Чтение 2–й страницы книги ~Черная эстафета~

- Капитаном - шесть лет, - несколько более сухо, чем следовало
отозвался Войцех.

В принципе, клиент имел полное право на подобные расспросы перед
тем, как заключить сделку, но Войцех всегда недолюбливал вот таких
дотошных и занудных.

Группу крови бы еще выспросил...

- Шесть? - детина склонил голову набок. - Да во сколько ты
начал-то, а, приятель?

Войцех подчеркнуто неторопливо отхлебнул из бокала. Потом поднял
взгляд на застывшего в ожидании ответа собеседника.

- Тебе лететь? Или тебе исповедоваться?

Детина хмыкнул, что-то прикидывая в уме. Именно в этот момент
Войцех определил сумму, ради которой станет связываться с этим
скользким типом.

Пятьдесят штук. Независимо от расстояния. Пятьдесят тысяч пангала.
По штуке на каждую регистровую тонну "Карандаша"...

- Ладно! - детина ухмыльнулся. - Есть груз на Селентину.

- Контрабанда? - в лоб спросил Войцех и детина сразу заозирался,
словно суслик вдали от норы.

- Да тише ты! - он понизил голос и украдкой вытер лоб.

"Новичок, - заключил Войцех. - Зеленый и лопоухий..."

- Пять штук! - продолжал шептать детина. - Половина вперед. Груза
- две с половиной тонны, с грузом кроме меня двое. Берешься?

Войцех растянул губы в улыбке - поневоле она оказалась
снисходительной. Сначала он хотел ответить грубо и ехидно, но
почему-то не сделал этого.

- Слушай, парень... - сказал он неожиданно мягко. - Ищи новичков,
а? За такие слезки я тебя даже до местной луны не повезу.

Насчет луны Войцех, конечно, хватил. Пассажира до луны он отвез бы
и за паршивую сотню, потому что горючего при этом истратил бы от силы
на полпана. Ну, еще десятку-две сожрали бы космодромные процедуры. Так
что чистая прибыль от такого мини-рейса составила бы семьдесят
пять-восемьдесят пан, а на эти деньги можно купить горючего на будущий
рейс - под завязку, так, чтобы полгалактики пролететь, куда-нибудь в
пограничные владения Роя.

- Семь штук, - страшным шепотом предложил детина и проникновенно
уставился на Войцеха свободным глазом.

- Хе-хе! - сказал Войцех, откинулся на спинку кресла, натянул
кепку на самые глаза и скрестил обе руки на груди. Он знал, что ведет
себя нагло, но если не вести себя нагло - этот дурень еще долго не
отвяжется.

- Восемь! - прошептал детина.

- Семьдесят пять, - с невозмутимостью биржевого титана сказал
Войцех. - И ни паном меньше.

Детина с уважением отшатнулся. Встал, с грохотом отодвинув кресло,
дернулся было в сторону, но потом все же задержался на миг.

- Ты подумай...

И ушел в полутьму зала.

Войцех сделал добрый глоток - он был чрезвычайно доволен собой.

- Браво! - произнесли прямо у него над ухом. Войцех от
неожиданности вздрогнул.

Невидимый зритель сдержанно поаплодировал, оставаясь по-прежнему
невидимым. Он скрывался за синеватым конусом света, падающим от
длинного волновода с насадкой-призмой на конце. Волноводы свисали с
потолка зала без всякой системы, в самых неожиданных местах.

- Браво, капитан! Вы явно знаете себе цену.

Первым порывом Войцеха было встать и шагнуть в четко очерченный
синеватый конус, приблизиться и рассмотреть того, кто с ним заговорил.
Но Войцех усилием воли подавил этот порыв и остался на месте. Если он
знает себе цену, не стоит сбивать ее. Поэтому он остался в кресле.

Спустя несколько секунд Войцех понял, что повел себя правильно:
незнакомец показался сам. Высокий, на добрую голову выше Войцеха,
закутанный в непроницаемый плащ. Лицо его все еще оставалось в тени,
синеватый свет падал вдоль шевелящихся складок плаща и лежал на полях
файетской шляпы-зонтика.

Он пододвинул к себе кресло, в котором еще минуту назад сидел
детина с повязкой на глазу и бесшумно сел. Затем снял шляпу и небрежно
уронил ее на столешницу.

Движения незнакомца были быстры и порывисты.

Войцех сразу понял, что это не человек - огромные глаза с
вертикальными зрачками и необычные обводы скул, удлиненная нижняя
челюсть и почти полное отсутствие носа. Это был также не свайг, не
цоофт, и не малыш-азанни, конечно.

Войцех вообще не сумел определить - к какой расе принадлежит
незнакомец.

Но не спрашивать же его об этом?

- Семьдесят пять тысяч? - переспросил незнакомец. - Это хорошие
деньги, но все же, мой друг, недостаточные для такого бравого
яхтсмена, как Войцех Шондраковский. Разве нет?

Войцех нахмурился. Этот тип откуда-то знал его фамилию. И
наверняка фамилия - это было не единственное, что незнакомец о нем
знал.

- А вы можете предложить больше за один рейс? - уклончиво ответил
Войцех.

- Могу, - тонкие губы незнакомца расплылись в жутковатой улыбке, и
Войцех волей-неволей увидел два ряда мелких ровных зубов. - Могу и
предлагаю. Пятьдесят миллионов пангала.

Войцех сразу расслабился.

Псих. Это не клиент - это просто псих.

Имея пятьдесят миллионов пан Войцех мог бы до конца дней не
работать и все это время если не купаться в роскоши, то весьма широко
жить на одни проценты.

- Кредитка у вас, конечно же, с собой? - спросил незнакомец
прежним тоном. - Не бойтесь, я не сумасшедший.

Он вызвал на стол плоский терминал с клавиатурой и двумя пазами
считывателя. В один паз он вставил кредитную карточку "Sveneld" -
одной из трех богатейших корпораций обитаемого космоса.

- Вставляйте и вводите пароль прихода, - предложил незнакомец.

Войцех криво усмехнулся. Вот так недотепы и ловятся - берут
деньги, а потом ими можно вертеть как угодно.

Незнакомец снова расцвел своей жутковатой улыбкой.

- Не бойтесь. Это не аванс - это просто оплата наших с вами
переговоров. Вы конечно фиксируете наш разговор - я, кстати, тоже -
так вот: эта финансовая операция ни к чему не обязывает ни одну из
сторон. При любом исходе переговоров переведенные деньги остаются
вашей, Войцех, собственностью, а я не собираюсь иметь к вам никаких
претензий.

"Вот это другое дело, - подумал Войцех и вставил во второй паз
свою кредитку. - Сколько он мне кинет, интересно?"

Он набрал пароль прихода - незнакомец деликатно глядел в другую
сторону. Впрочем сам по себе пароль еще ничего не значил. Во-первых, с
его помощью можно было только положить деньги на счет. Во-вторых,
клавиатура одновременно со вводом проверяла рисунок папиллярных линий
на кончиках пальцев и личный биокод.

Над клавиатурой раскрылся слабо светящийся куб.

Незнакомец тоже ввел пароль и запустил трансфер. Со счета
такого-то на счет Войцеха перевелась некоторая сумма.

Некоторая.

Один миллион пангала. Ни больше ни меньше.

Войцех, оцепенев, таращился в куб, на светящиеся ровненькие цифры.

1 000 000 pG

Незнакомец выщелкнул карту и упрятал ее куда-то под плащ.

Войцех дрожащими руками обнулил терминал и проверил остаток на
своем счету.

Все сходится.

1 004 862,47 pG

Какие-нибудь пять минут назад на его счету лежало чуть менее пяти
тысяч - два-три месяца нормальной жизни.

Теперь он мог бы бездельничать несколько лет.

- Итак, - в очередной раз улыбнулся незнакомец. - Продолжим?

Войцех мучительно соображал - как себя вести. Отказаться от
дальнейших переговоров? Но ведь его за такие потраченные впустую бабки
просто прихлопнут. Если тут ворочают миллионами - то какие же киты
замешаны? Какой-то капитан крошечной яхты, это даже не бродячий пес,
которого можно безнаказанно пристрелить. Это букашка на тропе. Это
пыль.

- Простите, - Войцех едва ворочал враз пересохшими губами. - Я
закажу еще вина. Вы пьете "Траминер"?

- С удовольствием! - сказал незнакомец.

Официант оказался у столика едва ли не раньше, чем Войцех успел
поднять руку.

Дрожащие пальцы Войцеха сомкнулись на прохладном пластике стакана.
Изо всех сил яхтсмен-одиночка старался подавить смятение и хотя бы
казаться совершенно спокойным.

- Итак, - незнакомец светским жестом поднес к тонким губам стакан
и пригубил "Траминер". - Понятно, что мне от вас нужна вполне
конкретная услуга. Доставить определенный груз в определенное место.
Плюс маленькое усложнение: за грузом тоже придется слетать, потому что
он не здесь, не на Офелии.

- Я могу узнать - где? - осторожно справился Войцех.