Пристень, запирая дверь.
озабоченным. Вишена глянул на него, чуя недобрые вести.
завели едва не в Лежу.
сверток с мечом, он нахмурился еще больше - туча тучей.
разогнавший дюжину печенегов, не раз прикрывавший Вишене и Роксалану спины
в битвах, ставший родным. И его больше нет?
маковкой на полено. Тут же и помер.
Поди разберись, что на уме.
Вишена узнал Боромира, Славуту и Бограда. Вокруг сновали дворовые и
прислуга; Роксалан с Вишеной остановились напротив, переглянулись и разом,
как бывало, молодецки свистнули. На крыльце обернулись, Боромир радостно
Маккарти Кормак
Роллинс Джеймс
Жюль Верн
Афанасьев Роман
Быков Василий
Пехов Алексей